第4頁 文 / 葉慈
千金難得？
的確，以他們父女倆家徒四壁的狀況，別說是千金了，就連二十兩銀子也付不起呀！
送走了張大夫，雨荷望著手裡那張處方箋發愣。
難道人窮就注定不能與命運抗爭嗎？她不能眼睜睜看著爹就這麼離開她，她必須做些什麼才行。
賣身救父這個念頭驀地躍上雨荷的心頭。
在這世上，除了爹這個親人，她再無依無靠，她不能見死不救。
雨荷承繼了母親的端秀美貌，在這兩年來的賣唱生涯中，不乏有些醉翁之意不在酒的客人想用高價買她回去做小妾，但都給她父親罵走了，年紀輕輕的她明白那些男人都是被自己的美貌所吸引。
不可能嗎？賣身救父……
雨荷自忖，爹的病情拖到這般嚴重的地步，若靠她在酒樓賣唱，一天三、五兩銀子地攢錢，恐怕怎麼也湊不到那筆龐大的數目，更別提父女倆原本就無積蓄，連生活費都快無著落了。
這就是自己的命運嗎？雨荷心裡有份哀傷，想到父親、想到死去的母親，她說什麼也得救爹。
雨荷告訴自己，她是為了爹，一等爹吃了那帖藥材，有起色，她的努力就有了最大的回報。
反正，她這一輩子都會形影不離地伴隨著爹，她不想出嫁，也不會和別的男人有任何糾葛，為了爹而賣身，又有何不可呢？
打別人知道她在酒樓賣唱後就露出輕視的眼神，她早已習慣不去在乎別人的眼光了，她憑歌唱的實力攢錢，有錯嗎？為什麼人與人之間要相輕呢？
賣身救父，可也要承擔相當大的後果啊！
雨荷仔細想過，也許之後，她是不能再待在京城裡了，她不怕別人輕視她，她顧慮的是爹的感受」她知道爹一直希望她找個好人家嫁了。
好人家？就像剛剛抱住她救了她一命的英偉男子嗎？
一思及那男子的冷凝黑瞳和俊逸神采，雨荷的心口就好似給人重擊了一拳似地，悶悶地，揚起一絲連自己也說不上的憂傷。
她強迫自己不要再想下去了，那根本無濟於事，現在最要緊的是去找酒樓的蘭娘，告訴蘭娘自己的決定。
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福來客棧
三個玉樹臨風，狀似富家公子哥兒的年輕人正暢飲高談。
「傅恆，聽說當今聖上有意拔擢你入閣議政？」徐雍先開了口，他是軍機大臣徐虎的愛子。
那位被喚作傅恆的男子卻只是甩開玉扇輕搖，薄抿的唇角稍縱即逝地掠過一抹難為人所察覺的淡笑。
「又來了，這傅恆每次都是一副泰山崩前也面不改色的樣子，嘖！」發話的是傅恆的表弟德慶貝勒，他對這個平素冷靜自製到了極點的表哥很是不滿。
「怎麼你們都對我的事如此關心？」
傅恆年紀雖輕卻已繼任和碩親王，是當今皇帝的得力助手，於公，他有雄才大略;於私，他冷靜自制，從來都沒有人能知道他冷冽神情下想的是什麼。
因此，他的兩個好友，徐雍和德慶都恨不得能想出個什麼好法子，逼逼傅恆顯露出他平素不輕易示於人的那一面。
「聖上已賜婚於你了？」徐雍仍不死心。
約莫十來天前，皇上下詔，把榮親王的女兒明貞格格許配給傅恆，算是替權勢如日中天的傅恆又平添一股不可多得的勢力，滿京誰不知榮親王當年攻征回疆立下無數汗馬功勞，是皇上最為器重的大臣之一。
「是有這麼一回事。」傅恆仍面不改色，一派自在。
「那明貞格格聽說可是個如花的嬌女……」德慶也加入了，他平日的小道消息最為靈通。
傅恆聽他這麼一說，心底驀地浮現昨日下午自己順手搭救的那位姑娘，她清亮如秋水般的黑瞳、粉嫩的唇瓣……他輕輕搖搖頭，試圖揮去那位素昧平生的姑娘所帶給他的影響。
「好傢伙，怎麼什麼好運都教你一個人給占光了？」
徐雍半開玩笑似地道，不過他對好友是絕無嫉妒之意，純粹是想引引傅恆說出心裡的想法而已。
「不過是迎娶一位格格，也犯得著你們這般挖苦？」
傅恆對這門親事是一點感覺也沒有，他從未見過那位明貞格格，對他而言，這不過又是另一樁助他鞏固權勢關係的利益交易，一旦成為榮親王福詠康的女婿，他在朝廷中的勢力又更加穩固。
「話不是這麼說，你是咱們三人之中最早有媳婦兒的，我和德慶羨慕都來不及呢！」
面對徐雍這番玩笑話，傅恆的俊顏牽出一抹瞭然的淺笑，徐雍和德慶兩人雖然尚無妻室，但各自在府裡都有不少侍妾，何來羨慕自己之談？
「後天是你二十五歲壽喜，我倆還在商量該怎生幫你暖壽才是……」
徐雍的話才剛開口，就被傅恆給打斷了。
「我那日不會待在京城，得到承德一趟。」
他得皇上密詔，即日內就需動身前往承德與北方羅剎國的使節會面。
「那真是太可惜了。」徐雍和德慶早就準備了不少節目，打算藉替傅恆賀生辰之名，好好盡情玩個痛快。
「來日方長，又何需急於一時呢？」
傅恆憶起去年三人痛飲美酒，在王府花園對明月暢言人生的畫面，沒想到轉眼之間又已過了一年。
「好吧，也只好等你這個大忙人先辦好事情再說嘍！」德慶拍拍表哥的肩膀道。
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「雨荷，你真的確定要這麼做？」
酒樓裡人聲嘈雜，蘭娘把雨荷拉到酒樓姑娘休息的廳房，仔細相詢。
「蘭娘，我爹的病情你不是不知道，我實在是走投無路了，才會出此下策……」雨荷說到後來，已是眼眶泛紅。
一輩子在風塵打滾，過慣送往迎來生活的蘭娘打雨荷進酒樓賣唱，就知道她是出於家境窮困而不得不賣藝以求父女倆的溫飽，也一直十分關照她，總不忘替她多打點些小費，憐她出污泥而不染。
但現在，這朵清純如蓮的芙花，竟也不得不向現實低頭，決心以自己的清白換取父親的性命。
「雨荷，事關你下半輩子的名節，蘭娘還是盼你三思啊。」蘭娘心裡真正想說的是，就算雨荷有錢救治她爹，也只是再拖個一、兩年而已，人生老病死原就是很自然的事，誰也躲不過的。
但對雨荷這年輕姑娘而言，這一賣身，可就再也難回頭了，憑她天人似的玉顏和詩書之氣，生活再苦，將來總是有嫁到好人家當少奶奶的機會。
面對蘭娘好心的勸阻，雨荷低低斂下雙眸、朱唇微動，淡然以對。
「我早已不奢求有人會憐我、疼我，我這一輩子都會跟著我爹、照顧我爹，只要能救活我爹，名節兩字可置之於度外，我們父女倆自有容身之處，不會去理會世人詆毀眼光或是言詞輕辱。」
蘭娘沒想到外表看似一副纖弱不禁風模樣的雨荷，竟已對往後的生活作下此般無視世俗眼光的決定，她遠比自己所以為的要來得堅強許多。
「唉，蘭娘是不捨得你白白讓外頭那些臭男人給糟蹋了。」
在蘭娘眼中，男人全都是見色眼開、無情無義的廢物，她平日與男人周旋，其實卻最最瞧不起他們。
「只要能救得了爹，我無怨無悔。」
聽雨荷這般堅決，蘭娘自知再多說什麼也沒有用了，這個年輕姑娘已決定自己要做的事。
「好吧，雨荷，我讓小青幫你打點裝扮一番，蘭娘會幫你多掙些銀兩的。」
眼看又有一個姑娘的清白要毀在那些好色之徒手裡，蘭娘蹙眉吩咐店裡手下四處去張揚雨荷今晚決定賣身的消息。她知道老早就有不少客人覬覦雨荷的美色與歌藝許久，其中又不乏一些富貴人家的員外或是少爺，想來，雨荷是能順利完成賣身救父的心願。
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這一晚，蘭娘的京全酒樓裡是燈火通明、座無虛席，滿屋子酒客都想一睹那色藝雙全的雨荷叫價賣身的精采過程，當然，也有不少人身懷巨金，打定主意要搶下她回家當小妾玩玩。
當刻意打扮過的雨荷攜琴出現時，全場都被她如花芙靨的美麗和如脫俗幽蘭般的空靈氣質給吸引住，大家都等著這位大美人撫琴而唱。
雨荷坐在案前，輕輕調起琴音，這才啟口吟唱－－
春到重門春草青，江梅如綠波，
碧雲如玉成塵，留曉夢，驚破一甌春，
花影壓重門，疏簾鋪淡月，
兩年三度負東君，紅藕意殘玉簟秋，
盼君早歸來，著意過今春。
等最後一聲瑤琴歇止，全場叫好不斷，為之沸騰不已，大家紛紛報以熱烈掌聲，蘭娘趕緊差人跟看官伸手要些銀兩，這可都是要留給雨荷湊錢買藥的。
雨荷面對一屋子男人貪戀的眼光，面無表情，宛若石雕似地坐在瑤琴前，眼神裡充滿空洞和不安。
「大家都見識到程姑娘的美貌和才藝了，我在此也不必多談什麼，程姑娘向來是賣藝不賣身的，這回的規矩也有些特別，程姑娘只委身給叫價最高的大爺一晚。」