第24頁 文 / 莫瑞絲·蘇勒
「成長，」她補充說，「還有成長。你的那種關係通常能保持多久，卡梅倫？一個星期？兩個星期？」
他聳了聳肩，「和卡亞保持了一年半。」
「從那以後呢？」
「從那以後，我開始聽取我叔叔的忠告，他說『一個男人，如果能對自己所做的事做出自由的選擇，他就會成功。』卡亞走了以後，我就開始照他的話去做。」
「成功，你的意思是金錢方面？」
他點點頭，「我從負債兩萬元開始，一直到今天這種成就，只用了十年的時間。」
「精神方面的成功呢？」佩蒂問，「你怎麼樣？」
「很好。」他給了她一個驕傲、頑皮的微笑，「雖然昨夜你拒絕我，給我一個沉重的打擊。」
「哦，我想是的。」
「我想你不和我睡覺，是犯了一個錯誤。」
「那是什麼意思？」
「我們在一起會很好。」
她搖了搖頭，「你總是過於自信，我想你不希望讓我將你臥室上面的鏡子拿走吧……也許還要再多加些，這樣你就可以從任何角度來欣賞你自己了。」
「除非是你在和我做愛時，需要它們。」
「如果我是你，我不會想入非非的。」
「是嗎？」卡梅倫向後靠在他的椅子裡，仍然在笑。用與他做愛的話題來挑逗她，看起來非常有趣，即使他並不是真的在引誘。僅僅是和她談話也很有趣，今天早上他之所以到這裡來，一個原因就是要和她交談，再次見她。他喝了一大口咖啡，注視著她。
在他的注視下，她有些不自在，她低頭去看那份合同，「你的確做了很多改動，真的那麼壞嗎？」
「不壞，但是米奇認為，你的話有些過於模稜兩可，而且他讓我告訴你，如果你想讓他給你起草一份普通的合同表格，他很樂意這麼做。這是他謀生的手段，他很精通合同。」
「要有報酬的，我想。」
「他的報酬非常合理。」
「我想這些改動也很合理，」她聳了聳肩，「看來我沒有任何條款可以反對。」
「我加上了你的保證，如果不能按時完成，你自動放棄你的佣金……如果你在十二月一日前完成的話，我額外給你百分之十的花紅。」
「你知道我會盡力去做的，」她看著他，「而且只把我們的關係限定在生意上。」
「你不應該限制你自己，成功是從打破限制中得來的。」
「有時候失敗也是，如果你不能遵守規則……」她將合同推回給他。
「如果我不能遵守規則，你就不玩這個遊戲，是嗎？」他揚起眉毛，「噢，我想起來了，你是不玩遊戲的。好吧，寶貝兒，如果你能夠的話，我也可以不理睬那些小小的身體的吸引。」
「吸引，尤其是身體的吸引，是會隨著時間的流逝而趨於平淡的。」
「正確，」他看著合同書，「那麼我們成交了？」
「看你的決定了。」
他將另一份合同書從大信封裡抽出來，又從西裝裡面的口袋中拿出一支鋼筆，然後他向前傾著身體在兩份合同上簽字，西裝的袖子掃過她光潔的手臂。
冷靜，佩蒂默默地祈禱著。她的每一次呼吸，都能聞到他刮鬍子後所使用的潤膚水的輕淡的麝香氣味，與清新的香皂和洗髮水的香氣，還有那種讓她激動不安的男性的味道，他的刮得乾乾淨淨的下巴等待被親吻，他的蓬鬆的頭髮等待被觸摸。
她用一隻手將披巾拉得更緊些，那只空下來的手，不由自主地握成了拳頭。她可以抵制他身體方面的吸引。但是她害怕精神上的吸引，如果他合地善良，那倒沒有什麼，他會將愛情與婚姻處理得很得當；但是想到他是一個不肯安定下來的人，那麼與他的相處只會讓她傷心。
「該你了。」他說，將身體靠向後面，把筆遞給她。
她在他的名字下面簽上了自己的名字，她的手輕輕地顫抖，「我需要一把鑰匙。」
「這麼快？我通常都等到第三次約會時才這麼說。」
她不理睬他的戲弄，「我要進到你的公寓裡開始工作。」
「啊，是這樣，」他將手伸進口袋，「我還期望著更多。」
他遞給她一隻鑰匙扣，上面拴著兩把鑰匙，「這把是樓下車庫的鑰匙，我在接下來的三個月裡給你安排了一個車位，你只要將你的名字告訴管理員就行。」
「我不會一直呆在你那兒，」她解釋說，「我只是在那裡做一下安排，這樣不會煩擾你。」
卡梅倫對她的這個想法微笑了，她的每一個流暢而迷人的動作都在煩擾他；她每一次用她那雙閃亮的棕色眼睛凝望他時都在煩擾他；她的每一句俏皮的話，每一聲溫柔甜美的語調都在煩擾他。她不應該是堅持將他們的關係保持單純的一方，因為這是他多年以來的策略，他為想要與她發展不同尋常的關係而感到深深煩惱。
他簽合同的舉動完全是發瘋，今天清晨——大約是兩點左右——他不停地勸說自己放棄整修公寓的想法，看起來那是最好的辦法，而且最安全。
然而他又一次決定整修公寓。
「我恐怕在他們撬下你的地板時，」她說，一副公事公辦的疏遠的神情，「會很不方便。你有一份款待客人的計劃表嗎，能讓我根據它來安排我的工作？客人來吃飯的計劃？」她輕輕地笑起來，「或是女人來過夜的計劃？」
「我們必須弄清楚的，不是嗎？」如果她可以忽略彼此的吸引力，那麼他也可以。讓她發現他和別的女人在一起，是她罪有應得。雖然他星期三晚上對那個女人失去了興趣，但是這並不表明他不可以再找別的女人試一試。
佩蒂收回她的右手，「謝謝你，卡梅倫，你不會後悔你對PDQ室內裝潢設計公司的選擇的。」
他已經在後悔他的決定了，越過她，他可以看到她的床，被子被推到一邊。他也許沒有興趣和他星期三晚上約會的女人做愛，但是昨夜發生了相同的一幕，佩蒂的拒絕讓他萬分沮喪。
他沒有睡得像個孩子，他昨夜根本沒有睡覺，他並不相信命中注定的伴侶或者是天數與命運，但是在佩蒂身上的確有一些與眾不同的東西，一些既讓他迷戀又讓他害怕的特殊的東西。她對他公寓的設計計劃正符合他的心意，但是接下來的三個月對他來說，恐怕不會那麼好過了。
他握了握她的手，然後拿起自己的那份合同書，將它放回到信封中。他站了起來，「你會讓我知道什麼時候開始招募工人嗎？」
「最遲不超過今天。」
一個很好的理由讓他能離開他的公寓，「我會讓帕特，我的管家知道的。」
佩蒂和他一起走到門口。在離開之前，他停下腳步，「我知道我可能有些多疑，但是自從發生了海爾那件事之後，我想每一件事都要由我最後決定，你有我辦公室的電話號碼嗎？」
她點點頭。
「什麼時候你想要見我，給我打電話；如果我不在，就把消息告訴我的秘書瑪麗，我會盡可能快地給你回電話。」
「好吧，」她一本正經地說，「我的情況也如此，如果我不在你的公寓或者是我的店舖，就給我的留言機留下消息，或者告訴達琳，我會給你回電話的。」
一切都已安排好了，他的公寓要整修了，他會只和她維持一種生意上的聯繫，每個人都會因此而高興。
卡梅倫凝視著她的唇，心中奇怪為什麼在一切事情都已決定之後，他仍然想要吻她？
很快地，他讓自己退出來。
當他走了以後，佩蒂鎖上了門，靠在門上。她有工作了，她將要翻修卡梅倫·斯拉德的公寓，她會賺到一大筆錢，她會因此而得到非常有影響力的推薦。
她身體的一部分想要快樂地叫喊。
而另一部分卻想哭泣。
她怎麼能和那個男人只保持生意上的聯繫呢？當她的心弦已經被那個男人深深地觸動。
☆
當他簽訂完合同不久，卡梅倫就明白了為什麼當海爾給他裝修公寓時，他要去鄉村旅行。佩蒂沒有浪費一點時間，馬上就開始工作了，幾天之內，壁紙被從牆上揭下來，地毯被從地板上撕下來，當地板最後也被撬下來之後，卡梅倫給他的女管家放了幾天假，他自己也飛到紐約去處理一些生意上的事務了。
雖然佩蒂給他留下了壁紙與顏料的樣品以便讓他做最後的決定，他們也不時地打電話簡短地交流彼此的意見，但是直到橡木地板鋪上之前，他始終沒有再見到她。他根本沒有料到那時會遇到她，午餐以後他回家去取一些文件，然後遇到了她，她站在他餐廳的中央，給那些貼壁紙的工人下著命令。
「地板看起來不錯。」他說。她看起來也不錯，她的黑色的緊身褲和過膝的長靴勾勒出她雙腿修長筆直的優美輪廓；她穿在黑色針織高領羊毛衫外面的杏黃色馬甲更是分外惹人注目；她的頭髮高高地在頭頂上紮起來，但是像往常一樣，有一綹髮絲散落下來，垂在她的臉側。