第3頁 文 / 黃苓
她猛地瞪大眼睛，驚呼出聲。
這個男人、這個地方……到底、到底發生了什麼事？她究竟被帶到了哪裡？
躺在地上的紅髮男人自然聽到她的驚呼聲了。又喘了幾口氣，等到他因這趟「旅程」而幾乎耗盡的力氣恢復一點之後，才慢慢從地上坐了起來。待他一坐起，即被眼前的景象給弄愣了。
他立刻跳了起來，一旁的天晴因他的動作而嚇得瑟縮，害怕地看著這個忽然間變得暴躁、來來回回踱步的男人。
被陌生人帶到完全陌生的地方的恐懼感，讓她的情緒瀕臨崩潰；她的眼睛迅速蒙上淚水。緊抱著雙膝不敢亂動，即使此刻四周流動的空氣是那麼清新、景色美麗得讓人驚喜，但她卻已經無法去感受了。
嗚……她想回家！
「媽的！老傢伙該不會是在騙我吧？他不是向我保證回來的時候會回到原地？可現在這又是什麼鬼地方！？」咒罵聲不絕的傾洩而出。
千萬別告訴他這裡是安那斯提王宮的後花園，否則他會把那個人的眼珠子挖出來洗！
煩躁地耙了耙一頭紅髮，他決定先搞清楚到底是哪裡出了差錯。本來還以為把老傢伙要的人帶回來後，就可以盡快和他說再見，從此老死不相往來；哪裡知道老傢伙千保證萬保證，說什麼這趟任務比他捉妖獸還要簡單百倍的事竟出了這種狀況！
哼！最好別讓他發現他動了什麼手腳，否則就別怪他把他要的人送回原來的地方！
對了，說到那只喵喵叫的小貓……
終於想起被他「騙」回來的小傢伙了，他趕緊回頭找人，沒想到看到的竟是把自己縮成一團、幾乎只露出一雙驚慌淚眼的小女生。
他一呆，接著忍不住大笑出聲。他一邊哈哈大笑，一邊蹲到了她的身前，盯住了她泡在淚水裡的黑色大眼睛。
他的舉動讓天晴嚇得眼淚猛掉，然後把自己抱得更緊。
她的反應讓他原本還算不錯的心情瞬間轉為惡劣──混蛋！他差點忘了現在他無法把人丟給老傢伙，那……要怎麼處理她？
先將她留在這裡，再通知老傢伙來領？不過，要這麼做的前提必須是：如果她能在老傢伙來之前還沒被附近正準備把她當美食吞下肚的幾隻傢伙給叨走的話。
這下他頭大了。
他一臉陰鬱地瞪著這個開始哭給他看的小女生──不會吧？要他當保母？
天晴心裡實在是積累了太多恐懼不安，更在看到他露出好像要將她撕票的兇惡表情時終於瞬間爆發！她放聲尖叫，接著跳起來，不分東西南北的亂竄。
至於因一時不察而被尖叫聲嚇愣的紅髮男人，則皺著眉瞪著小女生胡衝亂撞的身影傻眼。原本他是打算丟掉這包袱沒錯啦，反正他只負責把人帶回來，至於後續的事，就不關他的事了，不過，當看到幾條從草堆裡竄出來、尾隨她追去的小狼妖時，他的眼皮不禁跳了幾跳。
低咒了一聲，他的身軀在倏忽間彈起，風馳電掣般朝那個還不知死活的小女生追去。
天晴只顧著往前跑，根本不敢回頭看那男人有沒有追上來。她用盡力氣地跑，直跑到憋在胸口的氣差點爆開來，這才敢開始大口吸氣。忽然間，她似乎看到前方有什麼東西正朝著她快速接近……。她瞪大眼睛，卻在同時聽到身後傳來幾聲淒厲的哀號。還來不及轉頭去看究竟發生了什麼事，就被在轉眼間跳到她身前的一隻像袋鼠卻有三隻眼睛、並且露出兩顆長尖利牙的怪物嚇得失聲尖叫；更慘的是，這一嚇，讓她腳步一拐，撲倒在地。
狠狠摔倒的天晴連痛都來不及喊，就敏銳地察覺到頭頂上方有一股奇熱又腥臭的氣息噴向她，她全身寒毛不覺全豎了起來，腦中閃現她剛剛看到的那隻怪物──
「救命啊！」她心魂俱失的放聲大叫，反射動作地雙手抱著頭，一副只能等死的反應。
她等著那怪物咬她、等著那可怕的痛……但，這一切都沒有發生；她想，應該是老天爺聽到她的求救聲了吧。突然，她聽到了頭頂上方響起了驚人的嘶吼聲，接著那原本靠近她的氣息就此消失。
天晴偷偷地把頭抬起來，看到的是她有生以來見過最殘忍血腥、卻又最不可思議的畫面──
就在她前方不遠處，那只原本要攻擊她的怪物的一隻眼睛已經被刺傷、兩隻前腳都被砍斷地倒在地上掙扎；而那顯然是擊倒牠的紅髮男人，此刻正一腳踏在牠身上，高舉著手中閃現一抹烈焰般的長劍，狠狠地插進牠的胸口。
她呆呆地看著此時化身為紅髮惡魔的男人，忽然覺得胃裡好像被人用力翻攪著，血色瞬間從她臉上褪去。再也受不了隨風飄來的血腥味和眼前可怕凶殘的一幕，她突然喉頭一窒，翻身坐起，開始狂吐了起來。
她吐了又吐，直到吐到只剩酸意，還是不斷地乾嘔。
最後，一雙大手把跪伏在地上、全身虛軟的她強力拉了起來，並且攔腰將她抱到遠離這處隨時可能引來妖獸的血腥之地才放下。
天晴急促地喘著氣，儘管她緊閉著眼，腦中仍不斷閃現剛剛那讓她驚嚇不已的畫面。
那到底是什麼怪物？！還有他……他怎麼能連眼眨都不眨地就下手殺掉牠？就算知道他是為了救她，但因為那種不舒服感實在太強烈了，因此，她又想吐了。
但她真的什麼都吐不出來了。
忽然，一個東西在她額頭上碰了碰，她驚嚇住了，立刻張開眼，就見一個褐色皮囊在她面前晃動。她不解。直到皮囊被移開了一點，紅髮男人像是要讓她看清楚地將皮囊翻手一倒，幾滴水流了出來，再將它湊到她嘴巴前。
愣愣地看著那個皮囊，天晴再也忍不住的將視線移到他臉上，內心掙扎了一會兒，最後實在因無法忍受自己嘴裡的味道，於是怯怯地伸出手，把他的「水壺」拿了過來。
「……謝謝……」幾不可聞地對他說了聲謝，沒有發現到他驚詫的表情，天晴逕自拿著皮囊到一旁漱口去了。
好不容易將嘴裡的怪味沖淡後，天晴又開始緊張了。
現在……她要怎麼辦？求這個「綁匪」放過她、送她回家嗎？可是她忽然想到一個很大的問題──他們根本聽不懂對方的話！這樣……她要怎麼求他啊？
再看著前方的景物，天晴的胃又痛起來了。
不、不行，她不能再哭、再吐，因為那樣絕對救不了自己。
不斷做著心理建設、不停鼓舞著自己的天晴，在做了幾次深呼吸後，才有勇氣轉過身面對那個紅髮男人。
握了握拳，她向他走了過去，停在他身前，然後雙手將他的「水壺」奉上。
「我……謝謝你的水，還你。」天晴還是不敢直視這高大得像巨人般的男人的眼睛，視線卻剛好停在他環抱胸前的雙手和那把露出劍柄的劍上，突然想起他方才用這把劍斬殺怪物的畫面，她臉色不覺又泛白。
男人剛開始沒什麼反應，但下一秒，她卻聽到他吐出幾句清楚的咒罵。
「該死！媽的！見鬼了！」
天晴原沒意識到任何不對勁，直到她反射動作的仰起頭看向他一臉錯愕又驚異的神情，而他又正狠狠地瞪住她，她這才察覺到哪裡不對勁……
「啊！你……你……」她訝叫了聲，愣愣看著他，說不出話來。
男人眉頭打了個死結，不過很快就鬆開，連他臉上的表情也同時放鬆下來，還對她露出白森森的牙齒笑。
「艾力克，我叫艾力克。」他試探地緊盯著她的臉。
天晴以為是自己幻聽。他……他說……
「你……你說你叫……艾力克？」她幾乎是屏住呼吸的說。
他豎起耳朵，總算聽清楚她小貓似的在喵什麼。然後，他咧開大大的笑臉。
伸手將她仍高舉的水袋拿回，掛在腰際上，再將烈劍隱進手心收妥後，他這才有心情逗她。
「對，我叫艾力克。雖然我不知道我們為什麼突然可以溝通了，不過這不是重點。反正妳聽得懂我在說什麼最好，那表示至少在我們接下來的行程裡，妳不會再像剛才那樣一頭撞進妖獸的嘴巴裡。」能讓那個老傢伙費盡心思、無論如何都要帶回的人，或許真有她特殊的地方和能力吧，但這不在他「關心」的範圍內。他現在只想做的一件事是──盡快將她丟給他。
因為這已經是他所能替他做的最大極限了。
嘖！雖然他只養過獸，沒帶過人，不過對他來說應該不困難吧？
告誡完畢，他轉身就走，而且不管她有沒有跟上來。他根本沒有等人的打算。
他的步伐矯健，沒多久，就將仍呆呆立在原地的她甩得老遠。一會兒之後，一陣跑步聲和喘吁吁的呼息終於趕上了他。
艾力克臉上不自覺地揚起笑意。