第14頁 文 / 黃苓
小男孩呆了一下，但馬上反擊，「好啊，那我水晶球也要。」
艾力克伸出食指搔搔下巴。直到現在，他才認真地將這小子上上下下打量過一遍。小男孩也不甘示弱地瞪了回去。
「小子，你叫什麼名字？」沒將他的臭臉看在眼裡，艾力克忽然問他。
「哼，我幹嘛告訴你！？」終於得到一個刁難他的機會，小男孩的下巴立刻昂得高高的。
艾力克的表情沒變。「好吧，反正我叫你小子、臭小子、死小孩也沒差。小子，那尾魚會挑中你當目標，我看你應該不是普通人。」
一旁的天晴正為艾力克之前的那幾句話掩嘴偷笑，但他最後那句話卻令她愣了愣，隱約有了什麼聯想。
提拉也是一臉恍然大悟的表情。她先是朝地上的怪物看去一眼，再回頭看看金髮男孩。
男孩被艾力克這一激，立即變臉，跳了起來。
「可惡！你敢再叫我小子、臭小子，我就讓你好看！我叫亞都，你聽清楚了吧！？」要不是極力克制住，他早一拳轟上這囂張傢伙的鼻樑了。
艾力克掏掏耳朵，對他大剌剌一笑。「亞都就亞都，幹嘛搞神秘？不過，這名字確實比臭小子順耳啦！」
瞪著他刺眼的笑臉，男孩亞都忽然一陣氣悶，因為發覺自己被這男人成功激出了自己的名字。
「啊！」這時，天晴猛地低叫一聲。
所有人不由得將視線轉向她，尤其在她身邊的艾力克，一聽到她緊張的叫聲，以為她出了什麼狀況地馬上看向她，同時戒備地繃緊全身神經。
「什麼事？」艾力克在瞬間即將她全身上下、連同四周都掃視過一遍，卻沒發現什麼異常，倒是她的一臉不安讓他的神經持續繃緊。
其他的人也注視者她。
注意力全在艾力克身上的天晴，並不知道自己這一叫已經引起所有人的注目。她只是因為終於想到那個關鍵、那件事了──
「艾力克……『牠』……牠該不會就是……就是那個讓許多人失蹤、到最後變成白癡的怪物吧？」她求證地問他。
也許是因為先前她才聽吉米說完鎮上發生的事，然後剛剛艾力克又說出那句因亞都不是普通人才會被挑中、甚至差點沒命的話，才讓她將所有的事串聯在一起。
她忍不住地再看向地上的半魚臉女怪。
一隻粗礪的長指抵住她的下巴，將她的臉扳了回來。怒眉張揚的男性陽剛臉龐逼近到她鼻端前，她愕然地屏住呼吸，卻克制不了猛然促快的心跳。
「妳叫得像見到鬼一樣，就只是因為想到這個？」鬆懈了被她挑起的緊張神經，艾力克自認非常有理的朝她磨起牙根。
媽的！這傢伙是嫌這裡的氣氛不夠緊張刺激，非得加點聲效助興？還是想測試他的心臟夠不夠強壯？
因為一直忘了呼吸，天晴的臉慢慢脹紅。眼前、腦海裡全是他凶霸霸的表情和責備口氣。
艾力克注意到了她紅得不像話的臉色，立刻朝她背部用力一拍，另一手則捏住她臉頰，吼她：「嘴巴張開、呼吸！」
被他又拍又捏又吼的天晴，就算還沒回過神，耳膜也差點被震破。她猛吸了口氣，卻因為太急促而嗆到。她咳了又咳，難過地雙手壓住自己的心口，眼淚直飆。
艾力克一呆，被她搞得手忙腳亂起來，不自覺地將她一把拉進胸前，繼續在她背部拍了又拍。不過這回他用的力道倒是放輕不少。
這一幕，看得一旁的人既錯愕又覺好笑。尤其是當提拉和吉米看到這野人一樣的大男人被一個連他胸口都不到的小女生搞得手腳都不知道要往哪裡放、一副想發飆又拚命忍住的樣子，心裡想笑卻又不敢表現出來，憋得她臉部一陣扭曲。
「哈哈哈！沒看過這麼白癡笨蛋的傢伙！她不會是真被嚇到忘了呼吸了吧？」大笑聲不客氣地響起。
逮到機會回報一記的亞都，這下笑得可樂了。
被小女生搞得情緒惡劣正無處發洩的艾力克，直到她慢慢回復正常了點，才抬起頭，一聲招呼也不打地就朝那囂張笑著的臭小子揚手劈去一道風刀。
沒想到亞都年紀小歸小，反應卻出乎所有人意料的快。艾力克的手才一動，他就馬上警覺到危險，連想都沒想地就往旁邊一跳──
銳利的風刀只差一吋地從他身側切過。
男孩雖狼狽閃過，不過他剛剛坐的椅子桌子可就沒這麼幸運了。就見它們全被掀起往後，之後是一陣骨牌效應。
在歷經「砰砰」「通」「咚」的幾秒混亂陣仗後，接下來是死寂的靜。
連原本被按壓在艾力克懷裡的天晴，也被這陣突如其來的聲音嚇得抬起頭來，想知道突竟發生了什麼事。沒想到她看見的卻是滿廳缺角斷腳的桌椅，還有站在兩旁、神色各不同的其他人。
「艾力克……怎麼回事？」她好像錯過了什麼精采鏡頭。
艾力克的下巴朝那躲過一劫的臭小子點了點。「有人欠揍。」他的手還很癢。
亞都似乎被這紅髮男人下手一點都不留情的狠勁驚嚇到了，再看到艾力克那副沒將他打到斷手斷腳絕不罷休的模樣，馬上機警地跳到體積龐大的老闆娘身後去。
「老闆娘，救命啊，我會被他殺了！」一點也不困難地化身為被壞叔叔欺負的十三歲小孩。
提拉歎了口氣，看著艾力克。「艾力克，你把我的店毀了。」
艾力克朝那個探出一顆頭、還敢對他作鬼臉的死小孩射去一記冷森森的瞪眼。「提拉，妳放心，我會讓這臭小子賠償妳的一切損失。」
「喂！破壞的人明明是你！」臭小子立刻抗議大喊。
艾力克動了動十隻手指，骨節喀喇作響聲頗是嚇人。「好。只要讓我揍到人，我就還妳一間全新的店。」他對提拉笑笑。
亞都呆了兩秒，接著立刻舉高雙手投降。「好啦，我賠、我賠。全是我的錯，我不應該取笑她，我道歉。」雖然他不怎麼怕這傢伙的拳頭，不過為了避免再惹惱這傢伙，他決定還是不要太逞強。
所有人都看著他，而其中最感不好意思的是天晴，因為她覺得自己才是罪魁禍首。
她趕緊回頭捉住艾力克的手。「艾力克，別打了，那個……那個……」她拚命想擠出什麼話，好轉移他的注意力，頓了一下，她終於想到──「你帶回來的……怪物，現在要怎麼辦？牠……牠還是活的嗎？」
天晴這一提起，眾人這才又想到還躺在地上的那只非人非魚怪物。
艾力克的注意力雖然也被成功轉移了，不過在這之前，他仍是不減兇惡地瞪了那臭小子一眼。
吉米則早已在怪物旁邊觀察很久了。「牠還活著啦。」對於天晴的疑問，他首先出聲回答。「說真的，之前我曾看過那些變成白癡回來的人，牠現在的樣子就跟那些人差不多。」忍不住發表一下意見。
提拉向前移動了幾步，看了又看。這怪物還是像先前一樣癱著，動都沒動過。「艾力克，雖然我不能肯定這怪物的狀況跟那些人是不是相同，可是牠確實攻擊亞都了，對吧？」會攻擊人的怪物不是新鮮事，但因最近鎮上實在太不平靜，也難怪會讓他們產生這樣的聯想。
亞都猛點頭。「我發誓我說的全是實話，那傢伙可以作證。」指向艾力克，顯然他的興致來了。「老闆娘，你們這裡出了什麼事嗎？有人因為這個怪物而失蹤或變白癡是不是？」他已經由他們的對話中大略知道發生什麼事了。
「咦！原來你還不知道啊。」熱心的吉米一聽，馬上將發生在他們鎮上的怪事說了一遍。
在吉米說話的同時，艾力克走到魚怪旁，沒什麼表情地忽然從背袋裡將一個用粗布包著的球狀東西拿了出來。
一邊聽吉米說話、一邊仍注意著艾力克舉動的亞都，當然也看到艾力克拿出來的東西了。他的眼睛立刻一亮！
艾力克將那球狀的東西放在掌上，停了一下，這才用另一手把布上的結拆開。很快地，一顆充滿紅光的水晶球在眾人驚詫的目光下出現。
亞都更是立刻跳到艾力克前方，二話不說的就要伸手拿走它。不過，他失敗了。
艾力克抬高手臂，他根本碰都碰不到。
「啊！」亞都扼腕地叫了聲。
「啊什麼啊？沒試試看它能不能把你變成白癡很可惜嗎？」艾力克睥睨著正在跳腳的侏儒。
亞都忍不住對他咬牙瞪眼。「難不成你就知道它是什麼東西、怎麼用了？」
艾力克不把他的挑釁當回事。他蹲了下來，把水晶球放到魚怪的額上。只見水晶球內的光氣劇烈地翻騰著，一絲微弱的小光點似乎從魚怪的額前浮起，接著迅速被吸入水晶球裡，同時，魚怪的身體忽然無預警地震動了下，臉上人形的那半面則愈來愈死灰……