第12頁 文 / 漱玉
「含香，生氣無益，是王爺救我回來的嗎？」孟青姐問。
「是孟公子出面找尋寧波王爺，才能順利救出青姐的。青姐，你不用擔心！孟公子說寧波王爺力挺蓮苑到底，一定幫青姐討回公道。」
「孟朔堂……他救我!這……這怎麼可能!」孟青姐一臉錯愕，不敢置信。
「啊？連青姐也不知道為什麼啊？那就怪了！傍晚青姐回到蓮苑時，是孟公子抱你進來的，劉大在門口要接你，孟公子還不肯將你交給劉大呢。」
說到這兒，含香的語氣不自覺曖昧了起來。
「青姐，你看孟公子是不是喜歡上你了啊？」含香想到孟朔堂看青姐的眼神，還有他待她的溫柔呵護，實在教人無法不做這樣的聯想。
孟朔堂對她……含香的話讓孟青姐聽了是又羞又訝。
「死丫頭，胡說個什麼勁兒！我是個寡婦，你還開我這種玩笑！」孟青姐出聲斥道，藉以掩飾心中的嬌羞無措。
「可這是真的呀！青姐，你都沒看到孟公子看你的眼神……」含香還想再說。
「你還說！再胡說，我就剪了你的舌頭！。」孟青姐的心已亂成一片，沒了主張。她與孟朔堂之間本來已是井水不犯河水，可如今怎麼又變成兩團繡線，糊里糊塗就給纏在一起了呢？
「好嘛好嘛！青姐，你別生氣，以後我不再說就是了。」含香挨訓，趕忙住嘴，不敢再說，心下卻偷偷盤算著：這件事她可要跟明月好好觀察觀察，倘若孟朔堂真的對她們青姐有意，那她們可是樂得當紅娘呵!
像青姐這麼好的女人，不該只因為容貌上的缺陷，就守寡一輩子。
想到孟朔堂，孟青姐不自覺怔忡了起來。他為何會插手管這件事？難道……是他認出她了嗎？不，絕對不可能！當年他那麼討厭蘇淨荷，巴不得跟我這個未婚妻劃清界限；事隔多年，加上如今我容貌已變，他絕不可能認出我的。孟青姐目忖。
這時，幾名丫環從屋外提來熱水倒入大浴桶內，準備就緒之後，含香扶著孟青姐入內梳洗去。
熱氣氤氳，孟青姐卸除外衣，坐在椅子上，由含香幫她擦拭身子。
「來，頭偏側一點，我幫你擦頸子。」含香邊說，手上的巾子緩緩由孟青姐的肩膀擦拭到頸側，孟青姐順從地依了含香的話。
「唉，青姐，你在牢裡有被蚊子叮咬嗎？不然怎麼頸子上會有這些紅印？」
「紅印？沒呀！牢裡只有老鼠，哪來的蚊子？」
「喏，你看看，紅印在這兒，而且還不止一處呢。」含香取來小銅鏡，讓孟青姐端詳個清楚。
「是啊，怎麼會這樣？好難看喔！等會洗完澡，幫我擦點藥，應該很快就消了吧。」一處處仿若薔薇花瓣大小的紅印，哪像是蚊子咬的？
孟青姐嘟噥著。最近的運氣實在不太好，不曉得是沖犯了什麼，等病好，改天得上廟裡燒香拜拜，讓霉運早早遠離，好運快快來臨。
孟朔堂，朔哥，我的心該拿你怎麼辦才好？溫暖的水氣蒸潤，身子輕鬆暢快了不少，可孟青姐的心卻更沉重了……
那夜頸子上的紅印，孟青姐並不當作一回事。蓮苑上下大多是年輕未婚的姑娘家，未識得男女間的親暱情愛，是故孟青姐還不知道她頸子上的紅印是孟朔堂深情得意的傑作。
兩天後，孟青姐才知道，原來她頸子上的紅印叫做什麼。
休息了兩日，身子好多了，蓮苑依舊封苑，未對外營業。傍晚時分，孟青姐走出映荷水榭，到花園裡散步透氣。
遠處走來一襲粉嫩的身影，臉上綴著甜美的笑容，來人正是沉醉於愛河中的琴仙宋婉玉。
「青姐，你怎麼出來了？傍晚風涼，你還是進屋裡去比較好。」宋婉玉迎上。
「我多加了件衣裳保暖，不打緊的。來，陪我到涼亭裡坐坐，我有事情要問你。」
宋婉玉點了點頭，攙起孟青姐一起往涼亭裡走去。
「青姐要問我什麼事？」入了涼亭，兩人坐定之後，宋婉玉笑問道。
「瞧你最近喜上眉梢的，是有什麼開心事啊？」
「我……沒啦！」想起馮定，宋婉玉面露嬌羞，便覺不好意思。
「瞧你這模樣，一定是好事呵！改天說給青姐聽啊。」
「嗯。」
「最近蓮苑風波不斷，好多事兒都給耽擱了。上次孟府那個護衛跟你的事情，等過幾天我身子好些，就帶你上孟府織造，替你討個公道。」
「青姐，沒事、沒事了，那件事我早就不計較了，你千萬別上孟府織造呀！」擔心孟青姐去找馮定麻煩，宋婉玉一臉緊張，趕忙出聲。
「為什麼？」孟青姐不解。
「哎呀，我……我跟馮定……這……我……」宋婉玉支吾半天，羞於啟齒。
「你跟孟家那個護衛是怎麼個回事，你倒是快說啊！」
「我跟馮定……」宋婉玉和馮定的感情在蓮苑還是個秘密，沒人知道，誰知今兒個被孟青姐一問給漏了口風，宋婉五隻好一五一十給招了。
「呵呵！男大當婚，女大當嫁，這是好事啊！有什麼好害躁的？沒想到徐少文這麼一鬧，居然還促成了對佳偶。那個馮定對你好不好啊？」孟青姐問。
「嗯，馮定他對我很好……」宋婉玉點了點頭，對孟青姐說起心上人對她的好，讓她羞得頭垂得都快到地上去了。
「呵，能有這麼個男人真心對待你，你可要好好把握啊！」孟青姐鼓勵道，說著說著，眼光一移，她瞄到宋婉玉頸側居然也有……
「婉玉，你左邊頸子是怎麼回事？為啥會有兩個紅印？」
這兩個紅印子跟前兩天她頸子上的差不多啊，怪了！這到底是什麼東西？
「紅印？」聞言，宋婉玉俏臉頓時燒灼，慌張不已，雙手趕忙拉高衣領遮掩。
這個死馮定，下次絕對不准他再親她的頸子了！宋婉玉在心頭暗罵。
「你幹嘛呀？瞧你慌張成這樣，好像這紅印是會傳染似的。」孟青姐不明就裡，還對宋婉玉打趣：「哎呀，青姐……你……你是真不知，還是假不知呀！這紅印是……」這……這實在教人難以啟齒啊！
「是什麼？我是真的不知道。」孟青姐追根究底。
「這紅印……是……哎呀，青姐，你明明是成過親的人，怎麼可能不知道這紅印就是男人對女人親吻所留下的痕跡？我看青姐是故意取笑我的！」宋婉玉被迫解答，語氣略帶抱怨。
這玩意兒是男人親吻女人所留下的痕跡?!
「呃……對啦對啦！病了這些天，心裡悶得很，才會故意跟你開玩笑，別生氣呵。」孟青姐乾笑著跟宋婉玉道歉，以掩飾她的「無知」。
親吻的痕跡……老天哪！
「好啦！我不跟青姐計較就是了……」
後頭宋婉玉還說些什麼，孟青姐是一句也聽不進去了。紅印的真實答案揭曉令她驚愕不已，整個人彷彿魂魄出了竅，久久無法回神。
那……難道說那夜的夢竟是真？那些紅印是孟朔堂的傑作？
唉，這不可能啊！可，若不是他對她……這紅印又要從何解釋起？
纖手撫上頸側殘存的粉色痕跡，孟青姐無由地心慌了！
她越不想跟他有牽扯，偏偏越是牽扯不清。
他是不是看出什麼了？該死的孟朔堂！
第六章
月色融融，院落皎潔的光亮，似明鏡倒映，清澈如水。
深夜，三更已過，蓮苑上下萬籟俱寂，獨獨映荷水榭裡燈火未熄，紙窗上倒映出一抹來回行走、晃動不安的身影，是孟青姐。
仍舊是一身慣穿的水色輕柔紗裳，卻不如以往能帶給她舒服與愜意。
此刻的她雙瞳漫無目的地四處游移，時而晶亮有神，時而浮現慍色，時又溫柔羞怯，諸多情緒變化寫在她墨黑的眼底，讓人摸不清她此刻真正的心情。
老天哪！這些紅印居然是吻痕！孟青姐怔仲著，手不自覺地又撫上頸側跡近消失的淺痕。
從傍晚到現在，她就把自己關在屋裡，晚膳沒吃，操也沒洗，腦海裡繞的、想的都是她跟孟朔堂的過往回憶，還有那晚的旖旎夢境……
她無法相信，光是憑著回憶想像，居然就能夠撩撥她的情思，讓她怦然心跳，身心像是燃起了一把火般，澎湃激狂，無法平息！
彷彿要依偎在孟朔堂那雙寬闊溫暖的羽翼之下，才得慰藉、平息和滿足！
滿足……心頭晃過的字眼教孟青姐心驚！
蘇淨荷，你要清醒點！爭氣點!別因一時的柔情心動就給昏了頭！孟青姐在心中不斷告誡自己。當初他說過不要你，怎麼可能現在轉性，又死心塌地愛上你？他說他從來就沒有愛過你，從來就不想娶你為妻，履行這樁婚約的呀！
婚約……神思飄忽，令孟青姐想起四載寒暑之前那個成親的日子。
蘇孟兩家是世交，她和孟朔堂還沒出世前就讓雙方家長指了腹、定了親。嫁給她的朔哥為妻，與他恩愛相守一輩子曾經是她從小到大最美的心願。