第27頁 文 / 莫瑞絲·蘇勒
「除非黛娜和泰德同意，我不會輕易給他的，」她說，「在我的家庭裡，我們不會做那樣的事。」他減慢了他的車速，「那麼，讓我們去問一問吧。」
十、柔情
當卡梅倫和佩蒂來到黛娜家時，黛娜和喬都在家。卡梅倫第一眼就注意到黛娜和佩蒂非常相像，雖然黛娜比佩蒂矮一些，也豐滿一些，而且梳的是短髮，但是毫無疑問，她們是姐妹倆，她們甚至連笑的方式都一樣。喬，有著一頭紅髮，臉上長著雀斑，雖然才八歲，但是身材像是一個足球運動員，卡梅倫很快就發現，足球是喬的一個愛好。
「斯拉德先生在大學的時候踢過足球，」佩蒂告訴她的外甥，她為他們互相做了介紹，「實際上，有一段時間，他考慮過進職業足球隊。」
「真的？你為哪個隊踢球？」喬問，非常感興趣。
「西北的野貓隊。」
「我爸爸去年還帶我去看了一場他們的比賽，」喬說，「他們踢得很漂亮！我最喜歡的球隊是邁阿密颶風隊和賓夕法尼亞的尼特南雄獅隊，當然還有黑熊隊。」
「都是一流球隊，」卡梅倫說，記起當他像喬這麼大年紀時，他熟悉全美國足球聯盟中的每一個球隊，他們的吉祥物和主要球員，那時，他夢想著成為球星。「我幾乎為賓夕法尼亞隊踢球。」
「真的？」喬的眼睛睜得大大的，「你為什麼沒有為他們踢球呢？」
「我的媽媽，她不想讓我離得太遠。」
「是的，」喬皺了一下鼻子，向他的媽媽掃了一眼，「他們都一樣，你想玩會兒球嗎？」
卡梅倫認為這不是個壞主意，他的大衣和西裝在剛才處置小狗時，已經弄髒了，再髒一點也沒有什麼關係，而且當他和喬玩球時，佩蒂可以向她的姐姐談起這件事。
等到卡梅倫和她的兒子走出房間，黛娜才轉向佩蒂，「多麼理想的人，」她微笑著，「這就是你九月份恨不得將他勒死的那個傢伙嗎？」
「我覺得他沒有我過去想像的那麼壞，」佩蒂承認，「但是還有一些時候，我恨不得要勒死他，而且他仍然不相信婚姻。」
黛娜笑起來，「我不知道你是怎麼想的，妹妹，你是怎麼樣釣到這條大魚的？」
「運氣而已，」佩蒂轉換了話題，「我們到這兒來的原因是，今天下午我們發現了一隻小狗。」
她將整個過程告訴了她的姐姐，包括那隻小狗有可能死掉的可能性，「它看起來像一隻獵犬的雜交後代，它可能會長成為一隻中等大小的狗，但是你有地方養它。」她望向窗外，卡梅倫與喬正在踢足球，卡梅倫仍然穿著他的大衣，喬穿著一件厚厚的夾克衫，「你曾經說過喬想要養隻狗。」
「泰德一直和我說，要在聖誕節那天送喬一隻小狗，」黛娜注視著他的兒子和卡梅倫，「我不知道，我要先和泰德商量一下。」
「這就是我們到這兒來的原因。你們兩個人可以先商量，但是在做出決定以前，不要告訴喬。卡梅倫尤其不希望你們激起了喬的盼望，可是最後又不同意他養這隻狗，他曾經有過那樣不愉快的經歷。」
「他看起來像個君子。」
佩蒂繼續望著他，「那就是問題的癥結，他是一個君子。」
☆
在喬的父親回來以前，他們離開了黛娜家，但是黛娜說她明天早上打電話，讓佩蒂知道他們的決定，「如果他們不同意，你怎麼辦呢？」卡梅倫問她。
「我不知道，你知道還有別人想要這隻狗嗎？」
「不知道，你的姐姐家是一個好去處，」他凝視著她，「喬是一個好孩子，他讓我想起我像他那麼大時的生活。」
「真的？你是說好孩子長大以後會成為一個正人君子？」她調皮地笑了，卡梅倫望著她，「你的確給他留下了深刻的印象，你說給他弄到黑熊隊比賽的票……在五十碼以內的。」
「這不是什麼大不了的事，我有一位顧客，每一次黑熊隊隊內比賽，他都要送我四張票，實際上，這個星期天我還有四張票。」他再一次看著她，「我知道這是一個發瘋的想法，但是米奇一直向我打聽達琳的事，你認為他們也許……？」
他猶豫著，她等著他說下去，對他將要說的話有些明白了，但是問題是如何回答。
他聳了聳肩，「如果四個人一起去，這會給他們製造一個見面的機會，能讓他們互相瞭解。如果能因此而有什麼發展，這是一件好事；如果不能——」
「你現在改做媒人了？你，一個不相信愛情與婚姻的人？這和那個打電話參加直播節目的是一個人嗎？」
他咕噥了一句，將目光注視在前面的路上，「我不是在做媒人，我只是為你的合夥人著想，米奇也許會幫助她的。」
「你只是碰巧有那些門票。」
「是的，」他用一種具有穿透力的目光注視著她，「你不相信嗎？」
她笑了笑，「我當然相信，我為什麼要不相信你呢？」
他又咕噥了一句，但是沒有再說什麼。一直到他將車開到她的店舖外面的停車場，並關上了發動機，她才再次開口，「你知道，這是令人驚奇的一天，首先，我以為你會生氣，因為我取消了我們的購物旅行，但實際上，你也很關心那隻小狗，並且開車送我到獸醫辦公室；不只如此，你還為它付了賬單。然後，你開車送我到我的姐姐那兒，和我的外甥踢足球，並且送給他黑熊球隊的比賽票。現在，你又為我的合夥人著想。」
他低聲說了句什麼，看起來有些不自然，「聽著，如果你不喜歡這個主意，就——」
「不，」她阻止他繼續說下去，「達琳需要這樣的幫助，她現在所做的只是在舔舐舊日的創傷，對自己顧影自憐。她需要走出去，與男人約會。就像你所說的，米奇也許會幫助她，而且足球比賽聽起來也不錯。」「那麼說，這就是一個約會了？」
☆
「我告訴你，我不知道這是怎麼發生的，」佩蒂在這五天裡，對達琳說了不下一百次，「我們開車回到這兒，然後他建議我們四個人一起去看足球賽。」
「你同意了。」達琳放慢了正往廚房去的腳步，看著她，「我不認為我應該去赴約會，從法律上說，我還是一個已婚女人。」
「這不是約會，」佩蒂堅持說，她每次提起這件事時都這麼說，「我們將要和另外兩個人去看足球賽，這兩個人碰巧是男人而已。」
「當我在高中讀書時，這就算是約會了。」
「但是，我們已經高中畢業了。」現在她們開始玩成人的遊戲了。
佩蒂知道她自己也正猶豫不定，和卡梅倫一起出去不是一個明智之舉，每次看到他都讓她心神不定，但是那些時候還可以談工作，這次則完全不同。
「他說，」她力圖讓一切聽起來合理，「你和米奇會在很多地方都有相同之處，而且，米奇是一個律師，你可以從他那裡得到一些建議。」
「你說他是一個合同律師。」
「不錯，但是律師就是律師。看，我們和他們一起去看球賽，帶幾隻熱狗，為黑熊隊加油，然後我們回來。這沒有什麼大不了的。」
達琳走回到桌邊，坐到椅子裡，「你是這麼認為的嗎？我想你告訴過我，只要有可能，你想離卡梅倫越遠越好。」
「我現在也是這樣做的，」佩蒂知道這是唯一一條不讓她的心受到他的傷害的路，她已經變得非常喜歡他了，「我們讓卡梅倫坐在一邊，米奇和你坐在中間，我坐在另一邊。我仍然是離他盡可能地遠。」
達琳笑起來，「他總是讓你心煩意亂，是不是？」
「他沒有讓我心煩意亂，」佩蒂撒了謊，「現在，如果你不想去，就請說出來，但是已經太晚了，」她看了一下她的手錶，「他們在幾分鐘之內就會趕到這兒。」
「我很緊張。」達琳坦白地說。
佩蒂想說她也很緊張，但是她自欺欺人地說，「沒有什麼可緊張的。」店舖門上的門鈴響了，佩蒂跳起來。「他們來了。」達琳說，深深地吸了一口氣，「不會有什麼事的。」
☆
卡梅倫看出了達琳的緊張，這並不使他驚奇；甚至他在佩蒂身上感覺到的緊張都沒有讓他覺得意外，緊張的是他自己。
這不是一個約會，自從他提出四個人一同出去的計劃後，他就一直這樣告訴自己。他簡單地為米奇和達琳做了介紹，他之所以要和佩蒂花費一下午的時間和他們一同出去，只是為了方便那兩個人的接觸，這就是全部。
他看了她一眼，為他的理由感到好笑，如果這就是全部，為什麼他用了大量時間做準備，用很長時間選擇應該穿的衣服？為什麼他感覺自己像一個第一次與女孩子約會的高中生？