第7頁 文 / 羅莉塔·雀斯

    「我不必思考，也不想思考。我才不管妓女是什麼，我只是不希望自己墮落到樊世那樣的層次。」

    菲娜歎口氣。「你跟你可愛的伯爵連調情都還談不上，」她耐著性子說。「何況，他也不曾硬拉著你上床，親愛的。我向你保證，我哥哥的家人都很可敬，你就住滿原先計劃要住的一個星期吧，我保證不會有人把你當白人奴隸賣掉。」

    「不行。因為……他太詭計多端。我沒有……唉，我該怎樣解釋？」黎柔拂開臉上的頭髮。「你真的看不出來?這方面，樊世真的說得很對。艾司蒙與人相處有一種特別的方法，就好像——噢，我不知道，好像一種催眠。」

    菲娜的眉毛揚了起來。

    黎柔無法責怪她，這種話真的有點瘋狂。她坐到朋友身邊。「我打定主意絕不跟他跳舞，」她說。「那是世界上我最不想做的事。然後，噢，我知道這聽起來很可笑，但真的不可笑。他威脅要『誘哄』我!」

    「誘哄?」菲娜面無表情的重複一次。

    黎柔點頭。「轉瞬間，『誘哄』變成世界上我最不想要的事。」她垂眼看見右大拇指揉著左手腕，眉頭皺了起來。他甚至注意到這個。她相信任何事情都逃不過他的觀察，尤其是任何會洩露內心機密的事。這個小動作讓他知道她很不安，他立刻加以利用。他用「誘哄」威脅她，就是因為他很清楚他做過的「誘哄」讓她很害怕。

    「我認為問題不只是艾司蒙，」菲娜說。「你的神經好像全都露在外面，而這大部分是因為樊世的行為，此外你也工作過度，一如你幾個星期之前宣佈的。」

    「我已經不再關心樊世的行為，如果讓他的情緒影響到我，我會瘋掉。我知道鴉片和酒使他那樣，所以不再理他。神經露在外面的人是他，只要他別靠近畫室，他要拆了房子我都不管。其實我也很少看到他，那些支領不少薪水的僕人很懂得立刻替他收拾善後。」

    「都這樣了，你還寧可回去?當你可以把伯爵繞在小指頭上玩的時候？」

    「我強烈懷疑那位先生由得了任何女人耍弄他，那應該是相反的情況。他要做什麼沒人阻擋得了。」黎柔起身，又開始收拾東西。

    不管菲娜如何抗議，她仍在半小時內收拾停當，隨即坐入出租馬車回返倫敦。

    她在午後不久到家，換下旅行裝、穿上平日的家居服並罩上圍裙後，即大步進入畫室。直到這時，她才敢把在諾伯瑞莊看到艾司蒙伯爵至今、累積在心中的情緒釋放出來。

    幸好，她不必決定要畫什麼。她走前正在畫一幅靜物，除非特別指示，女僕從不准進入她的畫室做清潔工作。

    那一堆瓶子、罐子和杯子似乎雜亂無章，卻是畫者最理想的練習。你必須去「看」，全然專注地看，然後把你看到的畫出來。

    她看著、專心看著，她開始調色、下筆，畫出……一張臉。

    她停下來，難以置信地凝視著畫布。她急於逃開的那人的臉。

    她的心狂跳，她用刮刀抹去那張臉，重新開始。她再次專注於靜物，畫出來又是那張臉。

    她立刻知道原因。因為艾司蒙是一個謎，所以她日思夜想。她對人的臉向來有某種直覺，可是艾司蒙的臉卻無從理解。

    這個神秘的感覺，從巴黎就開始糾纏她。十個月來，她沒有見他也拒絕想起他，然而只要在他身旁十分鐘，她立刻再次陷入這個謎團。她忍不住想要理解他究竟做了什麼，以及他是怎樣做的——他的眼睛說的是事實或謊言，他甜美慵懶的唇線是真實或幻覺。

    他逮到她研究他，也瞭解她在做什麼，而且不是很高興。她曾看見這些怒意，它們在那水波不興的藍色深淵中閃現，並在一個心跳之間消逝無蹤。他逮到她想剝去他的面具，而且很不喜歡。所以，他把她趕走，而且只需一個眼神。他專注而灼熱地看她一眼……而她，立刻落荒而逃。

    然而，在她內心某個黑暗的深處，她想要那灼熱。

    或許讓她把他放在心上的，並不完全是藝術家的她，而是這個黑暗的部分。她可以隨時走開，可以跟他寒暄之後就離開，但是她沒有。她離不開，也不想離開。

    她從來不是優柔寡斷或對自己沒有信心的女人，然而，她沒有離開，而且所有的時間裡幾乎無法思考，更別提說話，因為她覺得自己像被撕成兩半：要、不要，離開、留下。

    現在，雖然他在好些距離之外，她仍然無法用工作把他從思緒裡趕開。他就在她的工作裡，而她無法把他趕開。

    注意力潰散了，怒氣潮湧而上。她的太陽穴怦怦狂跳，她扔下畫筆，拿起刮刀刮去畫布上的顏料，把一切丟到地上。憤怒的眼淚奔流而下，她重重地從畫室的這一頭走到那一頭，又走回去，抓到什麼就撕，撕完就丟。她完全不知道自己在做什麼，也不在乎。她只想要破壞。她正要把窗簾扯下來時，聽見了丈夫的聲音。

    「真是的，黎柔，十里外都聽得見你了。」

    她猛然轉身。樊世抓著前額站在門口，他的頭髮結塊，下巴都是鬍渣子。

    「你這樣胡鬧叫我怎麼睡啊?」他質問。

    「誰管你怎麼睡，」她的聲音裡都是眼淚。「我才不管任何事，尤其是你。」

    「我的天，你還真會挑時間發脾氣啊。說真的，你在家做什麼？你不是要去諾伯瑞住一個星期嗎?你只是回來發脾氣嗎?」

    他走進畫室。「真可惜，那是一幅好作品不是嗎？」她用拳頭按住狂跳的心臟，看向四周自己造成的結果。天哪，又一次亂發脾氣、毀壞畫作。

    然後她看到他撿起畫布「不要碰它，」她有些太過激動的叫。「放下它，出去。」

    他抬頭看著她。「原來是這回事。想要那位漂亮伯爵，是嗎？」他扔開畫布。「想爬回巴黎，加入那堆蛆蟲，是嗎？」

    腦袋中的雷聲稍止，可是如焚的沮喪仍在，她咬緊下巴。「走開，」她說。「不要煩我。」

    「我到很想知道，他會如何對付反覆無常的藝術家。不知他對夫人的小脾氣會怎麼想？會用什麼方法讓你安靜下來？很難說。也許他會打你一頓。你喜歡那樣嗎，親愛的？或許你會喜歡呢，誰知道。有些女人喜歡來硬的。」

    她快要吐了。「走開，不要煩我。把那些去對你的妓女說。」

    「你曾是我的妓女。」他上下看著她。「你忘了嗎？我可記得很清楚。那麼年輕美麗，迫不及待的要討好我。而且一旦克服了少女的羞澀，也很貪得無厭。不過這也是可以預料的，有其父必有其女嘛。」

    像有冰爪扣住她的小腹。這是自從那一夜之後，樊世第一次公然談論她父親。

    「怕了吧？」他的眼光從畫布轉回來，放縱的嘴得意的笑著。「我真笨，怎麼沒有早些想到這一招，不過在巴黎時還是不保險，法國人哪會在乎你父親是誰或做了什麼。但英國人又是另一回事了，不是嗎？」

    「你這混帳東西。」

    「你不應該引起我的嫉妒，黎柔。你不應該畫出一張將近一年沒見的臉，或者，你又見到了？你最近見過他？他去了諾伯瑞莊？你最好告訴我，那很容易查證的。他是不是在那裡？」他質問。

    「是，他在那裡!」她憤怒地說。「而我離開了。你那噁心的懷疑真是無聊，如果你裝糞的腦袋還不滿意，儘管去問你的朋友——問你高興問的任何人。他才剛到英國。」

    「他怎麼會去諾伯瑞莊？」

    「我又見鬼的怎會知道？有人邀他去吧。這很正常啊，他或許跟半個上流社會都有親戚關係，大多數的法國貴族都是這樣的。」

    那得意的笑開始扭曲。「一定是菲娜邀請他的，又像以前一樣在替你拉皮條——」

    「你真是太過分了——」

    「啊，我太清楚她了，為了讓我戴綠帽子，那黑髮的母狼什麼都很樂意做。」

    「綠帽子？」她恨恨地再說一次。「那你讓我成了什麼？處於這種情況的老婆，又該如何稱呼？或者『老婆』就很抬舉我們了？」

    「那你要哪一個？『下堂妻』好不好？」他大笑。「即使我們可以離婚，你也不會喜歡的，對不對？為什麼不喜歡呢？那種醜聞或許會替你的事業製造奇跡。」

    「你很清楚那只會毀掉我的事業。」

    「你若敢搞七捻三，不要怪我弄出大醜聞。」他一腳踢開那張畫布，大步來到她面前。「而且私下的報復更不會少。你知道你將付出什麼代價嗎，我最親愛的？」

    他幾乎已貼到她的臉。強烈的反感在心中翻攪，但她拒絕撤退。她對自己的力量若有一絲懷疑，他會立刻察覺並加以利用。她抬起下巴，冰冷地注視他。