第22頁 文 / 莫瑞絲·蘇勒

    「今天，那個叫艾麗絲的女人來了，」她說，「就是你星期一在我的店舖裡和她談話的那一個，」她顫抖了一下睫毛，「就是需要你的建議的那一個。」

    卡梅倫笑了，記起了那個女人，「她下了決心了嗎？」

    「她讓我下個星期一去看一看她的起居室，她把我的咨詢費降低到三十美元。」

    他搖了搖頭，「我真不明白你。」他開始理解為什麼瑪麗·吉普森一直說佩蒂太心軟了……為什麼男人總要佔她的便宜呢。「今天早上，你降低了你的咨詢費；今天晚上你又情願免費為我裝修公寓，你還怎麼去賺錢呢？我認為你需要一個財政顧問。」

    「也許，但是我沒有說免費為你裝修公寓，那只是我會按時交工的保證。」

    他向後靠在他的椅子上，研究著她。她激起了他的興趣，她美麗，有才智，和她在一起充滿了樂趣。「那麼告訴我，佩蒂·白奈特小姐，為什麼你不結婚呢？」

    她聳了聳肩，「因為，斯拉德先生，我總是遇到錯誤類型的男人。」

    「那是什麼類型？」

    「那些迷失者，他們一心想要找到自我，我想這都是我的問題。在我還是個孩子的時候，我經常帶回家一些迷路的小狗，但是那些小狗，最後都不可避免地跑掉了。我想我只不過是從收留四條腿的迷失者，轉到兩條腿的迷失者。」

    「也許你不斷地收留著迷失者，是因為你不想結婚？」

    「哈，」她大笑起來，用一隻手指指著他，「現在，誰在扮演心理分析家的角色？」

    他越過桌子，用他的指尖觸摸著她的手，「我是從你那兒學來的。」

    有片刻時間，她一動不動。她的目光和他對視了許久，然後她將手縮回，將它放在她的腿上。她的手臂輕輕移動著，從她的動作，他知道她正在摩擦她的腿，想要將方纔的接觸摩擦掉？他也將他的手放在腿上，想要驅逐走每次觸摸她時，潮水般暴漲起來的情感，那種興奮與期待、關懷與保護的情感。

    他又將思緒拉回到晚上早些時候他所想到的事情上。她的確和那些他經常與之約會的女人們不同，除了她的見解之外，她過於誠實，也過於脆弱，她不懂怎麼玩遊戲，和他這樣的男人相處，她容易受到傷害。

    「我想要結婚。」她溫柔地說。

    他立刻緊張起來，求婚不是他一直在尋找的東西，那太愚蠢了。

    「我想要有孩子，」她接著說，「但是我不想做任何男人的障礙，我會用我自己的本事掙錢，掌握自己的生活。」

    「用你自己的頭腦。」他補充著，明白了她是在回答他的問題，而不是在求婚，這讓他放鬆下來。

    她點點頭，微笑著，「是的，但是這嚇壞了很多男人。」

    他可以想像得出。

    「但是像你這樣的男人讓我害怕。」

    像她那樣的女人讓他害怕……只是讓他害怕，她是那類渴望結婚的女人，他不想傷害她，「我怎麼使你害怕？」

    「你過於自信，」她羞澀地笑著，搖著頭，靠回到椅子上，「聽我說，我可能有些喋喋不休了，但是我還沒有喝一口酒。」

    「我不總是那麼自信的。」他說，讓自己的話嚇了一跳，這種坦白對他來說是絕無僅有的。

    從佩蒂揚起的眉毛上，他猜到她也為這句話感到吃驚，她只是說了一句，「你在開玩笑嗎？」

    「卡米，是你嗎？」他聽到有人在招呼他。

    他順著聲音望過去，看到在樓梯的頂端站著兩個女人，他立刻認出了高個子、紅頭髮的簡·卡倫葛。簡是一個旅遊代理商，在今年的年初，他曾帶著她出去過兩次，她想和他保持這種關係，但是他不感興趣。直到兩周以前，那種尋花問柳的生活才對他失去了吸引力。

    她揮了揮手，離開她的同伴走過來，「真讓人感到意外。」當她走桌邊時，她說。

    卡梅倫站了起來，握住簡的手，「好久不見了。」

    他為兩個人做了必要的介紹，但是簡只是看了佩蒂一眼。佩蒂假裝在讀菜譜，沒有介入他們兩個人的談話，餐桌上沉默了一會兒。

    很明顯，簡想要重新投入卡梅倫的懷抱，佩蒂知道，那個女人是一個很好的例子，如果她不讓她的頭腦保持清醒，如果她讓自己將卡梅倫當成了顧客以外的其他的人，未來總有一天她會看到自己和卡梅倫重新上演這一幕戲的。她會走進一家餐館或者是一家商店，然後看到卡梅倫和另一個女人也在那裡，他們很不自在地交談幾句，羅曼史已是陳年舊事了，之後他們各自走自己的路。

    總有一天她會聽起來像那個女人一樣可憐。

    「你會打電話？」簡問，向後退了一步，讓侍者把酒端上來。

    「我會的，」卡梅倫答應著，「再次見到你真的很高興。」

    「你會給她打電話嗎？」當只剩下他們兩個人時，佩蒂問。

    「不會，」卡梅倫拿過他的酒，「我根本不應該帶她出去。」

    「為什麼？」

    「因為我不應該。」

    「我想是否你已經將女人都約會遍了？」她搖著她的頭，在他回答之前接著說，「不是，對你來說，永遠都會有女人的。」

    「你把我看成是一個唐·磺，是不是？」

    「我想你要告訴我你不是？難道你不擔心愛滋病？」

    「當然擔心，但是我約會的次數不像你想像中的那麼多。」

    「很好，」她笑起來，抿了一口酒，「你最後一次和人約會是在什麼時候？」

    他眨了眨眼睛，輕輕笑了，「昨天晚上。但是在那以前，我至少有四個月到五個月的時間沒有和女人約會了，而且昨天晚上我沒有和她上床。」

    他和另一個女人約會的想法讓她感到刺痛，但是佩蒂盡量讓自己保持著笑容，「哦，繼續，這就像是在說『我從不呼吸』一樣，別忘了，我在報紙上讀過關於你的文章。」

    「你也不要忘記，你不能相信你讀到的一切。」

    「你上個星期五就想引誘我上你的床。」

    「那不算數。」

    「多巧妙的回答。」

    「你知道我的意思。」

    她不知道，她不知道任何事，談論到她的事讓她感到緊張。她轉到了別的話題上，「你有兩個姐姐，有兄弟嗎？」

    「沒有，只有姐姐，怎麼？」

    「沒什麼，只是好奇。」

    「她們沒有讓我逃離婚姻，如果這是你想要知道的。」

    「你告訴過我是什麼使你逃離婚姻，」她說，「你告訴了一個用心傾聽的聽眾，記得嗎？我所想知道的是，是什麼東西促使你開始做一個財經顧問，你看起來一點也不像那種類型的人。實際上，如果我在街上遇到你，我會說……」她打量了他片刻，他給了她極深的印象，「你是運動教練，或者是推銷運動器材的商人。」

    「運動教練和我當初的計劃相差不遠，雖然我上的是商業課，但是我的夢想，一直到大學最後一年，始終是踢足球。那年第一個賽季中發生的事改變了我的命運，在比賽中我和對方的前鋒撞在一起，軟骨嚴重受傷，於是我想成為職業足球運動員的機會非常渺茫了。在我畢業以後，我的叔叔利用他的影響，給我在芝加哥信用社找到了一份工作，從那裡，我開始了自己的生意。」

    「是約翰叔叔吧，我想。」

    「我唯一的叔叔，」卡梅倫靠在椅子裡，「我有一天晚上隨便給他打了個電話，他還沒有得他想與之結婚的女人的任何消息。看起來，你的靈媒比別的靈媒要遜色些。」

    「她不是我的靈媒，而且我從來沒有說過我相信她的預

    「但是這裡，」他向前探了一下身體，「還有一些化學反應在我們之間。」

    她同意這句話，當她從她的樣品中抬起頭來，第一眼看到他時，她就感覺到了這種微妙的東西，「可是一些化學藥品不能夠混合。」

    「太易變了？」

    「會引起爆炸。」

    「有些爆炸是有益的，它們可以清除道路，讓你工作起來沒有障礙，」他的笑容是誘惑性的，「你可以達到你的頂點。」

    他強調了最後一個詞，她理解他的言外之意，但是她也知道和他做愛會使一切都變得麻煩，「沒有用。」

    「你確定？」

    她猶豫了一下，看著他的嘴唇，然後她深深地吸了一口氣，勉強回答，「我確定。」

    ☆

    卡梅倫知道他與佩蒂對生活的看法是完全相反的，但是他們在許多話題上都有相同的見解，或至少在某些方面是相同的，這又讓他感到驚奇。他從來沒有遇到過像佩蒂這樣的女人，一會兒她在和你討論政治，一會兒她又給你講笑話，而且正如她所說，大多數的政治，實際上就是一個笑話。

    他有一件事可以確定，他知道她看問題的立足點，他喜歡她的這種方式，她從來不玩遊戲。