第28頁 文 / 喬安娜·林賽

    「這只是你自己說的。那麼，你是不是也像你的堂兄弟一樣，不是一個人睡著呢？能向我們證明一下嗎？」

    金白利的臉「唰」地一下紅到了耳根。她想拉克倫一定在看著她。她覺得按道理她該挺身而出，承認昨天夜裡他和自己呆在一塊兒——冒著自己身敗名裂的危險。

    「不，我記得我身旁並沒躺著別人，」拉克倫果斷地說。金白利的臉頰還在火辣辣地燙著，哦，上帝保佑，他否認了她在場的事實！不過昨晚她一直是坐在他身邊的，並沒有躺下。

    金白利抬頭看了一下四周，發現屋裡沒人注意到她羞紅的臉頰，所有的人都在直愣愣地盯著拉克倫。公爵得意洋洋地說：「那麼說你是無法證明你當時是在床上睡覺啦。」

    「昨晚發生的事我記不大清了，不過我知道等我回到家已是午夜。那個晚上可一點也不愉快，我一直都在心翻，想吐，頭痛欲裂。」

    「你是說你根本記不起偷馬的事了？」

    「我當時的確是喝多了，而且，我在醉醺醺的情況下根本不會去幹那種事——退一步說即使我清醒著，也不會那麼卑劣！聖·詹姆斯先生，你要我怎麼說才會相信，我壓根兒就沒偷你那該死的馬！」

    德夫林眼睛裡充滿了鄙夷：「這就是你能說出的辯解之辭？麥格列高先生，我不會再在這兒白白浪費時間了。」

    「你要我說幾遍才能相信？」他看看德夫林，無奈地歎了口氣：「不過現在說了也白搭。那麼這樣吧，你給我機會，讓我來證明自己的清白！」

    「給你逃跑的機會嗎？」

    「聖·詹姆斯先生，你說我能往哪兒跑？難道我會為了幾匹馬而放棄自己的家園，永遠不回蘇格蘭高地了嗎？」

    德夫林沒再繼續糾纏這個問題，他問了一句：「那你想怎麼辦？」

    「找回你的馬，找到真正的賊！」拉克倫直截了當地回答。

    「我會把馬找回來的，而且我已經抓到了盜馬賊——那就是你！」

    「不，你找錯人了！你這麼固執，難道不怕將來得為你的錯誤向我道歉嗎？！」

    一陣難堪的寂靜過後，德夫林怒氣沖沖地說：「好吧，我給你一個星期的時間，那時候你就別想再抵賴了！」

    拉克倫臉上慢慢地露出了一絲微笑：「要是我找到了證據，你就得吃我幾拳——這是我接受道歉的方式。」

    德夫林不屑地哼了一聲，大步走出了房門。還站在門口的金白利趕快給他讓了路。梅很叫上那三個僕人也緊隨德夫林出去了。突然間，房間裡只剩下了金白利和拉克倫。

    一陣尷尬過後，金白利本能地脫口而出：「謝謝你。」

    拉克倫的眉毛向上挑了一下，他臉上大部分的器官都已經無法正確表達他的意思了，只剩下眼睛和眉毛還能表情達意。

    「為什麼，親愛的？」

    「為了你沒讓我出來作證。」

    「你會為我作證嗎？」他溫柔地問道。

    金白利真怕他用這麼柔和的聲音說話，這讓她全身軟綿綿的。但既然他問了，她就不能承認自己會為他作證。不能讓他產生錯覺，以為自己很在乎他。她根本不在乎他，根本不。

    金白利硬了硬心腸說：「當然不會。那會毀了我的名聲，我不會那麼傻的。而且我已經幫你不少忙了。我甚至跟公爵夫人說昨晚我聽到你在房裡的聲音，說你吵醒了我好幾次。」

    拉克倫有些失望，不過他還是問：「那麼她相信你嗎？」

    「當然相信，只是公爵不這麼以為。他說可能是你的一個堂兄弟故意弄出些聲音來，讓我以為是你在房裡。」

    「哦，他會這麼認為的。那麼我就是活該有罪了。」他喃喃了一句。

    「反正我不能承認昨晚在你房間裡。我不能付那麼大的代價來幫你洗刷，」金白利木然地說。「你得另想辦法了。」

    「當然。我不會讓你為了我而名聲掃地。」

    「那麼你肯定能找到那些馬嗎？」也許是因為內疚，金白利又問了一句，但心裡馬上又在暗罵自己，因為她意識到剛才的語氣顯得太關切了。

    幸好他沒有留意到她的情緒變化。「親愛的，這不是『能不能』的問題，而是『必須』的事情。」

    金白利點頭表示贊同。正當她準備離開，又看見他坐在床邊，雙眉緊蹩，似乎十分痛苦的樣子。她咬咬牙，準備不去理會他。是的，他一定很疼，不過那麼個大男人，即使沒有她的幫助，也應該可以挺得住的。

    她看著拉克倫，覺得他十分可憐。「我願意幫助你——嗯，我是說，如果你在找馬的過程中需要幫助的話。我不希望你受到指責，因為我知道你根本就是無辜的。」

    拉克倫舒心地笑了。金白利這最後的幾句話讓他重新振作起來。金自利也笑了，因為她自己想說的話說出來了，她覺得心中暢快了許多。

    「親愛的，我也這麼認為，」他說。「我的那段過去很容易讓別人懷疑到我頭上來，這一點上我不怪聖·詹姆斯先生。不過最終他會發現是他錯了，否則我也就不配做克蘭·麥格列高的莊園主了。

    毫無疑問，金白利現在對拉克倫充滿了信心，對他的無辜深信不疑。

    第九章

    「他叫威爾·艾伯斯，」吉萊爾南說。「我越來越感到他不是說不清那件事，而是在撒謊。」

    「為什麼？」拉克倫追問道。

    這是第二天早晨，吉萊爾南早早地來到了拉克倫的住處，把昨天他和雷納德調查中的發現告訴了拉克倫。

    聖·詹姆斯給拉克倫一個星期的時間收集證據，可是這段時間拉克倫恐怕連傷都養不好。他只好依靠兩位堂兄弟去做這件事了。他現在唯一能做的，就是給他們出出主意，告訴他們該怎麼去做。

    「他戒心很重，」吉萊爾南說。「他一口咬定聽到的是你的聲音，而不光是什麼蘇格蘭口音——聽清楚，他說的是你的聲音。你回憶一下，你以前在什麼地方讓他聽過你講話？他不是在一般的馬廄當差，而是在專門關種馬的馬廄幹活。」

    「我自己也在納悶呢。我只有一次挨近那個講究的馬廄——就是那天早上我們散步到訓練場那次。」

    「啊，就是你憑白無故揍了坎斯托子爵一頓的那個早上？能不能透露點，你究竟為什麼揍他？」

    拉克倫知道堂兄弟覺得在這件事上他把他們當成了外人，可是說真的連他自己也說不清楚，為什麼他會不顧一切地揍霍華德·坎斯托。是妒嫉嗎？別人聽起來似乎很有道理，但拉克倫自己覺得荒謬之極。他現在根本不想去談這件事情。

    他說：「吉爾，別揪住那件事不放好不好？我自己都忘了。」

    正像拉克倫所預料的那樣，吉萊爾南大笑起來。不過，反正他不想談那個話題了，如果可能的話，以後他也許會理出個頭緒來。至於現在，他得應付眼下的煩心事。

    「要好好監視這個馬伕，而且盡量做到不露聲色！注意他平時都跟什麼人接觸，去什麼地方，做些什麼，還要跟和他一起幹活的人聊聊。看看近幾個星期有沒有什麼不速之客來找過他？」

    「你是怎麼看這事的？」

    「我也說不準，不過有許多種可能性。年輕的威爾也許本人就是小偷。馬廄裡的人可能會注意到他平時的所作所為。」

    吉萊爾南慢慢地搖著頭，「不，他給我的印象是腦子不太好使，不像是個老謀深算的人。他一個人做不了這件事，我看更像是背後有人在指使他。」

    「嗯，不錯，」拉克倫若有所思地點著頭。「也有可能是他被收買了，故意嫁禍於人，這樣一來真正的小偷可以贏得時間掩蓋證據。只是我想不通他為什麼偏偏選中了我呢？」

    「我知道為什麼。」看著拉克倫疑惑不解的樣子，吉萊爾南說：「你的過去對這裡的人來說已經不是什麼秘密了，很多地方都在談論你，傭人們也不例外。你剛來時只有公爵和夫人知道這事，但他們周圍少不了傭人，傭人們無意中會聽到。雷納德說廚房裡就經常議論紛紛。他近來和廚師的助手鬼混來著，所以他對這些事很瞭解。」

    「可這也不能縮小我們追查的範圍，你說呢？」拉克倫氣惱地說。

    吉萊爾南笑了。「當然，我的意思是說正因為這樣，出事時他們第一個想到的就是你。這也就是為什麼公爵根本不去進一步調查，就認定你是那個盜馬賊。不過，別擔心，我們會把事情弄清楚的。」

    「那當然。」拉克倫嘴上說著，但心裡也不是很有把握。

    吉萊爾南點點頭，補充說：「我想先讓雷納德到鄉間和鄰近的樹林裡好好查查，凡是能藏動物的地方都不放過。馬是黎明前丟的，那時大多數人已經或者是將要起床，所以馬也不可能被帶得太遠，除非那小偷膽大包天，不怕讓別人看到。」