第8頁 文 / 潔塵
沐靜塵接過酒杯一飲而盡，回道：「請陛下寬心，衛老將軍能征善戰，臣雖不才，也決不會輸於匈奴人之手。此一去快則兩月，多則三月，必定班師回朝！」
「好！朕等的就是你這句話！」武帝壯懷激烈，仰天大笑，也不顧君臣之禮，緊緊抓住沐靜塵的手，一再說道：「多多保重！」
衛皇后此刻也與衛老將軍話別完，走到他們跟前，不由得問了一句：「怎麼這幾天看不到香儀？剛剛我派人到府上去接，也回說不在？」
沐靜塵的唇角隱隱有絲苦笑，淡淡掩飾而過：「她最近身體不好，未曾進宮走動。今天清晨在府中便看不見她，大概是……散心去了吧。」
皇帝夫婦皆心知肚明，武帝道：「讓你們少年夫妻如此分隔確實有悖常情，恐怕香儀又要怪我了。」
「陛下，」沐靜塵正色道：「家事國事未必人人都能護得周全，事到緊要之時，必選其一。雖然難免情傷，但凡事終要以國為首，香儀還年輕，終會明白這個道理的。」
與天子辭行後，浩浩兵馬開拔挺進。
坐於高頭大馬之上，眺望四周，群山層巒疊嶂，原野茫茫，即使是沐靜塵也不自禁從心底升起一股悲涼。看看身後那眾多尚還稚嫩的兵卒的臉龐，數月後有多少還可保有著這份英氣，返回故鄉？何樣輝煌的勝利背後，都是以無數的白骨作為累計的功績。於是再次想起年初時毅然出訪大月氏的張騫，半年多來音信渺茫，生死未卜。他曾是何等熱烈的期盼過自己的出訪能夠拖延住兩國交兵的戰鼓，然而，他的希望終是落空了。
思緒不斷，感慨萬千。
似夢似幻？忽然從遠方飄來一陣琴聲！然後便又聽到眾多士兵的驚呼：「丞相！有人在山上撫琴！」
他驚而顰眉去看，在前方的一座小山上，正有一紅衣女子坐撫瑤琴。那如烈火一般的紅色，幾乎燙傷人心，是香儀！
儘管相距遙遠，他依然可以想像得出香儀那悲哀的面容上有著怎樣決絕的神情。香儀終還是諒解他為國的苦心了，所以才會以琴聲相送。
兩人遙遙相望，有無限話語想說又無法說。漸漸地近了，近了，沐靜塵幾乎可以看到香儀眼中那點點瑩瑩的淚光折射出無數的光芒，紅色的衣衫將她的蒼白的臉色映襯得更加悲慼，但她依舊堅強！
琴聲微頓，而後又起，慼慼然令人心碎，緊接著有歌聲婉轉飄出：「君兮吾兮，與子傍兮。永不分兮，何懼風雨？君性如菊，吾性若梅。與爾同燦，與爾同輝。誓不棄兮，誓難遠離。縱然海枯，難改我心。山雷亦響，風雲亦動。心如磐石，情若長江。妾若籐蘿，纏綿松下。水火難耐，唯為情生。若有終日，生死兩別。籐枯蘿敗，化香不去。」
山下的眾多兵士，年幼的聽了立時落下淚來，年長的聽了也不禁神色動容。
沐靜塵只靜靜地望著那抹艷麗的紅色。
歌已言志，歌已抒情，她會留在這裡等他回來，無論年月，無論生死，無論滄桑巨變，山河逆轉，她都會在這裡等他。
輕輕佻起唇角，他雅然一笑，那眸中的深情凝望便是他所給與的回答。
琴停歌罷，不知是上天感動，心有靈犀，還是何故，原本明媚的青天忽然被一陣陰雲遮蔽，而後是細雨濛濛，自天而落。
大軍還在前行，沐靜塵並未讓馬頭停下，回首遙望，山頂上的紅衣人兒仍懷抱琴身，殷殷顧盼。那凌御風雨之中的身影，便如一顆心頭上的紅痣，悄然埋進他的心底，再難抹去。
…………
肅州城西十里外。漢軍大營。
此時已是沐靜塵率軍到達肅州的第二天。
「可知匈奴首將是誰？」沐靜塵立於上方，低頭審視著肅州地圖，聲音直問條案前的肅州守將。
大概是從未與這樣級別的重臣見過面，那名軍士甚為緊張，伏於地上，甚至不敢抬頭，「據探子回報，似乎是大將蒙巴爾圖。」
「蒙巴爾圖？」沐靜塵抬起一雙黑眸，「他只不過是一兩個散落小族的族長而已，如何敢興兵二十萬攻打大漢？在他身後必定有人！再去給我查！」聲音雖然不高，卻甚有威懾，那名將士連聲應著退出了大帳。
沐靜塵又問身邊人：「衛老將軍那邊如何？」
有人回道：「衛老將軍已經做好準備，今晚會一起行動！」
「嗯。」淡淡一應，藏在俊逸的眉峰之下的，是一個足令敵軍膽破的決斷。
與敵作戰，沐靜塵或許不是最狠絕的，但一定是最有效率的。他不會浪費任何的時機，也絕不會輕易涉險，若是他決定了的事，後面必然會有一個驚天動地的結論。
…………
匈奴大軍圍困肅州近一個月仍未能攻下，而漢軍兩路救兵又已開到城外，三點聯合互成犄角之勢對他們不甚有利。
夜間，忽聽守夜兵士驚呼連連，許多人被從營中驚醒，駭然發現營外燈火通明，有無數火箭自營外射入，目標多集中糧屯兵庫。營中人欲待救火，怎奈四處無水，最近水源所在地距離肅州也有五里之遙，一來一往間大營早已付之一炬。出城迎敵者，皆被火箭射回，唯有步步倒退，直至火箭不能射到之遠。
但此夜之戰不過剛剛開始，很快便聽到有人大呼說蒙圖巴爾將軍被刺重傷，頓時更加軍心渙散，夜晚臨敵，本來就是心悸更勝白天。折騰了足足一夜，臨近黎明才安靜下來。待清點損失，人數雖然未少，但糧草被毀去一半，打仗的根本已被動搖不少。
緊接著，密聞再度傳來，昨夜的確有從漢軍派來的刺客將蒙巴爾圖將軍刺傷，至今尚在營帳中急治，生死未卜，兵士心中因而更添愁煩。
僅僅一夜，兩方攻守對峙情況已有改變。漢軍輕輕鬆鬆獲勝，開場極為漂亮。
…………
為昂揚鬥志，沐靜塵特意令人在營內設宴席犒賞大軍，席間規則有二：一、不可飲酒鬧事。二、不可聚眾賭博。
眾將士有肉飯已歡，雖然無酒，卻還能諒解沐相苦心，也不太介意了。
沐靜塵只在席間略坐一會兒便離坐回主營了。身後副將問道：「丞相，大戰尚未開始，先為將士慶功，是否有欠妥當？倘若他們得意忘形，軍心懈怠，豈不是得不償失？」
沐靜塵笑道：「他們打了勝仗，自然希望聽到將領讚許，但再多的贊詞也不如一次歡宴來的直率。我若不設此宴，他們在底下暗自竊喜，得意洋洋，更容易生事。現在只是不許他們喝酒賭博，與功勞無損，反而能提高軍心，增強鬥志，無妨的。」
剛剛步入大營，便有人上前稟報，營外有兩人求見於他。
沐靜塵微一挑眉：「是何人？」
「身份不明，裝束一般，身材都很健碩。」
沐靜塵只沉思一瞬，忽然神秘地笑了：「請他們進來。」
來人很快被帶到沐靜塵的帥帳之中，那兩人都不過三十上下的年紀，其中一個稜角分明，顧盼生輝，非一般人物，抬眼一掃帳中人，並未開口，只揮了揮手，示意讓沐靜塵擯退左右。
沐靜塵含笑間一揮長袖，「都先下去，沒我吩咐不得進帳。」
待眾人走盡，那人以生硬的漢語開口，聲似洪鐘：「沐，還記得我嗎？」
沐靜塵眸如晨星，笑似清風，「吉爾格王子！多年未見了！」走下案台，來到那人身前，竟不避諱的直接抓過對方的手臂，將他拉到座位旁，才又道：「早知一個小小的蒙圖巴爾絕成不了如此一支大軍的統帥，只未曾猜到真的會是你在坐鎮。」
吉爾格面容冷峻，道：「父王命我領兵，但不願我太暴露，所以未曾對外宣揚。」
沐靜塵含蓄而笑：「那你孤身闖入我大營之中，以身試險，未免太輕視自己的重要了吧？」
「我必須見你！因為我有話要和你說。」吉爾格依舊正色。「還記得當初在凌州與你別時，皆許下宏願，要做國中第一人！如今你做到丞相，已算得臣中第一，而我尚不過是父王身邊眾多王子中的一個，毫無建樹。日後若想繼承匈奴大位，必須有出色表現，令父王對我刮目相看。這幾年交鋒我方屢戰屢敗，父王抑鬱幾乎成病，如此絕佳時機，我又豈能錯放？是我鼓動父王糾集軍隊攻打肅州沒錯，但憑心而論，我並不想靠打仗實現這個心願，但又實在是別無他法，希望你能諒解。」
沐靜塵笑容漸褪，眸光銳利，「為了你一己私怨不惜耗費無數人命物力與你奔波跋涉至肅州一戰，你難道就可心安？」
吉爾格毫不在意：「他們是我的臣奴，便應該順從我的心意，為匈奴的強盛獻身是他們的光榮，他們的妻子親人也會為他們驕傲。」
「那只是你一廂情願罷了。」沐靜塵冷笑一聲，「試問世間有誰不願享骨肉親情、天倫之樂？你出兵時強徵兵役究竟拆散了多少家庭你自己可曾數過？便是因此奪得了王位又如何？以血染就的寶座，不信你能坐得安穩！」