第47頁 文 / 羅莉塔·雀斯

    「感覺？」亞穆歎氣。

    「我非常強烈的感覺到，」她說。「海倫是個關鍵。我看到你的疤痕時也有那種感覺，知道它指向一件重要的事。」

    他知道最好別質疑她的感覺，「看來母老虎嗅到了氣味。」他靠向椅背。「我如果阻止你出獵，就是十足的大傻瓜了。說出你的發現吧。」

    她說出耳環的計策，這不是最好的計劃，但她善加利用。海倫臉上、五官、姿勢的小變化她都仔細觀察到了。阿拉在上，她甚至注意到她的體溫。一如亞穆也會做的，黎柔分析這些小細節，得到一些結論。

    海倫對於黎柔暗示她曾跟畢樊世在一起，非常的不安。然而，他已經死了，而全世界都知道他的妻子知道他不忠。所以，海倫如果不安，那是因為她犯下比賣淫更嚴重的罪。

    「我知道我說的最後一次聞到香水味的時間，打到了某個重點，」黎柔說。「可是她的反應，使我有另一個聯想。除夕夜，我在菲娜的一個兄弟家過夜，回家後發現屋內亂七八糟，正是樊世帶人回去後常有的樣子。」

    她拿起亞穆的手輕輕捏著。「時間點真是有趣，如果海倫曾在除夕夜去過我家，她就有很多時間到處翻找。等到我下一次離家——不到兩星期後——這回她要做什麼就很快了，例如替蘭福特找到並偷走那些信件，又為了滿足自己，在樊世的鴉片瓶下毒。」

    「是啊，夫人，這理論的確有趣。」亞穆閉上眼睛。「而它如果正確，就給了麥海倫殺你的最好理由。她只需把你的來訪向蘭福特報告，想要殺你的就增加為兩個人。或許我該先殺了你，替他們省下麻煩，也省去我等著他們來的痛苦。」

    「我正希望她去向蘭福特報告呢，」她說。「那時，公爵就會來找我。於是我們即使沒能得到答案，也會有一些線索。」

    他睜開一隻眼睛。她正興奮難耐地看著他。「請繼續說啊。」他說。

    「邢夫人今天早上告訴我，蘭福特接到杜賽特來的信，」她說。「大維跟蘭蒂訂婚了。蘭福特非常高興，別忘了，菲娜的父親是他的好朋友。而因為，邢夫人和菲娜的吹噓，蘭福特認為這是我的功勞。」

    亞穆兩眼都睜開了。「沒錯，你總管每件事，支使每個人團團轉。」

    「重點是，我做的好事或許可以平衡我探查一些敏感的事，」她說。「所以蘭福特不會急著要捏死我，他來看我也可能只是要知道我的想法。而我會讓他知道，因為我有很好的解釋。」

    「你當然有。」

    「謝謝。」她說。「我會讓他知道，我發現樊世有些不好的文件，可能已經落入錯誤的人手中。」

    「例如麥海倫。」

    她點頭。「我將請求蘭福特幫我。他會相信，因為全倫敦都認為我在做好事，連海倫都聽說了薛本尼和大維的事。她說大家認為我在替樊世彌補過錯。那就讓它成為一種模式吧。這是最好的時機，因為蘭福特已認為我是好人。」

    亞穆沒有回答。她的話開始盤旋在他的腦海：時間點、模式、前後矛盾的行為。

    艾凡瑞和他父親都在十二月付出被勒索的錢，束襪帶事件發生在十二月初，薛本尼知道了，但沒有對艾凡瑞說。不久，畢樊世就對薛本尼夫人下手，而那位丈夫除去毀掉畫像並沒有採取什麼行動。

    薛本尼和艾凡瑞的個性都不是有耐心、計劃許久才執行的人，尤其不會採取下毒這麼隱秘的犯罪方式。時間點和個性比較符合凱洛夫人，然而，她又不是麥海倫，若無人幫助，她不大可能不為人知地進入僕人放假、所以鎖著的房屋。她更不可能趁樊世單獨在家時，進去下毒。她可能只為了報仇而嚥下自尊跟樊世上床，以便有機會往他的鴉片瓶中下毒嗎？她會把這麼多事情交由機運去決定嗎？

    如果真是她，那些失蹤的信呢？也許樊世有的都賣給艾凡瑞跟他父親了。但亞穆相信還有更多，也相信黎柔的觀察：海倫受蘭福特僱用，去過那房子兩次。

    他不認為蘭福特會雇海倫去殺人。取回原本就屬於家人的信件是一回事，僱用一個妓女去殺人，倘若事跡敗露，公爵要付出的代價將難以想像。他不會那麼傻。

    啞穆也不相信海倫如此大膽，竟敢犯下比偷竊嚴重、且危險許多的謀殺。她並沒有那樣絕望。然而，如果她只犯下偷竊這小罪，為何如此擔憂？

    「亞穆？」黎柔搖他。「我們到了，你如果還要討論，我就取消今天晚上的事。那只是邢夫人那些聒噪朋友的聚會，她們沒人會想念我的。」

    審視她活潑的表情，他知道她對自己的表現很高興，或許她有理由高興。他也知道，她的狩獵本能越來越靈敏，受害的將是他。她正逐漸朝著獵物收網，看來他該出獵了。

    「我不想再討論，你又不聽我的話。」他說。

    「我會補償你。」她拉著他的領巾，把他拉到眼前。「我們一起吃飯，我讓露莎煮你最葛歡吃的東西，然後……」她的唇輕輕刷過他的。「你可以把你最喜歡的那些顛倒是非的技巧用到我身上。」

    「是啊，你認為你可以利用食物和做愛把我玩弄在手掌心，」他說，「好像我沒有更高的精神需求。」他伸臂擁住她。「你也有弄錯的時候，但也不全錯。我天黑以後再來。」

    擁抱是致命的失誤，但他無法放開、無法不再次吻她，更無法只因一個吻而滿足。

    依依不捨間，親吻加深，他正要去解她的披風繫帶時，馬車門被拉開。帶水的風捲近來，門口出現一把大黑傘。

    「你再不快點出來，這可惡的風要把我吹到地獄去了。」一個女性的聲音說。

    亞穆的手迅速離開披風，凱洛夫人的臉在這時出現。

    在一場暴風雨間，彷彿在颶風眼裡，一切是絕對的靜止。

    「夫人，」亞穆有禮的說。「看到你真是驚喜。」

    「先生，」凱溜夫人用法文說，綠眼閃閃發亮。「那也正是我的感覺。」

    ☆☆☆

    幾個小時之後，黎柔坐在晚餐桌旁，一邊看亞穆壓核桃、取出核仁，一邊思考該如何技巧地回答他的話題。事情本來就不容易，偏偏他又添加許多的複雜：送菲娜回家的途中，他竟然讓菲娜知道他是在哪裡碰到她的。他說出黎柔去麥海倫家的理由，那也是黎柔將要對蘭福特說的。

    她決定先解決複雜的部分，希望他能忘掉另外的話題……在未來的一年都不要提。

    「我從沒想到該那樣解釋我們的碰面，」黎柔謹慎的開口。「這很高明。用你一向的方法：謊言中總有一部分是真的。因為我的確沒想到會在那裡見到你。」

    他把一個核仁放在她的盤子裡，「那不是我這樣說的原因，你曾提到時間點，以及關聯。我覺得這些時間其中的關聯，可能遠超過我們目前觀察到的。這可能也是我們從幾百個有理由殺你丈夫的人之中，挑出五個人的原因。我們的直覺告訴我們，這其中大有文章，只是我們還弄不懂。」

    他看看她的盤子。「我不吃了，」她說。「我想聽聽我們的直覺是什麼。」

    「你今天告訴我，你認為麥海倫是關鍵，」他說。「這讓我有了一些想法。所以，我用你的技巧去考驗凱洛夫人。我提起麥海倫是一個測試，其實是想看凱洛夫人的反應。她當然不是麥海倫之類的狠角色，立刻顯得非常不安，但很快地反守為攻。她很清楚你要做的事任何人都無法改變，然而，她還是攻擊我，怪我追求太過懶散，才使得你的處境如此為難。」

    希望他能忘記「這個」話題簡直癡心妄想。

    「她胡扯，」黎柔說。「寡婦總要等到適當的守喪期後，才能談追求的事。」

    他壓開一個核桃，自己吃掉核仁。

    「適當的守喪期是一年，」黎柔解釋。「菲娜非常清楚。」

    「一年，」他說。「好長啊。」

    「這是合理的規則，」她的內心揪結起來。「哀傷的女人容易做出錯誤的決定。」

    他想了一下，點點頭。「即使她不哀傷，也可能因為寂寞而容易讓人有機可乘，要她在這種時期探索並理解自己的感倩，並不公平。此外，還有自由的問題。寡婦比少女更自由，不必接受丈夫管束。她理應有至少一年的時間享受這種自由。」

    「這些菲娜應該都瞭解，」黎柔皺眉瞪著盤子。「她一點也不急於放棄她的自由，她守寡已經六年了。」

    「既然瞭解，卻又講出這麼不合理的話，可見她起了戒心，想要先攻擊我。不過，我也很高興我們因此有機會討論這件事。如果，她繼續追問，我會說我們討論過。我會把你的話告訴她，以及問起我的意圖的每個人。」