第53頁 文 / 羅莉塔·雀斯
十年，她想著，為另一個國家處理最複雜、最敏感的事務和問題，面對最卑鄙、最低下的壞人。凡是英王陛下認為太困難、太骯髒、太噁心的事都塞進亞穆那雙優雅的手中。
「如果國王陸下對你的服務都能感到滿意，」她小心地說。「那我也應該滿意了，即使——即使你殺了我父親，你似乎也付出代價了。」
「我沒有殺你父親，請你務必相信我。」
「我相信你，」她說。「但是，我……想知道經過。」
「那不會很愉快。」他說。
「我從不期待那會很愉快。」
他的表情稍微放鬆，改成盤腿而坐，準備細說從頭。
一開始，他向她父親的合夥人購買偷來的武器，這個合夥人的姓名，亞穆認為他沒有權利透露。他說出他的革命因為所托非人，以及他本人迷上傑森的女兒而失敗。接著，阿里巴夏找人對他下毒，而因為他的兩名僕人十分機警，巴夏並未得逞，而後他去威尼斯找白樵納，逼他說出合夥人的姓名。亞穆承認他利用他並沒有看見的黎柔加速她父親的坦白，以及他讓人給她服下鴉片。
他又說他不顧僕人的反對，兼程趕到英國，同他認為背叛他的所有人報仇：匿名的軍火商、愛玫的情人伊甸山伯爵，當然還有愛玫本人。他說出那場血淋淋的槍戰，後來愛玫怎樣救了他，以及他用珠寶償付自己的罪行。
他說他被放逐到新威爾斯，他們遇到船難，他救了船主和看守他的人，而後他遇到昆丁，後者認為他若能為大英帝國工作，應該會比被監禁在鳥不生蛋的殖民地更有用處。他說完了，低下頭，好像準備承受另一次攻擊。
「看來一八一九是你生命中最多事的一年，」她說。「難怪，這麼重的打擊都沒法把你打昏。事情這麼多，你不可能還記得白樵納的女兒。」
「但我記得，」他嚴肅的說。「你一說出你父親的名字我立刻想起來。只是，即使當時，我也很困惑。當你告訴找，畢樊世在怎樣的情況下帶你離開，我便知道他偷走了你的童貞。你也因此嫁給他時，我羞愧到想要死去。因為我，你受了十年的折磨。」
她不悅地抬起頭。「我沒有受折磨，不准把我變成可悲的受害者。我承認，樊世或許是一隻可惡又可憎的豬——」
「可憎？他在外面胡作非為，卻連在床上滿足你的補償都做不到。他酗酒、吸毒、敲詐、勒索、背叛……」
「他使我成為藝術家，」她用力的說。「他至少懂得尊敬我這一點。他看出我的天分，送我去學校。他讓我的第一個師傅願意收一名女學生，我的第一個顧客也是他介紹的，而且他忍受因此產生的不便，容許我有事業、有野心。他或許破壞了別人的生活，但是他並沒有毀掉我的。我是我父親的女兒，我也是有仇必報的人。不久前，我才差點用暖床熨斗把你打昏，不是嗎？我向你保證，男人被我的脾氣所害，這絕對不是第一次。我不准你再同情我，或為我難過。」
她用力把手抽回去，猛地站起來，在壁爐前面怒氣沖沖地走來走去。
「同情，」她喃喃自語。「你說你愛我，原來只是同情，以及想要補償我的莫名其妙的心理。別人或許可以不知道，你應該是什麼都知道的：我的缺點，我毫無女性美的一面。我在你面前毫無秘密，結果，我在你眼中只是個可憐的小受害者。」
「黎柔。」
「都是那該受詛咒的男性優越感，」她繼續發怒。「邢夫人說得沒錯，只因為你們自以為體力比較好，就自認為是造物主。」
「黎柔。」
「因為你們不敢承認需要我們。連亞當都需要某個人，這是可以確定的。他一個人絕對沒有勇氣去吃那個蘋果，夏娃真應該自己整個吃掉，任由他無知地在伊甸園遊蕩，跟四周的呆子一樣笨。那白癡連自己沒有穿衣服都不知道。是誰縫了樹葉給他遮羞的？當然不是他自己縫的。他根本——」
門砰然發出聲音。她轉過去，他不見了。
她跑過去，拉開門，卻迎面撞上他的身體。他用力抓住她。
「我的確比你強壯，」他說。「我的頭也比較硬，但我不是呆子。我做錯了一件事，我很抱歉。我無意要侮辱你，我知道你堅強、勇敢又危險，我就是因為這些而愛你，還有你魔鬼般的頭腦、熱情的心，當然還有你美麗的身體。好啦，我的母老虎，我們可不可以講和了？」
☆☆☆
亞穆醒來的時候，軟玉溫香的女性臀部壓著他的胯間。他的手臂滑到她豐滿的胸前，半夢半醒地進行早晨的做愛。
早晨？
他的眼睛猛然睜開，面對一室的陽光。他壓下心中的慌亂，想要掙脫她的懷抱，可是她轉過身來，喃喃低語著把臉埋入他的頸窩。
於是，他只能白癡般地歡喜著，撫著她的背想他們多麼契合，以及擁著心愛的女人在陽光中醒來是多麼甜美的經驗。
她在他的愛撫下扭動著，抬起臉睡眼惺忪的問：「什麼事那樣好笑？」
「我感覺到快樂，」他說。「像個笨蛋，但是很快樂。」
她終於眨眨眼睛，注意到了。「我的天，早上了。」
「是啊。」
「而你還在這裡。」
「所以我才說我笨嘛，我睡著了。」
她扮個鬼臉。「都怪我打了你。」
「不，是我的良心。這麼多星期的罪惡感，使我焦慮和筋疲力竭。你掃去了所有的激動與煩亂，我因此得到純真嬰兒那般的睡眠。」
「哎，我知道這有點邪惡和危險，但是我很高興你睡得很好。」她揉弄著他生出鬍渣的下頜。
「如果我們結婚就不會邪惡和危險了，」他說。「你願意跟我結婚嗎，黎柔？」
她摀住他的嘴。「我會假裝沒有聽到。我希望我們真正乾淨的開始，雙方都乾淨的。你似乎弄錯了一些事，我昨晚也沒把事情說清楚，這對你不公平——」她深吸一口氣。「我不能生育。我試過，我找過醫生，吃過許多藥和各種飲食，細節就不必說了。可是，我不能生育。」她放下捂著他的手。
他望入她焦急的雙眼。「如果你想要孩子，無父無母、需人照顧的孤兒多得是，你要幾個都可以。但是，你若不要，我們兩人就是一個家。你願意跟我結婚嗎，黎柔？」
「孤兒？你真的願意接受領養的孩子？」
「領養孩子也有很多優點，如果他們不爭氣，可以怪到他們的生身父母頭上，而且年齡性別都可以任由我們搭配。我們也可以收留流浪兒，尼克就是街上的流浪兒，但是我這個單身漢帶他，一點問題都沒有。我碰上他的時候，他已經快成年，當然，這樣要打他屁股會比較困難。你願意跟我結婚嗎，黎柔？」
她擁抱他。「我願意，噢，我願意。你真是最特別的人。」
「那當然，我是一個王子。」
「連內心都是最高貴的。」
他笑起來。「我的內心其實很壞，這是個大問題。但是，只有你看得到我的內心。別人都只看到我的族譜就夠了，他們也沒錯，為了符合我的爵銜，我也是非常努力的。」
她往後退。「努力？你是說你的爵銜是合法的？」
「我的爵銜是查理國王親自授與的。」
「但你並不是狄亞歷。」
「根據法國的法律，我是。」
依他解釋，尋找狄家最後的繼承人是他最早的任務之一，他終於在西印度群島找到皮耶，並打算綁架他送回法國。
「他非常生氣，」亞穆說。「他已經跟當地一個女人在一起生了六、七個孩子，衷心喜歡西印度群島的生活。他討厭法國社會，尤其討厭波旁王室。折衝之間，我們採取了聰明的作法。我需要一個身份，而他不要他的身份。這其中的巧合，讓我迷信的天性相信這是天公做美。我合法的接收了皮耶的爵銜，查理國王很高興地正式授爵予我，多了一個忠誠的支持者；在此同時，我那把我當奴隸使喚的英國上司也很高興。」
她大笑。「原來你是真正的艾司蒙伯爵。」
「而你將成為我的伯爵夫人。」
「多麼荒謬，我變成了貴族。」
「一點也不荒謬，你的傲慢從來不輸貴族。」他繞著她的頭髮玩。「你不討厭吧？」
「我會盡力不要太傲慢，」她說。「私下裡，我仍然要叫你亞穆。如果公開場合說溜嘴，我會解釋那是暱稱。」
「你可以隨時寵溺我。」他把她的手往下拉。「讓我幫你多找幾個地方。」
第十八章
公爵遺孀邢夫人在黎柔與亞穆享用第二杯咖啡時抵達。
她跟在一臉不堪其擾的嘉伯後面，等不及男僕請求主人的同意，就推開他擠進餐廳。
亞穆鎮定的迎接她，為她拉開座椅。她凌厲地掃了屋內的人一眼，坐下來打開她的巨無霸提袋。