第13頁 文 / 羅莉塔·雀斯
「他聞到了毒藥，」她自言自語。「不只是墨水，他也聞出了毒藥的味道，他一定認為——」她看看四周，老天幫忙，她竟然落到在墓園裡自言自語。
接下來呢，發瘋而被關起來?
那是艾司蒙相信的嗎?他相信她是一個只因為盛怒就殺死丈夫的瘋狂女畫家嗎？
然而，艾司蒙曾經幫她，而她以為……
不，她什麼也沒以為、什麼也沒想。她癱倒在他的懷中，就不再想了。
因為他來了，那是她離開諾伯瑞莊之後就想要的。她或許是逃走了，那是她的身體在做應該做的事，可是她的心不管。她心底的邪惡想要她不應該要的。她想要他追來，粉碎她的意志……帶她遠走高飛。
她渾身一顫。可恥的弱點。在那悲痛而困惑的一刻，以及看見他來到的如釋重負，她的控制力和理智碎成了片片。
觀察力敏銳無比的艾司蒙肯定感受到她的愧疚與恐懼，並立刻做出她謀殺親夫的結論。他找昆丁來，不是要幫她，而是身為外國人，昆丁是他認識、唯一跟內政部有關的人。他從來就不是要幫她。
老天，她怎會這麼笨。然而，她會誤認艾司蒙的動機一點也不意外，她隨即苦澀的想。她從一開始就在自我欺騙。在瘋狂的慌亂中，她隱藏了最嚴重的罪行．目的是拯救自己的生命，以及寶貴的事業，同時阻止德魯。因為她知道德魯如有任何疑問，必定會追查到底，在他心中，正義才是最重要的，友情或爵位都會被拋到一邊。
總而言之，她果真證實了樊世的話：有其父必有其女。她果然像她父親一樣，不是好人。
十年前跟樊世犯下那讓人羞慚的罪行之後，她再次沉淪，無可救藥地墮落了。而由於先天的弱點，她將繼續墮落，直到地獄的極限。
她覺得，這比絞架更為可怕。
所以她快步離開墓園，召來一輛出租馬車，吩咐載她前去內政部所在的白廳。
「快一點，」她決斷地命令後，又對自己說：「在我還有決心的時候。」
☆☆☆
進入昆丁的辦公室時，亞穆的表情有如天使般靜謐，雖然五臟糾結。在倫敦多留一個星期是一大失策。如果他在調查庭後立刻離開，就不必在接到昆丁的緊急通知之後前來這裡，昆丁的信上寫著：「畢太太在我這裡，盡快過來。」
亞穆對女士鞠躬，爵爺要他在她身邊坐下。他選擇窗前的位子，本能地知道即將被告知的事憤不會很愉快。她週遭的空氣早已緊繃到發出嗡嗡叫的聲音。
「我很抱歉必須再讓你痛苦一次，」昆丁說。「可是讓艾司蒙知道你的故事，會很有幫助。」他看著亞穆。「我已經向畢太太解釋，你偶爾幫助我們處理一些事情，而且絕對可靠。」
內在的結更加抽緊，亞穆只點點頭。
畢太太瞪著昆丁桌上綠色的紙鎮。「我丈夫是被謀殺的，」她平直地說。「我做了很不對的事，我破壞了現場的證據。」
亞穆看著昆丁，後者點點頭。
「我想夫人指的應該是那瓶墨水。」亞穆說。
她連眼睛都沒有眨。「你早就知道，可是從來沒有說。」
「墨水大多放在書桌，很少放在床頭。然而，你丈夫也可能例外。」
「你知道那是我放的，所以你認為——」她的臉紅了。「那沒關係。墨水是我放的，」她的字字強調使軟帽上的緞帶都抖動了。「用以掩飾氫氰酸的味道，我知道他不是因為服用鴉片過量致死。」
她稍停過後又說：「我知道這麼做不對，可是我必須讓樊世的死亡像個以外。我沒有殺他，但如果大家知道他是被謀殺的，我不認為會有任何人相信我無辜。」
「你那時並不知道鄧太太精神失常。」亞穆說。
「我擔心的不是她，」她不耐煩的說。「我很清楚意外死亡的調查，跟謀殺的審判是非常不一樣的兩件事。若是後者，官方會上天下地調查一切，而我不能讓那種事發生。」
她全神貫注地轉頭看著他。在那蒼白得有些不尋常的臉上，金色的眼睛好像得了熱病，熊熊燃燒。
「我的本姓不是杜，」她說。「那是後來改的，我父親是白樵納。」
這幾個字像在室內開了炮，房間開始旋轉，但是亞穆沒有動，表情也沒變。
她就是多年前雷多看到的、躲在樓上的那個女孩。十年了，但亞穆記得很清楚。
他去找白樵納，想找另一個人報仇。那次拜訪之後，亞穆展開一連串瘋狂的行動，自己也差點死亡，身側還留下了疤痕，常在某事激起那些黑暗的回憶時，隱隱作痛。
但他很少想到白樵納，那人只是他達到目的的一個中間者，短暫的拜訪、迅速離開，事情就過去了。然而，事情並沒有過去。天下事從來沒有那麼簡單。
亞穆心想，這就是命運，但是他什麼也沒說。身體和表情容易控制，聲音則很難。
完全不知道自己投下了炸彈，畢太太繼續用那鏗鏘有調的聲音說：「你們或許不認識他，但他在十年前的這個星期被人謀殺。他的敵人替政府省下審判和吊死他的費用。他是個罪犯，偷竊政府的武器，賣給出價最高的人。我聽說政府還得知他很多罪狀，勒索和奴隸買賣只是其中很小的部分。」她的視線回到紙鎮上。
「我們已經收集很多資料，」昆丁假裝向亞穆解釋這些他們早已知道的事。「我們的人會同威尼斯警方正要深入調查時，白樵納意外身亡。」
「那不是意外，而是謀殺，」她說。「但是當局應該很樂意擺脫他，也不想浪費錢尋找謀殺他的人。」
一如當局也不想尋找謀殺畢樊世的人，亞穆想。但根據報告，白樵納是酒醉失足，掉進運河裡面。他不可能是被謀殺的。他清清楚楚地指示雷多和默罕不可以殺他，但這並不表示他們會聽話。真是的。
「無論怎樣，」她繼續說。「家父怎麼死的並不重要，重要的是他是一個怎樣的人。我知道如果大家發現我父親是個罪犯，我的事業就完了，不管我有沒有殺害樊世。大家都會相信白樵納的女兒像她父親。」
她若沒被吊死，也一樣無法生存，亞穆心想。不管國家如何文明，父母的罪孽，子女經常無法逃脫。然而，她還是來找昆丁坦承。可是，同樣希望樊世被判意外身亡的昆丁，並沒有勸她相信她丈夫確是意外身亡，反而找來他的頭號幹員。
「我被找來做什麼?」亞穆輕聲問。
「畢太太希望有人調查她丈夫被誰謀殺，我同意她的要求。」昆丁回答。
但，她並不希望亞穆在這裡。他感覺得到在她心中跳動與累積的憤怒，以及狀似平靜的海面下的危險暗流。「你找我，肯定不希望這是公開的調查。」他說。
「沒錯。」爵爺說。「我已經解釋，如果碰上棘手的狀況，我們經常找你協助。畢太太很清楚這件事可能為各方帶來尷尬。」他露出無可奈何的微笑。「看來，我們並沒有太多選擇。」
夫人的下巴高抬，緞帶抖動。「我並沒有向昆丁爵爺隱瞞，我丈夫的魔爪並不限於下層社會。他有一種腐化的影響力，特別容易吸引天真的年輕人。我不知道有多少丈夫、妻子或父母希望他死掉，許多可能是上流人士。那若是一場謀殺調查，弄得滿身泥濘的可能不只是我，我認為昆丁爵爺應該事先得到警告。」
「非常有觀察力，」亞穆說。「但你是否也觀察到，暗中調查的無力性。就算我們找到所謂的兇手，我們也要暗中審判或吊死他或她嗎?」
「我並沒有要求『暗中』調查，」她說。「我知道為了救我個人，我等於幫助兇手免於刑責。我犯了錯，現在我想糾正它。事情要怎樣做，是昆丁爵爺決定的。」她奮力控制的怒氣出現在抖動的聲音中。「我沒有找你，找你來的是他。所以我想你應該問他。」
雖然早已知道答案，他還是形式上的轉問昆丁。「爵爺，你怎麼說?」
「等橋出現再決定要不要過，好不好？」昆丁說出這傻瓜也預測得到的答案。「你要不要接這個案子?」
他有不接的選擇嗎?亞穆憤怒的想，眼光輪流看著那兩人。她希望他遠在地球另一頭，他也很樂於讓她如願。可是這調查實在沒人可接，他是唯一不會把「二八」內幕攪出來的人。而且昆丁非常瞭解，重翻白樵納舊帳，也會扯出許多醜聞，其中之一可以讓亞穆自己被吊死。所以，他也不敢不接。
看來這就是命運，亞穆對自己說。命運十年前就開始在織這個網了。
白樵納的女兒，眼前這位服喪的寡婦。
白樵納的女兒，讓他心跳加速、理智潰散的女人。因為她，亞穆來到英國；因為她，他不顧理智和警覺流連不去。她吸引他來到這裡、來到這一刻……他的生命被她的網捕捉住了。