第21頁 文 / 漱玉

    「是，回王妃的話，我正是外傳那位『有才無貌』的有錢寡婦，蓮苑孟青姐，臉蛋『青白』分明，做人也是清清白白，恩怨分明，能一眼讓王妃認得，可是孟青姐莫大的造化呵！」言語裡暗示她和寧波王爺的關係，想必王妃懂得才是。

    果然，孟青姐的心念一落，只見寧波王妃的神情已轉為柔和，笑吟吟對她說道：「好，好個清清白白！本宮曉得了。你今天來是有所求？來見王爺？來為那個不長眼睛的莽漢求情？」

    「是，也不是。」孟青姐不正面回答。

    「什麼意思？」

    「我今日來主要是來回答王爺一個當日未來得及回答的問題，還有要告訴王爺一個他應該知道的故事。聽完故事，那個不長眼的莽漢該怎麼個處置法，青姐相信王爺自有分寸，不需青姐多事，替那莽漢求情。」

    孟青姐的態度不卑不亢，神色端正，但提及那名「不長眼睛的莽漢」時，眼底一閃而過的溫柔情意，卻沒能逃過寧波王妃的眼。

    「呵，本宮明白了。去吧！做你該做、想做的事情。倘若問題說完，故事講完，王爺卻做了不適當的處置，本宮會『提醒』他的。」言下之意就是孟朔堂確定平安無事了。

    「孟青姐多謝王妃娘娘，多謝！」身子一福，誠心揖拜感謝，孟青姐的眉眼和言語間均是掩不住的喜悅。向王妃道謝之後，便和僕人提步離去。

    望著孟青姐遠去的身影，寧波王妃唇邊的笑意更深。聽王爺提起這位似友又似妹的紅粉知己已有兩三年，只是始終無緣相見，今日一見，她總算明白孟青姐為何會得王爺欣賞，願意無視階級之別，與之來往了。

    這女子不但聰穎，又具膽識，態度從容，無畏無懼，她和那個不長眼睛的莽漢之間有什麼「特別」的淵源？能讓她冒著可能得罪權貴威顏的危險來相救，想來這兩人定是關係匪淺呵！

    「僕兒們，擺駕書齋，本官要去看看。」王妃的好奇心被挑起了。

    「回王妃，容奴婢提醒，這時候是王爺處理公務的時間，王爺不許打擾的。」

    「無妨，咱們從另一側進去，王爺處理他的，而我……聽我的，吵不著他的。更何況，本官可還有件天大的事兒該他知道的。走吧！」寧波王妃手輕撫上小腹，嘴角揚起柔笑。比起其他任何事情，這件事可真是再重要不過了呵！

    第九章

    王府，書齋，寧波王爺處理公務之所。

    僕人領孟青姐前來，通報獲王爺允肯，讓孟青姐進入之後便離去。偌大書齋內只有寧波王爺和孟青姐二人。

    書案上還置著許多摺子，寧波王爺也無起身的打算；他看了看孟青姐，直接問道：「青姐今天來是來為孟朔堂求情的？倘若是，那就請回吧，本王餘怒末消，不想談這件事。」

    「回王爺，不是的。青姐今天來訪是要回王爺一個問題，告訴您一個故事，說完青姐就告辭。」

    「哦？回問題？說故事？好，既然無關孟朔堂，那本主當然歡迎。來，請坐，青姐請說，本王洗耳恭聽。」

    「那日王爺親口說要收青姐為妾一事，不知王爺可還記得?」

    「呃……記得，當然記得。」就是這事惹來的風波，他當然記得，只是現在想來，寧波王爺不禁要怪自己一時嘴快，那只是一句戲言，不該說的啊。

    「王爺乃天子之弟，皇家之人，說話必定算話，對不？所以那日王爺親口所言乃是真心的，不是詢青姐的，這承諾還算數吧？」

    「啊……呃……」未料孟青姐有此一問，寧波王爺跨了半晌才回神，有些錯愕地回道：「是算數，青姐的意思是……」

    「攀權附貴，登上枝頭作鳳凰，誰人不想？孟青姐不過是區區一名俗人，這種百年難遇的機會，我當然不想錯過。」

    「所以青姐你是要……」寧波王爺心頭怦怦跳，暗呼糟糕，難道孟青姐當真了!

    「青姐願意委身嫁入寧波王府為妾。」她的眼神明亮，似笑非笑，教人猜不透她心裡所想。

    孟青姐突然一個允諾，讓寧波王爺越聽越糊塗了。

    好吧，就順她的語意走，看她葫蘆裡到底賣些什麼藥。

    「本王言出必行，好，雖是納妾，但寧波王府絕不吝嗇，青姐有何條件要求，你儘管說，本王一定做得到。」

    唉呀，事情怎麼扯的，怎會扯到納妾這邊來了？從後們進來，躲在書齋內室偷聽的寧波王妃聽見王爺跟孟青姐的對話，氣得直跺腳，但礙於身份，又不好馬上衝出去阻止。

    「青姐沒什麼要求，只是王爺命格何其尊貴，而我的命薄，當不起王爺的第一位小妾，其要當嘛！青姐只要求王爺答應收我當三房。」

    「為何？」

    「王爺先娶二房，確定她能平安無事在寧波王府享福，我立刻點頭，嫁給王爺當第二名小妾。」孟青姐從容應對，態度落落大方，毫無羞澀退卻之意。

    寧波王妃貌美才高，深得王爺的寵愛，惟其天性善妒，馭夫有術，不容二女共侍一夫，夫妻結縭數載，恩愛逾恆，寧波王爺也未曾動過娶妾的念頭。

    「哈哈哈……」明白孟青姐不是認真的，寧波王爺朗聲大笑，終於放下心頭懸著的大石，「好靈敏的心思！本王服了你了！青姐啊，你可知你方纔的要求，可是讓本王狠狠替自己捏了把冷汗！要是你是認真的，君無戲言，我允諾了你，納你為妾，那往後咱們倆可都沒好日子過了。」

    他那位愛吃醋的王妃如果知道此事，不向他抱怨，大大發上一頓脾氣才怪！

    「呵，青姐明白，人生長得很，我也不會做這種傻事。」孟青姐俏皮一笑，屋內的氣氛更加輕鬆和諧，她看了看寧波王爺續道：「王爺是否曾細想，您方纔的擔心乃是您深愛王妃的最好證明呢？您深愛王妃，是以成親多年，夫妻鶼鰈情深，王府也不曾像其他公侯之家的妻妾滿堂。倘若青姐真的厚顏提出要求，說要嫁入王府為妾，我想王爺也會想辦法幫青姐另外安排親事吧。寧可背信於我，也不願意傷了王妃的心。」

    孟青姐一番話將寧波王爺的心事說得一字不差，更教王爺折服於她細膩的心思；不過佩服之餘，再往下細想，以他對孟青姐的瞭解，她要說的絕不僅僅只是這番話，定還有下文。

    「所以那日那人出言頂撞，又出手傷了王爺，是他太過衝動所致，但仔細追究原因，就是他對青姐我的一份心而已。情感蓋過理智，讓他來不及分辨事情是玩笑，抑或真實，他只是依心而行，不願讓遺憾發生；對他而言，這輩子再錯過我一次，那就是永生永世無盡的遺憾。同樣是愛人的心，這番心情，王爺定當懂得。」

    原來！「莫怪那日他會說一切都是為了你。」對於孟青姐和孟朔堂之間的關係，適才她話裡透露出些許端倪。相識三年，孟青姐謎一樣的過去頭一次撥雲見日，難得有此機會，寧波王爺開口便問：「方纔聽你所言，你說『再錯過』，難道你和孟朔堂是舊識？」

    「王爺問得巧，您的問題，聽完青姐接下來說的這個故事就會有答案了。」

    想起往事，頓時心緒翻騰，眼底也湧上了幾抹不同的情緒，有苦、有悲、還有喜。孟青姐微微一笑，隨著記憶跌回往昔，清亮的嗓音娓娓對寧波王爺道出蘇淨荷與孟朔堂自幼定親，蓮兒和朔哥兒時的歡樂笑語及四年前徐少文介入後，一棒打散鴛鴦的恩怨過往。

    「沒想到……青姐你竟有這麼一段不為人知的過往。倘若當初季紅沒救你，倘若當年本王未因一時興起上蓮苑而認識了你，那今日的你會是如何呢？」

    蘇淨荷的際遇讓寧波王爺及躲在後面偷廳的寧波王妃聽了均不禁為之動容。

    「生生死死，不就是這麼回事嗎？我看得透，所以下了賭注，想要死裡求生，幸而蒼天見憐，我如願以償，輾轉來到江南，重新生活。王爺，您跟季紅姐都是蘇淨荷此生的大恩人，沒有你們，我就沒有今天，請受蘇淨荷一拜。」孟青姐坦然承認身份，跪下誠心向寧波王爺致謝。

    「青姐……唉，不對，蘇姑娘，請起，快請起！咱們能相識都是緣分，說什麼謝呢。」

    「王爺，您還是喚我青姐吧，叫蘇姑娘挺生疏的。」

    「呵，對，對，我還是習慣那名聰穎機靈又潑辣的孟青姐！」

    說到此，兩人目光交會，不禁相視而笑。

    「王爺，您要如何處置孟朔堂，青姐不會管，也不會做什麼要求，我只是順著我真正的心意來此，做我該做的事。」

    「我只要聽你一句話：當年他傷你如此之重，現在你還愛他嗎？」

    「為當年之事，這些年來我在江南，日子雖然過得平靜，但對於盂朔堂，我是又愛又怨。後來答應徐家設宴一事，將他跟徐少文又捲進我的生命裡，這段日子的風風雨雨已夠讓我看清自己的心，我愛他勝過怨他，所以我坦然面對我自己，我不逃避。對他，對我，這一生我們兩人都不想再錯過了！不管王爺最後的決定如何，青姐可以告訴王爺，孟朔堂生，孟青姐亦生；他死，我不獨活。」