第13頁 文 / 漱玉
迎親那天，蘇家大廳上眾多賓客雲集，熱熱鬧鬧，身為新嫁娘的她正含羞嬌法，滿心歡喜地等待孟朔堂來迎娶。可誰知盼來的不是她心愛的朔哥，而是一張無情的毀婚書！就憑京中無中生有的蜚短流長，傳聞蘇淨荷與諸多官家子弟關係匪淺，甚而早已與人私定終身，心高氣傲的他未經證實就定了她的罪。
一張毀婚書，白紙黑字，寥寥數語輕易就毀去她的清白，讓她的天地為之變色，也讓蘇孟兩家十數年的交情斷絕，從此形同陌路。
一顆真心換來絕情以待，清白如紙的她豈甘心平白無故受辱!
於是，穿著大紅嫁衣的她，無視在場眾人瞠目結舌的模樣，駕起馬車，直奔孟家在京師的住所，找孟朔堂興師問罪。
誰知，兩人見了面，孟朔堂居然是一臉驚喜的神情，高興地握起她的手，親熱地直喚她蓮兒。
霎時熱淚盈眶，蘇淨荷無法置信這個前一刻才以惡毒言語毀婚的男人，下一刻竟又對她溫柔熱切起來。
「孟朔堂，你喚我『蓮兒』，而我穿著一身嫁衣，怒氣沖沖來找你，難道你猜不出我是誰？」孟青姐永遠記得當時她所問的話。
「蓮兒你……」看她潸然落淚，孟朔堂腦中飛快思索著……
「蓮與荷本是一體。」蘇淨荷說。
這話一說完，像是晴天霹靂，劈得孟朔堂頭昏眼花，幾乎站不住腳。
「蓮兒，你……你是蘇淨荷？」
「沒錯！我就是你口中那個品行不佳、配不上你高節品格的敗德未婚妻蘇淨荷。」她傷心點了頭，淚如雨下。
「不可能!你明明是蘇淨荷的貼身丫環，怎麼可能是蘇淨荷？」
「我不止一次暗示過你，成親過後，你就可以見到蓮兒。可……誰知你竟然不信，還這麼殘忍對待我！」
未婚夫妻未成親前不得見面的習俗害了他倆，而她為刺探「敵情」，巧扮丫環蓮兒去接近孟朔堂，讓他愛上蓮兒，以致最後聽信流言，決定毀婚拋棄未婚妻，更是弄巧成拙，錯上加錯！
「我……我真的不知道蓮兒就是蘇淨荷！」事實教孟朔堂錯愕，整個人陷入一片混亂，他極力提出解釋，然大錯已鑄成，再難有挽回的餘地。
「朔哥……你在我的心口捅了一刀，好深、好深的一刀……」傷心成災，手捂著心口，她的淚落得更凶了。
「而這裡的傷是一輩子都不會復原的。孟朔堂，我恨你！我會如你所願，永永遠遠從你的生命裡消失。以後你跟我井水不犯河水，我蘇淨荷就算當一輩子姑婆，老死家中，也不干你的事！」
她恨恨地址下腰間佩掛的婚約信物，用力往孟朔堂臉上砸去。
孟朔堂不躲不閃，象徵恩愛合歡的龍鳳玉珮就這麼直挺挺砸中他的額頭，分毫不差，霎時鮮血自額角落下；但他絲毫未覺，「鏘」地一聲，玉珮落地碎裂，他只看見了蘇淨荷肝陽寸斷的淚水，他只聽見她痛徹心扉的心碎……
從往事中再回神，孟青姐已是哭紅雙眼，淚濕衣襟。
或許當年她為探真相，假扮丫環蓮兒去接近孟朔堂，就是錯誤的開始……
但……往事已矣，後悔又有何用？
孟朔堂為何對蘇淨荷懸念不忘？這點令她好奇，想一探究竟。
可過往的情傷創痛，卻又教她卻步。
倘若這一切……只是個玩笑，那……她能否再承受一次心碎？
朔哥，為何老天要讓你我重逢？我……該拿你怎麼辦才好啊？
明眸遠眺，遙問星月，星月卻無語以對。素手再度撫上頸邊的殘痕，思及孟朔對蘇淨荷的牽念，孟青姐的心更茫然了……
深夜時分，萬籟俱寂的孟府織造大宅，同樣有一個無眠人。
孟朔堂癡癡地看著蘇淨荷的畫像，任憑思緒回憶翻湧。
大掌撫上額際，當時被玉珮砸中的傷口，至今仍殘留著淺淺的傷疤。這傷痕的存在，無時無刻不提醒他，莫忘當時因一時衝動而鑄下的大錯……
他深切記得那時，當他回過神，追出大門時，蘇淨荷早已跑得不見蹤影。
他心急如焚，顧不得臉上鮮血如注，即刻策馬直奔蘇家。然到了蘇家，卻不見蘇淨荷，迎接他的只有憤怒至極的蘇淨荷雙親及大哥，以及滿廳滿堂為新娘子抱屈不平的親戚賓客們。
眾怒難犯，即便額頭負傷，他仍舊狠狠挨了一頓揍，但身上受的傷卻依然找不回蘇淨荷的身影……
那日憤怒的她，決絕拂袖而去，竟是一去音訊全無，即便蘇孟兩家窮盡心力，尋遍大江南北，四年來就是找不到蘇淨荷的下落！
天曉得，他日夜思妻，苦尋未果；她卻是與他同住在蘇州城內，非但不肯相認，還以她的聰明才智，在江南闖下一片天。
「淨荷，倘若我早些年就上蓮苑去，發現了你，或許今日你早已原諒我，回到我身邊了……」孟朔堂有些自嘲苦澀地說著。
窗外月娘溫柔淺笑，孟朔堂看著皎潔的月色，心中不自覺湧現了溫暖與力量。無需再猶豫了！接下來該做的只有兩件事：解開蘇淨荷當年失蹤之謎，無論要付出任何代價，「不擇手段」也罷，只要能求得淨荷的原諒，娶得佳人歸，就算要他當無賴也無妨。
他的生命裡渴盼有這抹清荷相伴，此生才算得圓滿呵！
映荷水榭，荷畔亭，正對太湖，波光粼粼。
宋婉玉一句無心之言暴露出孟青姐在某方面的無知，連帶掀了她脖子上那幾道痕跡的底；孟青姐一惱火，一聲令下，將孟朔堂列作蓮苑的災星，不論是誰，只要敢放他入苑，就準備捲鋪蓋，回家投靠爹娘去。
說來有趣，孟朔堂好似通曉她心意一般，之後十來天，他就像不存在這世間的人一樣，消失得無影無蹤，也未曾再上蓮苑半步。日子又恢復出事之前的寧靜，平靜得好像孟朔堂不曾再出現在她的生命中。
但孟府織造和寧波王府定期送來的補品及藥材，卻又無時不提醒孟青姐有關孟朔堂的存在。
至交寧波王爺相救於她，於情於理，她都該好好答謝。差人去寧波王府問過，得知王爺因公離開蘇州，處理要務，臨行前受為交代，要孟青姐好好療養，徐家一事，他定會為她討個公道。當年被毀婚，投水獲生機，因緣際會，輾轉來到江南，孟青姐一直很感謝老天爺的疼惜，季紅和寧波王爺都是她生命中的貴人，沒有他們，她不可能有今天。
但是……孟朔堂……這個令她又懸又念、又愛又怨的人，本想即使同處蘇州，以他的高傲性子，又不喜近女色，就算她在蘇州待上幾十年，雙方也是老死不相往來，沒想到，唉，冤家就是路窄。
誰會料得到，賣了寧波王爺一個面子，卻給自己惹來了無盡的風波。
時光流逝，隨著風和日暖，初夏的腳步漸近，蓮荷逢夏，丰姿亭亭，含苞待放，又快到孟青姐最喜的夏日了。
只是蓮荷即將初綻，她的心頭卻不若往年的期盼喜悅，心底有股小而沉的失落，逐日累積擴大。孟青姐不願自欺欺人，她心知肚明，這深沉又揮之不去的失落，是「蘇淨荷」思念她的朔哥，卻見不到人的惆悵……
可惡的孟朔堂，沒事又介入她的生命，撩撥一湖春水，攪亂了她的心，卻又像個沒事人一般，徹底斷了音訊。
哼！這些年來她的生活過得悠閒適意，這番讓他和徐少文一攬，日子全走了樣失了序，他欠她的，她在心底暗暗加上一筆；還有，那日他趁她昏迷時輕薄她的賬，改天遇上，她絕對一條條清算。
有恩必報，有怨必討，所謂做人要公平，徐少文已讓她給大大地「祝福」過一番，另一個事主當然也不能輕易放過。這次如果她再放過孟朔堂，她蓮苑孟青姐響遍太湖岸的名號就白叫了。
先把肚裡積的、心裡埋的怨恨氣惱全都清出，至於她對他割捨不下的愛，還有兩人是否有可能復合的未來，船到橋頭自然直，等時候到了再說。
救回孟青姐後的兩日，孟朔堂便離開蘇州，趕赴江北處理要事，借好友韓定遠的「秋水逍遙」之力，料理徐家之事已在秘密進行，一切順利，徐少文加諾在他身上的，他必定加以十倍奉還。
最重要的關鍵是淨荷當年失蹤之謎。蓮苑盛宴那晚，孟朔堂意外得知淨荷的失蹤和徐少文有關，只是苦於線索不足，他無法得知更進一步的消息。徐家最後的下場是生是死，是存是續，待解開蘇淨荷失蹤之謎後再議！
解鈴還需繫鈴人，想要釐清這一切，就得看他的誠心和真情，是否足以打動佳人的心了。
淨荷，淨荷，我真盼能夠早一日擁著你，聲聲喚你的名，同你耳鬢廝磨，同你溫存相伴，同你共度晨昏，白頭偕老，直至歲歲年年啊！