第6頁 文 / 喬安娜·林賽

    然而，他望著她的神情分明表明她才是他今生最愛。梅根看出了這一點，臉不由得漲紅了。

    這一切本來與金白利沒絲毫關係，可不知怎地她很生氣。她站在一邊，清了清嗓子，想提醒他們身旁有外人，應馬上停止這番談話。然而他們卻一點也沒注意。

    「不管我住不住這兒，我都不會放棄追求自己心愛的女人，否則我不就成了個笨蛋了嗎？」

    「你要真這麼做了，才是個笨蛋！」梅根歎著氣回答。「愚鈍，這就是你的本來面目。」她搖搖頭，對他的行為根本無法理解。「你一點沒變，還是和從前一樣愚鈍。當時我就說過，你還不願聽。」

    「那不是愚鈍，是堅定。」他糾正著她的話，「如果兩情相悅，你那小丈夫又能奈我們如何？」

    梅根眼睛一瞪．正待發怒，金白利卻比她更加惱火。她再一次重重地清了清嗓子。終於梅根聽到了，朝她這邊看了一眼，臉上露出了迷惑不解的神色。好像她根本已忘了金白利乃何人也，她在這裡幹什麼。

    但很快，梅根喘了口氣，如夢初醒。「嗅，親愛的金白利小姐！請原諒我的怠慢！坐了這麼長時間的車，你一定累了。唉，為了對付這位無可救藥的蘇格蘭人，讓你站了那麼久。」她生氣地瞪了拉克倫一眼，又轉過來對金白利很誠懇地道歉說：「對不起，請跟我來，我帶你到房間裡休息。當然我還要幫你治治感冒。迪奇，也就是德夫林的祖母有很多妙方……」

    就在梅根要帶著如釋重負的金白利離開之際，拉克倫又說話了：「嗅，親愛的，可別扔下我不管呀！分別後我日日夜夜都在想著你，你可別破壞了這別後重逢的喜悅呀！」

    梅根輕輕地哼了一聲，她準備繼續帶金白利往前走。可突然她想到了更好的辦法，便轉過身對拉克倫冷冷地說：「對不起，我這兒有位客人要照顧。她很受歡迎，而你卻不。讓個傭人去幫你把瑪格麗特找來，你和她講講你與德夫林的事兒。我想她會勸你放棄打算。她決不會引狼入室，讓一個強盜住到家裡來。」

    「是劫持者，親愛的。」他糾正著她，臉上滑過一絲苦楚。「最好別把兩者混為一談。」

    梅根哼了一聲：「我認為這沒什麼不同，麥格列高先生。在你們蘇格蘭人看來只要是搶英格蘭人就不算是強盜，而我們英格蘭人卻不能苟同。」

    「問題不在這裡。我已經洗心革面，不再偷盜了。」他說。「對已經發生的事，我無法挽回，可你應該歡迎我的改過自新。」

    「我嗎？不可能。我們已經講得太多了。再見。」

    金白利被帶走前看到了拉克倫臉色的變化：開始是失望很快就轉為堅定。顯然他不是個輕易認輸的人。不過這次要想贏得梅根的關愛，他可是輸定了。全英格蘭的人都知道公爵和夫人相愛很深，幾近癡狂，連金白利住的諾森伯蘭郡都知道這事。但看來這消息在蘇格蘭鮮為人知。

    一個蘇格蘭高地人。真倒霉。金自利隱隱感到拉克倫·麥格列高對她很有吸引力。當然，這麼說太婉轉了，其實，她已被他深深地吸引住了。可他愛上了一個有夫之婦，又還是個蘇格蘭人。這兩條障礙讓她覺得有點難以逾越。特別是第二條。她父親永遠不會同意她與一位蘇格蘭人結婚。要是她違背了他的意願，他會剝奪她的財產繼承權，她還得面對很多流言蜚語。

    一個蘇格蘭人。實在是太糟了。

    ☆☆☆

    拉克倫把他要來這兒找妻子的前後經過一五一十地講給瑪格麗特·麥格列高聽了。聽完他的傾訴，她同情地說：「噢，我可憐的孩子，是溫尼弗雷德害了你們。誰會想到她會幹出這種事來呢？她看上去像是個不錯的女孩嘛。」

    拉克倫苦笑了一下。溫尼弗雷德已年近五十，不再是個女孩。而已六十多歲的瑪格麗特嬸嬸總是喜歡把不到六十歲的人稱作女孩或男孩。她是位可親的女士，溫柔甜美，略顯肥胖，似乎總是興高采烈，至少在拉克倫面前是這樣。不過他也同意她的看法，即沒有人想到溫尼弗雷德會做出這種丟人的事兒來。

    他們單獨呆在謝靈·克羅斯的大客廳裡，侃侃而談。瑪格麗特給拉克倫的杯子倒滿了水，勸道：「你缺錢用為什麼不來找我？你叔叔安格斯去世時給我留下了一大筆財產，真主保佑他。我簡直不知道該怎麼花這些錢。」

    拉克倫有點尷尬。他覺得向有血緣關係的親人借錢那還好說，可瑪格麗特是嫁到麥格列高家的，如今丈夫又不在人世，他當然不好意思向她求助。他以前早該想到自己的叔叔安格斯的，可現在晚了。

    他說：「瑪格麗特嬸嬸，我想這事我能解決。我要靠自己的力量走出困境。」

    瑪格麗特雖說有些不以為然，但還是同意了他的想法：「那好，你這主意也不錯。要想擺脫眼前的窘境，娶位闊小姐倒是個好辦法。你呀，早該這麼做了，」

    雖然拉克倫本人並不想這麼功利，可還是點頭同意了。「瑪格麗特嬸嬸，我還想跟你說一件事，我來之前根本沒想到會遇上這個麻煩。我與羅恩斯頓公爵曾在一種不太理想的情形下見過面，當時他用的是另一個名字。今天我才知道這件事。」

    「另一個名字？」她皺皺眉。「是不是去年在蘇格蘭的時候？」

    「正是。我當時逼他交出錢來，還想奪走他的未婚妻。」

    瑪格麗特把她那雙暗淡的綠眼睛睜得老大，然後又瞇起來，咯咯地笑了：「天哪，是你啊？我和姐姐從梅根那兒聽說過。當然，雖說德夫林能英雄救美人，可總是不願意重提舊事。我和迪奇當時可是笑死了。」

    她只覺得這事好笑，這倒讓拉克倫鬆了口氣。可他知道德夫林不會放過他。

    他說：「梅根說他不會讓我呆在這兒。」

    「唉，瞎扯，他不會，」瑪格麗特笑了，「至少他知道你的情況後就不會這麼做了。孩子，儘管放寬心，我會處理這件事的。我們會盡快讓你如願以償。」

    拉克倫想到德夫林將知道他的窘境，不由得面紅耳赤。真見鬼，梅根小美人不嫁別人，偏偏與自己嬸嬸的親戚結了婚。不過，要是不這樣的話，他很可能一輩子也見不到她了。

    他見到她就改變了自己的計劃。是的，完全改變了。他不再忙著找妻子了，他要把梅根從公爵手裡奪過來，然後再想辦法改變家中目前的境況。當然，這個辦法是什麼，現在他還不知道。

    他終於找到了她。她還是像以前一樣的美麗動人，甚至更有風韻了，只是脾氣有點大。命運彷彿是在嘲弄他，本來他是來找妻子的，可偏偏遇到了她，是的，她只適合他，而不是那個英格蘭人。他要讓她明白這一點，他決定馬上採取行動。

    「孩子，我和姐姐手上就有不少的闊小姐讓你挑選。」瑪格麗特只顧自己說著，根本沒想到他主意已定。「現在就有這麼一位。她剛來，打算住些日子。她也是來找丈夫的。她是一個有錢的伯爵的女兒，與你再合適不過了。聽說她的嫁妝不少，值一大筆錢呢。」

    拉克倫點點頭。他當然不能告訴嬸嬸說自己的計劃已改變，否則馬上就會被趕出去。他需要她的幫忙才能留下，他自己是沒本事說服德夫林讓他留下調戲他的妻子的。那簡直太難了。

    他說：「那太好了，瑪格麗特嬸嬸。在我被趕走前可別忘了把她介紹給我。」

    瑪格麗特向前傾了傾身子，拍著他的手說：「你還在擔心？德夫林不會因為幾年前的那點小誤會把你一腳踢出去的。他不會那麼小氣。你要是不放心，我現在就去和他談談。拉克倫，我的孩子，就像在自己家裡一樣，自在點兒。你會如願以償地呆下去的。」

    ☆☆☆

    「決不能讓他留下！就這麼走了！」

    這話德夫林在過去的幾小時裡已說了不止一次，可似乎沒人理他，至少是沒人跟他談論這個話題。

    當梅根告訴他瑪格麗特的那位蘇格蘭親戚是何許人也時，德夫林懊惱極了，直罵倒霉。後來瑪格麗特又來到他的書房，講了一大通關於那個蘇格蘭小子的荒謬故事，說什麼他被別人奪走了財產，為了能讓親友們生活在一起，迫不得已才淪為強盜。總之瑪格麗特是在為他開脫。

    一個繼母捲走了所有財物，從此銷聲匿跡，這太不可思議了，哦，簡直是不可能。這是蘇格蘭人為騙取女人的同情而編出的無聊故事！看看，連梅根的語氣都變了，起初得知拉克倫·麥格列高要與她同住一個屋簷下的氣憤勁兒都沒了。