第7頁 文 / 潔塵
香儀定視著他：「那在你眼中，何物才能亙古不變，永存世間，作為情證的憑據？」
沐靜塵溫柔地以手撫過她的玉頸，那裡的紅繩下繫掛的是他前些時候剛送給她的繩結。「若你非要個憑證，我的早已給你了。能否做到亙古不變，永存世間我不敢說。但便是沒有它，難道我們的心就不堅定了？情就無可信了？何必一定要靠旁門之物來證明？只要你心中有我，我心中有你，豈不就夠了？」
剛剛與死神擦肩而過的香儀聽了他的話只覺心揪揪得疼，不知是感動還是惶恐。
「靜塵，我何有幸能為你妻？」她長長的低歎，滿足而釋然。
沐靜塵唇底的笑意更深，以吻封緘：「我又何嘗不是同樣榮幸？」
茫茫人海中，能與知心人相遇便需多大的緣分？更何況還能相知相許，共伴餘生？今生若能結此良緣，萬念已休。
…………
自春轉夏，自夏進秋。季節更替輪換，春之草，夏之荷，秋之葉，一一登場。有過盛極一時的榮華，也有過殘落於風中的悲涼，無窮無盡，無休無止，便如人生。
秋末的大漢，再度從肅州傳來不好的消息，匈奴人集結二十萬大軍，兵臨肅州城下，破城之日近在眉捷！一時間烽煙又起，百姓怨苦，一片惶惶人心。
…………
金殿之上，武帝震怒，拍案而呼：「匈奴蠻夷，屢犯我境，據聞他們大軍所過之處，皆燒殺搶掠，無惡不作，民不聊生，滿目瘡痍。殿上諸臣，誰肯披掛上陣，一雪我恥，殺掉匈奴人的氣焰？」
衛青將軍率先邁出道：「匈奴人向來氣焰囂張，屢被我軍殺退還敢再犯！這回勢必要給他們一個致命的打擊才可令其膽戰心寒，遠離中原。臣雖老邁，願以身相搏，陛下只要給臣五萬精兵足以！」
武帝雖然高興，卻不免擔憂：「衛老將軍忠君愛國，氣節可嘉，但你自年初染病之後，一直體力欠佳，領兵打仗可經受得住？」
衛青答道：「多謝陛下牽掛，臣體健如常，實不足為念。便是為守城而死，臣也心甘情願！」
沐靜塵一直在旁沉吟，武帝見他不語，便首先問道：「沐卿以為此戰我方形式如何？」
沐靜塵答：「前年衛將軍與霍將軍聯手抵抗匈奴時，曾大破敵軍，俘得太子丞相，力挫敵方士氣，使之兩年之內不敢擅動。今年雖有左賢王餘孽尚存，但年初霍將軍在祁連山殲敵七萬，更是令匈奴元氣大傷。時隔不過半年，此番敵人來勢如此兇猛，不知是否尚有內情？」
「哦？」武帝倒沒有想過這一點，聽他說來，似有道理，歪著頭去想。
霍去病此時出班，年輕英俊的臉不知是因為心中煩憂還是大殿氣悶，顯得甚為蒼白，他屈膝跪稟道：「匈奴人嗜殺好戰，若不能將其趕盡殺絕，中土永不得安寧，我願再隨舅父一起出征，為陛下分憂，救百姓於水火。」
武帝眉頭舒展，朗朗笑聲震動大殿：「我早就知道，有驃騎將軍出馬，匈奴區區二十萬人何足為慮？好，聽朕下旨！現封衛青為左將軍，霍去病為右將軍，各率軍五萬，分路去解肅州之圍。匈奴韃子要一個不留，統統趕回漠北老家！讓他們見識見識我天朝威儀！」
「臣遵旨！」二位將軍一起叩謝。同時站起時，霍去病身子一晃，竟然直直的向後倒了下去。滿朝君臣一片驚呼之聲，沐靜塵離得最近，將其一把扶住，武帝顫抖著嘴唇大呼：「傳御醫！快傳御醫！」
…………
霍去病悠悠醒來，武帝在榻邊握著他的手說：「你要多保重身體，再莫要太過操勞了。」見武帝眼中隱隱竟有淚光，霍去病心頭一顫，知自己苦心隱瞞的心事已經不再成迷了，遂道：「陛下隆恩厚愛，去病只恨今生無從報答，唯有以身獻國，方能表我忠心。」
武帝鼻子一酸，差點落下淚來，但仍強忍著勸慰：「別只說傻話，你還年輕，朕用得著你的地方還多著呢，少胡思亂想了。」再安撫了一會兒，武帝沉著臉色離去了。
沐靜塵尚在旁邊。站在榻邊，自上向下俯視著他，仍是那樣平靜地發問：「你是何時知道自己身患絕症？」
霍去病早已將生死看透，坦然道：「我生來體弱，幼時常常嘔血，那時家窮，沒錢看病，延誤了病情。十歲時有個道士路過我家給我看相算命，說我會早亡，母親怒而不理，將那個道士趕了出去，但後來還是為我改名為『去病』，望我能長命百歲。可惜年紀漸長，嘔血雖然次數減少，但體力卻每況愈下，這些年在外行軍打仗，常常會體力不支，天旋地轉。我找來軍醫為我診脈，那軍醫當時嚇得甚至不敢說出實情，是我以軍法相挾才令他吐露真言，告知我頂多還有五年之壽。今年是第二年，不知我能不能熬得過？」
沐靜塵淡淡接話：「你毅然拒婚，是為了怕香菱公主婚後守寡，抱恨終身？」
霍去病沉默許久，終於喃喃說出一句：「香菱是個好姑娘，我豈能耽誤她的青春？」
沐靜塵輕輕一歎，真是造化弄人，明明有情，卻注定無緣，是該怨天還是怨命？
…………
傍晚。沐府內。
聽沐靜塵訴說白天之事後，香儀怔怔呆愣，看著一旁的燭火有燭淚滾落，卻不知自己的眼底早已有淚，禁不住恨恨地輕言：「天妒英才。」
沐靜塵坐於旁邊，臉色凝重，緩緩道：「香兒，有件事需和你商量。」
「嗯？」
沐靜塵眸光灼灼：「明日我會向陛下請命，接替霍去病，領兵肅州。」
香儀霎時花容變色，驚問：「為什麼？」抓緊他的衣袖，急急問道：「朝中無人了？兵臨洛陽了嗎？為何要你出征？」
沐靜塵笑著反握住她的手，「我是陛下的臣子，國家有難，焉能不顧？朝中雖有良將，但能領兵大戰者，只是屈指可數。衛將軍年老體弱，去病又病倒在床，急需有人能在軍中主持大局。我當年以兵馬成名，眾將士倒也服我，我若肯以丞相身份親自前往，勢必能鼓舞軍心，非一般將帥可比。」
「話雖如此，但……」香儀惶惶然已經六神無主。
沐靜塵定定地開著她，沉聲道：「香兒，兒女私情固然不可棄，但臣子之責更不能忘。我只是行軍數月，待擊潰敵軍，定然會快馬返回，無需太為我牽掛。」
香儀幽幽長歎，將頭枕在他的肩上，「與你相識這幾年，倒有大半時間兩地相隔，夫妻間如何才能做到長相廝守？倒是那些尋常百姓夫妻常常令我欽羨……倘有來世，只願你我平平凡凡渡過一生才好。」
沐靜塵笑道：「今生尚長，何談來世？今生既然天定你我命格不凡，便順從天意吧。只要情長，何必定要朝夕相處，形影相隨呢？香兒，你是皇家公主，難道這點難關還看不破嗎？」
「我不是什麼皇家公主，我只不過是個，自私的妻子而已。」香儀輕闔雙眼，不經意間，有淚滾落。
是悲是怨？是愁是憂？
做公主遠不如做個平凡的妻子一般簡單。為了這個國家他們幾乎要獻出彼此的幸福，一再承受焚心相思之苦。
為何？為何竟會是他們？為何上天要他們以苦煉情？難道是前世注定，還是來生之求？
沒由來的突然渾身顫慄，偎在他溫暖的懷中，竟一陣陣心寒。
…………
交代國事，集結軍隊只用時兩天。衛青老將軍依然是以左將軍之名率五萬大軍奔赴肅州之東，沐靜塵因位居丞相，不好封將，只稱代「右將軍」之職，同樣率軍五萬，往肅州之西，意圖東西夾擊，以解肅州之圍。
沐相親自率軍出征的消息一時驚動滿城百姓。
待到出征之日，大軍整齊威武，旌旗招展，愷甲生輝。部隊自軍營而出時，不由得人人驚詫：那沿途如潮水般的人流幾乎是滿城百姓都已傾城而出，大都手捧酒杯為眾將士壯行，此情此景，開國以來從未有過。
不時有百姓跪倒在沐靜塵馬前，高舉酒杯呼道：「望丞相早日凱旋！」沐靜塵只有請他們站起，淺酌杯中之酒，以了其心意。如此反覆十餘次，沐靜塵身邊有位副將感慨道：「沐相深得人心，才會有百姓如此愛戴。」
沐靜塵卻微一搖頭，輕聲道：「心意雖好，但聲勢太過了，我如何能當？」
那副將聽了並不明白，以沐相之位，這等送行的陣仗又有何不可呢？
城外十里，有一望歸亭。武帝已率皇后及朝中諸為重臣守候在那裡。
沐靜塵到得近前，下馬參拜道：「臣等為國出征皆是本份，不敢有勞陛下殷殷相送。」
武帝歎道：「城中百姓尚知沐卿高節，難道朕還不如他們嗎？若不是去病這回突然發病，原無需你去，朝中諸事繁雜，著實離不開你。只可惜……唉——！」他一聲長歎，忽然揚起黑眉，大笑道：「今日為卿送行，原本應該慷慨激昂，豪情滿腹，怎麼竟如此兒女情長了？閒話少敘，朕只有一句心中話要講：早去早歸，多加珍重。」說罷，遞上一杯水酒。