第8頁 文 / 凱薩琳·喬琪
「我愛培洛，」他嚴肅地說，「但對所繼承的責任顯然毫無興趣，幸好，我比較有商業頭腦。政府的補助和來自觀光客的收入，終於使我們得以保住祖業。」
凱琳又為自己倒了一杯茶，並皺起眉頭。「可是，應該沒有多餘的閒錢了吧。」
「確實不像我期望的那麼寬裕。」艾德苦笑一下。「安娜選擇明鶴式婚禮，一直受到批評，她知道如果選擇了姐妹那樣的婚禮將會多花許多錢。」
「我明白了，」凱琳沉思地說道，安娜看起來無憂無慮，大多數的人都不會相信她考慮問題深思熟慮。「可是，她還是會把婚禮弄得有聲有色，安娜一向善於為她的人生做最美好的安排。我記得她只是崩潰過一次，那是在……」
「在車禍之後，」他嚴肅地同意。「她的光芒在那時完全消失。培洛的死已經是一大悲劇，但失去我們的母親更加令人哀慟。」他握住凱琳的手。「如果沒有你的安慰與支持，安娜絕對無法那麼快度過她人生中的黑暗期，恢復今日的開朗。」
「我並沒有做什麼，艾德，只是在她需要的時候，我剛好在她身邊而已。她需要一個可以埋首哭泣的肩膀，而我一向非常非常喜歡安娜。對我而言，這只是舉手之勞。」
「你有可能『喜歡』我嗎！」他突然問道。
凱琳苦笑一下，「喜歡」似乎是一個太溫和的詞，不適合用在白艾德身上。「既然我們已經是朋友，我相信答案應該是肯定的。」
「你的語氣並不是百分之百確定！」
「那是因為『喜歡』似乎並不是正確的詞組。」
「我的英語又出錯了嗎？」
她莞爾一笑。「只是我不會選擇這個詞，如此而已。」
「你會挑選什麼詞呢？」他問道。
「等我想到時，一定會讓你知道。現在，我真的得走了，艾德，已經很晚了。」
「我送你回房吧，凱琳。」他朝她戒備的眼眸綻開笑容。「不必害怕，我不會進去的。但是，據說這裡有徘徊不去的鬼魂，你或許會需要我的保護。」
「感激不盡，你這麼說，只不過是希望我會求你陪我。」
「如果你要這麼想，當然可以！」
雖然她輕輕一笑，但是，在經過空曠的長廊時，她還是很高興有艾德陪著。明亮的月光射進窗戶，留F許多陰影，使那套甲冑彷彿突然有了牛命。一股寒慄竄上她的背脊，與她奔騰的血液形成奇異的對比。艾德握著她的手，沉默地走上樓梯。他們的腳步越來越慢，但終於還是來到她的臥室。艾德俯視著她，他的臉龐嚴峻如雕像。
「凱琳？」
「嗯？」她的聲音低若蚊鳴。
「如果你不給我一個吻，我今晚一定會睡不著。」
他眼中的光芒催眠著她，她走近一步，朝他仰起臉孔。他們的唇相接時，艾德的手臂有力但溫柔地鎖住她，凱琳感覺全身的骨頭好像都融化了。他把她柔軟的身軀壓向他，與她一起沉溺在那個熱情的吻中，直到兩人都無法呼吸，他才放開她的唇，並將她的臉按在肩膀上，用他的頰摩挲她的秀髮。
他們沉默地佇立在緊繃而悸動的氣氛中，直到兩人的脈搏變慢，呼吸也逐漸恢復平穩。艾德的懷抱是如此溫暖與安全，在他終於不得不放開她時，她突然覺得好冷。
「現在，你睡得著了嗎？」她輕聲問道。
「不，睡不著！」他粗聲說道，把她的手舉向他的唇，在她的掌心印下一吻。「晚安，凱琳。」
她費力地吞嚥一下，把手緊握成拳。「晚安，艾德。」她打開房門，轉頭給他一個哀傷的微笑。「希望這能帶給你一些安慰，我自己恐怕也睡不著了。」
他走向她，倏地停住，他的雙手在身側緊緊握住。「凱琳，請你趕快進去關上房門。一個男人只能忍受到這種地步！」
經過一個輾轉難眠的夜晚，凱琳在第二天清晨早早起床，並再次決定與艾德保持距離。從現在開始，你必須保持理智，她對著鏡中的自己說道，不能再和他親吻，也不能再促膝談心了。但是，即使在告誡自己時，她仍然忙著整理頭髮及化妝，希望以最迷人的一面迎向早餐桌上的艾德。換好衣服後，她急切地走下樓梯，渴望再見到他。
可是，走進客廳時，卻發現那裡只有瑪麗一個人。她設法掩飾失望，並按捺住向瑪麗詢問艾德蹤跡的衝動。瑪麗匆匆離開後，凱琳走到陽台上，俯瞰下方的庭院並遠眺四周的田野。許多男人在遠方工作，但看不到艾德。或許他終究有一夜好眠，她想著，並感到生氣。腳步聲傳來時，她轉過身子，心跳也加快，但是，進來的人是安娜。
「早安，」她叫道，親吻凱琳的雙頰。「今天好嗎？」
凱琳向她保證非常好，並用燦爛的笑容隱藏失望。餐桌上只擺著兩份餐具，艾德似乎不會與她們共進早餐了。
她想得沒錯。安娜一面用早餐，一面喋喋不休地說著，不斷詢問她對洛斯的觀感，過了許久之後，她才想起艾德，並告訴凱琳他一大早就開車出去辦事了。
「他工作得好辛苦。」安娜歎口氣，評估似地看了凱琳一眼。「你喜歡他嗎？」
凱琳懊惱地感覺紅暈湧向她的雙頰，連忙低頭倒茶。「當然喜歡。他是你哥哥啊。」
「我認為，他非常喜歡你。」
「很好啊。」
「你臉紅了。」
「胡說！」凱琳朝安娜扮個鬼臉。「現在，我能幫你做什麼呢，安娜？有關婚禮的籌備？」
安娜綻開笑容。「你能扮演司機的角色嗎，親愛的，如果你能開車送我去龐帝裡格，我們就可以上市場，然後一起吃個午餐。今天下午，裁縫要送我的禮服過來，做最後一次試穿！」
她們在市場逛了好久，凱琳買了許多手工藝品，安娜則幫她討價還價。終於抱著大包小包的戰利品回到安娜家時，凱琳已經快累癱了。
「我希望我沒有把你累壞了？」她在稍後問道，與安娜坐在陽台上吃著午餐。
「我感覺精神百倍！」安娜宣佈，容光煥發的臉龐證實她所言不虛。「你才是看起來很疲倦的人，親愛的。或許你並沒有睡得像你講的那麼好？」
「對，」凱琳含笑承認。「我昨天下午真的不應該睡午覺。」
「你和艾德聊到很晚嗎？」
「還好，沒有非常晚。」
安娜挑畔地盯著她。「你知道，他對客人通常不會這麼慇勤！」
「不要再說了，你這隻小猴子！」為了轉移她的注意力，凱琳開始把她購買的東西擺在桌上，並戴起一副耳環。「看起來怎麼樣？」她撥開長髮問道。
「和往常一樣美麗，」安娜簡單地說道。「艾德怎麼能夠不愛上你呢？」
「安娜！」凱琳皺起眉頭。「我只是來這裡度假，並不打算和任何人墜入愛河。」
安娜綻開得意的笑容。「可是我說的是艾德，不是你，凱琳！」
當日下午，裁縫送來禮服，她們又忙亂了一陣子。裁縫終於離開後，安娜仔細地審視著凱琳。「你必須去休息一下，親愛的，你那對美麗的大眼睛已經浮現黑眼圈了。艾德還沒回來。我待會兒會去敲你的門，以免你又睡過頭了。」
凱琳很高興有這段緩衝的時間，可以讓她在與艾德見面前養足精神，並恢復最美的容顏。可是，洗澡時，她皺起眉頭。她曾經取笑安娜花太多時間為她的洛斯妝扮，現在，她卻做著一模一樣的事情，而且還師出無名。因為，艾德並不是她的未婚夫，甚至不是她的男朋友，也永遠不可能是。
這個下午漫長得如此惱人。七點半時，她終於可以開始為晚餐準備。安娜突然探頭進來，卻發現她還穿著白色的連身襯裙。
「小姐，幸好我沒有讓艾德上來找你！」安娜大笑。
凱琳連忙彎下身子，起勁地梳著那頭秀髮，－以掩飾臉上的紅暈。「他回來了嗎？」她含糊不清地問道。
「他正在客廳裡等候我們，今晚，我們比較早用餐。我就坐在這裡等你穿衣服吧，親愛的。」
凱琳很高興有安娜陪伴，因為她實在不希望獨自下樓面對艾德。在安娜的請求下，她讓長髮披散下來，並迅速地換上一件黑色的洋裝。她設法掩飾心中的戰慄，並阻止自己回想艾德的吻。
她們抵達客廳時，艾德站在陽台上，注視著初升的月亮。他聽到腳步聲，立刻轉過身走向她們，他的步伐從容不迫，但是，他的眼眸卻告訴凱琳，他的心跳和她一樣快速。
「晚安，凱琳，」他非常平靜地說道，把她的手舉向唇。「你看起來總是如此迷人。相信你不會介意我的服裝不夠正式？今晚我希望能輕鬆一下。」
凱琳微微一笑，並認為，艾德今晚的隨便打扮，甚至比昨晚穿正式禮服時更加英俊瀟灑。「當然不會。晚安。你今天工作辛苦嗎？」