第28頁 文 / 莫瑞絲·蘇勒
她看起來很出眾，就像平常一樣，穿得像一個色彩繽紛的萬花筒，上面是一件五彩絢麗的冬裝夾克衫，下面是酒紅色的緊身褲和黑色的長靴。在驅車去體育館的路上，他們談論著一些無關緊要的話題，主要是小狗。「那麼說，你的外甥喜歡它了？」卡梅倫問。
「非常喜歡，」佩蒂說，「你也許不會相信，但是他為它起名叫國王。」
卡梅倫揚起了眉毛，太巧合了，「你告訴他的？」
「我提到你的經歷。喬喜歡這個名字。我想總有一天，這隻狗會看起來像個國王的。你應該去看看它，它現在看起來已經完全好了。一旦它能再長些肉，它會變得漂亮起來的。」
「想到那天佩蒂剛發現它時的樣子，這真是一個奇跡。」達琳在後座上說。
他們同意喬養那隻小狗，在卡梅倫看來這是個奇跡，一半的他知道不是所有的家庭都喜歡這種動物，另一半的他做著最壞的打算。他不想再看見那隻小狗。
他們走下轎車，走進體育館，人群擁擠著，就像狂歡節的遊行。當佩蒂被擠得緊貼在卡梅倫的身上時，她感到頭暈目眩。卡梅倫聽到她輕輕的喘息聲；他並不奇怪，如此靠近她，他無法控制自己的激動。
至少，他明白了為什麼她會想出這樣一個瘋狂的主意，讓他坐在他們四個人的一端，而她坐在另一端，他想不出還有什麼別的原因。他沒有理睬她的安排，在她的身邊坐下來，「我想問你一些關於那張畫的事，就是掛在你店舖入口處的那張。」
「點彩風格的那一張？」她看起來十分驚訝。
「我喜歡它，我喜歡它表現出的朝氣與力量……還有顏色。我想買下它，但是它沒有價格標籤。」
「你想要買《創世紀》？」她慢慢地問，然後笑了。
「如果那是它的標題，」他不知道，「那幅畫有什麼不對勁嗎？」
「沒有，」她搖了搖頭，笑起來，「根本沒有，只是這件事讓我驚奇。」
「我知道我沒有你裝飾方面的品味，但是我的確很喜歡那幅畫，從我第一眼看到它就喜歡。」
她仍在笑著，「我很高興。」
他知道這裡面有什麼問題，「在那幅畫背後有什麼故事嗎？」
「沒有故事，」她指著前面的場地說，「比賽開始了。」
從比賽開始，他的思緒就被帶回到高中與大學時代，他們在綠茵場上馳騁衝殺，設計作戰方案，研究戰略戰術。在那些日子裡，和他一同出去的女人總是抱怨他在比賽中完全忽略了她們。他無法忽略佩蒂，她不給他這種機會。
當場上的隊員漏球時，她低聲咕噥了一句，她對下一個作戰方案的預見與他不謀而合，他已經習慣了女人們在整個比賽時間進行交談：談一切事情，唯獨不談足球。陪一個專心致志的女人看比賽是他的新經驗，他把他的想法告訴了她。
「這可能是因為我在大學期間，曾經和一個足球運動員交往過，」她笑著說，「他是另一個認為婚姻不適合他的人，根據他的情況，他決定去做一個牧師。」
「你和他睡覺了嗎？」
立刻，她奮起反擊，「我不認為這關你什麼事。」
「這就是說，你和他睡了。」他笑著，喜歡她這麼容易被看懂，「你一定很棒。」
她無法掩蓋她的窘迫，但是她讓她的聲音帶著一種挑戰性，「你為什麼那麼說？」
「很顯然，因為和你睡過之後，這個傢伙覺得沒有什麼樂趣，於是他放棄了性，去做一名牧師。」
「當然，」她被他的解釋逗得笑起來，「其餘的那些傢伙，他們被我精湛的做愛技巧所嚇倒，不得不逃跑了。」
坐在他們前面的那個男人回過頭來向後看了一眼，他臉上的笑容說明他聽見了她所說的話。佩蒂的臉頰更紅了，她向卡梅倫靠近了一些，放低她的聲音，在他耳邊輕聲說，「這就是我為什麼不和你睡覺的原因，我只是為你著想。」
「我喜歡冒險。」他說，並沒有放低他的聲音。
他需要找到一個辦法來解決他對她的無休無止的渴望，他不怕被她嚇倒，更有可能的是，他會發現她和他所認識的女人們完全一樣；更有可能的是，如果他和她做過愛後，追逐的遊戲就會結束，他會回到自己的正常生活中去。
☆
賽場休息時，佩蒂和達琳來到休息室，當她們一離開男人，達琳就抓住了佩蒂的手臂，「我簡直不能相信，我在約會。」
佩蒂開始重複她下午所說的話，這不是約會，然後她閉上了嘴。達琳沒有表示反對，她的藍眼睛裡閃動著的快樂火花，佩蒂已經很久沒有看到了，「這麼說，你過得很愉快了？」
「非常愉快，」達琳咯咯地笑著，「為什麼不去享受呢？我們和兩個相貌英俊、才華出眾的男人在一起……」她看著佩蒂，「米奇真的很有趣，我從來沒有想到一個合同律師會這麼有趣，但是他總是在說一些最有趣的事情，我不記得我有多長時間沒有像今天這樣笑過了。」
笑聲是達琳需要的，佩蒂對自己說，這樣的話，她就必須忘記在卡梅倫身邊所產生的暈眩，畢竟她可以在一場球賽的兩個多小時之內抵制住一個男人的誘惑。
「米奇建議我們球賽結束後去吃比薩餅，」達琳說，「你怎麼想？我知道你不想和卡梅倫坐在一起，可是你的計劃沒有成功，如果你想直接回家的話……」
直接回家是一條最安全的措施，但是佩蒂知道她必須留下來，達琳很快樂，這是值得的，「比薩餅聽起來不錯。」「很好，我去告訴米奇。」
☆
他們一起去了東方比薩餅店，在門前，佩蒂有些猶豫，但是達琳卻堅持起來。站在卡梅倫身邊，佩蒂努力想把精神集中在其他人的談話上，但是她的思緒卻總是溜號。
她與卡梅倫度過的每一分鐘，都變成了純粹的折磨，她不想去喜歡他，但是她怎麼能做到這一點呢？將他視為一個花花公子沒有什麼用，因為她現在瞭解了這個男人，知道他很善良，很有感情，很出色，很完美，他正是她理想中的丈夫。
但是，他不想結婚。
多年以前，她也許會相信自己能推倒橫亙在他心中的那堵牆，能改變他的思想；多年以前，她信仰婚姻。
但是生活教給了她不同的東西。
「斯拉德先生，四個人，」有人在高聲喊著，他們被領到後面的一間污漬斑斑的小房間中，粉刷過的牆上塗滿了一些亂七八糟語句。
佩蒂在桌前坐下來，當卡梅倫坐在她的身邊時，她的心臟跳得就像剛參加完一場摩托車賽，他的毛衣的袖子擦著她的毛衣的袖子，最輕微的活動都會讓她的腿碰到他的腿，她一動不敢動，全心全意地提防著他。
達琳開始對鄰近牆上的話語發生了興趣，「這裡有一些話不可思議，」她說，站起來去讀其中的一條，「吻青蛙要比吻小狗好嗎？」
她皺了皺鼻子，又在佩蒂對面的凳子上坐下來，「你總是說在你發現你的王子前，你要吻大群的青蛙，但是當你將它們揀起來時，你曾經嘗到過這種討厭的、渾身粘乎乎的東西的味道嗎？」
「在我吃過的美味中，它並不怎麼樣，」米奇說著，在她身邊坐下來，「每人一大杯飲料可以嗎？」
「當然，」達琳說，「可以點比薩餅了嗎？」
卡梅倫微笑著，看著達琳在這幾個小時內的轉變，她從一個雙唇緊閉、只用單個詞來回答問題的女人，變成了激動不安、喋喋不休的女人；甚至米奇也放鬆下來，講著他的笑話。唯一沒有感到輕鬆的是佩蒂。
她坐在他的身邊，寂靜而沉默。
他們點了比薩餅和啤酒，當米奇講故事時，達琳對米奇講的每一個故事都開懷大笑；佩蒂只是偶爾微笑一下，卡梅倫知道她的內心在防備著他，找到一個辦法突破這道防禦變成他的目標。「那張畫，」他問，將話題又引到他們身上，「你想多少錢賣給我？」
「你想付多少錢？」她問，玩著手中的餐巾，沒有看他。
達琳接過了話題，「什麼畫？」
「掛在你們店舖入口處的那張。」卡梅倫回答。
「佩蒂的畫？」達琳看著她笑起來，「過不了一天你就會抱怨的，甚至沒有小偷想偷這張畫。」
佩蒂繼續玩著餐巾，「我想你可以將這張畫偷走。」
他碰了碰她的手臂，希望她能看著他，「你畫的？」
她看了他一眼，聳聳肩，「在我大學一年級的時候，我的指導教師正巧是我的顧問，他說這張畫看起來像是顏料工廠大爆炸，他認為我對色彩的感覺太幼稚，他希望我能成熟起來。」
卡梅倫知道了他為什麼會喜歡那張畫，明亮而充滿朝氣，讓他想到佩蒂，「你後來對色彩的感覺成熟了嗎？」「沒有，我改了專業，」她看著他，她的表情幾乎是悲哀的，「我對年輕的錯覺卻沒有改變。」