第7頁 文 / 喬安娜·林賽
吃飯前全家人都來到了客廳。德夫林的祖母迪奇和她妹妹瑪格麗特坐在沙發上低聲說著什麼，德夫林和梅根站在壁爐旁，聽不清她們的談話。從倫敦來的賴特莊園主要買一匹獲獎的純種馬，順便留下過夜，他與金白利談著天氣聊一些無關痛癢的無聊話題。這人年過五十，已有家室，卻不自量力地對金白利大獻慇勤。
幸好拉克倫不在、德夫林無法想像自己見到那個無賴會作出什麼反應。當然，為了通常的禮節，拉克倫會被安排注下，好好休息一晚，第二天早晨就回他的蘇格蘭高地去，或者他想去哪兒就去哪兒。
就在剛才，梅根還建議讓那蘇格蘭小子留下，因此德夫林才不得不重申自己的決定，他不明白妻子為什麼突然間改變了主意。
梅根看著他：「你對一年前發生的荒唐小事兒還耿耿於懷哪？」
德夫林瞪大了眼睛：「小事兒？那男人雙膝跪地向你求婚，你拒絕他後他還劫持你！難道這些都算小事？」
「可你把我救回來了，還揍了他一頓。」她提醒道。「難道你忘了？」
德夫林的嘴角向上揚起來了，一副沾沾自喜的樣子。這愉快的回憶使他輕鬆了一下，但很快又恢復原樣了。
「他這麼做與謀生根本沒任何關係！」他說。「他是一個該死的強盜！這麼一個簡單的事實，你們這些女人們為什麼總是置若罔聞呢？因為你們的姑息，他差點成了我姨婆的繼子！哼，即便那樣我也不歡迎他住在我家！」
由於他聲音太大，有幾個人把頭轉了過來。梅根趕緊向他示意：「噓，輕點！我想提醒你一點，金白利小姐很不出眾，要幫她找對象可夠我們忙一陣子的，而你卻要把一個合適的人選推出門去，你就忘了要成全他倆的事了？」
他終於明白她為什麼要改變主意了，可在他看來這無關緊要：「梅根，照他過去的行徑，根本配不上一個伯爵的女兒！」
「得了吧，德夫林！」梅根不耐煩地說。「他是一個蘇格蘭莊園主，又是他們宗族的領主，僅這一條就完全配得上一個伯爵的女兒。就他倆現在的情形，他過去的行為很有可能被忽視。你沒聽你姨婆說嗎？那可憐蟲已無路可走，他只是想找個有錢的妻子幫他度過難關，金白利的嫁妝足以讓他不再重操舊業了。」
德夫林冷笑了一聲。「要是他賊性不改，那麼有沒有妻子都一樣。他還會騷擾邊境，搶劫無辜，梅根，他喜歡搶劫，且樂在其中。」
「也許吧，可我們也無法下定論。我看，他迫切需要找一個闊小姐才是事實。他並不想生活在過去那種環境中，我們幹嘛不給他個機會呢？連你祖母都願意這麼做。」
「要是他也能重新做人，那我就……」
「別急著賭咒，萬一將來後悔。」她笑著打斷了他。「你之所以反對，是因為你壓根兒就不喜歡這傢伙。」
「那只是一小部分原因。」德夫林堅持自己的看法。「有關那臭小子已經說得夠多了。讓他走人。」
第三章
這麼說那個蘇格蘭男人確實是個強盜，連他本人都承認。一開始金白利並沒有把它當回事兒，她在門口聽到他與公爵夫人談到這點，還以為他們是在開玩笑。可現在公爵已經證實了這點。
麥格列高是個強盜。更糟糕的是他曾經搶劫尊敬的公爵和夫人，還劫持了公爵夫人。而讓人難以置信的是，地方官並沒有把他抓起來問罪。金白利想大概由於他是公爵姨婆的侄子吧。
頭幾個晚上沒睡好，金白利感到渾身難受，可她還是強撐著下樓來吃了晚餐。她想在那個蘇格蘭傢伙離開前再看他一眼，她實在抵擋不住這種誘惑。然而她失望了，他連面都沒露。唉，她真傻，本來完全可以早點上床補補瞌睡的。她回到房間，準備躺下休息，卻發現隔壁發出的響聲簡直讓人無法人睡。
從隔壁房間傳來的是令人心煩的敲打聲、吵鬧聲，不時還夾雜著陣陣肆無忌憚的笑聲。說話聲音雖不算太大，聽不清那些人究竟在講什麼，可根本讓人無法入睡。她又想起了在客棧中的那個不眠不夜。那兒的牆壁還更薄，她可以清楚地聽出說話人濃重的蘇格蘭口音。但今晚的鬧聲也夠可以的了。如果他們再這麼鬧下去，她想，她就要採取點行動了，雖然她自己也不清楚該怎麼行動。
對她來說，最簡單的就是敲敲牆壁以示警告。她已疲憊不堪，根本沒心思去找管家。否則要是那些人還不睡，她可以要求管家幫她換間房間，但那實在太傷神了。「要是我瞌睡好點，不那麼驚醒就好了。起碼那些吵鬧聲不會影響到我。」金白利躺在床上，輾轉反側。
默默忍受最不失大家閨秀的風範，可十五分鐘後，金白利實在忍無可忍了。她舉起拳頭朝床頭後面的牆壁重重錘了幾下。
似乎很奏效，隔壁馬上安靜下來了。她鬆了口氣，把枕頭拍拍松，滿意地躺了下來。可還沒等她躺穩，隔壁牆面上傳來了更重更響的回擊聲，簡直是震天動地，把她嚇得差點從床上滾下來。
天哪！簡直是無賴！一點都不講道理！看來最好的辦法還是自己搬走，這麼大的庭院不會沒有閒著的房子。不過，不能就這麼便宜了他們！起碼應該教訓他們一頓，讓那些自私自利、不體諒別人的傢伙懂得什麼叫做尊重別人！
金白利坐在床上，氣得渾身發抖。如果不是這幾天晚上她一再被各種鬧聲驚擾，她無論如何不會去惹這個麻煩的。她在路上已經忍氣吞聲地熬過了兩個晚上，如今，她再也無法控制住自己了，也不再顧及是否有失體統了。
她快速地穿上裙子，束起腰帶。由於這一切做得太急，她差點被勒得喘不過氣來。她大步上前拉開房門，又呼地一聲重重關上，攥緊拳頭用盡全力敲打著隔壁房間的房門。門馬上開了，她一點也沒為開門速度之快感到驚奇，因為剛才她重重地將自己的房門關上就已經是向他們發出了警告。但讓她吃驚的是，門口站著的不是別人，正是拉克倫·麥格列高。
雖然他風度依然，而且還是那麼富有魅力，金白利卻沒有再被驚得說不出話來。她太氣憤了。
她抬起頭來瞪著他，問道：「先生，你不知道現在幾點了嗎？這麼晚還吵吵鬧鬧，還想不想讓別人休息？」
拉克倫好奇地看著她，椰榆著說：「啊，原來小鳥也會發聲啊。」
他這麼一說，讓金自利立即想起自己那天曾呆呆地望著他的情景，不由得滿臉通紅。可她滿肚子怨氣不僅沒有因此消退，反而更盛了，她正想還擊，旁邊一個傢伙略帶醉意地搖著頭說：」哇，哪裡是小鳥在發聲，簡直是女鬼在哀嚎。幾天前在客棧就是她對著我莫名其妙地嚎叫，差點把我的耳朵都震聾了。」
金白利定睛一看，哦，上帝！這正是幾天前在客棧裡被她痛罵了一頓的可惡男人！好哇，現在又狹路相逢了！想起幾天來自己所受的種種折磨，她簡直氣得要發瘋！她眼睛裡噴出的怒火已明明白白地把她的惱恨寫在了臉上。
「哼，他們讓我住在僕人住的廂房裡，我一點也不感到吃驚。」拉克倫似乎是在對自己的朋友說，可眼睛卻望著金白利。「我就是要按自己的作息時間來行事，做自己想做的事。當然，小姐，打擾了你休息，真不好意思，不過，」他聳聳肩，「你應該責備的是你的主人，而不是我們。是他們讓我們住這兒的。」
在門廳，他曾把她抱起來為他讓路，當時一定是錯把她當成僕人了。可公爵夫人向自己道歉時，明明稱她為小姐，還說自己是受歡迎的客人。他不會聽不見，除非是個聾子。他故意把這兒說成是僕人住的廂房，目的只有一個：故意侮辱她。
可惡的男人！如果說金白利曾被他的風度迷住，那麼現在她不了。既然他是這樣一個討厭的傢伙，那她也要讓他看看自己不是好惹的。
「這麼說，你走到哪兒，就要把麻煩帶到哪兒嘍？請記住，麥格列高，這兒不是僕人住的廂房，我與你一樣，是謝靈·克羅斯的客人。另外，我身體不舒服，累極了，只想睡一覺，可你們卻一直在吵鬧不休！整個府邸都要被你們鬧得不得安寧了！」
「小姐，不可能吧，謝靈·克羅斯這麼大！不過，今天我心情很好，不想與你計較。」他得意地一笑。顯然，他根本不想做一個有風度的人。
金白利不由得怒火中燒，她憤怒到了極點，不由得尖聲叫道：「你這沒有頭腦的白癡！恐怕你們蘇格蘭人都那麼自私，從不為別人考慮吧？你這自以為是的傢伙，真是粗魯透頂！」