第10頁 文 / 羅莉塔·雀斯

    「因為鄧太太那些不必要的行為，調查庭變得無法避免，昆丁則是督導它進行的最佳人選了，雖然很勞民傷財。」他看著她的臉。「我很遺憾你必須受這麼多苦，不過幸好有很能幹的人在照顧你，凱洛夫人是這麼忠心的朋友，而那位男僕似乎也很可靠。」

    「他是艾司蒙的僕人，」她說。「尼克有點像個保鏢，我只能在他和昆丁的手下選一個幫我抵擋那些好奇人士。」她解釋除去縫製喪服的裁縫，她只曾讓大維近來，他在樊世過世的第二天趕來時，黎柔拜託他阻止樊世的其他朋友前來，至少到調查庭之後再說。

    「這些作法都很聰明。」他微微一笑。「如果我在場，我的建議大概也是這樣了，看來你不需要我也可以把事情處理得很好。」

    「我只希望我可以不需要你，」她說。「我很抱歉帶給你這麼多麻煩。」

    「胡說。」他輕快地說。「就像以往一樣，我什麼也幫不上。這麼多年來，你都是這麼聰明和勇敢。我唯一的遺憾，是你的婚姻竟然必須用上這麼多的智慧和勇氣，即使他死了，也還在給你找麻煩。」

    他的同情使得她的良心發出尖叫。「我如果沒有跟他結婚，麻煩或許更大。」她說。「如果不是你的原諒、支持，使我變得更好，我的情況會更可怕。」

    她永遠忘不了十年前的那一天，她向完全不贊成的德魯解釋必須跟樊世結婚的原因，更忘不了她說自己已經不再純潔時，德魯的哀傷。她鐵了心準備承受他的憤怒和厭惡，誰知反而是他的衰傷差點使她崩潰。

    他解釋她父親也是一個非常熱情的人，最後也因為熱情沖昏了頭而受害。人如果被比較基本的感情宰制，原本無害的快樂很容易變成缺點，便往下沉淪。

    她為自己的沉淪使他失望，羞愧的哭了。

    他那時說，她太年輕又沒有人保護和引導，所以事情不能全部怪她。畢樊世不應該佔她的便宜，然而男人只要有機會或受到一丁點鼓勵，就一定會占女性的便宜。

    她因此而哭得更厲害，認為一定是自己給了樊世機會，或更糟的，不知什麼時候鼓勵了他。起碼，她應該抗拒而沒有抗拒。她太過迷戀那位對可憐的孤女投注那麼多心力的、英俊又見多識廣的男人。

    「或許這是最好的。」德魯那時安慰她。「現在你將有丈夫照顧你，而且你也體會到沉淪是多麼容易，將來就會提高警覺，更加小心。」

    黎柔哭著答應了，她知道她原本可能像一般遭到污染的女孩給扔到街上去。結果，樊世願意娶她，而德魯也願意原諒她。但是，她要自己絕對不可以再犯錯。她必須證明她不會步上父親的後塵，而且會審慎駕馭她所繼承的邪惡天性。

    她一直做得很好。直到現在。

    「那都是陳年往事了。」德魯彷彿從她眼中看到她在回憶的事情。「老是停留在過去是沒有意義的，然而死亡很容易攪動往事。」他站起來。「我們需要一壺熱茶，以及凱洛夫人活潑的談話來提振精神，我可以給你合適的法律建議，而她必定有許多可以讓檢察官嚇得呆掉的方法。」

    ☆☆☆

    因為亞穆的操作，畢樊世之死的調查庭，大概是英國近代史上進行最順利的一次了。

    他親自挑選醫學專家，分析他們寫的驗屍報告，檢查無數的證詞，決定要傳喚哪些證人及他們的做證順序。雖然，檢查官和陪審員都沒有感覺到，但這場調查庭在第一個證人也就是艾司蒙伯爵作證之後，其實就已經結束了。

    得知醫生完全沒有在死者身上發現任何氫氰酸之後，艾司蒙只需讓鄧太太變成一個不可靠的證人，事情要轉到意外死亡的結論就很容易了。他在旁聽昆丁詢問鄧太太時，發現了她的弱點，於是在自己作證時，留下了幾個技巧的暗示，引導檢察官接著詢問鄧太太。

    亞穆作證完畢立刻離去，喬裝成一名鄉下治安官再次混進來，正好聽到鄧太太作證說她的男主人畢先生是個聖人，女主人則是撒旦的工具。在仔細的詢問下，這位忠心耿耿的僕人否認她的主人日夜喝醉、吸食鴉片、大部分時間都在妓院、賭場或鴉片館，而這是全世界、包括驗屍官都非常清楚的。

    接下來是鄧先生，他並沒有添加什麼重要的話，同說畢太太要他去找醫生，也找律師來。按著作證的昆丁則輕描淡寫的說賀先生是畢太太的監護人，碰上麻煩當然找他協助。

    鄰居們什麼都沒看見，也沒聽見。

    六個醫生一一作證。亞穆知道，他們都沒有發現氫氰酸，因為事後本來就不可能留下痕跡，而以畢樊世的情況，需要的量又非常少。氫氰酸也和鴉片一樣會腐蝕胃部，可是畢樊世的器官早就因為多年的濫用鴉片腐蝕殆盡。醫生也用這原因以及他的經常抱怨頭痛可能是腦部神經有損，來解釋瞳孔的擴散。有兩位醫生甚至認為他死於自然原因，他們認為鴉片不會致命，只是長久使用傷了胃部，最後因胃病而死。

    夫人的毒藥確實選得很聰明，亞穆不懂的是，她為何不也聰明的選擇時間。他猜或許在氣頭上就做了，可是下毒是需要事先精密計劃的，尤其是這種毒。

    畢樊世被發現的時候，已經死去好幾個小時，這表示她在吵架之後不久，就把氫氰酸加到鴉片瓶裡。她怎會那麼快就找到氫氰酸？或者她早就放在畫室裡？然而，這就表示事先已有計劃，那又何必選在大吵一架之後?何況，還有時間點的問題。鄧湯姆作證他在畢太太聽到撞擊聲時，他在樓下也有聽到，那是畢樊世重新回房並關上房門不久之後的事。

    所以她是怎麼做的?而且，是她做的嗎?

    但一定是她，墨水瓶在那裡。可是，除此之外，一切都不符合。

    過去這七天以來，亞穆深受這個問題困擾。他使出了所有的意志力和自尊，才沒有利用累積多年的技巧去詢問她，誘她說出真正的秘密。但是，他也不承認碰上了困境，這只是時間問題，他向自己保證。十年來，他還沒碰過無法解決的問題。他留在早已有結論的調查庭，只是想觀察她，希望能從一個姿勢、一句話的轉折中找出他想要的線索。她即將作證，那時他就會有答案。

    正這樣想時，週遭的氣氛開始改變。他向門看去，畢黎柔穿著一身的黑，像最黑暗的夜，走了出來。

    她走過兩排長椅問的走道，裙裾在死寂中發出窸窣聲。抵達位置後，她掀開面紗，傲慢地掃視旁聽者一眼，然後用足以將人火化成灰的目光盯住檢察官。

    坐在亞穆週遭的男人，不管地位高低，這下才開始呼吸。連他都曾屏息片刻。阿拉在上，她實在太厲害了。火與冰集於一體。

    她是我的，他的野蠻部分發出咆哮。

    遲早的事，他的文明部分安撫他。耐心等待。

    黎柔進入調查庭引起的騷動，是她早有預謀且刻意利用穿著製造的。不屑於乞討同情，她刻意利用黑色的重喪服裝創造出最炫目的效果。

    她以時髦的角度，斜戴著以寬幅緞帶裝飾的巨大黑色天鵝絨軟帽。黑色斜紋布的衣服有著誇張的墊肩和大袖子，下擺是兩圈剛好蓋住足踝、很深的荷葉邊，毛皮襯裡的靴子是這酷寒天氣與冰冷室內的最佳選擇。

    檢察官剛才偵訊其他證人的期間，她都不能進來，所以她並不知道他們說了些什麼。不過她從德魯有些不悅但並未憂慮的表情判斷，情況並未對她太過不利。

    艾司蒙不在這裡。她從樊世出事那天之後，就沒再見過他。她並不確定他認為她有罪或無罪，但既然他不在這裡，想必認為她有罪，同時不希望高貴的名字與一名謀殺嫌犯扯上關係。據她所知，他並未作證，應該是運用其影響力，免去了這讓人不快的任務。

    當然，沒有人告訴她誰會來作證；即使法律規定，在被證明有罪之前，她應被認為無罪。而且這只是調查庭，而不是審判，但是黎柔似乎仍被視為嫌疑犯，完全不能得知別人在做些什麼。

    德魯也不準被告知任何消息，因為既然他是她的律師，便可能拿那些消息幫助她。才怪。

    這些愛搞秘密的混帳東西。

    她抬起下巴，迎視檢察官充滿戒備的凝視。

    在檢察官的詢問後，她說出那些多餘的資料：她的姓名、地址、居住時間等等。書記員盡責得一一寫下，好像全世界到這時候才知道她姓啥名誰。

    然後，檢察官要求她敘述她丈夫死去的前一夜她在哪裡，搭乘何種交通工具回家，及各種各樣的雜事，簡而言之，就是她重複告訴昆丁和治安官的那些。