第12頁 文 / 蕾貝嘉·溫德斯
「我想起來，」卡片上這麼寫著：「嘉奇的感冒不是唯一的理由，使你不和我游泳。如果你沒有一件高雅的游泳衣，或是沒時間為自己買一件的話，我正好有空為你挑選了這件，綠色剛好配你的眼睛。我無法不買。阮瑞斯。」
她小心翼翼地攤開內層，拿出一套兩件式泳衣，比一般的比基尼還要保守。但是困窘的是，她從未穿過兩截式的泳衣。
現有的一件，早就老舊褪色了，正準備扔掉，凱西不得不驚訝，阮瑞斯真善解人意。她害羞地臉紅了，心想他似乎總是比她還瞭解自己。
突然傳來一陣敲門聲，「凱西？我給你五分鐘，假如五分鐘後還不見你在樓下，我會上來把你拉下去，即使鎖門，也擋不住我。」
他的威脅像通電般地有效，她立即行動，只三分鐘就穿上新泳衣了，然後拿了條浴巾，赤足奔下樓去。
那些承辦酒席的員工迅速地完成了所有的清理工作。凱西到達客廳時，一切靜寂，悄然無聲，只有游泳池畔的燈光晶瑩地照亮著。溫暖的夜色，空氣中洋溢著來自沙漠的、鼠尾草的香味，感覺像天鵝絨輕拂她發熱的肌膚，這是一個她從未見過的羅曼史場景。
「多麼幸福啊！我的新娘正在等我呢！」一陣深沉帶有揶揄味道的聲音驚動了她。
他的新娘？她轉過身，正好看見阮瑞斯潛入水裡，游到池的另一邊，在游回一半時，他停下來，踢水，甩頭。一片昏暗之中，她只認得出他水花噴面的開心笑容。
「下來游啊！這池水太棒了。」
他們彼此間還有一段距離，她拿開裹在身上的浴巾。「我喜歡游泳，但是游得不好。」
「我通常是每天晨泳，然後晚上上床前再游一次。現在，我們結婚了，可以兩個人一起游。」她全身打顫，因為他話中的語氣似乎規定她每天跟他一起游，不可以說不。她不瞭解這為什麼對他那麼重要。既然現在只有兩人在場，旁無外人，所以也用不著偽裝。「游泳比任何一項其他的運動，更能幫我達到全身舒解的目的。」他注視她一會兒後說，「你還不下來嗎？」
她用腳趾試了一下水溫，雙手交抱胸前。但是溫度實在不同於以前在太平洋岸卡摩的寒冷，那兒曾是她和羅夫游泳的地方，現在就像是踏進浴缸裡一樣，「我甚至不需要適應水溫！」她高興得大叫出來。「高更錯了，天堂其實就在這裡！」
當她雙腳用力一踢，撲向前開始游時，她聽到阮瑞斯咯咯的笑聲。游到第三圈時，她感到一雙手突然從後面抓住她的腰。
「阮瑞斯！」她急得大叫。
「我不會讓你淹死的！」他向她保證，「放輕鬆，浮在那兒練踢腿。你比嘉奇還僵硬。」
她大膽地瞟了他一眼。他身上淨是濕淋淋的小水珠，一頭黑髮整齊服貼地攏向腦後，她趕忙閉上眼睛，感到非常癱軟無力。她的身體完全暴露在他的注視之下。
她極力控制不去注意他堅實的肌肉，只要她一動，手就會磨擦到他毛茸茸的寬胸，她不得不承認，他的確是個十足的男性。他的一舉一動，男性化的身體，以及線條分明的嘴，都足以使她感到興奮。於是她恍然大悟，瞭解到這種既甜蜜又刺激的疼痛，幾乎可以說是痛苦，其實也是一種狂喜，確切地說應該是慾望。
羅夫在漫長的追求過程中，一直忍受的，是否就是這種感覺？如果真是，她不得不佩服他高超的自制力。難怪每次婚期延後，他的情緒就變得格外陰沉、易怒。
阮瑞斯輕易便使她感到鮮活亮麗，每一時刻都充滿快樂與新的體驗。首先是他一下子就能達到使她興奮的境地，這是羅夫所不能辦到的，如果當時她也渴求羅夫，或許他們早就結婚了。
想著，想著，她開始哆嗦起來，她可以感到阮瑞斯的每一口呼吸以及他的體熱，散發出一股令人酥軟的暖流，通過她的身體，一種以柔軟的曲線觸摸剛強軀體的慾望，很快便轉變成一股奔馳的需要。
她擔心他會查覺出自己體內的慾火以及脈搏的悸動，於是挑起比賽的建議。還沒等他答應，她已經掙脫他手臂，快速游了出去。
當然，贏的是他。他瀟灑地微笑，站在泳池的盡頭等她游過來，起碼過了十秒鐘，她才游到，大喘一口氣後，被自己不甚高雅的泳技逗得捧腹大笑。
他刻意研究她的嘴巴，然後浮現出一個溫柔但譏諷的微笑，「你知道這是我們單獨在一起時，你第一次笑得那麼過癮嗎？我高興極了。」
她困窘地臉紅了，故意讓自己沉下去，再浮上來。「你知道我必須拚命游好長一段，才能游到你的距離。」
他突然表情沉靜起來，「我們的婚姻不會是一場競爭吧，凱西。我希望的是共享的生活，這樣，孩子才會成長得更健康快樂。除了我們自己之外，沒有人必須知道在我們睡房門後是怎麼一回事。那樣要求會太過分嗎？你並不討厭和我在一起，是嗎？」
凱西開始有點歇斯底里，假如他能瞭解她一點都不喜歡他的話，他會立刻改變一切的。她一邊力圖鎮定，一邊將遮在眼前的一些卷髮移開。
她一點也不懷疑他關心孩子幸福的誠意，但是她也瞭解他母親危弱的身體狀況是促使他要求她合作的原因，來表現一個幸福家庭的樣子給大家看。
她最大的問題是擔心，既要和他一天又一天地維持友誼，又要抗拒他的吸引力。最後她終於說：「我承認，如果孩子看我們相處融洽，對他們會比較好。」
「我很高興你同意，因為再過兩個禮拜，我們全家要到猶他州的雪鳥滑雪，我們會有足夠的時間打點準備。」
她胸口又有一陣窒息的感覺。「那孩子怎麼辦呢？」
「娜娣會照顧。」
「我們要去多久？」
「一個禮拜。」
和他相處一個禮拜？同住一個房間？她用力吞了一口口水。
「雪鳥不是世界盡頭，你知道。」他粗嗄地講，眉毛皺在一起，一臉不悅之色。「你可以每天打電話回來，問孩子怎麼樣。就算有什麼嚴重的事，我們趕回來，也只需要幾小時的功夫。」
凱西決定隨他認定，就算孩子是她唯一的考慮好了。「你最好也能明白，我這輩子只滑過兩次雪，我擔心在斜坡上會出醜。為什麼不讓我留下來跟孩子一起，你和你家人去？事實上，娜娣也許也要度假，她——」
「要去，就一起去，否則都不要去！」他憤怒地打斷她的話，心情一下子一百八十度地轉變。他突然以最快的速度奮力游到對岸，不等她叫喚就躍出水面。
「等一下！」她叫他，一邊隨後游過去，深怕這次真的和他疏遠了。可是，她中途停下好幾次換氣才游到對岸。她深怕他會消失，留下一些沒解決的問題。「阮瑞斯！」好不容易才碰到池邊，她喘著氣叫，「我只是想為你省點麻煩，我滑雪就像游泳一樣糟糕。」
他一勁兒地用手巾擦乾身體，一邊斜睨她，顯出敵意的樣子，「你真以為我在乎你會不會滑雪嗎？我也不在乎你躺在飯店裡成天看電視！我所知道的，是你過去五年的生活，一直都不好。」
「你處在蘇珊和泰德相繼過世的陰影中，更別提及你解除婚約和照顧傑森的事。你的人生遭遇比我所知道的苦還多。同時還要兼兩份工作，維持生計。你應該瞭解，我是要給你機會好好休息一下，擺脫那些沉重的包袱。」
她的綠色瞳孔睜得老大，「假如我不懂得感激，請你原諒。我以為你會一方面擔心孩子，一方面又後悔帶我去呢！」
他臉上的表情有點軟化了。他將浴袍遞給她，等她步出泳池，但是他的眼睛仍然機警有神。她很快地爬出泳池，披上浴袍，他的手放在她肩膀上，看著她緊上腰帶。
「你真是個獨立的小東西，該是有人好好照顧你的時候了。」
她感到他手上的熱力正透過浴袍的纖維，進入她的血管，「你已經把我和傑森都慣壞了，而且你知道的，還令我憂心的是你花太多時間在我們身上，銀行的工作勢必分掉你很多注意力。我希望也能為你做一些事。」
他的手仍然停在她的肩膀上不動。「有了！」他小聲說道，移開他的手。她雖然解脫了他觸摸的激情，另方面卻又渴望他再次接觸。最後乾脆走到就近的躺椅坐下來，仔細地用浴袍裹好身體。由於離池子一段距離，他看來像是站在暗處的藝術照。
「告訴我，你在想什麼！」她催促他講出來。
他站在那兒，手握著搭在脖子上的毛巾的兩端。「你或許不是專業的滑雪和游泳專家，但是你做針線的手藝卻是一流的。那天早上，我走進你和傑森住的公寓，簡直被你創作的才華震驚住了。」