第16頁 文 / 凱薩琳·喬琪

    「我好高興你能來。答應我，一一定要盡快回來看我和洛斯，親愛的。」

    凱琳親吻她。「謝謝邀請我。這是一個美妙無比的體驗。現在，你得趕快下樓了，康太太，否則，洛斯一定會沖七來拉你下去。」

    安娜咯咯笑起來，和她一起離開房間，突然在走廊中間停住。「啊！我忘了。你先下去，凱琳，我馬上就來。」

    凱琳再次親吻她，快步走下樓梯，加入在大廳中等候的賓客。

    「她還沒準備好嗎？」洛斯呻吟道。

    「她馬上就下來了，」凱琳向他保證，走向蒂亞和艾德。片刻之後，安娜在樓梯上方出現，她將手中拿著的花束高高舉在空中。

    「接著！」她叫道，把花束丟向凱琳，她本能地接住，其他人紛紛鼓掌叫好，她忍不住臉紅了。

    接著，洛斯衝上樓梯，拉著新娘奔向等在外頭的車子，所有的賓客尾隨他們，目送那對快樂的新婚夫妻離開。眾人互相擁抱、親吻，在向艾德恭喜之後逐一離去。

    屋內終於再次恢復安寧，管家送上一盤茶、咖啡和三明治。凱琳和艾德、蒂亞坐在客廳裡。她啜飲著茶．輕咬著三明治。感覺出奇的溫馨。

    「你對這場明鶴式的婚禮有何感想？」蒂亞問道。

    「實在是迷人至極。」凱琳微微一笑。「很難想像有人比安娜更快樂。」

    「從現在開始，艾德，你要過寂寞的日子了。」他的姨婆說道。

    「是啊，」他嚴肅地瞥視凱琳一眼。

    「這提醒我，」蒂亞說道。「你決定了沒有？願意接受艾德的工作嗎？」

    凱琳小心地放下杯子。「我恐怕不能接受，這……這不太可能。」

    蒂亞皺起眉頭。「為什麼？」

    「凱琳不希望這麼快就再次離鄉背井，」艾德很快插進來。

    蒂亞的眉頭皺得更緊了。「相當可惜我一直以為自己實在太聰明了。」

    「你真的很聰明，」艾德苦笑道。「可是，對凱琳而言，這並不是最好的機會。」

    「噢，好吧，本來就只有凱琳自己能作決定。不過，真的很可惜就是了。」她站起身子。「我覺得好累。如果你能送我回房，凱琳或許不會介意清洗這些杯盤。畢竟，管家和女僕都已經上床了。」

    「沒有必要。」艾德僵硬地開口，但蒂亞朝他揮揮手。

    「胡說。凱琳一定會非常樂意，對不對，親愛的？」

    「當然。」凱琳站起身子，很清楚艾德的姨婆正在設計她。

    「可是．你也累了，」艾德抗議。

    「還沒有累到那種地步，我很樂意幫這個小忙。」

    「那麼，我也來幫忙吧。」

    「好極了。」蒂亞讚許地說道。「祝你們在廚房裡合作愉快。晚安，孩子。」她親吻凱琳的臉頰，然後扶著艾德的手臂離開，顯然很高興有他攙扶。

    凱琳收好盤子，準備端往廚房時，艾德走回客廳裡。

    「對不起，」他僵硬地說道。「你應該瞭解姨婆，她相信自己正幫我們一個大忙。我顯然並沒有如預期中那麼善於隱藏我的感覺。」

    他接下她手中的托盤時，凱琳拒絕注視他。「我很驚訝她竟然用這麼明顯的手法撮合我們。」

    艾德帶頭走向廚房，身上的禮服和手中的托盤顯得很不搭調，凱琳忍不住微微一笑。進入廚房後，他放下托盤，轉身面對凱琳，臉上浮現嘲弄的笑容。

    「她不喜歡東妮，而且毫無理由。你應該知道，東妮和我從來沒有成為情人。」

    「真的嗎？」凱琳把瓷器放進水槽裡，發現手在發抖。「不過，這與我毫不相干。」她開始清洗杯盤。

    「你的意思是，你根本不在乎！」

    「不是，」她哽咽地說道。「我的意思是，我千萬不能在乎。」她用沾著泡沫的手拭去一滴淚珠，艾德低呼一聲，把她拉向他，直到她的臉貼著他的胸膛。

    「不要哭！」他命令。

    凱琳吸吸鼻子，退開身子。「我沒事。」但看到他眼中的沮喪時，她硬擠出來的笑容倏地消失。「求求你！不要這樣。我們相識的時光還如此短暫……」

    「這沒什麼不同，凱琳。」他伸手碰觸她的頰。「不論是幾個小時，幾天，或幾分鐘，結果都是一樣的。我愛你，相信我。即使我這輩子永遠不會再見到你，也不會改變對你的感情，親愛的。我不在乎你的父親是誰。我要的是你，只有你。」

    凱琳臉上血色盡失。她咬住顫抖的下唇，轉回身子，設法克制自己完成工作。

    艾德沉默地注視她，直到她洗完最後一個盤子。他把雙臂交抱在胸前，彷彿必須阻止自己伸手抓住她。在武裝好自己後，凱琳終於轉身面對他。

    「你不打算擦乾這些盤子嗎？」

    他茫然地瞪著她。「什麼？」

    「這些盤子，」她重複。「擦盤子的毛巾放在哪裡？」

    「我正在思索沒有你的人生會多麼寂寞，你卻只想著這些盤子嗎？」

    「我認為最好就這樣放著，它們自然會幹，」她不動聲色地說道。

    艾德用英語說了一些很無禮的話，然後拉著凱琳離開廚房。

    「我相信你的鄧太太絕對不會教你這種話！」她設法擠出一個笑容。

    「對。我就讀的大學中有一些英國學生。」

    他們再次回到客廳裡，凱琳的臉色和她的衣服一樣蒼白。

    「我要道晚安了，」她顫聲說道。

    艾德的下顎繃緊，突然將毫無戒備的她拉向懷中，凱琳狂野地掙扎著。

    「不要！」她喘息著，但是，艾德只是在懷中轉動她的身軀，好牢牢擁著她。越過她的肩頭，他凝視著他們在鏡中的影像。

    「要，凱琳，一定要！」他駁斥她，他的呼吸熾熱地噴向她的臉頰。「看。你能否認我們看起來有多匹配嗎？」

    凱琳凝視著他們的影像，在看見艾德火熱的眼神時，她的心開始狂跳。她感覺得到自己的決心愈來愈薄弱。如果艾德不在乎她的出身低微，為什麼她要擔心自己的人生會被摧毀？如果他相信他們能夠在一起，她何苦……

    艾德意識到她的轉變，並收緊手臂。他的唇搜尋著她的頸項，令她不由自主地顫抖著。他的唇往下移動，令她覺得全身無力，視而不見地將眼神投向壁爐上方的照片。

    突然之間，凱琳變得僵硬。

    「怎麼了，親愛的？」艾德抬起頭望著鏡中的她。

    「那張照片……」她低語，指著壁爐上方。「那張半躲在鏡後的小照片。那個人是誰？」她費力地吞嚥，注視艾德拿起那張照片。「他是誰？」她苦惱地重複。

    「是培洛年輕時的照片，」他緩緩說道。「他死後，安娜收走他所有的照片。她一定是漏了這張。」他注視照片中的培洛，然後望向凱琳，他的呼吸突然加快，凱琳猛地推開他的手臂並轉身背對他。

    「培洛和伊莎長得很像嗎？」她恐懼地問道，牢牢盯著那張照片。

    艾德的神情錯愕，彷彿被揍了一拳。「不錯，但是，在此之前，我並不瞭解他們有這麼相像。培洛是我們家中唯一長得像母親的人，我們其他人都像爸爸。」

    他們的眼眸驚恐地相對，艾德的臉上倏地浮現許多深刻的皺紋，彷彿一條條的刀疤。

    凱琳緊緊握住顫抖的雙手。「你也看出來了，對不對？對不對」

    他閉一下眼睛。「什麼，凱琳，你在說什麼？」

    她抽搐地顫抖，艾德低聲咒罵，朝她伸出雙臂，但她迅速地躲開。「不要！艾德……你難道還看不出來嗎？對你而言，我或許是伊莎的化身，但是，你的姨婆和妹妹在我臉上看到的，卻是培洛的影子，這表示……」她的聲音碎成片片，他們苦惱地凝視著對方。

    「不，不！」艾德搖頭，彷彿要甩開那個令他無法忍受的念頭。「不可能是真的。你不可能是我哥哥的女兒！」

    稍後，在黑暗的房間裡，凱琳睜著眼睛躺在床上。艾德苦惱的聲音一次又一次地在她耳邊迴響，彷彿一記記的喪鐘。在他說出那個可怕的推理之後，她立刻想逃走，但是，艾德抓住她，強迫她喝下一些白蘭地，然後和她坐在沙發上，緊緊握住她冰冷的手。他的臉色和她一樣蒼白。最後，他極為勉強地承認，培洛或許有可能就是她的父親。

    伊莎去世後，他們的父親送他出去旅行，希望環境的改變能夠協助培洛恢復正常，並忘記折磨他的罪惡感。艾德被迫承認培洛不但去過英格蘭，而且停留的時間也相當符合

    第八章

    孕育凱琳的那段時間。更令他們心頭沉重的是．艾德告訴地，培洛回家之後，幾乎整個人都變。那個厄憂無慮的男孩已經永遠消失，變成一個憂鬱而孤獨的男人。他避開女人的陪伴，明的地表示傳宗接代的責任完全必須仰賴艾德了。

    凱琳把腧埋進枕頭裡。如果母親在家就好了！小時候，凱琳一直很尊重母親的意願，不曾刺探她的秘密。但是，在她2歲的生日時，她要求母親說出真相。魏蘿拉終於承認他已經死了，井要求凱琳不要再追問他的名字，凱琳也不得不答應。可是，今晚之後，她一定要知道真相，不管那會有多麼殘酷也不管會有什麼樣的結果。