第42頁 文 / 康絲坦斯·奧黛·法蘭妮瑞
如今他曉得她住在哪裹了，他試著鎮定下來，把自己忐忑不安的心情穩定住。說老實話，他最不希望發生的事，就是忽然間氣沖沖地出現在她面前，把她嚇個半死。
昨晚他一聽說她的消息之後，差點擔心得發瘋，他一再追問著伊斯頓太太，甚至聯絡過大樓裹其他僱用麥姬的人家，但是，其中居然沒有一個人知道該上哪兒去才能找到她。要不是吉瑞德非常平靜地建議他試著聯絡警察看看的話，他差點就要打電話給國家安全局了！
最後，在連打了好幾通電話之後，他總算想辦法弄到了她的住址，而且，還多虧了吉瑞德及時攔住他，才沒有讓他在凌晨三點鐘就衝到東區來找她。
這樣子確實是好得多了。
當他抵達二樓的時候想著，要是換作在昨晚，他一定會一腳踢開她的房門，二話不說地就把她拖出來。不過，到了今晨，他已經作好心理準備來回答任何問題了，而且，假如她還是拒絕跟他一起走的話，他才會採取脅迫的方式，說什麼也要帶她離開這個鬼地方。
還有，還有她肚子裹的孩子。他實在很怕去考慮這個問題和其他種種的關連。因為即使他現在想起來，還是不敢置信。
麥姬？她懷孕了？她怎麼可以就這樣一句話也不提就離開了他？
佇立在她的門前，他深吸一口氣，然後舉起手，敲敲門，一共敲了四下。
門裹的麥姬被這四下敲門聲給嚇壞了！從來沒有人敲過她的門，除了一些惱人的推銷員想上門來賣東西給她，要不然就是想帶她去見上帝之外。老實說，她根本也沒有多餘的錢可以買什麼東西，而那個傳道士奇怪的眼神甚至比街上那些混混更嚇人。
她一直還很慶幸自己能有這道門可以隔絕外面的混亂世界。她慢慢走過去，心裹暗自祈禱這回門外可別站著個瘋子，千萬別是！
「誰啊？」
門外一陣沉默。
「誰在外面？」
她又重複一遍，住在遣裹之後，她已經學會了除非辨別出門外來客的身份，否則絕不能隨便打開門。這幾乎有點像是戰場上兩方對峙的局勢，你得冒個險，賭賭運氣好不好。
「麥姬？拜託你……開開門。」
一聽到這陣熟悉的聲音，她不禁發出呻吟，同時，趕緊攀在門框上，試著穩住自己。
湯馬士？
天哪，他怎麼會找到她的？難道是安妮嗎？她曾經拜託過安妮幫她代個班，難道是安妮告訴了伊斯頓太太，然後……？唉唷，現在想這些又有什麼用？他人都已經到這裹來了！
閉上眼，她把臉貼靠在門上，無奈地表示。
「請你走吧！我不能見你！」
「麥姬，請你開開門，我們得談一談。」
這時，彷彿在對他的聲音作反應似的，她肚子裹的小寶寶忽然踢了她一下，而她也連帶跟著嚇了一跳。
「我絕不走！你聽見了沒？麥姬，我已經曉得每件事了，所以，要是你不開門的話，我對天發誓我會親手把門給拆了！」
她低頭望著那個才剛換上的新鎖，不禁暗自偷笑。
沒錯！他是會這麼做！她曾經在費茲休斯的酒館裹見過湯馬士·卡特憤怒的模樣，所以一點也不懷疑他這番話。
她只覺得徹底挫敗，為她過去這幾個月以來這麼辛辛苦苦工作而建立起來的一切，就這麼快在短短幾天之內即將毀於一旦而感到沮喪，她無奈地歎口氣，終於打開了門。
當那扇門打開來露出他就站在門外的身影之際，她趕緊移開，屏息盯視著他。
他看起來好生氣，好憤慨……好……好迷人！她驚異於他的身影至今仍舊可以這樣子深深影響著她，教她胃部一陣緊繃，還有全身肌膚興奮得糾疼個不停。老天！一個懷孕的女人照理不應該會產生這種感覺吧！
這時，他彷彿看出她的心思似的，緩緩地踏進房間裹來，同時關上他身後的門。
他凝視著她，默默無言地抓住她的目光好一會兒，儘管在她感覺起來像是有一世紀之久，然後，才讓他的視線滑落到她身上。
「你怎麼能一字不提地離開我？」他發出不滿，「你怎麼做得到？麥姬，我想知道，你怎麼能對我做出這種事？」
她聽出他語氣中的憂慮與苦惱，於是迅速閉上眼瞼，然後，撇過瞼去。
「湯馬士……事情並不是你所想的那樣子。」
「那就告訴我啊！」
她搖搖頭，無法面對他，茫然地盯著窗外。
「我不曉得從何開始——」
「就從你發現你懷孕的時候開始吧。」他打斷道，語氣中呈現出明顯的痛苦。
一時之間，似乎過去種種全都湧回來了，包括他們倆曾經住在一起經歷過的一切，然而，如今他們倆竟像是兩個同處一室的陌生人，他們倆之間唯一的聯繫，竟然是她肚子裹懷著的這個小生命。
既然他已經知道她懷孕了，所以她也不必再像以前那樣子繼續隱瞞下去了。如今，唉……只要她能讓他明白……
「關於礦區裹的那座墓，那座我兒子的墓？它一直糾纏著我，湯馬士，」她開始輕聲細訴，或許，是到了該把一切往事說出來的時候了。「當時的我是那麼地年輕，肚子裹懷著個孩子，完全是被一段虛假的戀情和少女浪漫的情懷給捕捉住而不可自拔。那個欺騙我的男人，也就是那個孩子的父親，他在芮汀公司工作過——畢竟，那算是份給年輕小伙子發揮精力的好工作——經由鐵路到各個不同的地方旅行，檢查雷海伐運出來的煤礦到了沒有。」
她在回憶中忍不住顫抖了起來。「總之，當時我還以為，只要我一告訴他關於孩子的事，他一定會很樂於娶我回家，然後我們倆就有個溫馨的小家庭，我可以開始學習做個好妻子與好母親，也許還可以邀請爹地和布萊思每逢禮拜天就過來一塊兒吃頓晚餐。」
她為自己當時的天真無知感到可笑。
「我早該知道，只要當我一告訴他我懷孕的話，他就會溜跑，可是當時的我還滿懷希望，還一直以為他會……結果，等到我聽說他已經要求調職的時候，我才知道他根本不在乎——不在乎我，還有他的親骨肉。」
她喉嚨裹正燃燒著熱淚，於是她強迫自己硬是把它嚥下去。
「我曾經試過要找他，我甚至到芮汀公司去追問他到底去了哪裹而當場出醜。他們只是一味嘲笑我，說我是個——」
她閉上眼，想要暫時抵擋那份突湧而出的痛苦回憶，她不願再提起那些羞辱的指控。
「他們笑說，難道我還不曉得嗎？泰瑞·諾蘭已經搞過多少礦工的女兒了，而且他屁股後面留下的一大堆雜種恐怕比密西西比河還要長哩！」
她歎息地搖搖頭。
「這種事對他們來說根本就是個笑話，對諾蘭而言，也只不過是在他的輝煌紀錄上多添了一筆罷了。可是我呢？據我所知，我的世界就在那個時候宣告結束了。我曾經試過要隱瞞我懷孕的事，真的，我試過了，但是，老爸太瞭解我了。我們父女倆大吵了一架，事後，我不得不承認他是對的……當時，噢，他眼裹的失望，還有布萊恩所受到的侮辱……我到現在都還記得。」
麥姬說到這兒，早已泣不成聲，她伸出雙手摀住瞼。
喔，她總算想辦法把她這麼多年以來，深埋在心底已久的秘密給說了出來。
「……而且，而且我居然開始恨起我懷的那個可憐的小寶寶。」
湯馬士伸出手，輕輕按在她的肩膀上面。
「麥姬……別哭了，你不必對我這樣子！」
她一下子掙脫了他，繼續望著窗外模糊的景色。
「別碰我，湯馬士，假如你再碰我的話，我一定沒辦法把它講完。事到如今，我已明白我必須對你坦白一切，畢竟，我都已經走到這個地步了，這些事都該說出來，讓你聽。還有……讓你能理解。」
她試著集中思緒，急著把它統統說出來，一吐為快。
「當時我難產，持續了兩天兩夜，我真想一死了之，結束那場痛苦。我認為是上帝在懲罰我，要我為自己犯的錯贖罪，當時我接受了，因為我認為自己是罪有應得，可是，那種無盡的痛苦……喔，可怕極了。
「當那個孩子生下來的時候，它居然沒有一點氣息，大夫說是那條連接我們母子倆的臍帶纏住了他的小脖子，勒死了他，而且，哦，願上帝原諒我，我反而慶幸他不必從小懷著羞恥長大，我只是痛恨自己為什麼不跟著他一起死掉算了？
「到了那個時候，我還以為，也許，我已經被懲罰夠了，畢竟，我自己種下的孽因已經完全收到了惡果。可是我萬萬沒有想到的是，即使在人死後，教會仍拒絕這個可憐的孩子。他們居然拒絕讓他埋進他們神聖的土地裹……他們說他沒有受過洗禮所以一定進不了天堂。