第30頁 文 / 羅莉塔·雀斯

    「聽你這樣說真是遺憾，」他說。「畢夫人的確是有些問題。」

    「我是指舍妹雪若，」薩羅比立刻把事情澄清。「菲娜沒有回她的信、也沒有回任何人的信，讓她很焦急。伍家也沒人收到杜賽特來的任何消息，連生病的慕德姑婆都沒有寫信。畢夫人如果不能平息這小茶壺裡的風暴，我知道會發生什麼事。我會被派去杜賽特，去找一個看到我就討厭的女人給個解釋。」

    「但是他們有九個兄弟，為什麼不自己去?」亞穆的偵探本能出現。

    「菲娜命令他們不准動，沒人膽敢違背命今。你聽過這種白癡事情嗎?」

    「凱洛夫人這樣誰都不聯絡，委實有點奇怪。她該知道大家會擔心。」

    薩羅比停在一家書店的櫥窗前。「豈止一個『奇怪』可以形容菲娜，現在這情況則簡直是太不替人考慮了。因為她，我們只好去麻煩畢太太。而你知道，大家都是跟她要東西時，才想到邀她出來。即使那樣，也都是有目的的。我唯一的安慰是，雪若至少懂得定一家好餐廳，我也提供最好的酒。畢太太起碼可以高高興興的飽餐一頓。」

    「你的語氣好像她是將要被帶去屠宰場的羔羊。」

    薩羅比離開櫥窗，笑了一下。「差不多，我也跟其他人一樣，說話越來越戲劇化了。不過，她知道情況，我警告過她。」

    她當然會把握這機會出來，作些自己的調查，亞穆不悅地想。也或許，她只是想跟一個比較好操縱的男人、一個正常的英國貴族相處一下。兩個可能性都讓人不快，亞穆要自己相信，她只是想幫忙，跟幫助薛本尼一樣。可是，她「握著」薛本尼的手幫忙，他不喜歡這種幫忙法。他的腹內糾結，真想一拳把薩羅比打倒在人行道上。

    當然，他仍讓外表保持冷靜，在畢夫人出來時有禮的道別，漫步走開。

    ☆☆☆

    黎柔在九點半回到家，九點三十七分，她已經在畫室中跟艾司蒙吵架。

    「得到你的同意？」她理直氣壯的重述他的要求。「我外出吃飯不必得到你或任何人的同意!」

    她因憤怒而僵硬地站在地毯中央，直想找個東西丟出去洩恨。這個只會說謊與操縱的男人竟敢跑到她家來指揮她。而且，看看他那樣子!就不能像個正常人那樣慢慢走嗎?一定得像只叢林大貓即將攻擊獵物那樣，撲過房間而來?她並不害怕，反正她也正想發動攻擊。

    「你不是出去吃飯，」他凶巴巴地說。「你是出去調查，而那是我的工作。」

    「是不是我的工作，不需由你告訴我，」她冷冷地說。「請你不要像現在這樣監視我的社交活動，你以為除了在家裡等你高興的時候出現一下，我沒有其他更好的事情可做嗎?然而你的出現卻又充滿不道德的目的。」

    「你想改變話題，」他走過簾帷深垂的窗前。「那與眼前的事情無關。」

    「那就是眼前的事情，」她努力控制聲音。「除了你是一個高明的引誘者，我什麼都沒有得知，這使我懷疑把我蒙在鼓裡是否就是你的目的。你不要我知道跟這件案子有關的任何事，更不要我知道它除了眼前所見還有許多內幕。」

    他焦躁不安的動作突然停止，說明她擊中紅心。

    「所以你才不要我跟其他人外出，」她越說越有信心。「你怕我或許會聽到什麼。對不起，來不及了。」她大步走到他面前，瞪視他的眼睛。他想用那藍色的凝視把她嚇退，但她拒絕屈服。她已逐漸習慣被人威嚇。

    「我出了一趟門，艾司蒙，」她說。「我聽到一些事情。你要聽，還是要把你寶貴的時間浪費在這些白癡般的爭吵?」

    「我不是白癡!你讓自己陷人危險，而且事先甚至沒有跟我商量。」

    「好讓你告訴我事情應該怎樣做?」她走開。「因為我笨到不會自己想?我的道德或許被你玩弄於股掌之間，你便認為我也很笨？只因為我一開始就讓你蒙住我的眼睛，你就認為我低能？」

    「這太荒謬了，」他跟著她走到爐前。「我們之間的事跟——」

    「每件事都跟每件事有關!倒是我們之間什麼也沒有，從來就沒有。你假裝有，好讓我分心，而且你做得很成功，不是嗎？」她質問。「假裝、介散注意，你也利用嫉妒分散了樊世的注意力。你以為我愚蠢到看不見這幅畫面上的缺點嗎?」

    他突然後退。啊，他沒有料到這個攻擊。寂靜簡短而致命。

    而後，掛上虛假且傲慢的微笑，他問：「什麼缺點?」

    「你若想引誘別人的妻子，」她的聲音低沉平穩。「引發丈夫懷疑一定達不到目的。你那樣聰明，怎會讓這種事發生。所以，你的目的從來就不是引誘我。」

    她走到沙發坐在扶手上，看著她的話滲入。終於說出鼓起勇氣要啟齒並說完的話，她覺得痛快而平靜。憤怒與傷心像威力減弱的颱風蹣跚離開，留下水晶般清澈的事實。「因為薩羅比提到的一些事，我對於你究竟想要什麼，終於得到一個理論。」她說。

    「理論?」他面對壁爐架，拿起置於其上的米開朗基羅胸像，又放下。

    「一切從柯德蒙開始。」她說。

    他靜止不動。

    「大維那位因重要文件被偷而自殺的朋友，」她強調。「薩羅比當時在巴黎，正跟一位外交官的妻子來往，他說那件重要的文件是沙皇的信。你的朋友，俄羅斯的沙皇。」

    光線在他淺金色的頭髮上跳舞，但那是唯一的動作。

    「沙皇要求徹查原因，」她說。「根據薩羅比說，沒有人辦得到。我於是發覺自己在想，誰會被找來解這無人能解之謎?接著，我又想為什麼沙皇的好友艾司蒙伯爵，這位也跟英法兩國貴族都有交情的人，偏在這時開始跟一個名叫畢樊世的無名小卒同進同出？」

    他好像不得已且非常慢的轉過來，眼角的細紋因關切而刻得更深。

    「『某些友誼的產生其實有更深的理由。』您說的智慧之言，字字珠璣，我都注意聽了，也記得很清楚。」

    他藍色的凝視出現雲霧。

    「今天的交通很擠，車子走了很久才回到家，」她說。「我有充分的時間思考好些疑點。例如，位高權重如昆丁爵爺，為何關注一個小人物畢樊世的死亡?他為何立刻相信我認為樊世遭謀殺的想法？為何那麼願意重新調查?以及，最重要的，為何立刻找你來?」

    「你不是在回家的馬車中有了結論嗎?」他輕聲說。

    「我相信我看到輪廓，」她說。「我相信俄羅斯信件引起秘密調查，結果是樊世大有嫌疑，因為你幾乎把所有時間都花在他身上。因為它很秘密，而且樊世又沒有被起訴，我的假設是你們擔心引發可怕的醜聞。至於醜聞是在文件的本身，或者樊世其實牽扯到更大的罪行，俄羅斯文件只是其中一部分，我就無從知道了。」

    他搖著頭，看向別處。「這很不好，黎柔，你不能、也不應該去想這些。你讓我非常不高興。」

    她聽出他聲音裡的不高興，也覺得他說她名字的方式另有涵義，帶有他獨特的愛撫意味。那聲音在她的內在痛苦的迴響，彷彿他真的在替她煩惱。

    「那是你的良心，」她竭力保持聲音冷靜。「它正在告訴你，你是多麼不公平、狡詐和不尊重他人。我若是你，我會全盤說出來，你跟我都會輕鬆許多。我希望把事情明確地說清楚，然後讓它過去，我們便可以應付眼前的事。如果這件莫名其妙的事擋在其間，我們永遠都不會有進度。」

    他也希望如此。她從他緊繃的站姿和雕像般的側面看得出來。更重要的，她感覺得出來。

    「別這樣，」她說。「艾司蒙，講理一點吧。把經過告訴我，就當作報告吧，當我們是同事。我已經預料到故事不會好聽，但是我的胃很強壯。這很明顯，不夠強壯的女人，不可能忍受樊世十年。」

    「我早該殺了他。」他的聲音很低，充滿懊悔。「我不該把你牽扯進來，好個愚蠢的錯誤。」

    她相信他的懊悔是真的，看來他確曾利用她，但不是她所害怕的冷血利用。

    「沒錯，因為你的心智被慾望遮蔽了，」她說。「再傑出的人也會發生這種事，沒有人是完美的。」

    漫長而不愉快的寂靜降臨。終於，他走到沙發，看也不看她便坐了下來。

    然後說出一個名叫「二八」俱樂部的地方。

    ☆☆☆

    亞穆並沒有把所有的事都說出來，只說了幾件輕微的，以及他毀掉那個地方的簡單經過，但是他並沒有說出他利用樊世對他個人的著迷毀掉樊世的理智，主要是不想讓她知道她丈夫的背叛其實兩性都有。她跟艾凡瑞都是英國人，如果艾凡瑞把醉酒之後跟柯德蒙的小插曲，看成那麼不可原諒與違反自然的獸性罪行，亞穆擔心黎柔光想到丈夫曾經碰觸她，很可能感到極度的驚駭。