第8頁 文 / 喬安娜·林賽
她想用話激怒他。果然，他的臉突然陰沉下來。他往前跨了一步。她倒吸一口涼氣，不由得往後退了一步。他又逼進一步，又一步。一陣恐懼湧上了她的心頭，她開始後悔自己不該親自來找這些無賴，而應先去見管家。
「你覺得我粗魯是嗎？」他用威脅的口吻低聲說：「小姐，你恐怕還沒見過什麼是粗魯，至少從我這兒沒見到。如果你還這麼無休止地喋喋不休，我就讓你見識一下什麼是真正的粗魯！」說完，他抓住房門手柄，重重地將門砸上。
金白利睜大眼睛站在那兒，渾身發抖。毫無疑問她是給嚇壞了。她沒想到他會這麼狂暴。哦，實在是太可怕了！
隔壁又傳來了一陣笑聲。金白利只覺得臉上火辣辣的，她知道這笑聲是衝自己來的，他們一定是在自鳴得意嘲笑她像小鳥一樣被嚇回了窩裡。她恨不得再衝過去罵他們一頓，但她的心臟狂跳不已，簡直無法平靜下來。她不能保證那個粗魯的蘇格蘭倫不會再一次威脅她。
她原來一直生活在自己熟悉的環境中，對那兒的每個人、每件事都瞭如指掌，應付起來也得心應手。而現在，隻身來到一個陌生的地方，碰上一個詭秘莫測的、粗魯的蘇格蘭佬，她心中只覺一陣恐懼，不知該怎麼去對付他。
她輕輕歎口氣，痛恨自己的怯弱，責怪自己沒膽量去面對那群無賴。她無力地鎖上門，脫掉裙子，爬上床去。床很寬，很舒適，可她決定不睡了，至少今晚是這樣。隔壁還在吵鬧，她一肚子的怒氣也還沒有消。
金白利決定不換房間了，就住這兒。等隔壁開始安靜，她就開始折騰。就算自己睡不著，也得讓那些討厭的傢伙嘗嘗失眠的滋味。謝天謝地，他明天就要滾蛋了。她清楚地聽到公爵說明天一早就讓他走人。
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「拉克倫，你沒把那可憐的女人嚇壞吧？」拉克倫一進屋，吉萊爾南就問。「我沒聽到她叫救命。她恐怕是給嚇得連救命也喊不了吧？」
拉克倫瞪了他一眼：「她為什麼要叫救命？我又沒動她一個手指頭。」
「唉，也許你該對她溫柔些。對於女人，這種時候甜言蜜語比大聲嚇唬更有效。而且通常她們還會毫無怨言地接受。只要你願意，完全可以做到這點。」
「對於我熟悉的女人，當然可以這樣。可對於那些不認識我的，她們不瞭解我是多好的一個小伙子，要是我滿臉堆笑地望著她們，她們還以為我是居心不良準會被嚇跑。」
正懶散地躺在舒適的讀書專用椅裡的雷納德不由得哈哈大笑起來：「好小伙？他們可以把麥格列高領主說成是任何一種人，可就是不會說他是個好小伙……哈哈哈哈……」
拉克倫眉頭緊蹙，臉色陰沉。吉萊爾南瞥了雷納德一眼，說：「拉克倫，別理他。他準是麥芽酒喝多了。但他神志還算清醒。」
拉克倫聽出他語氣中的責備，很是光火。自從雷納德得知這兒的女主人是梅根後，便一個勁兒埋頭喝悶酒。拉克倫又找到了梅根，對此兩個堂兄弟一點也不開心。
雷納德歎了口氣，換了個話題：「我敢肯定，等隔壁那女人養精蓄銳後，她還會衝過來大聲叫嚷。在客棧裡，你和吉爾還在床上大睡，她就對著我大聲吼叫，差點沒把我的耳朵震聾。我當時昏昏欲睡，眼睛都還睜不開，根本沒聽清她在抱怨什麼。唉，如果當時她嗓門別那麼大，我也許會好好看看她。她身材不錯。嗯，的確不錯。」
雷納德特別偏愛窈窕女子。一個女人只要身材合他的胃口，即便是醜八怪他也會窮追不捨。就連拉克倫也承認自己喜歡那些身段苗條的女人，她們穿著緊身裙時的優美曲線，讓他著迷。
初次見到金白利時，她穿著灰褐色的寬大裙袍，一些迷人的部位被遮掩了。而今晚，緊束的裙子襯出她豐滿的胸脯、窈窕的身材，使拉克倫注意到了這些曾被他忽略的東西。她個子很高，拉克倫很少見到這麼高的女人。他與女人站在一起，通常要比她們高出差不多一英尺，而站在她面前，他卻不再顯得像個巨人。她長著一雙迷人的綠眼睛，由於氣憤而閃閃發光。臉上的皮膚細膩柔滑，就像新鮮的奶油，金黃色的卷髮極有光彩，鬆散地披落到腰間。這一切都讓她看起來很性感。
不尋常的女人。第一眼看去她並不出眾，就像一隻受驚的小鳥，易被忽視，其實她有一種內在的魁力。要她對著一個陌生人舞著拳頭大聲喊叫顯然不是件容易事，那需要在極度氣憤、失去理智的情況下才做得出來。
雷納德已經對她有點感興趣了。他覺得如果拉克倫不是已經迷上了梅根，那很可能也會戀上她。
然而對於拉克倫來說，現在只有梅根才是他的今生最愛。她有個丈夫，但這有什麼？小事一樁嘛！
當拉克倫私下說出羅思斯頓公爵夫人是誰，並打算也奪過來時，吉萊爾南明確指出：「先生，你是不是昏了頭了？她是公爵的夫人！別忘了她已經結婚了！」
拉克倫當然知道這些，只是他一點也不像他的堂兄弟那樣當回事。他很固執：「她以前是做了錯誤的選擇，我要讓她明白這一點。她可以離婚，現在離婚的事並不少見嘛。」
「但對那個溫柔的小女人來說，這就意味著毀滅，」吉萊爾南指出。「你要她放棄公爵夫人的顯赫地位？我相信沒有哪個女人會這麼傻。」
「嗨，只要有愛情……」
吉萊爾南嗤之以鼻：「什麼愛情？你真像個白癡！拉克倫，你可別忘了，你來這兒是為了找一個腰纏萬貫的闊小姐！要是梅根離開了公爵便一無所有，那你怎麼辦？！」
「堂堂公爵會娶一個窮姑娘？」拉克倫感到很可笑：「她的家境一定不會差，不是公爵也會是侯爵世家。公爵不可能娶一位地位懸殊太大的妻子。」
「像公爵這樣的人完全可以娶自己心愛的女人。家底如此雄厚，他根本不會在乎她是不是有錢。他娶她不是圖她的錢財，而是看中她本人，指望她為自己生兒育女，傳宗接代。梅根算是個大美人，你可以為她不顧一切，難道公爵不會嗎？可你無法與他相比。你追求女人主要是為了錢！哈哈，難道你連這件事也忘啦？！」
他們各執己見，爭得面紅耳赤，就在這時，傳來了一陣重重的敲門聲，隔壁那個豐滿女人出現在門口，氣勢洶洶地向他們大聲責難，簡直就像一個潑婦。說來也巧，拉克倫當時正為堂兄弟不理解他而大為惱火，否則他也許會向那女人讓步，答應安靜下來。不過，當時金白利怒氣沖沖地來到門口，滿臉的輕蔑已經讓他受不了，加上語氣又充滿了敵意，更是大大地激怒了他。就算他當時心情不那麼槽，也會發怒的。
而今他心境仍然不佳，他還在生堂兄弟的氣：「雷納德，要不是你把酒一杯杯地灌下肚，聲音也不會越來越大，我們也不會在這個倒霉的時候被人痛罵一頓！」
「什麼，你是說，都是我……我的錯？」雷納德醉醺醺地說：「難道你……你沒衝我大聲喊叫嗎？」
「只聽得見你一個人在叫嚷！」
吉萊爾南冷靜地插了一句：「難道你們沒注意到你們又都提高了嗓門嗎？」
兩人面面相覷，很快拉克倫用手攏攏頭髮，憤憤地說：「明天早晨我要向那女人賠禮道歉。不過，也說不准她會再罵我一頓。」
「當它沒發生過，行嗎？」吉萊爾南很不滿地說。「你總愛任著性子蠻幹，事後又後悔。」
「也並不總這樣。只有在我確實錯了的時候，我才道歉。這次，那女人沒有先請我們安靜點，而是一來就痛罵我們，她這麼做剛好抵消了我的負疚感。不過，至少有一點我們錯了，就是打擾了她休息。」看著兩人沉默不語的樣子，拉克倫抬高了聲調：「嗨，別那麼喪氣，你們該為我高興才是。我來這裡終於找到了梅根——我心愛的女人。」
「要得到她你得面對很多困難，我想任何一個男人面對這些麻煩都會望而卻步。理智點吧！你肯定會失敗，而且是一敗塗地。」
「那麼說，你們是對我沒信心啦？」
吉萊爾南說：「這不是信心的問題，擺在我們面前的是不可改變的事實。梅根小姐要是不愛他，會嫁給他嗎？」
「一個公爵？」拉克倫哼了一聲。
「那當然。而且這位公爵不僅僅是聲名顯赫。拉克倫，我們幾個也曾說過他是好樣的。我敢肯定這幾年他一直讓那女人過得悠閒自在，舒心愜意。她當然也會深愛著他。你要她放棄自己的愛和已有的顯赫地位，跟你這樣一個不名一文的領主私奔，可能嗎？如果你好好地用腦子想想而不是光憑感情用事，你就會同意我們的看法。這事根本就不可能。」