第4頁 文 / 季瑩

    芹福晉仍有逃避心態，她少問了最重要的一個人，與水翎訂親的——尹鴻飛。

    然，尹霜若是何等聰明的人物，她豈會任芹福晉逃避問題。「家母很好，十分康健，可是我那哥哥尹鴻飛——身子骨不太好。十幾年前，父親去世，他又突然生了一場重病，從此怪病纏身，時好時壞。」

    「是嗎?怎麼會?十幾年前，看他一副活潑健朗、聰明慧黠的摸樣。」靖王爺雖打著躲避婚約的如意算盤，但聽說好好一個孩子變成如此模樣，倒也不免唏吁。

    「白雲蒼狗，世事無常。」尹霜若淡淡的慨歎。「如今他活潑健朗不再，不過心淳厚、聰明慧黠倒是依舊。」

    從尹霜若的語氣，不難聽出對她和她的兄長敬愛有加。

    和靖王爺對看一眼，芹福晉不禁又問：「聽你提起你們全家現居海寧，一切……可好?」

    「所謂靠山吃山，靠海吃海，海寧是個多水患的地方，能怎麼好?自從家父十幾年前遭小人誣陷，惹來抄家之禍，抑鬱以終之後，家母田氏便帶著我們回到她的鄉居故里海寧，以針線活兒養活我們兄妹二人，孤兒寡母三人勤儉安貧度日倒也能過，可是約莫十年前，哥哥鴻飛突然身染怪病，一陣子人好好的、一陣子又寒熱齊襲，家母為了哥哥的病遍求名醫，家裡僅剩的一些家當典的典、當的當，為的就是治好兄長的怪病，可惜……全無效用。」尹霜若微微哽咽，這是她首次表現激動。

    「鴻飛哥哥是我們尹家的獨子，也是家母唯一的指望，有一陣子，咱們尹家真是……叫天天不應，叫地地不靈。」尹霜若再度哽咽，一臉風雨淒清。不過她很快平復情緒，再度表現出凜凜的自信。「幸好，我習過幾年武功，目前投身海寧塘監大院當捕役，家裡的日子也逐漸改善，堪稱小康。」

    『靖王和芹福晉聽完，更是不勝唏吁，就連任昕、向日青、連保岳三個對尹霜若印象不怎麼樣的人，聽過她的描述，也難免有些動容。

    「的確是白雲蒼狗，人世無常。走頭無路時，你母親應該來找我們的。你父親當年的救命之思，我們至今無以為報……」芹福晉想著說著，也不禁哽咽出聲。

    「當年，尹家被抄時，風聲鶴映的，哪個人不是怕被波及的對我們尹家避之唯恐不及，聽家母提起，當時靖王曾為我們尹家多方奔走，家母至今仍銘感五內，只是家母恐怕牽累更多人，寧願選擇拋卻繁華，平淡度日。」話才說完，尹霜若突然從椅上立起，撲通一聲往靖王和芹福晉跟前一跪。

    「靖王爺和福晉作主」她抱揖請求著，「原本，鴻飛哥哥得了怪病，我們尹家是不該有非分之想，再來談及十八年前的那件婚約，可是這一、兩年，哥哥的病情好壞區隔的更明顯了?好的時候．像個正常人；病的時候．卻奄奄一息，不過可以肯定的是他壞的時候多過好的時候。而如我方纔所言，鴻飛哥哥是家母唯一的指望，日前，家母病急亂投醫，競想著向一些江湖術士求助，巧合的最，有個看來癲癲狂狂的瘋和尚正好來到海寧落腳，他主動告訴家母，要她替哥哥娶房媳婦來「沖喜」，這ど一來哥哥的病便可緩和一些，還邪門的說，兄長所娶的這房妻室，可能是救助他從此脫離那怪病的唯一良方。

    「當時，家母對這個癲和尚的話是將信將疑，更不知該去哪裡尋找這樣一位姑娘?眼前我們家雖不致三餐不繼．但想買個姑娘，談何容易?何況，哥哥自幼飽讀詩書，不是知書達理的女子，他又怎會看得上眼?可是母親愛子心切，她又怎能放棄這一線生機?

    「後來，更玄的事發生了——那個瘋和尚詭異的指點了母親一條明路，他癲癲狂狂的喃喃重複著幾個句子：「姻緣早注定，翎飛鴻水邊；重向京畿地，何須近求遠?人生少得意，唯有神仙眷；歡愛同來去，仿蝶雙翩翩。」母親聽完這些話，著實驚訝非常!」尹霜若邊說，邊觀察著靖王爺和芹福晉的反應。

    而王爺和福晉的反應，也著實非常驚訝!

    第二章

    假使尹霜若所言屬實——確有這樣一個瘋和尚，而她的母親田氏也不曾事先對那瘋和尚吐露任何和靖府有關的訊息，那麼這個瘋和尚給尹家的醒語，也未免神准的有些玄!

    「翎飛鴻水邊」；海寧近海多水，又把水翎和尹鴻飛的名字給參差進了詩句。「重向京畿地」；更擺明了是指點尹家重回京畿來找靖府履親。

    靖王和芹福晉一聽說這樣的事，不覺心中一驚，也同時暗忖：難不成這個瘋和尚是個高人，能預知未來過去之事?

    可是他們又難免有所懷疑：「霜若，會不會這瘋和尚早巳風聞你們府裡和咱們府裡的那段過往，故意去招搖撞騙」靖王爺頗有推理天分。

    「絕不可能!」尹霜若答的倒斬釘截鐵：「被抄家之初，我們一家三日在海寧過的幾乎是與世隔絕的日子，我娘更是絕口不提在江寧的風光，正因為這樣，年幼的哥哥和我，時常還得忍受一些人的欺凌。」

    「是嗎?真是可憐!」芹福晉的同情油然而生。

    「可是，如果履行這場婚約，可憐的將是二格格!」

    介入話來的是心焦不已、急如熱鍋上螞蟻的向日青。聽了王爺、福晉和尹霜若那麼多的對話，知道一切事情的始未，向日青幾乎只能用「傻眼」兩個字來形容自己。他心為水翎癡迷，一心以為過完大禮和水翎的婚事使算水到渠成，哪知卻半路殺出個「程咬金」?

    而那個「程咬金」竟然還鈍鈍的反問：「向公子，你這話從何說起?」」該從你的兄長說起，如你所說，他已經病人膏盲，又何苦拿二格格當陪葬?這分明是想耽誤二格格的終身，貽害二格格的幸福。」向日青語氣嚴厲，火石齊飛。

    「說的也是，人家水翎格格千金貴體的，就像一朵供養好好的嬌貢花朵，如今若為了一樁陳年婚約，硬將她移植到你們那連名字都有海味的窮鄉僻壤，就算不鹹死，也要悶死!」連保岳也夾槍帶棍的。

    「哥哥雖生怪病，可是沒有人說他病人膏盲。何況，瘋和尚也喧不過，只要將二格格迎娶進門，病情自然和緩，更有可能痊癒。」尹霜若據理反駁。

    任昕遲疑的開口提醒：「問題在此——『可能』痊癒並不代表『真能』痊癒，話說回來，那個瘋和尚的預言能當真嗎?他畢竟是個『瘋』和尚。」

    靖王和芹福晉因額駙的一句話全擠皺了眉頭。

    然尹霜若卻不容質疑的反駁，「人們的瘋癲與否，又該如何界定呢?有人明明喪心病狂，卻被尊為謙沖君子，有人裝諷賣傻，卻是內心清明澄澈。以貌取人，容易失之厚道，我不信額駙你連這點道理都不懂!不過這是題外話，今日我來，目的只有一個，想懇請主爺和福晉成全。」

    任昕被尹霜若幾句話駁的赧然，可是向日青卻不以為然。「哼!王爺福晉若成全了你哥哥，那麼二格格和我已定的婚事該怎麼辦?」

    「事有先來後到!」

    「可是你們尹家和王爺只有口頭約定，而我們向家已經下聘送過大禮了!」向日青氣急敗壞。

    「向公子不必跳腳，我們並非空口無憑，我隨身帶著信物——黃玉蝴蝶墜予一枚。」尹霜若嘲笑向日青的不夠鎮定後，朝王爺、福晉遞出一件物品。「想必主爺、福晉不能否認，這是當年留給我們尹家的信物吧?」

    福晉接過手，然後迅速從袖中掏出一個小錦匣，打開拿出匣內的蝴蝶墜子一比對。「它們果真是一對。」芹福晉悲喜交集的點頭，但悲的成分多於喜。

    「既然信物成對了，事情又有先來後到之分，一切——還望王爺和福晉成全。」尹霜若苦苦相逼。

    「王爺、福晉，二格格的婚事千萬不可草率啊!」向日青也苦苦相勸。

    「日青說的對極了，海寧離京師路道迢遙，是天高皇帝遠，誰知道二格格嫁到那種狗不拉屎、鳥不生蛋、烏電不上岸的地方，會遭遇什麼事情?王爺、福晉，你們絕對要三思而後行。」連保岳附和著向日青。

    尹霜若則祭出她已故的父親。「王爺、福晉，我尹霜若以逝去的父親立誓，海寧並非如此不濟，我們孤兒寡母也一定會善待二格格。」

    「哼!講的比唱的還好聽，說穿了，你們尹家無非是圖靖府的富貴榮華，才死命想攀這門親事吧?」

    「黑臉的，所謂『開弓沒有回頭箭』，做人說話要憑良心，別無的放矢，尹霜若瞪大眼擎星口連保岳，連保岳卻存心挑釁她。「尹姑娘，所謂『人乎不語，水平不流』，你們尹家若真憑良心，怎麼會被抄家呢?」