第4頁 文 / 黃苓
天晴望著逐漸走遠的男人，這才驚醒地在後面死命追趕，中途還不小心跌了一跤，她忍著痛，咬呀不讓眼淚掉下來。
她不知道自己被帶到了什麼樣的地方，只知道這裡有她從沒見過的怪物，尤其紅髮男人刺殺怪物的身手以及他像變魔術一樣收起那把劍的方式，全透著怪異……
她邊跑邊喘，心裡唯一想的是：她一定要回家！
從她遇到這個男人，再被帶到這個陌生可怕的地方，不知道時間究竟過去了多久，她的家人發現她失蹤了嗎？
想到父母兄姊因她突然失蹤而會有的反應，她更急了，同時更後悔起自己撒謊的行為。如果當時不是騙他們說她要出去買參考書，也許就不會發生這樣的事了。
難道這是老天爺對她的懲罰？！
天晴不安地哽咽了聲，看著前方愈來愈接近的身影，她拚盡最後一絲力氣再加快速度，同時伸出手捉住了他衣服的一角。
她終於趕上他了。
因為安下了心，也因為沒了力氣，所以一拉住他，她的雙腳便再也無力支撐地一軟──
艾力克先是察覺到她終於追到他身後來了，也知道自己的衣角被扯住，不過接下來那突然加大的重量讓他下意識地停下腳步。
偏過頭，他看到的是一幕令他差點大笑出聲的畫面──
只見小女生一邊拉著他的衣角不放，一邊半跪在地上大口喘氣。
「才走這麼一點路就喘成這樣，妳也太沒用了吧？」不敢置信地搖了搖頭，艾力克很不客氣地直指她的體力差勁透了。
天晴用力地吸了兩口氣，總算覺得好些了。聽到他說這麼刻薄的話卻不覺得難過，因為她知道他說的是事實。
「你……你到底要……帶我去哪裡？我要回家……你帶我回家好不好？」即使對他有著既安心又懼怕的矛盾情結，但她知道，現在能幫她的也只有他了，因此她鼓足勇氣開口要求。
艾力克第一次注意到這小女生有雙又黑又圓的大眼睛，而她那一臉快哭出來的可憐兮兮模樣，竟難得的將他少得可憐的同情心給勾引了出來。
「不瞞妳說，雖然是我把妳帶來的，不過單憑我的力量是沒有辦法把妳送回去的。妳暫時死了這條心吧。」直接告訴她實情，省得她想太多。轉過身，他抓住她纖細得一用力就可以捏碎的雙肩，輕而易舉的將她從地上提起來，讓她站好，然後看著她開始蓄積淚水的眼睛，忍不住皺起眉。「喂！別再哭了，就算妳把眼睛哭瞎了，也沒辦法把自己變回去。」他吐了口氣，有些不耐煩地點了點腳尖，暗自咒罵，他幹嘛浪費時間在這裡哄人！
天晴早被他話裡的意思給嚇呆了，不過仍是抓到了重點──她無法回家！
她把頭搖了又搖，連眼眶裡的淚水也一併搖了出來。「我……我不要……我只要回家……」她嗚咽著。「為什麼你要把我……抓來……我……我根本不認識你……嗚……你到底……到底要做什麼？」積壓在心裡的疑惑隨著哭聲傾瀉出來。
媽的！這女人是水做的是不是？！竟然說哭就哭！
艾力克先是傻了眼地瞪著她，嘴裡吐出一連串詛咒，然後突然伸出巨掌摀住她的嘴。
「喂！妳再哭的話我就把妳丟在這裡！」直盯著她浸在淚水裡的眼瞳，他用一種絕不只是警告的兇惡語氣對她說。
天晴呆呆地眨了下眼，果真被他的威脅嚇住了。她屏住呼吸，不敢讓自己的哽咽逸出聲。
見收到了成效，艾力克不由得滿意地點點頭，放開了抵著他掌心、軟綿得讓他有些不自在的她的嘴。
不過，為了預防她三不五時就用哭來煩他，他決定一次和她說清楚。
低頭板起臉孔面對她，他清了清喉嚨說：「首先我要告訴妳，我只是受人威脅……不是，是受人請托才到妳的世界把妳帶來這裡。事實上，我一點也不想接這件差事，所以到時候妳愛怎麼哭就去哭給他聽。」拖著她這包袱上路，他也是千萬個不願意好嗎？「第二，我已經說過了，妳要回去妳那邊的世界，暫時是不可能的，所以在我把妳帶去他那裡之前，不准再用這個蠢問題煩我。第三，這一點很重要……」他雙臂環胸，認真地看著她似乎愈聽愈茫然的失措表情，不禁皺皺眉頭，勉強才壓抑下想把她整個人提起來搖一搖的衝動。「喂！我不管妳聽懂了沒有或同不同意，反正妳暫時歸我管，而我的規矩只有一個，就是跟在我身邊別亂跑。如果妳肯乖乖聽話，我可以保證妳毫髮無傷、平平安安到達安那斯提王宮。」對這一點，他還是有自信的。
難得他一開口就說了一大串，她再怎麼白癡，至少有把保命重點聽進去吧？
「好了。妳還有什麼問題要問的？」他發揮耐心，決定給她表達意見的機會。
天晴雖然仍聽得一陣迷糊，不過早已收住了哭聲與淚水。漸漸恢復平靜的她，總算聽出了他抓她來並不是他的主意。那……他口中的「他」指的是誰？「他」又為什麼要把她抓來？安那……什麼王宮是什麼地方？他話中所謂的「妳那邊的世界」更是令她的心猛然一跳！
「那邊的世界……是什麼意思？」在他藍得驚人的灼亮眼眸注視下，她先是不安的咬了咬下唇，然後在發現他好像快等得不耐煩地一翻眼、就要轉頭走人時，趕緊提高聲音問。
艾力克原還以為她沒把他的話聽進去呢，還好她不是只會哭而已。
他摸摸下巴，對她微微一笑。很好！一問就問到重點了。
「那邊的世界啊，我要怎麼說……妳本來住的地方，就是那邊的世界；我帶妳來的地方，就是跟妳那邊的世界不一樣的世界。我本來也跟妳一樣只知道自己所在的世界，不過自從老傢伙用他的力量加我的力量打通一條通道到妳的世界後，我才開了眼界。」他說的全是實話。
一直在安那斯提國擔任大神官的老傢伙，半個月前透過許多管道找到他；當時的他正在黑霧森林裡追蹤一對黑龍，在他砍了其中一隻、取下龍膽向買家交差時，才經由老傢伙派出的土精靈知道他急著找他。本來他不想理會的，因為根據每回和老傢伙交手的經驗，只要是派出精靈來找他準沒好事，沒想到最後他還是被老傢伙的一句「保證不虛此行」給打動。老傢伙知道他生性愛冒險，果然不愧是養了他幾年、這世上最瞭解他的人。所以當他一到神殿，聽他說要借用他的力量到「另一個世界」去把可以讓安那斯提的烏曼達王從靈魂被詛咒的惡夢中解救出來的人帶回來──這個啟動詛咒的人，就是烏曼達王死去多年的愛妃──的事時，他確實很心癢。
幾年前就開始每晚惡夢不斷的烏曼達王，讓西維塞隆花了好一番工夫才終於找出他作惡夢的根源，同時也發現了另一項驚人的詛咒即將在王身上啟動。於是，在王的秘密授意下，西維塞隆尋遍各種方法、動用本身法力，甚至還去拜訪這世上法力最強的兩人──薩國祭師長阿曼法、凱魯爾國王。最後總算找到可以解救王、讓其免於身陷強大詛咒的方法。其中一個方法便是必須找到此刻不知在何處的施咒者──唯有找到了人、把人帶來後，他才能進行下一個步驟。
這就是老傢伙十萬火急找他去的原因。
烏曼達王身處危險中的事是一項秘密，要不是老傢伙需要他幫忙，就算他和老傢伙的交情再特殊、和烏曼達王還算熟識，恐怕也不會知道這個秘密。
不過，事實上他一點也不想被扯進這個秘密裡，只是老傢伙實在太老奸巨猾了；他人才剛到他面前，就被迫聽了這個秘密，然後下一秒便被推到已經準備就緒、就等他的法力加碼打通的「時的通道」前。
「媽的！你不會就這樣叫我隨便抓一個人回來吧？」回頭瞪那詭計多端的老傢伙一眼。
「你放心，卡蘭王妃非常好確認，她在那個世界已經轉生為黑髮黑眼的異界人類，你通過『時的通道』第一眼看見的人就是了。」西維塞隆給了他十足把握的答案後，就趁他不注意時一腳將他踢進闇影漩渦交錯的通道裡。
於是，他被老傢伙誘拐的記錄又添一樁。
呿！還說什麼不用他動腦、只要他出力，就可以輕鬆地把人從那個世界帶回來，然後他這個狩獵人就可以免費在安那斯提王宮白吃白喝外加白住到死。結果……現在是怎樣？
他根本不稀罕西維塞隆開出的、沒啥誠意的條件。烏曼達王要請他在王宮裡住兩天他都待不住了，更別說要他住到死。媽的！把他當廢人了是不是？老傢伙早知道他對他身邊那只幻獸有興趣很久了，該不會是怕他開口跟他要，所以才故意把他丟在這裡吧？