第3頁 文 / Leigh Michaels
「噢！這完全和你個人無關，事實上也算不上是誇獎。任小姐，你去做自己的事吧，我相信你會處理得很好的。」
她還沒來得及回答，電話便掛斷了。
第二章
艾麗咬牙世齒地放下聽向，該死的男人，他至少也得聽我說完嘵！
很顯然地，裴康恩根本不記得她是誰。三年前，她曾幫他處理過蘇利文一案，那時候，他很欣賞她。但現在他說她很能幹，是因為她是惠德的一分子，這真是天大的侮辱。
這不是職業態度，她提醒自己，你不能太在意他們的話，你還有工作要做。
她作了幾個深呼吸，平靜一下心緒後，才打電話給她的客戶文伯爾。但他的秘書說他今天下午太忙，沒辦法見她。
她很煩惱。但也沒法子，只好耐心等待了。也許她可以利用這段時間想出別的方法跟裴康恩接觸。
一位胖胖的白髮老太太送來她要的熱茶，「我是桂太太，這裡的總管。」她自我介紹，「如果你需要什麼，可以告訴我，我們會盡量讓客人覺得賓至如歸。」
「這裡有傳真機嗎？」
桂太太毫不驚訝，「當然，如果你需要，我們馬上可以在你房裡放一台。」她瞄了一眼飛舞的窗簾，「天啊，親愛的，看你都凍僵了，侍者沒幫你關窗哪？」
艾麗沒注意到自己已是全身雞皮疙瘩，「我急著要他去給我弄杯熱茶，所以他還沒機會為我關窗呢！」
桂太太急急走過去為她關上窗，「湖面的空氣很潮濕，再加上霧氣就會冷得透徹心肺呢！」
「我們很靠近湖嗎？」艾麗靠近窗邊，只見白茫茫的霧影。
「近得使這兒的氣溫終年都很溫和。」
艾麗打了個寒顫，「這叫溫和？現在是仲夏那！」
桂太太微笑，「你不瞭解這個城市吧？」
「完全不瞭解。」艾麗拿出康恩的住址，「你可以幫我指點一下方向嗎？」
「當然。」桂太太掛上眼鏡，研究了一下地址，「噢！這簡單。」
「別太高估我了。」艾麗哺哺自語。
「那我就把它畫下來，以防萬一。」
桂太太離去後，艾麗慢慢地喝著茶、翻翻文家的卷宗，然後仔細研究了文傑夫的遺囑，和報紙上刊登的文傑夫生平。
她自忖，再打一次電話給康恩大概也不會有什麼結果。直闖虎穴是很危險的，但她有什麼選擇餘地呢？她總得和他達成某種程度的接觸，如果她登門拜訪，康恩總不會當著她的面摔上門吧？
她合上卷宗，拿出車鑰匙。
霧似乎更濃了，有一陣子艾麗還覺得自己可能越過邊界，開到加拿大去了。但她不久便發現桂太太所標明的路標。
不過，艾麗所找到的地方和牟南維所謂的破房子差遠了。那是一棟一層半高的小樓房：整潔、堅固、樸素。屋前的信箱上釘著一塊標誌：「暖爐居」。屋角有一堆木柴，窗內有窗簾，看起來不像是剛搬進來的樣子。
艾麗又對了一次地址。號碼沒錯，車道上也停著一輛火紅色的法拉利跑車。
她把車子留在走道旁，然後走近屋側最靠近她的一扇門。她按了一下電鈴，但屋內沒有人應門。
艾麗以為電鈴壞了，便舉手敲門，直到手都打痛了，還是沒有人出來。
然後她聽到一陣窸窣聲，便趕緊繞過去。她見到一位中年婦女倚在屋邊的圍牆上說：「他不在家。」
「可是他的汽車在。」
「他騎腳踏車走的。」
「原來如此。他什麼時候會回來？」她皺著眉問。
「很難講，他常常這麼來來去去的。」
「我一點兒也不覺得奇怪。」艾麗拿出一張名片，思索著要寫什麼樣的留言。她最後寫的是：
「請以職業禮貌對待同事，麻煩你打個電話給我，好吧？我住在招待所，希望你能就我手上的案件，給我一些指點。
她將名片塞進門縫，拍拍手上的灰塵後就返回車上，駛回招待所。
回到招待所後，她一直研究文傑夫的案件，而康恩依舊沒打電話來。
艾麗請桂太太將晚餐送上樓來，她趁這段空檔洗個澡，泡在浴缸中。她思索著下一步該採取什麼樣的行動，康恩說不定把她的名片扔進垃圾桶了。
先別放棄！她鼓勵自己。也許他還沒回到家呢！可是，這時候他又能做什麼？在濃霧中尉腳踏車？
也許他只是先吊她胃口，等一兩天後再出現也不一定。她只有耐心等待，不要擺出煩躁不安的樣子。
話說回來，也許他不想和一位低級職員交涉，他可能期盼公司派高級主管來和他交涉吧？他是這方面的專家，自然也比艾麗沉得住氣。
如果是這樣，她遲早得向車南維報告：她和康恩無法溝通。
好吧，如果情況真是如此，至少她手頭上還有文家的案件讓她忙。如果她能妥善處理好文家的案件，也算不虛此行了。
「真是懦弱！」她自責，「還沒和人交手就先退縮了！」
不知過了多久，她聽到敲門聲，必定是桂太太送晚餐來了。
「桂太太，等一下，我馬上出來。」
她披上墨綠色浴袍，把濕頭髮盤在頭上，再用毛巾包起來，然後穿上緞質的平底拖鞋去開門。門開時，頭上的毛巾落了下來，她只得彎下腰弄好毛巾，「桂太太，就放在那邊桌上吧！」
那頭既沒有回答，也沒有動靜。
艾麗拿開毛巾，看見一個男性強壯的胸膛。
她閉上眼，然後再睜開時，那胸膛並未消失，但這次胸前還有兩支手臂交叉著。她抬頭一看，是裴康恩。
嚴格說來，他不是非常英俊，但卻很性格，他的五官如藝術家最佳的雕塑品。此時凝望她的那雙黑眸，帶著些許逗弄的神情。
「放在桌上？」他笑了，「嗯……如果你堅持，我也照做，只是有些難以從命。這是閣下的職業禮貌嗎？」
艾麗的雙頰排紅，這令她有些吃驚。她在這一行多年，自以為沒有什麼事會令她尷尬臉紅。「我只是告訴桂太太把我的晚餐放在那兒，而你顯然不是桂太太。」
「噢，當然不是，」他眼眸中有一股惡作劇的光彩，「任小姐，請原諒我，不過你說話時務必小心，以免造成誤會。」
「請你出去好嗎？」她斥道，「我可不想全身濕漉漉地站在這裡和你討論這件事。」但她立刻又想到，如果他真的一走了之又該如何？
所以她又開口：「給我幾分鐘換件衣服。」
他露出一抹微笑，似乎覺得她很有趣。
艾麗可不願他會錯意。「我的意思是……」
他又輕輕笑了起來，「任小姐，如果我到樓下去等你，你會自在些吧？」
「那最好，謝謝你。」她僵硬地表示。
「而且，你不用擔心我會改變主意消失了。你真是……太有趣了，我捨不得就這樣離開你。」
艾麗關上門，倚著門扉氣憤地喃喃自語：「第一回合康恩一分，艾麗鴨蛋。」
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該死的康恩，一出現就讓她屈居下風，言語之間還流露蔑視。他一定以為她很好欺負，好吧，等著看，她絕非軟腳蝦。她要讓康恩看看，他那些帶有性暗示的言詞不會令她困擾或生氣。
幾分鐘後，她下樓時已經完全恢復常態了。現在他在這裡，她可以將自己的立場表達清楚。而且不論他的反應如何，她也不至於顏面盡失地回到明城。
艾麗看見康恩坐在大廳入口處的皮椅上，好像正在研究大門上的彩繪玻璃。一見到她，康恩立刻來到樓梯底層等著她。艾麗發誓，他眼中閃過一抹對她穿著表示欣賞的亮光——一襲寶綠色的無袖針織洋裝，完美地烘托出她高挑美妙的身材，令她看起來較世故，而且完全表現出她的女人味。
他一定以為我會穿著中性的套裝下來吧！她很高興自己沒有落入這樣的圈套。她一定要讓康思知道，他的那些話對她毫無影響，而且她對自己的女性氣質也能處之泰然。
但剛才他眼中一閃即逝的光芒是否出於她的想像？因為他開口時只說：「你似乎在等著吃晚餐，所以——」
「沒關係。」
「有關係的，」他很熱切，「我可不願背上讓你挨餓的罪名，所以我已經自作主張在餐廳訂了一張桌位。」
艾麗覺得他似乎期望自己會反對，就偏不如他願。「裴先生，這樣的安排很好。」
「噢，叫我康恩就行了。你覺得就職業禮貌而言，可以直呼別人名字嗎？」
他的聲音沙啞低沉，聽起來如在臥室中的私語，令她的神經興奮了起來。
嗯，好吧，可不能讓他得逞，我的表現絕不能如他所預期的那樣。
她拋給他一個燦爛的笑容，「你可以叫我艾麗。」說完便朝餐廳走去。
桂太太領他倆到靠近壁爐的一張桌位。艾麗點了雪莉酒，而康恩則點了威士忌。
「你知道嗎？我差點沒看見你的名片，我打開門時，名片滑到屋子和平台的隙縫裡，我花了整個下午才找到。」