第5頁 文 / 葉慈
蘭娘這番話一出，原先以為可以納雨荷為妾的大爺們都紛紛議論不已，不知怎麼會有這般規矩？
「蘭娘，這也太說不過去了吧，既然要賣身，當然就是下海了，還分一夜、兩夜？」
「對呀、對呀……」
面對這些鼓噪，雨荷更覺得自己好似待售的動物，任人叫價評論，她的小手緊抓著手絹，紅妝下的臉色其實頗為慘白。
「規矩就是規矩，不滿意的大爺可以讓賢，程姑娘就只賣這一次身，錯過了，下回可就沒這個機會了。」
那些色迷迷盯著雨荷瞧的大爺聽見蘭娘這話，也只好咕噥著不滿，卻不敢不聽從，能當雨荷的人幕之賓，是何等值得炫耀之事，誰也不想被別人捷足先登。
蘭娘宣佈道：「那麼，現在就有勞各家大爺出價，咱們可是現金交易，沒帶足銀兩的看官請在一旁休息。」
「五十兩！」
「七十兩！」
在一陣你來我往的叫價爭奪後，價錢已提高到了兩百多兩，離雨荷預估的五百兩買藥錢仍有不少差距，蘭姨也幫腔造勢，她知道單憑一晚，就要這些臭男人掏出五百兩銀子，的確是十分不容易。
在席間坐定的徐雍和德慶適逢此盛事，也跟著湊熱鬧，想會會那主角，兩人皆未料到一名歌妓有此般的麗顏和琴藝，更好奇她賣身一夜的原因，覺得凡賣身，求的不就是一輩子不愁吃穿，讓主人照料一切，怎麼這位程姑娘單單只肯答應一夜？
「德慶，你看這位姑娘如何？」
在其他人叫價之際，徐雍悄聲詢問德慶的意見。
「美極了，那臉蛋、那小曲，連我也想舉手加入喊價之列哩。」德慶望著台上雨荷那張芙顏，竟發愣了。
「唉！笨！你就淨會想到你自己，後天不是傅恆生辰嗎？咱們不如就買下這個姑娘給他祝賀，你看如何？」徐雍知道傅恆平日甚少近女色，對女人的要求標準可是高之又高，這位程姑娘的美貌自不在話下，那隱約透露出的書卷氣息更是少見了，加上唱得一口好聽的小曲，又能撫琴，且琴藝高超，殊為少見。
「咦，我怎麼都沒想到？」德慶給徐雍這麼一提醒，才想起這的確是個好主意，那冷酷的傅恆，是需要個女人來治治他才是。
「兩百五十兩！」
雨荷聽見這數字，心下不免有些著急。她得籌到五百兩銀子才行，但當下，很明顯地，叫價的聲音已變得稀少了。
「五百兩！」
突然，一陣宏亮的嗓音揚起，大家全把焦點轉向那聲音的來源，就連原先一直低斂目光的雨荷也驚訝地梭巡那聲音的主人是誰。
「五百兩銀票在此。」
徐雍揚了揚手上的銀票。
蘭娘見機不可失，連忙宣佈雨荷是這位看似富家公子哥的人了，大家鬧烘烘地對此議論紛紛，那些希望落空的大爺們也只能摸摸鼻子準備走人，畢竟，五百兩買一個女人的初夜，的確是太貴了些，沒有人再出口叫價了。
「這位大爺貴姓大名？」蘭娘招呼著徐雍和德慶，閱人甚多的她，一眼就瞧出兩人玉樹臨風、氣宇非凡，應是京裡大戶人家子弟，心裡暗自為雨荷感到一絲慶幸。
「徐。」徐雍無意和蘭娘多加攀談，真正引起他興趣的是蘭娘身後的雨荷。「這裡是五百兩銀票，人，我們就帶走了。」說著，他把那銀票交給蘭娘。
「不不不，徐大爺，您就直接交給程姑娘吧。」蘭娘推辭掉，慶幸今晚有這位徐大爺，否則雨荷恐怕怎麼也湊不到她爹的藥錢。
徐雍雖覺得有點奇怪，但仍依言把銀票揣在懷裡，瞧著一直沉默不語的雨荷看，心想，她果真和一般青樓女子相異，似完全不懂得送往迎來的規矩。
「蘭娘，我爹這邊，還得勞煩你多加費心了。」雨荷心裡仍只顧掛念著臥病的父親。熬過今晚，她就可以用那五百兩買最名貴、最好的上等藥材給爹治病了。
她無言地跟隨徐雍和德慶而去。
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稍後，在徐雍和德慶的解釋下，雨荷才明白，原來他們買下她是為了要送給一個朋友當作賀禮。
「他現在不在京城裡，不過，明兒個一早，我就安排你住進他府裡。」徐雍注意到雨荷眼底有絲憂傷，他不明白為什麼，她顯然是自願賣身的，那五百兩也不是筆小數目了，她還有什麼好操心的？
「程姑娘，可否借問你今晚賣身的原因？」德慶好奇不已。這位姑娘娶來當正室也足足有餘，何苦賣身求金呢？
「沒有什麼特別的原因。」
雨荷淡淡斂容地道。說了又如何，她已經不能再回頭了，眼前這兩個富家公子又哪裡會懂得她的苦衷呢？
徐雍和德慶看出她有意與他們保持距離，這讓他倆對她可能在傅恆身上產生的影響更加好奇不已，照理，明晚傅恆就會從承德返回王府了。
這一夜，懷著忐忑不安的心，雨荷暫且住在徐雍府上。
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第二天午時過後，徐雍帶著雨荷拜訪和碩王府，她見那塊烏木上鑲金的四個大字，心下不免訝異，但隨即想到，過了今晚，她和這一切都不再有任何關係，心下也就稍加釋然了些。
「徐少爺。」
府裡的方總管見來者是王爺的至交好友徐雍，連忙迎接。
「方總管，你家王爺可是今日返京？」徐雍再作確定。
「是的，回少爺的話，王爺一早就動身從承德返回京城了。」方總管不忘瞧瞧跟在徐雍身邊的雨荷，心想徐少爺怎麼會帶著自己的小妾登門拜訪王爺呢？
「方總管，這位姑娘是我和德慶貝勒送給你家王爺的賀禮，有勞你多照顧了。」
徐雍這番直接的話深深刺痛了雨荷的自尊心，他完全不念及她就在場，把她當個供人使用的物品丟給那個對她生出輕視眼光的老總管。
徐雍轉過頭對雨荷說：「這裡是兩百兩銀票，事成之後，你再到我府上取剩下的三百兩。」
收過那張銀票，雨荷滿心屈辱，好想逃走、好希望自己不必為了那五百兩出賣自己，讓人隨意招呼使喚。
在徐雍離開之後，方總管逕自帶雨荷穿過王府花園，來到傅恆平日居住的景平閣，把她獨自留在書房，也不跟她多說什麼，又帶上門走了。
雨荷環顧這雅致清幽的上等書房，心下驀地憶起昔時她母親仍在世時在簡陋的木桌上教她識字、讀書的情形，再對照自己現今的處境，全然的孤單和無助，她淚盈於眶，卻無人可訴那份痛苦。
她含淚靜靜凝立窗前許久，讓微風吹乾頰上的淚痕。爹現在是否侍在他們破舊的小房子裡？她昨天離開家裡時向爹謊稱蘭娘酒樓廚房人手不足，要去幫忙兩天，而蘭娘記得派人幫爹送飯菜照顧他嗎？
想著想著，雨荷的心都揪擰在一塊，她現在只能靜侍那位他們口中的「王爺」回府，解決賣身一事，再和徐雍拿回那三百兩余銀，這一切就算是過去了，她的生活也可以再恢復平靜。
但她內心仍是焦慮不安，為那即將來臨的夜晚而坐立難安。
第三章
在承德夏莊與羅剎國使節會面完成皇上所交代的外交任務之後，和碩親王傅恆立即又快馬加鞭旋回京城王府。
傅恆才一踏進王府，一干僕役便忙碌地在旁準備待命，生怕主子旅途勞累，怪罪底下這些人怠慢了職責。
「方總管，我不在的這幾天，府裡一切可安好？」
傅恆在大廳內一邊呷了口茶，一邊聽取方總管的報告。
「回稟王爺，除了徐雍少爺，並無外客擾訪。」
傅恆放下茶杯，心想這徐雍也太健忘了吧？他不是才告訴過他們，他會去承德一趟嗎？怎麼徐雍又上門拜訪？
「他有說是為何事而來嗎？」傅恆詢問，此刻的他精神奕奕，一點也看不出像是趕了一天路的人。
「他給王爺送壽辰賀禮。」
「哦，在哪兒？」傅恆記得去年徐雍和德慶送了壇百年女兒紅，三人狂飲高談了一夜，今年不知那兩個好友又出了什麼主意，還是烈酒嗎？
「回王爺，在景平閣書房裡，已等了一天。」方總管恭敬地回話。
雖然覺得方總管話裡有語病，但傅恆一來想早些回景平閣梳洗歇息，二來也對好友親自送上門的賀禮十分好奇，也就沒有去細加追究，逕自起身旋往景平閣。
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和碩王府裡分內苑、外苑，內苑裡清幽安靜的景平閣正是傅恆平日居住辦公的地方，府裡的僕役們都知道，除非有王爺的命令，否則，誰也不許上景平閣去叨擾他。
傅恆遠遠地便瞥見自己的書房窗戶透射出隱隱燭光，他濃眉一挑。此刻照理說，應該沒有人會出現在他的書房裡，怎麼……
他加快腳步，想要一深究竟。
推開房門，映入他眼底的卻是一名陌生女子。
「你是誰？誰讓你待在這兒的？」傅恆走近那名女子，想看清楚她的樣子。