第9頁 文 / 羅莉塔·雀斯

    氫氰酸，症狀在幾秒鐘內就會出現，幾分鐘內就能致人於死。心臟慢下來……抽搐……窒息。平常用品的變形物，只要一茶匙，就可以致命。它是劇毒之一，因為它太快了，那位醫生說。而且很難察覺，但它有一種苦杏仁的味道。

    那就是她現在聞到的。

    有人用氫氰酸謀殺了樊世。

    她閉上眼睛。毒藥、謀殺，而她才跟他大吵一架。

    她殺了他…;你也聽到她對他尖叫，叫他去死。叫他爛回地獄去。

    英國陪審團……再美麗的女人都被吊死了。

    陪審團，審判，他們會發現爸爸的事。

    有其父必有其女。

    她的心狂跳，她毫無機會，他們會相信她有罪，認為她的血液生來就是邪惡的。不，她不要被吊死。

    她站起來，四肢都在發抖。「這是意外，」她低聲說。「上帝原諒我，但這一定是以外。」

    趕快想，冷靜的、鎮定的想，氫氰酸、苦杏仁。對了，藍墨水。

    她悄悄溜出房間，看著樓梯下面。鄧太太還在邊哭邊自言自語，但是看不見她的人，可能在前廳等她丈夫回來。鄧先生和醫生隨時都會到。

    黎柔快速走回畫室，抓起一瓶藍墨水，立刻又趕回樊世的臥房。

    她的手在發抖，她扭開蓋子，讓它側躺在鴉片瓶的旁邊。墨水從瓶子流到地毯上，微微冒出煙來。

    她不能留在室內，醫生說過，煙也會讓人不舒服。她起身退到門口，雖然很想跑開，但又覺得噁心或暈倒也好，這樣清醒著很難受。她要自己守在那裡，她不能跑走，不能拋下樊世孤單一個人，不能暈倒也不能噁心。她必須思考，準備面對這即將來臨的一切。

    她把所有的意志力全用於這件事。樓下出現了一些聲音，但她把它們擋開。她必須非常鎮定，不能哭，任何失去控制而引發的後果，都將是她負擔不起的。她需要所有的意志力。

    她聽見腳步聲上樓來，但沒有轉頭去看。她無法轉頭，她仍如此慌亂，根本沒辦法命今肌肉做任何事。

    腳步聲來到身邊。「夫人。」一個其輕無比的聲音，輕到她認為是出自於幻覺。彷彿整座房子都在低語，發出嗡嗡聲。

    有其父必有其女。再美麗的女人都被吊死了。

    「夫人。」

    她的頭慢慢轉過去，望入……不似存在於人間的一對藍眼，和一頭皇冠般的金髮。她無法理解他怎會在這裡，他真的在這裡嗎？她無法思考任何事。淚水燒灼她的眼睛，但她不能哭，也不能移動，她會像水壺、瓶子、玻璃杯那樣碎成片片。

    「我——不能，」她喃喃地說。「我必須……」

    「怎樣，夫人？」

    她晃了一下，而他接住她。

    她在這時碎去，將臉壓進他的外套裡，哭了起來。

    第三章

    命運使他來到這裡，亞穆心想，也是命運使得畢黎柔撲進他的懷裡。

    然而，命運的幽默感顯然有點惡毒。

    亞穆覺察到她柔軟的亂髮搔著他的下巴，成熟豐滿的身體緊壓著他。這些感受引發的飢渴，強烈到使他的理智陷入黑暗。但是他把心神從黑暗中強行拉出，望入眼前的房間。畢竟什麼東西躺在那裡實在太明顯了。

    腳步聲使他往下望，他看見尼克出現在樓梯中段的轉角，向上看的臉禮貌地裝出空白的表情。

    亞穆微一點頭，尼克立刻悄無聲息的上樓。

    「帶她到樓下的房間，給她喝些白蘭地，」亞穆壓低聲音用希臘語說。「無論如何都不要再讓她上來。」

    尼克溫柔地把她跟主人分開來，同時塞一條乾淨的手帕在她手裡。「夫人，不會有事的，」他安撫地說道。「不要擔心，任何事我們都會處理。我去泡壺茶，一切都交給我，」他邊說邊帶著她下樓。「醫生就快到了。來，靠在我身上，對，就是這樣。」

    將黎柔交給能幹的僕人，亞穆溜進主臥室裡。

    他略一審視畢樊世微藍的臉，立刻撥開他的眼皮。如果是鴉片過量身亡，瞳孔應該是一條線，但他的瞳孔是擴散的。

    亞穆審慎的聞嗅一下，身體立刻後退，眼光落在墨水瓶上。主要的怪味來自那墨水，他知道那氣味有害，但並非害死畢樊世的主因。雖然嘴邊和身體的味道都很輕微，亞穆敏銳的鼻子仍然嗅聞得出畢樊世是吃了氫氰酸身亡的。他皺著眉頭站起來。

    他需要阿拉賜給他的耐性。殺死這男人不難理解，然而她等於也為自己找了條死路，這是上絞架最快的方法了。動機、方法、機會，全都指向她。

    然而事情做都做了，沒法用更聰明的方法再做一次。至少她還算機智，懂得把墨水倒在旁邊，混淆視聽。其他的，他會處理。他相信他的秘密上司，昆丁爵爺也一定會堅持要他插手。

    昆丁跟亞穆一樣，必會立刻領悟，調查庭將無法避免。即使醫生沒有注意到氫氰酸，也一定會觀察到擴散的瞳孔，他會要求驗屍。

    不管怎樣，因為鄧太太的嚷嚷，畢樊世的死亡變得充滿疑點。亞穆才剛進門，就聽到她迫不及待地叫嚷她聽到爭吵，也聽到畢太太除去找醫生，也要求找律師來。只要有人願意聽，鄧太太都會加油添醋的講，而各種報紙更會加油添醋的刊登。

    既然調查庭無可避免，那麼最好是謹慎的操作。他只能接受一個裁決，那就是意外身亡。若不能被檢察官判定為意外，就必須提起公訴，而後是謀殺調查和公開審判，如此一來，「二八」的事情會曝光，一個後果難以想像的潘朵拉之盒會被打開，政府的秘密活動可能造成民眾的強烈不滿，導致現任首相垮台。即使政府得以倖存，無數的人——曾遭畢樊世以各種把柄威脅的諸多受害者，及其無辜的親人——都將遭到公然的羞辱，國內外的許多家庭可能因此而被毀滅。

    簡而言之，與其揭發難以想像的醜聞，不如放過一個犯了謀殺罪的女人。

    這個選擇一點也不困難，亞穆離開主臥室並將門關上時心想。多年以來，他的願望與職責首度一致。

    ☆☆☆

    在主臥室的可怕片刻裡，黎柔忘了賀德魯已在前一天啟程前往歐洲大陸。因為英法海峽的暴風雨，報信的人太晚才抵達巴黎，所以他在調查庭要開庭的前一天才趕回到倫敦。

    他並未回家換下旅行裝，而是直接前來畢家。他的鎮定終於在菲娜離開客廳、讓他們獨處時潰散無蹤。

    「我親愛的女孩。」他握住黎柔的雙手。

    輕柔的聲音與溫暖的雙手趕走了盤據在她心中六天的惡魔。

    「我還好，」她說。「事情不會很愉快，但我相信應該只是一些形式。」

    「這壓力還是太可怕了。」他帶她來到沙發，兩人坐下來。「不急，但是盡量把事情詳細地告訴我，從最前面開始。」

    她把已經對昆丁爵爺說了三次、對治安官說了兩次、對菲娜說了一次的經過，又說一次給德魯聽。她說的都是真的，只是有的沒說。對著德魯，她多說了一點吵架的事，用的都是概括性的字眼，想讓他認為她無法清晰的想起細節。她當然沒提氫氰酸的味道，以及她倒出來的藍墨水。

    即使是對可以交託性命的德魯，也只能有一種說法：這是意外死亡。

    她雖愧疚但很確知，德魯若知道她做的事，會很生氣。隱藏一樁謀殺案，是犯罪的行為，不管後果會怎樣，他一定不會容忍的。

    她的背景有許多污點。她若說了實話，德魯或許可以找到讓她免於絞刑的方法，但她父親的事也必定會被掀出來，並毀掉她的事業。一如往常，她一定找得到生存的方法；但是，德魯的事業也會受到波及。他從來沒有對當局說，他知道白樵納的女兒沒有死，而且他運用了可能不合法的方法替她弄了新的身份。

    一般律師的紀錄若有來自從前的小污點，或許沒什麼大影響，然而德魯是英國最受尊敬的律師，不只因為他傑出的法律頭腦，也因為他絕對的正直。政府已在考慮授勳，或者頒賜爵位。

    黎柔絕不能讓他的生命因為她而受到污染。

    不管明天的調查庭會發生什麼事，也不管醫生在樊世的身體裡面找到什麼，她都會撐過去，德魯的名聲也不會受損。她有六天的時間思考和計劃，她再次像以往一樣，找到了操作事情的方法。她從未讓樊世欺負她，她也不會讓警方欺負她。

    她現在只擔心德魯，看到他的表情不再那樣憂慮，她的心情也逐漸放鬆。從他溫柔的棕色眼睛看得出他相信她沒有罪。

    「這只是一連串不幸的狀況，」他安慰道。「然而，某個重要的人剛好趕到，則是非常幸運。據我所知，艾司蒙在國內和國外的關係都很好。」

    「好像他的手指一彈，昆丁爵爺就趕來了。」