第11頁 文 / 凱薩琳·喬琪

    「噢，可是你不需要……」凱琳剛開口，安娜則用一個擁抱制止了她的抗議。

    「艾德很喜歡與你作伴。」她堅定地說道，然後打著呵欠離開。

    她離開後，客廳裡瀰漫著緊張的寂靜。艾德望著瑪麗為凱琳準備好的茶盤，微微一笑。「你信任我泡茶的手藝嗎？」

    「不！」凱琳咬住下唇，無法面對他眼中的熱情。「我的意思是，我今晚不是真的很想喝茶。我……我想和安娜一樣，直接上床休息。」

    艾德擋住她的去路，露出嘲弄的神情。「你到底害怕什麼呢？我又不會吃掉你。老天，最近我表現得溫馴柔順，完全合乎你的期望，即使有些時候我覺得如果我不與你獨處，一定會發瘋。但我還是控制著。你以為這是輕而易舉的事嗎？」

    「看起來很容易，」凱琳不悅地說道，但看到他眼中的光芒時，立刻想踢自己一腳。

    「你因此而苦惱嗎？」他柔聲問道。

    「當然沒有！」

    「我只是順應你的要求，」他提醒她。「如果我的吻驚嚇到你，我向你道歉，可是，如果你說只有我有那份慾望，那你就是在說謊。」

    「我知道，」她平緩地說道。「所以，我才感到困擾。我以前從來……從來沒有過這樣的感覺，我真的被嚇壞了。我害怕……」她停下來，無法面對他眼中浮現的慾望。

    「你害怕我們會變成情人，」他為她說完。

    她木然點點頭。

    「這會是很糟糕的事嗎？」

    「是的。因為我相信你要我，是因為一些錯誤的理由！」

    他們像敵人般對峙。「還可能是什麼理由呢？」他激動地問道。

    「除了我們所感覺的喜悅，以及我們之間的那份牽引……」

    「可是，這就是我想說的啊！」她叫道。「這份牽引不只是針對我一人。我從來無法確定你要的是我，或者只是設法重拾少年時期對柯伊莎的夢想！」

    她把那些話擲向他，彷彿向他宣戰。艾德好像準備抓住她，但又倏地停止，他的雙手在身側緊握成拳，指關節都泛白了。

    「你錯了！」他深吸一口氣。「凱琳，如果你不想喝茶，或許能夠陪我喝一杯威士忌，或者一點酒？我真的非常需要喝一杯，而且我不想獨飲。」

    凱琳沉思地望著他，點點頭。「一小杯紅酒就好了。」

    「謝謝你。」他揮手要她坐在沙發上。「我認為該是徹底驅逐伊莎鬼魂的時候了。既然命運之神安排你擁有她的臉孔，你應該也有權利知道她的故事。」

    凱琳不安地盯著他，不確定自己真的想聽。「你真的想告訴我嗎？我是說，如果這是屬於你們家族的秘密……」

    「是的，這確實是秘密。」他同意，歎口氣，在她身邊坐下。「可是我希望說給你聽。」他握住凱琳的手，她沒有抗議，反而很喜歡他帶來的溫暖。

    他開始述說，起先非常平靜，然後停下來，皺起眉頭，全神貫注地回想著那些發生在許久許久之前的故事。

    柯伊莎來投奔白家時，他們家的成員包括伯爵、伯爵夫人，他們的長子培洛——當時外出就讀大學，2歲的艾德，以及他的兩個妹妹歐娜與婷娜。安娜那時還沒有出生。

    伊莎是伯爵夫人的表妹，才剛滿8歲。她的母親在她出生時就已去世，她的父親也在不久後身亡。所以，她由就讀的修道院前來投奔伯爵夫人。

    「對我而言，她就是所有童話故事中那些公主的化身。我雖然年紀很小，卻已經瘋狂地愛上她，」艾德哀傷地說道。

    伊莎非常感激自家，並利用在修道院所學，接下家庭教師的工作。

    「我完全被她迷住了，」艾德平靜地說道。「只要望著那對水汪汪的眼眸，我就願為她赴湯蹈火。」

    伊莎當然不會要他犧牲奉獻，她只要求她教導的小孩專心唸書。艾德已經上學，當然不可能和妹妹一起唸書，但是，他急切地參與她們所有的休閒活動。

    「她只和我們住了短暫的一段時間，」艾德說道。「但卻是我一生中最美好的一段時光。」

    「她沒有和你們相處很久嗎？」凱琳問道。「她很快有了喜歡的人？」

    艾德的唇扭曲一下。「這是悲劇的開始。伊莎瘋狂地墜入愛河，不幸的是，對方並沒有回報她的熱情。」

    培洛從學校回來度假，這是他和伊莎第一次碰面。從小在修道院長大的伊莎，沒有任何與男人相處的經驗。在認識瀟灑、迷人而英俊的培洛之後，她立刻執著地認為這是上帝使她的祈禱應驗了。

    艾德的手握緊。他繼續述說，那個晚上，月光好亮，使他無法入眠，他當時的臥室就是凱琳現在住的那間。他蜷縮在窗前的座位上，注視培洛出現在下方的庭院中，他點起一根母親嚴禁的雪茄，緩緩走向田野，雪茄頭的火光輕易地指出他的去向。

    「他幾乎每個晚上都這樣做，」艾德說道。「悄悄溜出去，以為沒有人知道。」他輕輕一笑，但笑聲中沒有任何喜意。

    「我還記得那時候我在心中竊喜，準備第二天去嚇嚇他。但是，我震驚地看到伊莎尾隨著他，她用一條大披肩罩住睡衣，彷彿在月光中行走的鬼魂。一直到現在，我都還記得當時的難過，因為我本能地知道伊莎的行為是錯誤的。」

    突然，伯爵夫人也出現了，並目睹伊莎跪在培洛身前。「我什麼也沒聽見，」艾德繼續說道。「但是，即使從那麼遠的距離，我仍然看得到培洛臉上震驚的神情。他看到我母親時，立刻鬆了一口氣，並上前擁抱她，可是伊莎卻把臉埋在手中，絕望地啜泣著。我母親扶她站起來，安慰她，然後朝培洛伸出另一手。當我注視他親吻我母親的手時，忍不住淚流滿面，最後，他護送她和伊莎走回屋裡。」

    凱琳等待著，並牢盯著艾德憂鬱的臉龐。

    「伊莎被遣走了嗎？」她終於試探性地問道。

    他搖搖頭。「沒有。培洛在多年以後告訴我，我母親在那晚的行為簡直像個聖人。她送伊莎上床並安慰她，直到她似乎恢復平靜。然後，她再前往培洛的房間，當面詢問伊莎的熱情是否真的是單方面的。培洛保證，他對伊莎只有兄妹般的感情，而且他永遠不會勾引由父母負責保護的女孩。第二天早上，我們發現她從房間裡失蹤時，立刻展開搜索，終於在某個水塘中發現伊莎。」

    凱琳顫抖一下。「好可憐的女孩！真是悲慘。」她哀傷地望著他。

    「如果我的臉孔真的那麼像她，難怪你看到我時，會大驚失色。我很抱歉勾起這麼痛苦的回憶。」

    艾德的眼神變得柔和。「這不是你的錯。但是，我渴望讓你知道，只有我知道事情的真相，我的母親告訴我兩個妹妹，伊莎在那晚升上天堂，而安娜根本還沒有出生。她只知道你和那個為愛自殺的女孩非常相像。這『就是事實的真相，你願意協助我繼續隱瞞，不讓安娜知道培洛也牽扯在內嗎？」

    「當然願意。」凱琳凝視著他們交握的手。「可是，我還會碰到其他可能會認為我是鬼的人嗎？」

    艾德聳聳肩。「有可能。不過，認識伊莎的人並不多，當時的僕人也都離開我們了。歐娜和婷娜或許會注意到你們的相似之處，可能還有一兩位年長的親戚。可是，他們只會把這視為一個閒聊的話題。謝天謝地，只有你和我知道伊莎不幸的單戀故事。」

    「謝謝你告訴我這個秘密。」

    他把她的手舉向唇邊。「我並不習慣向陌生人透露家族的秘密。但是，對我而言，你並不是陌生人，凱琳，即使是在我們相遇的第一刻。」

    她的眼睛睜大。「艾德，伊莎究竟在什麼時候去世的？」

    「到今年七月就滿23年了……」他皺起眉頭。「怎麼了？」

    「我的生日是在三月，」她顫聲說道。「距離她去世的時間正好是22年又9個月。」

    他把她拉進懷裡，緊緊擁著她。

    「我知道你在想什麼……不要想，」他激動地說道。

    「你就是你自己，魏凱琳，你和伊莎在容』貌上的相像純粹是一個巧合。她是個浪漫而愚蠢的女孩，並沒有料到自己會那樣死掉。她是虔誠的天主教徒，不會用自殺來危害自己不朽的靈魂。她知道那些池塘都很淺，不幸的是，那陣子下了很多雨，而她挑選的那個池塘比她預期的還深。培洛在多年後告訴我，她甚至在衣服上別了一束迷迭香。」

    「迷迭香！象徵忠實的記憶。」

    「對。莎士比亞的哈姆雷特中提過這種香草。伊莎在修道院念過莎士比亞，她最喜歡的就是哈姆雷特。」艾德的唇抿緊。「我相信她幻想自己是奧菲莉亞，並擬出這個愚蠢而幼稚的計劃，要培洛發現她飄浮在水上，長髮浮動，就像莎士比亞書中的插畫。」他的手臂環緊。「就某方面而言，她的計劃確實成功了。找到她的人就是培洛。」