第22頁 文 / 絳玥
太后再度歎了一口氣，「匆促離宮之下，我根本無處可去，四處漂泊流浪了數日後，又餓又累，終因身體不支而倒地昏迷。當我醒過來時，已在一張舒適的床上。是你的父母親救了我，玉娃。」
「原來如此。」夏玉娃明瞭地點點頭。
「其實，我對宮廷中的生活早已厭倦、不再留戀;況且後宮處處危機重重，已無我容身之處，既已出了宮，我也沒想過要再回去，幸虧你父母親好心收留我，也從不追問我的過去，我才得以安定下來。」
太后搖著頭，憶起往事，不勝欷吁，「我與你娘年紀相仿，感情甚好，當初還曾開玩笑地約定，若是她日後產下一子，便與我兒結拜成兄弟;若是女兒，就讓他們結為夫妻。」
「什麼？！」夏玉娃大驚失色，不禁喊出聲。
天啊！那她不就和……她不敢再往下想。
慕容飛雲則不經意的和皇上的眼神相交會，雙方彼此略帶敵意地互相審視，用眼神無言地過招。
太后繼續往下說：「平靜的日子過了三年，不久，你娘生下了你，當我們正沉浸在喜悅中時，沒料到……唉！我不知道，我的存在竟對你們造成如此大的傷害。」
她拭著淚，「先皇三年來從未放棄尋我，終於，我還是逃不過他的追尋。那一日，先皇率領著大批御林禁軍，找到了我，要我隨他回宮，而當他明白三年前是穎妃派人暗殺我，我不得已之下才逃出宮時，先皇龍顏震怒，下令將穎妃一家滿門抄斬、罪誅九族。我也曾向先皇求情，但他無動於衷，我也莫可奈何。
就這樣，穎妃一家被滿門抄斬，數百餘口慘遭斷首之禍。穎妃在處決前一刻懸樑自盡，當時，她年僅五歲的女兒如意公主和穎妃的兄長趙剛離奇失蹤，下落不明，在遍尋不著之下，只好作罷，放棄追捕。」
太后深吸了一口氣，「原以為事情會這樣結束，沒想到先皇感念你爹娘有恩於我，賜封你爹高官厚祿之爵位，但你爹淡泊名利，推辭不受。先皇無奈，仍是賞賜許多金銀，珠寶、綾羅綢緞為謝禮。後來你爹在南方購了楝宅子，舉家遷到揚州定居。」
夏忌遠此時接口道：「當年由京城遷徒到揚州，是想在溫暖的南方，過著平靜優閒、快樂富足的生活，豈料此舉卻造成日後你、我骨肉分離的後果。」他悲涼地歎口氣，「我們平靜的日子並沒過多久，有一日，家裡忽然有大批黑衣人來襲，氣勢洶洶，見人就殺，奴僕、小廝、甚至於保鏢、護衛，死傷大半。
我趕緊差人去京城求救，怎奈路途遙遠，援兵一時半刻無法抵達。在危急之際，為了不讓年幼的你命喪黃泉，只得托付一名忠心老僕將你送走。在我和你娘身陷重圍，即將斷魂的最後關頭，所幸援兵抵達，我們兩人才得以存活。」
「是哀家對不起你。」太后望著夏玉娃，「當時，誰都沒料到那離奇失蹤的趙剛，竟會暗自招兵買馬，等待復仇的機會。他趁著你們遷居至揚州城時，在夜裡突襲；先皇派出的援軍雖趕到，卻只來得及救你爹娘；當事後再去尋你時，你已下落不明。」
夏忌遠眼眶湧上哀傷的淚，「那日將你送走的人，是在夏家待了數十年的老僕漢叔。我將才滿月的你交給他，要他帶著你逃走，豈料這一定就再也沒有消息。當援兵擊退黑衣人後，我立刻差人尋找，卻徒勞無功;數日後，才在一處半山腰的角落裡，發現漢叔已慘死的，而你，就這樣下落不明。」
夏玉娃心中一震，那漢叔是為她而死？
夏忌遠忍住悲傷，繼續道：「先皇得知此事後甚為驚怒，堅持耍封我『懷恩侯』的爵位，一來可以加強防衛力量，使敵人不敢輕舉妄動；二來是內疚的補償。我反對無效，只得接受了。
然而我從未放棄尋找你，因在把你交給漢叔時，我曾將一支玉簫放在你身上，此簫乃是當年先皇賜封物品中的一件，是由鄰國進貢而得，極為珍貴，天下獨一無二。我便憑此線索召告天下，唉！然而十幾年過去了……依舊沒有任何消息。」
太后握住夏玉娃的手，「自你失蹤下落不明後，你爹鎮日憂心忡忡，你娘也終日以淚洗面，不知你這些年是否安好？哀家一直深感愧疚，那趙剛竟連當年因緣際會而救我一命的你的爹娘也不放過！都已經十七年了，先皇駕崩，皇上在不久前即位，而哀家卻始終牽掛著當年一直查無行蹤的你;若不是哀家，也不會害得你們骨肉分離。」
夏忌遠別過頭，紅了眼眶，而夏夫人早已泣不成聲。
夏玉娃也忍著淚水，看著爹娘，「這就是事情的真相？」
「是的。」夏忌遠歎口氣，「太后見到皇上也已弱冠之年，可憐我夫妻倆的女兒還尚未尋獲，也十分內疚害得你尚在襁褓之中就已離開父母，所以要皇上幫忙尋找你。」
「可是……」夏玉娃熱淚盈眶，突然想到一個問題，她轉向美艷女子道：「妳又是如何找上我的？」
「哼！」她朱唇勾起冷笑，「當年舅舅襲擊失敗，沒殺光你們全家；但他並不死心，而後你爹召告天下尋你，唯一的線索是一支玉簫，我們便也以此追查;不光是你的父母，凡是夏家的人，我一個都不會放過，這樣才能消我心頭之恨！
追尋數年，總算讓我尋獲帶著玉簫的你。舅舅在數月前因病含恨而終，唯一的遺願是殺了你們，以慰我母親和趙家上下數百條人命在天之靈。今日既已落入你們手裡，要殺要剮悉聽尊便。」話中大有壯士斷腕的決心。
「唉！」夏忌遠搖頭，一揮手吩咐侍衛，「將他們全押下大牢。」
「是！」
太后欣慰地微笑，「哀家總算了卻一樁心事。」
驀地一陣暈眩，險些讓太后站不住腳。
「母后！」皇上心急地扶住她，「您身子本就虛弱，如今千里迢迢自京城趕來此地，一路勞累奔波，想必身子定是負荷不住。來，兒臣扶您入內歇息。」
「哀家沒事，皇上切莫擔憂。」她強顏歡笑，冷不防頭部一陣劇痛，頓時昏迷過去。皇上大驚，扶住她，回頭氣急敗壞地大吼：
「快！快找大夫！還杵在這兒做什麼！萬一太后有個什麼閃失，朕就唯你們是問！」眾人一聽，連忙四處散開找大夫去。
慕容飛雲從容不迫地往前一站，「別忙了，我就是現成的大夫。」
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床榻上，皇上擔憂地看顧昏睡的太后。
夏玉娃推門而入見此狀，微笑安慰地道：
「太后鴻福齊天，不會有事的;況且她的病情並無大礙，只須調養滋補即可，皇上請勿擔憂，回房休息去吧！這兒有數位侍女、婢女在旁好生伺候著，不會出差錯的，皇上儘管寬心。」她將手中的紙條交給他，「這是飛雲方才開出的方子，按方抓藥即可。」
「多謝。」聖上接過紙條，卻故意乘機握住她的手，
夏玉娃一楞，想抽回，卻動彈不得。「皇上逾矩了，請放開我。」
「啊，失禮！」皇上驚覺自己的唐突而鬆了手。
一解除箝制，夏玉娃立即退開一步，臉色有些起疑警戒似地望著他，腦中正思考著。
有些古怪，她在心裡暗忖。皇上在她心目中，一直是斯文俊秀中帶著不凡的尊貴之氣，對她也始終溫和有禮，可如今，她覺得皇上對她的態度，似乎有些不同。說不上是哪裡奇怪，總感覺似乎多了一股淡淡的壓迫感和危險性，讓她起了莫名的戒心。
皇上朝她走近一步，帶著和煦的微笑。「近日發生了許多事，再加上多年前後宮的內部鬥爭，連累了你們一家，導致你與爹娘一別十數年，朕的心裡甚覺過意不去。」
「皇上千萬別這麼說。」夏玉娃回他一個笑靨。「上一代的恩怨，皇上也莫可奈何，這件事就別再提起了吧！」
見她展露陽光般的笑顏，皇上頓覺心神一蕩。
夏玉娃並沒察覺他的異檬，「若無事，我就下去了。」
她轉身，想著剛剛皇上一如往常的笑容，大概是我多心了吧……她聳聳肩，踏著輕快的步伐走出房門。
在身後，皇上一雙包含欣慕迷戀的眼眸，一直追隨著那道翩翩離去的水藍色身影。
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事情的發展卻出乎所有人的意料，那班深夜前來行刺被捕而關入大牢內的刺客，竟全數服毒自盡，令眾人皆甚感錯愕。
慕容飛雲和夏玉娃對望一眼，率先奔往牢中探視;正優閒品茗的夏忌遠也隨後跟進。
大牢內一片死寂，幾乎所有刺客皆毒發身亡，夏玉娃和慕容飛雲分頭查看，盼能找出生還者。然而在眾多屍體中，只剩如意公主尚有一絲鼻息，但也已是奄奄一息。