第2頁 文 / 康絲坦斯·奧黛·法蘭妮瑞
她嚥了好幾口口水，試著在她臉上擺出一副不置可否的表情。她的眼光看了看哥哥布萊恩，然後再望了望林恩。
「能不能對我解釋一下，為什麼沒有人會受傷?」
林恩試圖掩飾他的笑意，但還是被眼尖的她瞧了出來。
「由於放假的緣故，公司裡將會空無一人，不過，還是有扇後門可以進入，布萊恩會指給你看……」
「誰會來打開這扇門?」麥姬插嘴問道。
林恩用大拇指搔了搔下巴，每個人都聽得見他的指甲摩擦著鬍子的沙沙聲響，那代表著他正忍著怒氣。
「別再問這種問題！麥姬，只要記住我告訴你的部分就行了！等到你一進入裡面，就直接走向那間標示『會計室』的辦公室，然後……」
「為什麼是『會計室』?」麥姬馬上又問，臉上滿是疑惑。
林恩深吸一口氣，然後很快把氣吐出來。
「你問太多問題了，小女孩。」
麥姬本能地抬起下巴，「我相信我有這個權利，想想看你們要求我做的是什麼事！」
她看得出來，他正在衡量她這番話，然後，她看著他點點頭。
「好吧。在那間辦公室裡面放的全都是我們在芮汀公司的所有帳目，我們每個人都欠了公司一屁股債，這已經不是秘密了。這也是我們為什麼還待在這裡忍受這種苦日子的緣故。不幸的是，康納·洛弗提的帳又是其中最糟的一個。而且，據可靠的消息來源顯示，有一項對康納極為不利的定罪證據，就藏在那間辦公室裡。」
「喔?是什麼證據?」麥姬好奇地追問著，同時也不自覺地傾身向前。
林恩搖了搖頭。
「關於這點，我是不會告訴你的，因為你最好是不知道為妙。不過，你倒是不妨想想看，那個被謀殺的人是誰呢?小女孩?」
麥姬屏息發出一絲耳語。
「亞瑟·辛格！」
她在腦中描繪著記憶裡他那張酸溜溜的壞臉孔，多年以來，他一直負責掌管所有雷海伐鎮居民的帳目，即使在他尚未過世之前，說他是鎮上最受人痛恨的壞蛋之一也不算刻薄。麥姬還記得他就曾經驅逐過一位身無分文的寡婦——人家的丈夫才剛葬身礦坑，第二天，他就要人家馬上搬家。
林恩這時又繼續說下去，就好像沒有被她打斷過似的。
「我們要你直接進那間辦公室裡去，然後，把我們交給你的小手提包輕輕放在地上就可以了。你一放下它，立刻轉身，從來時路走出去，別再回頭。」
他說著，拿起煙斗到嘴邊，連吸了好幾口。
「事情就這麼簡單，麥姬，你能辦得到嗎?」
她還來不及回答，布萊恩就搶著以一副憂慮的口吻說道，「在她還沒作下任何決定之前，她應該知道全部的細節。」
麥姬注視著林恩聞言之後朝她的哥哥點點頭。布萊恩看來有點不自在，清了清喉嚨好幾次，才喃喃說出來。
「願主原諒我們！可是，我們真的已經偷來了一件修女服。」
麥姬不由自主地傾身向前，湊近哥哥。
「你說什麼?」
她一定是聽錯了吧?
最後，還是詹米·羅安提把它大聲清楚地說出來。
「沒什麼啦，只是將你打扮成修女！小女孩！哈！想想看，麥姬·吉布萊穿上修女的聖袍，不曉得會是什麼模樣?」
☆☆☆
就算她不至於要為她其他的罪行注定下地獄遭受煎熬的話，那麼她至少也一定要為這件罪行懺悔永生！
麥姬緊緊死抓著那個小手提包，按照預定計畫把它藏在一大束粉紅色的牡丹花底下，她試著不去在意身上這層厚毛料摩擦著她肌膚的不舒適。在這麼悶熱的夏天裡，竟然還得穿上這麼折騰人的衣服！她現在終於不得不相信，修女們當然有資格在天堂裡佔有一席之地了，否則這種活罪簡直不是凡人受得了的。
她回想起昨晚的秘密會議結束之後，林恩特地留下來為她解釋，他們為什麼要求她穿上這身衣服——
「每個禮拜五晚上，聖阿羅西奧教堂的修女姊妹們都會經過芮汀大樓到墓地去，她們會帶著鮮花去裝飾老麥可神父的墳墓。她們這麼做已經有好幾年了，自從老神父過世安息之後，她們就從未間斷過。所以，明天，你將會打扮成像她們其中之一——別再問我們是怎麼弄來那件修女服的，因為，這將會是我們發誓終生保守的秘密，除非時機已到，否則我們是絕不會說出來的。
「至於說要如何在一束花底下帶個小提包的話，倒不是件難事，沒有人會對你多看一眼。所以你千萬別擔心，等到你一離開辦公室之後，立刻走回布萊恩那兒，他會帶你去搭火車。」
林恩從父親以前的舊搖椅裡爬起來，傾身向前。
「我很抱歉，你得聽到剛才羅安提那番話。他那張嘴巴總有一天會闖禍的。」他親切地微微笑，「我知道你是個好女孩，麥姬，我到現在都還記得很清楚，當你小的時候，常常大老遠一路爬到礦坑裡去，帶著冰好的檸檬汁給你老爹和我，當時我們還老是嘖嘖稱奇，笑你那雙小腿居然能帶著你爬上那座山！還真是不簡單。」
他說到這兒，表情忽然轉為悲傷。
「你一直細心照顧親愛的老比利，你爹地在那片可惡的黑塵裡工作，害得他肺部無法呼吸為止，而且你也一直是布萊恩的好妹妹。」
提起往事，就連向來堅強的麥姬也不由得一陣心酸，她還得猛眨眼，才能克制住眼底盈眶的淚水。
「你願意嗎?麥姬?你願意協助我們完成這項最艱難的任務嗎?你願意幫助康納和泰瑞莎夫妻倆嗎?」
老實說，她也不知道。
造問題昨晚縈繞了她一整夜，困擾著她難以人眠。她一遍遍問自己該怎麼辦?卻始終得不到答案。然而，洛弗提家三個小孩子的臉卻在她腦海中逐漸浮現，越來越清楚，那一張張甜美可愛、充滿童稚的臉，其中最小的那個還不滿三歲——差不多就跟她自己的兒子一樣的年紀……
甩甩頭，她拒絕讓這個念頭再深入發展下去，她很清楚，只要她再回想起過去這段往事，她一定會發瘋，她非但不能再去想它，反而要集中注意力，好好專心考慮該如何下決定才對，畢竟，她已經答應了布萊恩和林恩，無論如何，在黎明之前，要給他們一個答案。
她能做這件事嗎?她能幫助他們嗎?
不管結果為何，有一點很確定的是——這樣一來，她就能摧毀所有雷海伐鎮民的債務紀錄，也就是說，她解救了全鎮居民，逃離這麼些年以來忍氣吞聲、含冤飲辱、羞恥的生活。
這樣做值得嗎?
她忍不住捫心自問，然而，在她心底浮現的第一個答案，卻是洛弗提家最小的兒子那張哀愁的瞼。
她還記得他的名字叫凱文。
她不由得歎息，她要那個金髮小男孩在成長過程裡有父親相伴，別像她一樣，九歲就死了父親，長大以後連父親的長相都不大記得了。這個破礦區裡已經有夠多悲劇了。
她心裡自忖著，她至少可以幫助一個小男孩……
「你還好吧，麥姬?」
布萊恩的聲音忽然打斷了她的思緒，他的語氣聽起來幾乎跟她一樣地緊張。
「當然，再好不過了。」她回答道，話才脫口，就被自己沙啞的聲音嚇了一跳。
一切準備就緒之後，布萊恩就帶領著她走進芮汀大樓後面的小巷子，然後他停下來，點了根長雪茄。
「就是那兒了！」
他輕聲低語，對著巷子盡頭那棟磚造建築的後門點頭示意。
麥姬盯著離她不到五十步之外的那道門，悄悄回話。
「就是那道門嗎?你確定它現在是開著的嗎?」
但是她真正想問的是，為什麼她的雙手非得在這個時候抖得這麼厲害?她甚至都感覺到有好幾片脆弱的花瓣在她指間悄悄滑落到她腳邊。
「是開著的！」布萊恩向她保證，「雖然，我很想知道林恩今天早晨為什麼堅持提前一小時。」
麥姬轉過去，盯著她哥哥，「你是說連你也不知道?」
布萊恩繼續直視著那道門，「我有我的顧慮。我想他是希望這樣一來，能讓其他成員有更可靠的不在場證明吧——當爆炸提前發生時，讓他們也跟大家一樣地驚訝吧！」
「想到引發這場爆炸的炸藥就藏在她手中這束花底下，她的顫抖又更加劇烈了。
「布萊恩?……你有把握嗎?我的意思是說，這……這玩意不會時候未到就先爆炸吧?」
他搖搖頭，「麥姬，我已經給你看過裡面的炸藥是怎麼樣包起來的了，它所設定的時間總共有五分鐘，已經綽綽有餘讓你從屋子裡面逃出來了，」他說著，查對了一下手錶，然後轉頭向她，「我們最好開始行動了吧！你準備好了嗎?」
她只是繼續盯著哥哥，想在最後僅剩的這幾秒鐘裡記下他的容顏——他那綹暗棕色頭髮老是淘氣地滑落到額前，就像爹地一樣，他是這麼地英俊，這麼地堅強，這麼地篤定。