第9頁 文 / 喬安娜·林賽
「我可以給她其它東西，那是古板的英格蘭男人一輩子也做不到的。」
「諸如什麼呢？」
「快樂和笑聲。」
吉萊爾南往上翻翻眼：「並不是所有的女人都稀罕這些東西。而且你甚至還不知道她是否能滿足你自己的條件。」
「錢的問題，我會另想辦法。但我決不會放棄梅根。」
「另想辦法？恐怕我們不會那麼幸運。你太概早就忘了我們此行的目的了吧？」
拉克倫沒有理會雷納德這句略帶諷刺的話。他只是堅定地說：「我要擁有全英國最美的女人。你們別逼我，成全我吧。」
吉萊爾南搖搖頭，「我不能那麼做，如果你作了一個愚蠢的決定而我不告訴你，那是我的失職。而且，一個長得太美的女人通常不會是個好妻子。梅根小姐比大多數女人都美，沒人會否認這個事實，我記得尼莎整天喜歡嘮嘮叨叨，說不定梅根比尼莎還要煩人。其實這兒有很多長得不錯的女人，她們也不會整天在你耳邊叨叨，可你卻根本不願去試試。」
「那是因為我又找到了梅根，再讓我那麼做簡直是浪費時間。吉爾，你知道我們是在什麼情形下見到她的，不能因為她當時的表現就認為她性情不好。我把她搶走時，她一定嚇壞了，所以她當時的行為完全可以理解。」
「也許她本來就是那種脾氣。」
拉克倫瞇著眼睛看著他倆。「我想我們會習慣的，」他不悅地說，「吉爾，你們不要在這個問題上糾纏不休了，在我還沒發火前趕快走開！免得又讓我明早向你們道歉。」
吉萊爾南無奈地笑了。「嗨，我真該去睡覺了。」他推醒了正在打鼾的雷納德，拖著他一起朝門口走去。到門口他又回過頭來：「拉克倫，我相信你明早就會變得理智的。你的品質會阻止你去犯錯。」
他們拉上門走了。拉克倫心中暗笑：要是放棄追求梅根才是大錯特錯呢。自己會為此追悔莫及。
☆☆☆
第二天早晨，拉克倫大搖大擺進了早餐室。這間房子雖然比謝靈·克羅斯的正式餐廳要小，可比一般的餐廳卻要大得多。此時的他昂首挺胸，得意洋洋，因為一大早他就被告知，他已經成了一位受歡迎的客人了。
德夫林坐在餐桌的一頭，看到拉克倫便低聲咒罵起來，他心中惱怒卻又無可奈何。如今這個討厭的蘇格蘭高地人已成了他家的座上客，至少受到家中女士們的歡迎。
當然，是梅根說服德夫林讓拉克倫留下的。顯然今天一大早梅根就迫不急待地把這個消息告訴了他。不過德夫林絲毫不想裝出一副開心的樣子，拉克倫一看他那冷漠的神情便知道他的真實感受。
拉克倫把公爵滿臉的冷漠清清楚楚看在眼裡。可他錯誤地認為這是他的瑪格麗特嬸嬸使公爵改變了主意。他怎麼也想不到這會是梅根的努力。當然，如果他知道了她讓他留下來的真實用意，一定會感到極不自在，這實在與他的目的大相逕庭了。
為了撮合兩人的好事，梅根特意讓僕人把長餐桌旁多餘的椅子拿走，這樣拉克倫來到餐廳後，就只好坐到金白利小姐旁邊。
金白利和拉克倫兩個幾乎同時注意到只剩下了一把椅子。想到自己的倒霉，金白利不禁面紅耳赤。要是她剛進來就發現這點，那無論有多餓，她也會找個借日走開。
可是現在，不管找什麼借口都太無禮了。如果只有她和那個蘇格蘭佬在這兒，那她根本不加思索就會走開。可如今，公爵和夫人都已落座，他們的親友也做好了共進早餐的準備，她不能讓他們難堪。
拉克倫對眼前的一切毫不在意。一進來他便衝著女主人露出一個迷人的微笑，走過嬸嬸身旁時又在她臉上吻了一下。他來到空椅旁一屁股坐在上面。瑪格麗特嬸嬸還特意介紹他與金白利小姐認識，她根本想不到昨晚兩人早已有了一場交鋒。
金白利出於禮貌暫時壓住了怒火。她對身旁的那個人置之不理，倒轉過頭去和賴特莊園主交談起來。賴特是她頭天晚上才認識的，此刻正坐在對面。然而好景不長，公爵夫人和他講了幾句話，一下子便轉移了他的注意力。
沒等金白利加入他們的談話，她便感覺到拉克倫正側身向她低語：「很抱歉，昨晚讓你沒睡好。」
她非常驚奇，不由得轉頭看了他一眼。想到昨晚他把她嚇回自己房間時那兇惡的樣子，金白利怎麼也想不到他還會向自己道歉。昨晚自己一夜沒睡，為的只是以牙還牙，讓他也嘗嘗被人吵鬧的苦頭，可折騰了一夜，卻像是對牛彈琴，對方根本無動於衷。想到這些，她更加氣惱，覺得自己根本不稀罕他的歉意。
拉克倫語意誠懇地說完那句道歉的話，便靜靜地望著她，似乎等著她也向他表示歉意。金白利不由得哼了一聲，想著：別異想天開了，我可不會認錯！她把視線移到盤子上，同樣輕聲說：「哦，是的，你是應該向我道歉了。」
她沒有看他，但能斷定他的臉一定紅了。她可不管那是出於氣憤還是不安。他的道歉根本無法抹去失眠給她造成的痛苦，她原指望今天早晨他也和自己一樣睏倦不堪，可從他臉上卻似乎看不出這種跡象。
「小姐，我有兩個朋友跟我在一起，」他解釋道：「他們不喜歡我作的一個決定，所以大聲嚷嚷。那麼昨晚你的理由是什麼？」
這下輪到金白利害臊了。他是指昨晚他們安靜下來後，她所製造的噪音。對此她可沒什麼理由可找，完全是出於報復。可她還是不願向他道歉。
當他和他的朋友意識到擾亂了她的寧靜時，完全應該換個地方去爭論。可是沒有。他們沒那麼做。他們還是讓她在鬧聲中大睜雙眼。她現在也沒必要為自己的行為找個說法。她只是感到困極了，雙眼睜也睜不開，都不能堅持把面前的早餐吃完。而那傢伙跟她相比，卻幾乎是精神抖擻，容光煥發了。
「麥格列高先生，不管你為昨晚的行為找什麼借口都沒用。我已經接連三晚上沒有睡好覺了，這完全是你們不顧別人造成的惡果。」
「那麼說這就是你的理由嘍？」
「我可沒向你道歉，」她不屑地說，「我只是想讓你明白你的行為比你想像的還要惡劣。」
「親愛的，如果你能心平氣和地跟我們說你需要休息，你會如願的。可是你沒有，你一來就對著我們破口大罵。」他拉長了聲音說。
她倒抽了口涼氣。他居然把責任推到了她的身上！真是厚顏無恥，蘇格蘭佬就是這德性……金白利突然意識到自己的想法受到了她父親成見的影響，便立刻把升起的念頭壓了下去。是的，無論她多麼討厭這個蘇格蘭人，也只是他們之間的事，她決不會讓父親的偏見蒙住自己的眼睛。她父親一直不遺餘力地想把對蘇格蘭人的成見灌輸進她的頭腦，但她可不願受他的支配。
不值得對他的指責作出回答！可這又會上了他的當，讓她顯得太沒教養。金白利忍不住說：「有必要提醒你一點，如果你們昨晚不是那麼吵，如果你們鬧得還能夠讓我忍受，我何必費神來向作抗議！另外，你應該稱我為金白利小姐。我可不是你的『親愛的』。」
「我樂意那麼叫。」他得意洋洋地說。
金白利真想站起來給他一個耳光。可她馬上意識到自己是身處何地，與誰在一起。沒辦法她只好強壓住怒火。
「麥格列高，你真是個無賴！」她咬牙切齒地說，又模仿著他那古怪的方言音補充道：「這頓飯後我就不用受罪再見到你了。」她咯咯地笑著，露出了好看的牙齒。
「你要離開謝靈·克羅斯了，是嗎？」拉克倫關切地問。
「不，是你要離開！」
他搖搖頭：「我打心底裡不願讓你失望，可我不得不告訴你，我不走了。」
她皺起了眉：「你這騙子，又在撒謊，我明明聽見公爵說……」
「尊敬的公爵改變了主意。」他打斷了她的話，然後也皺起了眉：「剛才你叫我騙子，在我還沒生氣之前，你最好是趕快向我道歉。」
「休想！我承認在你的去留問題上，你可能沒撒謊，可麥格列高，想想你是幹什麼的。我相信對你來說撒謊就像偷竊一樣自然。很不幸，既然你要繼續呆下去，那我可得小心點，最好把我的東西都鎖好了。」
這下可是大大地刺傷了他。然而事實上，她根本沒打算這樣。她當時是又氣又急，只想早點結束談話，根本沒來得及細想就說出了口。
「小姐，我從你那兒偷走的唯一一樣東西就是你惡毒的話語。你最好活聰明點，把它也好好鎖起來。」