第2頁 文 / 唐絹
跟著出現在車簾之後的，是一位年約二十來歲的俊朗男子──
他略帶黝黑的臉上有著斜飛入鬢的英氣劍眉，炯炯有神的瞳眸，瀟灑俊美的五官有如刀刻般，頎長結實的身軀被輕軟的上等白麻袍衫所包覆，全身散發出飄逸卓然的氣度。
男子下車後一使眼神，中年男子便立刻上前去叩了叩那大宅院的紅漆大門，向應門的奴僕報明來意，又回到主子身邊靜候。
不多時，一道豪邁的大笑聲從宅子裡傳了出來，跟著這道笑聲一起出現在大門口的，是一位也約莫二十來歲，濃眉大眼的青年男子。
「小弟不知道嚴兄兼程趕路，這時辰的就到了，讓嚴兄在門外久候了，失敬、失敬！」濃眉男子直爽地拍了拍俊朗男子的肩頭，雖然他下手不輕，但俊朗男子卻平靜得連眉頭也沒有挑起。
「梁兄客氣了。況且嚴某的生辰小梁兄數月，按理說，應當是嚴某喚您一聲兄長才對。」俊朗男子朝性子大剌剌的梁府當家梁玉衡作了個揖，清清淡淡的低沉嗓音十分悅耳。
「是這樣的麼？」梁玉衡衝著俊朗男子一笑，粗厚有力的大掌再度招呼上他的肩背，熱情地拉著他往府裡走去。「唉呀！咱們也別計較這些小事了，嚴弟，快請進來！」
嚴靖雲也不掙扎，任憑粗手粗腳的梁玉衡半拉半扯地帶自己進大廳。
待他們在大廳上坐定，梁玉衡撤下奴僕，準備與這個年紀相仿的北方首富大談經商之道。
過去最好的絲織品大多出於黃河以北，近幾年氣候異變，南方也多了不少桑蠶之家，所織出的綾羅絲綢色澤艷麗、圖樣繁複，因此逐漸打響了名聲，尤其揚洲嚴府的錦緞，實在是天下難得一見的精品。
嚴府織坊織的雲羅錦，花色繁瑣美麗，質地細緻綿軟，且以花卉草木為圖，其後再綴之以白雲，世稱「雲羅錦」，連皇上都愛不釋手，和梁府的牡丹一樣，可是每年要求上貢的珍品啊！
「不知道嚴弟此次專程來訪，有什麼要事商談？」喝了一口上好的春茶，梁玉衡笑問。
過去這些年來，嚴府都會跟梁府買幾枝形態美好的牡丹，好讓織樣師傅設計圖樣。雖然兩府時常有所往來，但採購這等小事通常都由各自的總管處理，他們兩人可以說鮮少碰面。
「承蒙梁兄歷年來的照顧，今日登門造訪，是有個不情之請，盼梁兄助我一臂之力。」嚴靖雲不疾不徐地說出來意。
「說吧、說吧！」梁玉衡豪爽地拍了拍胸脯，看得出來心情非常好。「只要是我能幫上忙的，不管什麼要求都儘管開口。」
「雲羅錦栩栩如生的牡丹花樣，向來頗獲好評。」嚴靖雲帶著微笑，不卑不亢地說道：「但是前些日子，宮中突然派了個公公來傳諭旨，說是皇上想要一匹有著花中之王『姚黃』圖樣兒的雲羅錦，要織坊在來年春天貢上……」
「『姚黃』麼……」聽到他要的是俗稱「花王」，全天下一年只能得數朵，非常稀有難養的黃色牡丹，梁玉衡不由得沉吟起來。
「嚴某知道姚黃極其嬌弱貴重，一年也不過能開出數朵，這樣的要求確實有些過分。不過，只要梁兄肯答應，嚴某願意付出任何代價！」事關家族興亡，嚴靖雲英俊的臉上寫滿了堅持。
「嚴弟，要向我討幾枝牡丹？這有何困難！」梁玉衡思索片刻，突然咧嘴笑了開來，有些不懷好意。
「除了姚黃以外呢？嚴弟可有其他想要的花種？一匹錦緞上可不能只有一朵姚黃吧？要不要再帶朵『花後』魏紫、白玉、粉色的宮紗，還是大紅的艷容妝？」他非常大方地念了一長串花名，各個可都是名貴至極的品種。
嚴靖雲暗暗吃了一驚，沒想到他會這樣慷慨，連忙拱手道謝。「多謝梁兄，只要姚黃就可以了。」
不知道為什麼，聽嚴靖雲這樣回答，梁家大少爺的表情竟有些失望。
「只要姚黃麼……」突然之間，他臉色一亮，語帶興奮地道：「我說嚴弟，雖說姚黃開花最晚，不過讓你帶回揚州，這路途勞頓的，織樣師傅要描摹花態，也不是一朵上了臘的花兒就能成事……
不如這樣吧！除了臘花兒之外，我另分一盆活株供你接枝，再遣人一路照顧。不曉得嚴弟你意下如何？」他搓搓手，咧著笑臉，等待著俊朗男子的回答，一副奸商樣。
「梁兄願意割愛，嚴某自然是再開心不過了。」嚴靖雲忍住驟然襲上背脊的惡寒，胡疑地盯著梁玉衡那藏著算計的表情。「那麼，價錢方面……」
梁兄該不會是要獅子大開口吧？他突然有股很不好的預感，總覺得自己即將要簽下什麼賣身契似的。
「錢的事一切好談！」梁家大少爺豪邁地一擺手。「只不過，我也有個不情之請……」他不由自主地又搓起掌來，笑得極為詭異。
小妹啊小妹！這下大哥可幫妳找到一個好婆家了！他在心底暗道，覷著嚴靖雲充滿不解，甚至有些防範的表情，緩緩地開口──
「只要迎娶我家小妹，我就把姚黃給你！」
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同一時間，在梁府通往女眷居住院落的長廊上，有一道偉岸的身影正急急奔馳著──
在經過某座涼亭時，那道身影驀地一頓，狂奔的腳步突兀地一轉，改往那座有位纖弱女孩休憩的亭子衝去。
「小妹、小妹──」糟糕，忘了這種情形她是聽不見的。男子暗暗懊惱，腳下仍馬不停蹄地撞進亭內。
「五哥，你找我？」正在繡花的梁玉慈被忽然出現的兄長嚇了一大跳，差點刺破自己的手指，她放下手中的針線活兒，困惑地問。
今兒個是怎麼回事，為什麼哥哥們都急著找她？她無奈地笑了笑，幫最小的哥哥倒了杯茶讓他順順氣──雖然他氣息絲毫未亂，額上連顆汗珠子也沒有。
「小妹，妳還在這裡悠悠哉哉地喝茶啊？！」梁玉睿揚起一抹好看的笑，不由分說地便拉起她。「大哥要把妳賣掉了，快跟我到大廳去！」
「五哥，你說什麼我沒聽清楚──啊！」她的話還沒問完，就倏地被梁玉睿一把抱起，施展輕功往大廳的方向躍去，嚇得她連忙緊緊抱住兄長的頸子，乖乖地窩在他胸前，不敢亂動。
儘管家裡是經商的，但是五位兄長們背負著守護家中花圃的重責大任，從小就拜師學了一身好武藝，各個體魄強壯矯健。不像她，自從五歲大病一場之後，只要遇上天候遽變，第一個倒下的一定是她。
梁府佔地雖然廣闊，但絕大部分都是牡丹花圃，因此女眷居住的南苑離大廳並不太遠，梁玉睿幾個上下便來到了左側的廂房。
他將小妹推進廂房，鬼鬼祟祟地從鏤空的窗格窺視大廳的動靜──
「五哥，你這是在做什麼啊？」須臾，一道的嬌柔女聲無視於他們現下見不得光的舉動，驀地從他身旁響起。「你說大哥他怎麼了？」
「噓、噓──小點聲！」梁玉睿緊張兮兮地回過頭，無聲警告搞不清楚狀況的小妹，見她挑起眉毛以示詢問，他這才笑容滿面地問道：「我說小妹，妳覺得大廳裡的那個男人如何？」
循著梁玉睿的視線望去，她毫不費力地就看見那個坐在大哥正前方、偉岸俊美的男子──
這男人……好俊！她還以為幾個哥哥們的長相就已經是很好看的了，沒想到今天見了他，才知道世上真有這樣的美男子！她怔怔地凝視著嚴靖雲稜角分明的五官輪廓，和週身所散發出的不凡氣勢。
「怎麼樣？他的長相不輸給咱們兄弟吧？」梁玉睿在她耳邊輕輕問著，見她微微點頭，確定她聽得見，才繼續往下道：「他叫嚴靖雲，是從揚州來的，雲羅織坊妳聽說過吧？他就是那裡的當家。」
梁玉慈又點了點頭。「大哥跟他說些什麼，你聽得見嗎？」這廂房跟大廳內的兩個男人有段距離，她看不見他們的唇形，更聽不到他們的聲音。
「大哥在逼婚呢！」梁玉睿以說笑的口吻道，但下一句又突然嚴肅起來。「大哥平常雖然粗枝大葉了點，不過看人的眼光倒是很準，這嚴靖雲，確實是個不錯的漢子，把妳交給他，相信其他哥哥們也能放心……」說著，他忽地伸手抹抹眼角，擦去詭異的水光。
「五哥，你在說什麼呀？！」她羞得紅了雙頰，看來十分可愛嬌憨。「大哥他是說笑的吧，哪有人硬逼人家娶嫁的呢？這樣太不厚道了。」
雖然光憑這麼一眼，她對小哥嘴裡讚不絕口的俊美男子是有幾分好感，但是如果說到要嫁給他，心裡還是有幾分怪怪的──
她知道哥哥們都很擔心自己的婚事，也希望她能有個美滿的歸屬，可是，用強迫的手段不太好吧？要是人家一氣之下鬧上官府，那大哥不就遭殃了嗎？