第16頁 文 / 喬安娜·林賽
她用被子把頭蒙起來，沮喪極了，只盼著瑪麗趕快走開，讓她一個人靜一靜。她無法理解為什麼自己一夜之間就被推向了狹路的盡頭，她生平第一次做出了有失體統的事情。過去她曾不聽父親的話，不願將服喪期縮短半年去結婚，可那是未婚夫的錯。他欠下了賭債，為了及時還債才不願再多等她半年。應該說她沒有錯。摩裡斯那個混蛋，要是他不那麼不講理，不那麼不盡人情，那她也不會落到這般尷尬的境地，還有……還有……
她突然想起自己把一件很重要的事給忘了，所以才越想越心慌。等她回過神來，心中一塊大石頭總算落了地。她不由得鬆了口氣。昨天晚上，她已經覺得拉克倫·麥格列高適合做自己的丈夫，已經決定嫁給他了。雖然她是在頭腦不算太清醒的情況下這麼決定的，但那又有什麼關係呢？
她昨晚就已決定要嫁給他，此刻本已成舟，她更是無法改變主意了，因為他們已經在一起做過愛了。在她看來只有跟自己的丈夫或是未婚夫才能做這種事。拉克倫在做愛方面倒是無可挑剔的，只要他們能正式舉行婚禮，她很願意經常和他上床做愛。她多希望他能不那麼性急，等他們結婚後才讓她享受那美好的時刻，才向她展示那神奇的樂土。她想自己以後得找機會好好說說他。
她想知道拉克倫為什麼要跑到自己房間裡狂吻她，把她吻醒後又將她弄得雲裡霧裡，從而永遠失去了貞操。他好像對她說過是因為她要他，他才這麼做的，但那簡直是無稽之談。她當然不會那麼說。那樣太有失大家閨秀的風範了。
不錯，昨晚她是喝多了點香擯，頭腦昏沉沉的，連自己是什麼時候決定嫁給他，為什麼決定嫁給他都記不太清楚了。可她知道她還不至於膽大到說自己想「要他」的地步。即使她有這個膽量，對一個黃花閨女來說，她也不知道做愛到底是怎麼回事呀！
金白利感到這次做愛使她失去了一些什麼，但究竟是什麼，她又說不清楚。她從來沒想到做愛會給她帶來這麼多愉悅，真是太不可思議了。現在她總算明白了「要他」到底意味著什麼，可昨晚拉克倫真是冤枉她了，因為她那時根本還不知道做愛是怎麼一回事，「要他」又是什麼意思，何況在舞會上，她是絕對不會說出「要他」這種話的。
金白利聽到門「砰」地一聲輕輕關上了。她鬆了一口氣。瑪麗還算聰明，明白她這時還不想起床，還想再睡覺。當然金白利自己知道她是不可能再睡了。
她現在不想面對自己的傭人。她想瑪麗只要看她一眼，就會猜個八九不離十，就會知道她昨晚到底於了些什麼。她不是一個善於掩飾自己的人，她滿臉的愧色就能出賣她。她真希望能整天躲在屋裡不出去，可那又不可能。
她想也許她該去找公爵夫人，告訴她不要再為自己舉辦什麼舞會了。她還要去找拉克倫談談，看看他是否有結婚的意思。要是他還沒想到，那也沒關係，她會讓他想到的。
金白利花了整整兩個小時為自己鼓氣。表面看來她似乎沒什麼變化，只是床單上的點點血跡證明了她與昨日的不同。她很快把它們處理掉了，這樣瑪麗永遠不會看到它們了。金白利祈禱管家可別注意到這裡發生的一切。
她換了一條淺綠色的新裙子，這與她眼睛的顏色非常相配，使她顯得更加迷人。她不想叫瑪麗進來，就自己動手梳理頭髮。沒有了瑪麗的幫助，她怎麼梳頭都顯得很鬆散，但這卻給她帶來了另一種感覺，使她隨意中透著嫵媚。衣服雖不如昨晚那麼華麗，卻很適合她現在這種樣子。金白利對著鏡子，心中非常滿意，好，一切都還不那麼糟糕。
她在拉克倫門口足足站了一分鐘，才鼓起勇氣敲了敲門。可他不在。金白利像洩了氣的皮球一樣，非常掃興。自昨晚與他親熱後，這將是他們第一次見面。她從來沒跟任何男人那麼親熱過。她擔心自己到時候會因為尷尬而不好意思提起結婚的事。
可是，再不好意思也得說。現在還沒到中午，他可能還在補昨晚的瞌睡。即便真的不在屋裡，她也要到其它地方去找找。
金白利覺得在她去見公爵夫人前，最好是先跟拉克倫談談，因為畢竟她要跟梅根說的是她和拉克倫的婚事，如果別人倒比他先一步知道他要結婚的消息，拉克倫一定會不高興。雖然他們已同床共枕，已共同享受到愛的歡樂，雖然她認為拉克倫也一定盼望同她結婚，但在這消息公諸外人之前，她最好還是與他通通氣，以免出現什麼不測。
她向見到的每一位傭人詢問拉克倫的去向，多數人都說曾見過他從他們身邊走過。她先來到餐廳，但裡面空無一人；又來到陽台，那兒冷風徐徐，也是空空如也，最後終於在圖書室找到了他。
但他不是一個人。
公爵夫人也在那兒。她爬在梯子上，想從書架高層找一本書，拉克倫站在那兒為她扶著梯子。其實那梯子架得很穩，根本用不著他去扶，拉克倫這樣做只是為了靠她近點。
金白利剛想出聲，拉克倫說話了。他酸溜溜地問梅根：「你不相信我愛你嗎？你真的這麼認為嗎？」
梅根看都不願看他一眼，只是說道：「我相信你只是迷戀我的外表——它通常給我帶來很多麻煩。拉克倫，你好好想想，你對我一無所知，所以你說愛我那只是你的一種想像，那不會是真的。」
「一年來你的身影一直在我腦中出現。這總不會是一時衝動下的想入非非吧？」
「那是因為你沒得到我！一隻小鳥飛走了，誰都會覺得有點遺憾。」梅根這樣打著比方。
「我不是個佔有慾很強的人，不是說只要有點喜歡的東西就一定要把它弄到手。這不是我的風格。」拉克倫語氣中充滿了失意，好像他受到了極大的污辱。
這時，梅根找到了想要的書，從梯子上爬了下來。她看著拉克倫，歎了口氣：「好了，到此為止吧。我愛我的丈夫，這話你要我再重複多少遍呢？世界上不可能有第二個男人能讓我過得比現在還幸福。如果你能將這份情感藏在心底，那我會很高興。要知道，你到這兒來是要找一個妻子，而且我想是要找一個有錢的妻子，這樣你才能走出你繼母給你們造成的窘境。去找一個愛你的女人結婚吧，別再想入非非了。」
金白利在一旁聽得真真切切。這時要是他們發現了她，她一定會羞憤交加，背過氣去。她退到了門邊，轉身朝樓梯跑去。她傷心極了，沮喪極了，根本顧不上這樣是否有失風度了。
她跑到了樓上，背靠著牆，整個癱了下來。她就像被潑了一盆冰水，從頭冷到腳。她絕望地用頭撞著牆，淚水從緊閉的雙眼中流了出來。
拉克倫·麥格列高不會娶她。他還在愛著梅根。她怎麼那麼蠢，居然認為他對梅根已死心了呢？就因為他吻過她，不只一次地吻過她嗎？就因為他與她做過愛嗎？太幼稚了！太天真了！天底下從來沒有這種說法，一個男人跟女人做愛就一定是愛她！
他是在玩弄自己。他是為瞭解悶，想發洩一下心中的失意。他遭到了他心愛的女人的拒絕，所以到她這兒來尋找平衡。可對她來說：一夜的亢奮會給她帶來什麼呢？她會遭到整個社會的唾棄，再也找不到一個自己滿意的丈夫——當然，如果這事只有她和他知道，那情況也不一定就那麼糟。金白利現在需要弄清楚兩件事情。
她很少知道男女做愛的事。怎麼開始，過程怎樣，如何結束，她過去都不太清楚。但有一點她是知道的，那就是做愛後可能會懷孕。不是一定會，但有可能。就金白利現在而言，也不能排除這種可能性。她希望可別一失足就落下個千古恨。
如果這次她能僥倖逃過此難，她就有時間來做第二件事情。只要有人向她求婚，她就先把這些告訴他。如果那人不介意，自己就答應他的求婚。金白利覺得未婚夫有權知道她的過去，她應該告訴他自己已不像過去那麼純潔了。
她不會因為害怕而守口如瓶，把這事瞞著她的求婚者的，幾年前在她生活的小城裡就發生過這樣的事，新郎不知怎麼發現新娘婚前已失身，就讓全城人都知道了這事，還堅決解除了婚約。
但是，如果她坦誠地把這不光彩的事告訴給她的求婚者，就會有兩種結局：要麼他大度地寬容她，要麼就大發雷霆，鬧得滿城風雨。如果是後一種情況，金白利完全可以想像出她父親的反應。他要麼一怒之下剝奪她的繼承權，這種可能性很大，要麼就用錢給她買個丈夫來遮掩醜事。她根本就不會有說話的機會。