第8頁 文 / 康絲坦斯·奧黛·法蘭妮瑞
「我只知道她受傷了……而且她很害怕，可能受到什麼驚嚇，她需要幫助！譚克，」他說著，輕輕碰了碰老醫生的臂膀，然後再補充一句，「我來負全部責任！」
譚克於是點點頭，開始指示那組人，而湯馬士則靠近那位驚魂未定的修女，對她微微一笑。
「你不會有事的，」他輕聲說，「譚克是城裡最好的醫生之一，而且也是我的好朋友。」
他望著她大大的藍眼睛，以及她垂肩的波浪般紅髮。她看來是這麼地脆弱，這麼地不堪一擊，這麼地缺乏防備……防備在她週遭進行的這一切。她顯然對自己在大庭廣眾之下的失態，感到很不好意思，他可以從她的神態裡看出某種獨特的精神，某種跟他一樣尊重隱私的
「我們快點行動吧！各位！」他忍不住吩咐道，「她已經準備好了。」
「你要帶我去哪兒?」她細聲問。
他低頭注視著她，「我要帶你上樓去，去我的……我住的地方。沒關係的！」
她在疼痛之間對他勉強擠出一絲微笑。現在，他再也不會遺棄她了。她知道她可以信得過他。
閉上眼，她知道這一次她可以放心了！
真的！這一次。
☆☆☆
她正在作夢！
在夢裡，她又再度回到了她的雙親在破礦區的家，但是，她發覺家裡竟擠滿了人。
好多好多的人，一個個都穿著黑色喪服。她信步穿越過小小的前廳，傾聽著一陣陣喃喃低語。每個人的表情都是這麼地悲傷，她豎耳想要聽聽看梅芬·康洛伊正在對她母親說些什麼悄悄話，但是卻聽不清楚。
奇怪的是，這些人為什麼會突然出現在她家裡呢?還有，為什麼諾拉·貝尼根和她的妹妹會在她家廚房準備食物呢?為什麼會有這麼多人佔據了她的家?而且,每個人都臉色凝重，面帶愁容？！
說老實話，要不是她已經曉得自己是在作夢的話，她大概會認為這可能是場守靈，可是，她家又沒有人去世啊？！
突然之間，一股恐慌湧上心頭，她開始東張西望，在屋子裡極目搜尋著她哥哥。
布萊恩呢?布萊恩在哪兒?
她急急忙忙擠過成群的鄰居之間，居然沒有人注意到她。有一兩次她以為她好像聽到了自己的名字在交談中被提起，但是她一心一意只想先找到哥哥，所以也不怎麼在意。
她快步走向她的臥室。
布萊恩正坐在窗邊那把舊椅子上，身邊圍繞著一堆男人，當她走過一張張關切的臉旁，她只能在人牆夾縫之間一瞥他的身影。
「布萊恩，別再自責了，」林恩·鄧李維說著，拍了拍布萊恩的肩膀，「如果說這件事該怪罪於誰的話，那個人也該是『我』才對。我才是那個提議要用她的人。」
林恩說到這兒，哀傷地搖搖頭，「麥姬是個勇敢的女孩子。我跟你一樣，對她的損失感到心痛，小伙子。」
麥姬在旁嚇得張大了嘴，她趕緊舉起手，摀住它。
他們居然以為她死了！
當布萊恩抬起頭的時候，她吃驚而懊惱地盯著他那副憔悴的愁容。他看起來老多了，他瞼上那些她以前幾乎沒注意到的皺紋線條，如今都深深刻印著哀傷，還有那些淚水，發自內心的真正淚水，如今都聚集在他的眼角，看起來隨時都可能奪眶而出。
見到此情此景，她的一顆心幾乎為他蹦了出來。從小到大她對他懷有的種種感情與愛意，全在這一瞬間急湧回來，衝擊著她，讓她不由自主地跪在他身旁，伸出雙手，按在他膝蓋上。
「布萊恩！我在這裡啊！你瞧，我不是好好的嗎？！別哭啊，拜託你……看看我，我就在你面前啊！」
他並沒有看她一眼，他甚至沒有注意到她就跪在他面前。相反地，他像是無視於她的存在，反而瞪著林恩·鄧李維。他沉重的呼吸聲，在她耳邊聽來，大得像雷鳴。
「我永遠也不會原諒我自己！是我親手害死了我的親妹妹！」
在周圍這群人紛紛發出不以為然的低喃聲當中，布萊恩搜尋著他們每一張臉。
「到底是出了什麼差錯?你們有誰能告訴我?那包炸藥還是我自己包好的……」他說著，早已泣不成聲，伸出雙手，他把整張臉埋在掌心裡。
「布萊恩，拜託你，看看我！我就在這裡！在這裡陪你一塊兒啊！為什麼你不肯看看我?」
她氣餒地哭泣，一聽見布萊恩熟悉的聲音，她簡直快要崩潰了。
「假如大家按原先的計畫進行,而不要把它提前一個小時的話,這一切就不會發生。麥姬現在也還會活著！」
麥姬的頭猛然一彈，想找出這個放馬後炮的男人。
詹米·羅安提！
這個叛徒！這個面善心惡的內奸！他居然還敢露臉，在這裡！在她的家裡！在她的靈位前！
「我已經給過你們為什麼之所以要提前的理由了！」林恩這時氣憤地反駁，「這完全是為了你們自身的安全顧慮，為了保護你們。瞧，你顯然跟雷海伐鎮上的其他居民一樣地驚訝！不是嗎?」
他說著，朝羅安提那只綁了繃帶的手臂點點頭。
羅安提聞言，不自覺地搖晃了一下手肘。
「我已經告訴過你們我是被一壺煮沸的咖啡給燙傷的，我還算好運哩！那該死的東西幸虧沒裝滿，否則後果真是不堪設想！」
麥姬再也忍不住了，她一骨碌跳起來，打算直接跟他面對面對質。
「騙子！你這個大騙子！你根本就在現場！詹米。羅安提！告訴他們你是怎麼樣受的傷，還有當時你是跟誰在一起！告訴他們啊！你這個敢作不敢當的小人，否則，以上帝為證，你不說我來說！」
然而，沒有一個人注意到她的存在，就彷彿是他們根本聽不到她在說話，也看不到她在這裡。
這時，布萊恩也從椅子裡爬起來，瞪著羅安提。
「你以為我會在乎一個該死的咖啡壺，或是你那只給燙傷的手臂嗎?老天！我的親妹妹，我在這個世上唯一的親人，瑪格麗特·麥姬·吉布萊，已經為我們犧牲了……她已經死了！你知不知道！因為我們……因為我，是我害死了她！噢，天哪！是我害死了她！而我，甚至還沒辦法把她好好地埋葬，除非等到她的屍體被找到，否則，她永遠也沒辦法安息！」
布萊恩斷斷續續地哀號，麥姬心痛地看著他幾乎整個人都快要崩潰了似的，又重重地沉回那把舊椅子裡。
「噢，天哪！我到底是對你做了什麼啊！麥姬?我的好妹妹？！」
林恩這時見狀便趕緊悄悄催促大夥兒離開，直到最後只剩下她和布萊恩留在臥房裡，當房門最後在林恩體貼的動作下輕輕關上之後，布萊恩抬起頭，茫然盯著她床頭的舊棉被。
「你從小到大始終就沒有過過平靜的好日子，小麥姬，」他熱淚盈眶地嗚咽，「而我，在你最後這幾年裡也沒有給過你什麼幫助。我——我從來就沒有告訴過你，我愛你，而如今，我甚至連一聲抱歉都沒辦法當面對你說。」
「我對不起你,麥姬,」他哭著說,「我很抱歉……」
激動的情緒令他向來強壯的身軀也開始禁不住動搖，他啜泣地搖晃著，然後，越搖晃越厲害，害得他不得不整個人彎下腰來向前仆，好壓抑住這股龐大的情緒。
麥姬好渴望能安慰他，能伸出手去，摟著他在懷裡，能告訴他說她早已經知道他是愛她的，告訴他沒關係，這件事並不能怪他。可是，她就是沒辦法突破他們之間這道無形的界限——彷彿在陰陽之間真的隔有一道牆，分隔開他們倆——他聽不到她，然而她卻可以聽得到有個人正在對她講話，正在把她帶離布萊恩身邊，害他的影像在她眼前越來越模糊，越來越不清楚……
☆☆☆
「瑪格麗特修女，醒一醒！我幫你泡了杯熱茶。」
「布萊恩?」
麥姬在半夢半醒之間眨了眨眼，然後本能地舉起手遮住眼，想要擋住房間裡刺眼的燈光。她感覺到那陣頭痛又回來了，於是她很快地又再度閉上眼睛。
這不是她的哥哥，這是她的天使的聲音。
「你現在覺得怎麼樣了?」他輕柔地問。
「我不知道。」她據實以答。
她的頭還在痛，她的喉嚨又乾又澀，她覺得口乾舌燥，全身無力，就連張開眼睛這麼一個小動作，就足以教她頭暈目眩。
「我……我覺得……不大舒服。」
「你知道你在哪兒嗎?」
「在你家?」
「沒錯。那麼，你知道今天是星期幾嗎?」
她還是沒有睜開眼。他為什麼要把她當個小孩子似的問她這些蠢問題?
「星期五?」
「好極了。那麼，日期呢?」
「日期?」
他在幹嘛?尋她開心嗎?
「嗯?」他又輕聲追問。
「呃……一八七五年七月三日?」
她聽他沒有吼聲，於是歎口氣說，「難道不對嗎?也許我有點昏頭了……記不大清楚時間了吧。畢竟，有這麼多事情，接二連三地發生。要不然你說，今天是幾號?七月四號嗎?」