第15頁 文 / 黃苓

    所有人都目不轉睛的看著這一幕，且幾乎看得呆了，直到艾力克把水晶球從牠額上移開。

    亞都首先蹲下，伸手在魚怪身上四處翻翻碰碰，完全不怕牠會忽然跳起來咬他。接著，他很快的雙手一攤，下結論：「死了。」

    眾人看魚怪的樣子，也大約猜得出來這結果。但不習慣這場面的天晴，還是忍不住退後一步，白著臉，強忍住胃部翻湧上來的不舒服感。

    「看來這顆水晶球真的有吸人能量及生命力的可怕力量。」艾力克的表情有點意外。他忽地偏頭，壞壞地盯向一直要跟他搶水晶球的金髮小子。「喂，小子，你是不是知道這是什麼東西？」

    眨了眨眼，亞都這才狡詐地朝他一笑。「你想知道？那我現在要求和你共享這顆水晶球，應該不算過分吧？」

    沒想到艾力克更乾脆。「行，你說。」反正他也沒損失。

    呆了呆，亞都這才慢慢站了起來。面對所有人望向他的視線，他不但不會感到不自在，還很悠哉地找了張完好的椅子坐下。

    「嗯咳。」刻意清了下喉嚨，他環視眾人一眼，最後將目光停在艾力克臉上。「大家都聽到了你剛剛的承諾，騙人的是孬種。」

    艾力克的反應則是一個令他頭皮發麻的壞壞表情，接著毫無預警的將手上的水晶球朝他直線丟去──

    看到他這動作的人全驚呼出聲，以為小男孩會措手不及，一定會被砸中、甚至受傷；不過小男孩的靈敏反應再次讓所有人口瞪口呆。雖然他臉上也有被艾力克的舉動嚇到的神情，但他還是精準的接住了艾力克丟來的水晶球。

    接到球之後，亞都愣了下，然後低頭瞄了瞄手中的水晶球，俊美的臉龐揚起了一抹燦爛明朗的笑。再抬眼看向眾人，他的神色更是徹底的自在放鬆。似乎是直到這一刻，他才真正確定他可以對這些人──尤其是眼前的紅髮惡劣男人──撤除防心。

    「其實我知道的，也只是聽說來的而已。」亞都把水晶球隨意放在膝上，想了想該從哪裡說起。「傳說在近海的某個國家中，有許多人秘密信奉海神，因為海神擁有完成人們願望的神力，所以信奉牠的人們甚至比信奉他們的君王還虔敬，這也就是那個國家的君王要嚴厲掃除海神信仰的原因。不過，當然啦，海神的信徒可從來沒有因此而斷絕過，只是他們的活動愈來愈神秘，讓所有關於他們的傳聞愈來愈荒誕。譬如說，信奉海神的信徒可以永生不死、不用吃飯就能活；譬如說，海神能賜予人異能、海神是全能大主，無所不能……」亞都匯整出聽到的傳言，一口氣說到這裡，然後面向眾人，原本嘲諷的表情轉為正經。「還有，譬如說，因為海神必須有更強大的力量才能現身人界，所以有些信徒就專門收集力量貢獻給祂。」

    所有人的視線下意識地全看向亞都膝上的水晶球。

    「是這個水晶球……」天晴的思緒也跟著陷入亞都說的傳說裡，不禁低喃出聲。

    艾力克的思路倒還是很清晰。他劈頭直言重點：「我知道你說的是吐瓦使國那個被禁的暗神，不過我從來沒聽過他在吸取力量的事。」遊走各地，他聽到、經歷過的事不會比這小子少，所以當這小子一說出「海神」的傳言時，他立刻就知道他在說什麼。事實上，他曾接觸過信奉海神的人，卻從不曾聽過這個傳聞。

    就連稍稍知道這個位在東方近海國度有關「海神」傳說的提拉和吉米，也贊同地點頭。他們根本沒聽過這事，更別說會聯想到近來發生在鎮上的事、以及這顆詭異會吸走人能量生命的水晶球跟那「海神」有任何關係了。

    現場恐怕只有天晴完全不懂其中的虛實緣由。

    對於其他人的疑惑，亞都的金眸頑狡地一轉。「但我就是聽說過，不然你以為我幹嘛跟你搶這顆球啊。」沒想到之前他只是聽說，現在卻真的讓他遇上信奉海神的人和專用來吸人力量的水晶球。

    艾力克對他的說法大起疑心。他雙手環在胸前，俯視著這個一副好像什麼都懂的小子。

    「就算你真的聽說過，但你又怎能確定這顆水晶球跟那個海神有關？」

    亞都毫不遲疑地回答：「因為我、還有你，都親眼看到它將魚怪的力量吸進去了，不是嗎？」他將水晶球捧在雙手掌心上，微笑地注視著其中的妖艷紅光。「剛才夥計說這裡最近發生了怪異的事，你們不覺得是跟這顆水晶球有關？只要我們把球切開來看看，說不定就可以找出海神吸取那些人力量的證據和線索。」他顯得興致勃勃。

    除了艾力克，其他人都大皺眉頭。

    「聽起來好像是真的……」吉米吐吐舌，他真要對這個小公子另眼相看了。「可是你要怎麼把這顆球切開啊？會不會有危險？」他可不希望店裡有人因此而丟掉性命。

    這時，艾力克卻一擺手，然後轉身，輕易地將地上已經死透的魚怪甩上肩就往外走。

    「艾力克，你要去哪裡？」雖然有些怕他肩上的怪物，也不知道他究竟要做什麼，但天晴的反應是立刻跟上去。

    其他的人自然也不明白艾力克突如其來的舉動是想幹什麼。

    艾力克停下步伐，偏頭瞄天晴一眼。「妳要是沒事的話趕快去睡覺，我把這東西處理完馬上就回來。」簡潔俐落的交代完，他轉向提拉。「提拉，請幫我準備洗澡水，我很快就要用。」

    提拉欣然點頭。因為知道他是要把怪物的屍體處理掉──總不能放在店裡嚇人吧？

    艾力克大步踏出旅店大門，而還想跟上去的天晴則被提拉拉住。

    「聽艾力克的話，已經很晚了，先回房去睡吧。」提拉拍拍天晴的肩，一邊回頭吩咐吉米快去準備艾力克的洗澡水。

    在眾人注意力全轉移到艾力克身上、以致讓他像呆子一樣杵在原地的亞都，終於在提拉問了他一句「你今晚要不要住下？」中回過神。

    亞都抬頭看著老闆娘含笑的圓圓大臉，眨了眨眼，忍不住嘀咕：「我才不信那傢伙會這樣就算了……」然後在不到十分之一秒的時間裡立即換上感激涕零的表情對老闆娘點頭。「我可以住下嗎？太好了！」

    當艾力克回到旅店時已是深夜時分。住在他隔壁的天晴直到聽到他回來的聲音，才放下不安的心入睡。即使今晚發生的事一直在她腦中盤旋不去，但終因安下心而湧上的疲倦讓她很快進入夢鄉。

    第四章

    中午。大片烏雲移至上空，天氣轉為陰涼。

    人煙稀少的荒野上，兩匹高大的馬兒一前一後地奔馳著，如果仔細看的話，就可以發現後頭的騎士很努力的追著前方的馬兒。

    即使沒了陽光，但前方灰馬背上高大男人的一頭火紅髮色依然是那麼耀眼張揚。

    達達馬蹄聲漸漸接近他，他那張粗獷陽剛線條的臉上立刻咧出一抹滿意的笑，然後將馬兒的速度放慢。於是，一直落後好長一段距離的人總算追上了他，和他並肩而行。

    「呼！你……艾力克……你……騙我……」還在用力喘氣的天晴一邊指控、一邊顧不得危險地伸出手抓住他上衣的一角。

    他們一早便離開提拉的旅店、離開烏拉沙鎮，即使那裡曾發生了魚怪和水晶球害人的事，艾力克仍是依照原定計畫出發。對他來說，那件事只是個小插曲，把小女生盡快送去給老傢伙才是最重要的事，因而他才會把那顆雖新奇、卻可能帶來麻煩的水晶球丟給亞都。

    天晴呢，雖然擔心那股隱藏在某個角落、蠢蠢欲動的邪惡勢力，不過，她最在意的是──艾力克現在滿腦子只有趕路這件事，她卻不。

    艾力克轉頭，視線瞟向被拉著的衣角，再上移到她慘白的臉以及那雙明亮得驚人的黑溜溜眼睛。

    「笨蛋！妳想滾下去摔死啊？！」只愣了一下，他立即抓開她的手，同時劈頭就罵。

    天晴抿了抿唇，慢慢恢復正常的呼吸。「你……你騙我說你會騎得很慢……」為了趕路，艾力克在烏拉沙鎮另外買了一匹馬，因此就算她再害怕單獨騎馬，也不得不硬著頭皮上馬。又因為在出發前艾力克答應她，會讓她慢慢適應後再加快速度；誰知才出了烏拉沙鎮，他就惡劣地將她遠遠拋在後頭──若她想在艾力克臉上找到一絲懺悔，那她真要大失所望了。

    艾力克挑高眉，眸底的火花還沒完全滅盡。「我不這樣說妳會上馬嗎？」哼了哼，下一秒，卻立刻扯開了嘴角笑。「現在，妳看妳，不是騎得很好了？騎馬沒那麼可怕吧？」這小傢伙還算是可造之材。雖然一開始她那拙劣得足以把自己摔死的騎術很令人生氣，不過他發現只要給予適當的刺激，她的潛力倒是很讓人驚喜的。