第20頁 文 / 漱玉
誰知，他笑意滿的臉，在看到孟青姐和寧波王爺狀似親密的舉動時，立即垮了下去，本想立刻奔出，阻止兩人，但隨後心思一轉，提步一個輕躍，將自己隱身在牆角，想看看寧波王爺到底想做什麼。
微風輕拂，拂得孟青姐身上的荷香洋溢，加上側面姣好白皙的面容、溫柔的微笑，相識三年有餘，寧波王爺與孟青姐如此親近還是頭一遭……
這一扶、一瞥，竟讓寧波王爺為之驚艷，他從不知撇開臉上的青色胎記，原來孟青姐的側面竟如此美麗，眼波流轉，更增麗色，令人望了不禁心湖微漾……
「本王真是眼拙，與你相識三年多，竟到今日才發現你生得十分好看……」
「啊，王爺就別尋我開心了！孟青姐有才無貌之名，江南誰人不知呵！」
「不不不，你性寬和聰穎，善口才交際，婦德、婦功兼備，獨缺婦容。若非你早曾婚配，現已守寡，加上容貌上的瑕疵，以你的資質，實堪為后妃之選啊！」
此時看在寧波王爺眼裡的孟青姐恰似一朵早晨迎風綻放的清荷，溫婉淡雅，令人不住想一掬而親近之……
誰知這心念才一動，下一刻便脫口而出，連寧波王爺自己都訝異不已。
「青姐要不要舍下這蓮苑，當本王的妾，與本王回王府享福去啊？」
這話讓孟青姐與提氣隱聲躲在一旁的孟朔堂同時為之一震！
淨荷會怎麼回答？豎直耳朵偷聽，孟朔堂霎時手心冒汗，緊張了起來……
湖畔清風續送，持續不斷的風拂撩動太湖的水面波光，引起陣陣潮水聲響。
「哦!王爺要收我當妾!這可是孟青姐莫大的造化，我高興都來不及了呵！不過……」閃著智慧的明眸滴溜溜地轉，她尚有下文。
這可是孟青姐莫大的造化，我高興都來不及了阿!
耳畔聽到的事實讓人錯愕又不敢置信，孟朔堂霎時激動得無法自抑，全身不自覺顫抖起來。
寧波王爺的臨時起意令他妒火中燒，孟青姐的爽快允諾令他怒火驟生，嫉妒和憤怒兩相夾攻之下，衝動焚燒掉了他的理智。
「可惡！你給我離青姐遠一點，想娶青姐，憑你，哼，根本不配！」孟朔堂縱身飛躍而出，運氣於掌，身影落定之時，已發出數道掌氣，將孟青姐帶離寧波王爺身邊。
寧波王爺是文人，不諳武功，事出突然，孟朔堂掌氣襲來，寧波王爺閃避不及，雖然功力只用了三成，但仍打中其肩頭，傷了寧波王爺。
「大膽孟朔堂，竟敢襲擊本主！」寧波王爺怒斥，眉宇間儘是慍色。
「孟朔堂，你為什麼……」孟青姐早被剛才突如其來的狀況給嚇得六神無主。這下真糟了，朔哥怎會如此衝動！傷了王爺，事情真的難收拾了啊!
反觀孟朔堂，態度從容，面對寧波王爺的怒氣，臉上毫無懼色。
「說！你為何出手打傷本王？若沒交代清楚，今日之事本王絕不善罷甘休！」寧波王爺厲聲質問，適才的打鬥聲已引來顧守在映荷水榭門口的王府侍衛。
「大膽刺客，領罪受縛來！」驚見主子周襲，侍衛立刻奔入，背上刀劍齊出，準備擒捉孟朔堂。
「慢著！待本王問清楚事情緣由，再捉人不遲。你們先下去！」寧波王爺出聲阻止，侍衛們領令暫退。從孟朔堂出手的招式跟力道，寧波王爺知其應無惡意，但孟朔堂出手傷他的真正原因何在？他要弄個明白。
此刻，荷畔亭內只餘三人，孟青姐被孟朔堂置於身後，小手被他緊緊拉著，她的力氣不及他，無法掙脫，以致見不著寧波王爺的表情，急得跳腳。
而寧波王爺和孟朔堂眼神交會，彼此的神色皆沉，面帶慍怒。
「為了青姐。你輕言許諾要收青姐為妾，而她未加思索便匆促答應，我不能坐視這件事情發生！」孟朔堂立場堅定，話語間流露出他對孟青姐極度的在意。
為了孟青姐？孟朔堂之言告寧波王爺深感訝異。
「哦？聽你言下之意，似乎認為本王意欲收青姐為妾是辱沒了她？」寧波王爺眉一場，十分不以為然。
「沒錯!青姐聰穎才高，溫婉良善，是值得廝守一生的好伴侶。她的未來是該讓人捧在手心上細細阿疼，而不該是屈居為妾，看人臉色度日。喜新厭舊，人之常情，王爺今日一時興起，隨口說要收青姐為妾，倘若青姐真入了王府，或許可博得王爺短暫時日的眷戀疼愛，但時日一久，王爺改變了心意，那你要青姐如何自處？我絕不願見青姐走到這番田地！」
「孟朔堂，你憑什麼認為本王若納青姐為妾，就不會善待她？再者，憑心而論，以青姐的外貌和條件，身份又是寡婦，能入皇家已是她莫大的造化！」
「哼，光憑王爺這番世俗淺見，我就敢說你根本不配！拘泥於外在表相的你不配擁有青姐這樣的好女人！」
孟朔堂一番厲言反駁，直言不諱，讓寧波王爺壓抑的怒氣徹底爆發。
「大膽盂朔堂！別仗著你提供本王線索，破了徐貴妃一案，就居功自傲，對本王不敬！哼，你出手打傷本主在先，又出言辱罵本王在後，依本朝律令，本王即可治你個重罪！來啊，把孟朔堂給我拿下，帶回都府，打入大牢候審！」
孟朔堂無畏無懼、不閃不躲，任憑王府侍衛捉拿。孟青姐見狀，心急如焚，立即出聲留人：「王爺且慢，可否容青姐說句話……」
但話未及說完就被寧波王爺打斷：「青姐，你和本王相識三年的交情，難道比不上一名初識未久、僅對你有一次救命之恩的孟朔堂嗎？」
「我……」孟青姐聽了，頓時啞口無言。她明白王爺的個性，如今他正在氣頭上，多說只會把事情弄得更糟，更何況今日之事是孟朔堂理虧，於公於私，她都不該袒護他。
「青姐明白，是我失態了。」
「嗯，這才是本王所認識那位明理又識大體的孟青姐。來啊！擺駕回王府。」
突如其來的插曲，壞了談天聽琴的興致，寧波王爺不再多停留，拂袖而去。
連和孟朔棠說句話的機會都沒有，王爺走後，孟青姐的擔憂焦急全寫在臉上。今日發生之事是她萬萬料想不到的！
唉，孟朔堂太欠缺考慮，一時衝動而惹了禍，冒犯了寧波王爺。王爺乃當今聖上之弟，在朝野間頗有勢力，只要他說一句「死」，孟朔堂便沒有活命的機會。
但是……仔細一想，想孟朔堂闖禍的原因，孟青姐不由得浮現一絲甜蜜又苦澀的笑容。他會這麼做，都是為了她呀！他對她的愛，他對她的心，何需再多說，這番衝動益顯他的真誠……
眸光一轉，望見蓮渠內繽紛綻放的蓮苟，朵朵娉婷，蘊含生機無限，那年在江北，朔哥和蓮兒划舟賞荷的記憶又湧現，不，她絕不讓這番記憶成為絕響……
心思飛快盤算，半晌，唇畔露出一抹別具深意的笑。她，決定拿她對寧波王爺的瞭解來賭上一賭!孟朔堂的命，說什麼她也要想辦法給留下。
因為她和他這輩子早就注定要沒完沒了。
兩日後，蘇州城內，寧波王府前。
等了兩天，孟青姐差人打探，卻始終打聽不出寧波王爺究竟要如何處置孟朔堂；她在蓮苑等得心焦，心忖不能再繼續乾等下去，於是盛裝備禮，便上王府「討人」去。
她的朔哥當然是她的，為了她而冒犯王爺，雖有所頂撞，但罪不至死。她是害他闖禍的「元兇」，寧波王爺又是她的恩人兼好友，這樁因衝動誤會而打起的死結，說什麼她也要將它打開。
和王府顧守的門房早已熟識，見孟青姐來訪，門房十分熱心，通報後未久，府內便來了人領孟青姐進去。
王府之內的建築雕樑畫棟，富麗之中見恢弘，剛毅中亦不失柔氣，孟青姐想及寧波王爺及王妃夫妻倆的個性，正巧與這府內的建築相映襯，唇邊不由泛起微笑。
穿過蜿蜒迴廊，迎面來了一行人，是幾名丫環簇擁著一名容貌秀麗的女子，見她身著華服，頭簪金玉鳳釵，蓮步款款，儀態萬千，眉眼間儘是貴氣，不消多想，她定是傳聞中的「那位」寧波王府「惟一」的王妃。
領路的僕人在孟青姐耳邊低聲說了：「孟姑娘，前頭來者正是王妃。」
「奴婢參見王妃，王妃萬福。」
「民女孟青姐參見王妃娘娘，娘娘萬安。」
王妃一行人漸近，孟青姐同王府僕人一同下跪行禮。是「孟青姐」三字引起了寧波王妃的注意，本來不停的腳步瞬間落定，只聽得一道嬌脆的嗓音問著：「你，就是蓮苑孟青姐？抬起頭來讓本宮看看。」
「是。」孟青姐應聲，含笑抬首，正對上寧波王妃不甚友善的神情。
「呵，百聞不如一見，你果然是孟『青」姐。」王妃說到這「青」字，特加重了語氣，唇邊的笑輕輕淺淺，眼光卻是別具深意，上下打量，頗耐人尋味。