第13頁 文 / 蕾貝嘉·溫德斯
「很多女人都做這類的事。」
「或許吧，但是最後的成品不一定都是傑作。我希望你不要生氣．我其實看遍了你的公寓，很透徹地欣賞你做的每一件成品。在給嘉奇買的所有禮物當中，沒有一件能比得上你創作的作品。我站在那兒，敬佩得不得了，凱西。」
「謝謝！」她說得有些膽怯。
「我同時覺得自己像個傻瓜，竟然一心一意催促你們快點搬到鳳凰城，而一點也不知道你生活的複雜性。」他稍停一會兒後說，「告訴我，你是不是喜愛你的工作？」
「早在我開始靠此維生之前，就很喜歡這個工作了。我喜歡這份工作，從創意到最後完成它，那就是……我必須去做的事。有一天，當人們發現我死的時候，我或許是埋在一堆棉線裡，癱在縫紉機旁，口裡含著一堆大頭針呢！」
「我知道你會那麼說的。」他笑得咯咯作響。「你和蕾娜簡直是一樣的脾氣。」
「我非常喜歡她，雖然只有一面之緣。」
「或許你是能改變現況的人。」這番隱晦的話，引起了她的注意力。
「你是什麼意思呢？」
「你們倆都是藝術家。你們所生存的精緻空間，是專門留給那些天賦異稟、才華洋溢的主人的。」
凱西略微不同意地說，「你開玩笑吧！竟拿我和你姊姊相比！」
「我一直很認真。」他堅定的語氣似乎不容再辯駁。「你使兒童的世界變成地球上最令人愉快、神奇的空間；而蕾娜在大人的世界裡，僅憑一張畫紙，不需要離開全天候的冷氣辦公室，就能畫出沙漠中令人讚歎的景致。」
「就是有一種天才，特別會擺弄他的畫布。尤其是你的畫布，」她開始嘲諷地說，「給我三天待在你辦公室，然後你們全家人會發現，自己的事業不見了，連屋頂的天花板都掀了。」
客廳迴盪著他歡快的笑聲，「這樣吧，既然你提到銀行，我倒有一個建議。」這番話使凱西傾身向前，立刻警覺起來。
「我們來租店面，可以同時在住宅區和商業區。目前在交叉路廣場有一間空的工作室，那裡是鳳凰城吸引觀光客及當地人的遊樂區．所在，地方不是很大，但有四間獨立的房間，看來很像村舍的，就像你在海邊看到的小別墅那一種。那或許是一個很理想的地方，可以展示你所有的藝品，你的確需要一個展示間。」
她傾全力聽他的聲音，足足有一分鐘之久，才真正聽進他話裡的意思。她高興得立刻跳起來。「再也沒有別的事更叫我高興的了。多年的夢想終於成真。但是我付不起租金，因為我看過舊金山的店面——」
「等聽完了再做結論。從上次聖誕節過後，你還有多少存款？」
「大約八千塊錢。」
「那些錢，大概夠六個月的租金。」
「但是六個月不夠我充實整間屋子，而且我也沒錢再去投資材料——」
「凱西，你能不能等我把話全部講完！坐下來，我的頭要被你跳得震壞了。」
「抱歉！」她覺得全身的神經細胞都被觸動了，她實在需要一些動作來平衡一下激動的情緒。她在池邊坐下，把腳泡在水裡踢水。他也跟過去。就在那時候，她注意到他的右腳。她不加思索地．傾身看個清楚，並且用食指觸碰它。「你的腳趾和傑森一樣，也有蹼！」她驚訝地叫出來，並且用手遮住嘴，以免叫得更大聲。
「這是我們家傳的象徵，」他故意拖長聲音說，「就像耶穌的母親受苦受難……」
「我不認為那是受難的象徵，」她反駁道，「當我第一次看到傑森的腳時，我倒感覺非常甜美。蘇珊和我查證了所有的家族醫療紀錄，就沒有一個提到蹼腳的例子。大約就是那個時候，我開始相信蘇珊疑慮孩子不是她生的是對的。」
「結果你的小鴨鴨竟然會是我的兒子，」他說完，兩人都大笑起來。
「是傑森的腳趾讓你相信他是你兒子嗎？」她仍然記得當他握住傑森的小腳時，臉上的表情。
「不，我是看到他的體形和膚色才認定的，他的腳只是我們家庭中最後一個印證。不過，最重要的是，他有你這麼一位好母親，你知道嗎？你簡直就是他的生母。」
「除了如你所說的，我寵壞嘉奇之外。」
「對，不過，和我寵壞傑森一樣。」他坦白說，「我承認自己有點過於武斷地批評你，尤其是當我也難辭其咎的時候。不過，我想時間會治療這段我們都急於補償的遺憾和不協調。再說，重拾舊業會幫你平衡生活，相信你打從願意嫁給我後，就一直懷念那份工作的成就感。」
又一次，他看事情的角度和坦白令她驚奇。目前的生活，已經全部為擔任母職佔去了大半部分時間，此外她還得仔細想想自己的事業問題。「也許幾年後，我就有足夠的錢開店了。」
「但是對蕾娜而言，就嫌太慢了。」
又是蕾娜。
「她需要一位除了家人以外的人欣賞她的作品，而且會鼓勵她把這份天賦和嗜好變成可以賺大錢的事業。她需要一位她信得過、又有效力的人來鼓勵她。我認為，你就是最佳人選，你可以用你個人對工作的狂熱去感染她。你的喜樂正是最完美地融入在你所樂於從事的工作中。」
「你的意思是說和她一同經營，開一個藝廊、畫展之類的？」
他點頭。「或許你可以叫它『重生』藝廊之類，以紀念我們這段不尋常的相識，以及組成的家庭。」他停下來稍加思索，然後問，「這個主意吸引你嗎？」她注意到他很急切，好像她的答覆非常重要似地。
「吸引？」她跳起來，深深地看著他的臉，同時給他一個開懷的微笑。「那真是絕佳的構想！事實上，我們何不叫它『重生的西南方』，因為我們不但將混合她的藝術和我的手藝，同時還可以賦予每一件作品一個西南方的主題。用仙人掌、一輪夕陽或小土狼做商品的識別標誌……喔！太完美了！」
他的眼睛閃亮著火花。「你是認真的嗎？你不介意和她共用一個空間？當然，如果她願意的話。這個藝廊當然會是由你全權處理的藝廊——以目前來看。如果必要，我願付下六個月的租金，但這必須是我們之間的秘密。我認為你們兩個人必須要有足夠的利潤維持下一年的生意。」他停了一下又說：「你高興嗎？凱西！」
剛談起這個話題的時候，她以為他的全部想法會以蕾娜的利益為考慮。但是，從他語氣裡的關心看來，她相信他做的一切打算是設法讓她高興。她心裡感到無比溫暖。「你知道我當然高興，」她激動地回答，「你記得那張掛在樓梯頂端的水彩嗎？一個小印第安女孩站在夕陽下，巨石旁的那張？」
他點頭，「那是我最喜歡的畫作之一。」
「每次我經過那裡，都會想根據那幅畫中的小女孩，發展出我自己的創意及設計。事實上，住在這棟房子裡，每天都會激發我對亞利桑那沙漠的靈感。我已經為我的房間設計好一張地毯，而你辦公室裡那張仙人掌花的水彩畫，和那張地毯很相稱。瑞斯，開幕那天，我要採用一個具有西南方風味的主題，配上蕾娜的水彩畫作為重點！」
她還沒來得及繼續說下去，他已俯身在她前額親吻。「你實在太慷慨了，凱西，我會完全支持你，並且贏得蕾娜的贊同。」
瑞斯如同電擊般的觸碰，使她的心跳加速——而且渴望更多。「我們要在下星期去見蕾娜之前，先理出一個初步的計劃，然後邀請她過來，如果她知道是以水彩做主題的話，一定會興奮得不得了。」
「肯定會的，但是要她全心全意奉獻在這上面，恐怕是另一回事。」他面有難色，「在大學的時候，她愛上她的藝術老師，之後也產生感情，但後來這段感情的結束，是由於她發現他與另一位女同學同榻而眠。」
凱西對那些屢見不鮮、紅塵有淚的故事，特別感到心悸。
「想想看，原本以為可以攜手共譜結婚戀曲，結果被粉碎了。但是這位老師，還不滿意，甚至批評她的作品，告訴她一切都是浪費時間。最後的侮辱幾乎摧毀了她所有的自信。他告訴她，她最多也不過是一位平庸的街頭畫家而已。」
「但是，任何有眼光的人都知道她到底有沒有才華。這是什麼時候發生的？」
「十二年前，以後，就再也不畫了。」
「你是說在辦公室及家裡的所有這些水彩畫，都是她大學時代的作品？她當時的水平就已經那麼高了嗎？」
「沒錯！」他說道，雙唇繃得很緊。
「她的老師也許發現她有驚人的天分，卻無法忍受競爭壓力的緣故吧！在我的大學時代。音樂系裡也發生過同樣的情況。這樣的老師，從此把她未來的前程全毀了，實在是悲劇。」