第7頁 文 / 凱薩琳·喬琪

    「現在說這句話，已經太晚了，」他激動地說道。「我認為你心裡非常清楚。從我第一次擁抱你的那一刻開始，我們之間就已經糾纏不清了。」

    「那只是因為我長得像柯伊莎！」

    艾德的眼中閃現出勝利的光芒。「不，小姐！當我把你抱出那部車子時，你戴著墨鏡，頭上包著絲巾，幾乎遮掉大半張臉。我的反應是一種純粹的本能，親愛的，與你的外貌完全沒有任何關連。」

    凱琳沉默地凝視他急切的臉龐。「真的嗎？」

    「不，不。」她顫抖地深吸一口氣，感覺不知如何是好。

    艾德站起身子，走過來在她身邊坐下，但謹慎地保持一點距離。「你們的容貌真的非常相像，當第一次看到你美麗的臉龐時，我簡直無法相信。可是，別忘了，伊莎去世的時候只有8歲，比你小5歲，她的臉龐缺乏堅定的力量和成熟的氣質，而這卻是我在你臉上最欣賞的兩項特徵。當我愈來愈瞭解你時，她的形象就愈來愈淡了。」他小心翼翼地握住她的手，給予她充分的時間決定是否要抽回去。「即使我們相處的時間如此短暫，但我現在看到的已經完全是你，凱琳，不再是可憐而不幸的伊莎。」

    她的視線落在他們交握的手上。「我很高興，可是，這並不能改變任何事。一旦離開這裡後，我就永遠不會再見到你了，不論我們之間是否糾纏不清……」她停下來，因為他突然握緊了她的手。

    「我們為什麼應該永遠不再相見？」他激動地問道。「難道你不想再見到我嗎？」

    她倏地抬起頭。「我住在英格蘭，而你的人生卻在這裡扎恨。客觀的環境已經不允許我們有更進一步的交往。不論我找到什麼工作，都會十分忙碌，你也會很忙。所以，我認為現在應該向你道聲晚安了。」她的聲音沙啞，流露出她的情感，令她深感驚駭，連忙別開臉，用力咬住下唇。

    艾德輕輕將她的臉轉回，他凝視著在她眼中閃爍的淚珠，低呼一聲，把她擁進懷裡，低頭親吻她顫抖的唇。他的唇一碰觸她，立刻融解掉她鋼鐵般的決心，彷彿下的決心從來不存在了。他的擁抱原本只是要安慰她，但是，當他們的身體接觸時，卻迅速地變質。艾德的呼吸加快，雙唇也變得狂野，鎖住她的雙臂像鉗子般鉗緊。凱琳發出驚訝的呻吟，感覺他的急切迅速地傳染給她，使她產生一股前所未有的渴望，甚至令她感到害怕。

    「艾德……住手！」她狂亂地叫道，他立刻抬起頭，眼中寫滿勝利的光芒。

    「你看！」他喘息地叫道。「你無法否認這份吸引力。」

    「吸引力？」她顫抖地吞嚥一下。「就只是這樣嗎？」

    艾德的眼眸灼熱地燃燒著她。「你們如何稱呼它呢，親愛的？」

    凱琳回視著他。「我不知道。我以前沒有類似這樣的體驗。」

    她感覺他的身體繃緊。「從來沒有嗎？」

    「從來沒有。」

    「即使是和……」他猛地停止，彷彿無法強迫自己提起那個名字。

    「我說從來沒有，」她重複，他低下頭，再次親吻她，並將雙手滑進她的秀髮，直到她完全無法移動。

    他終於抬起頭。深深望進她的眼眸，看到和他一樣強烈的慾望，她垂下睫毛，遮蓋住那份明顯的慾望。

    「以前沒有人告訴過你，你的眼眸會洩漏出你的慾望嗎？」他沙啞地說道。

    「沒有，而且我希望你不要再討論我過去的愛情生活。」她設法掙脫，但他牢牢抱住她。」「我從來沒有問過你的。」

    「你可以詢問我的一切——包括我的愛情生活，親愛的，」他笑著向他保證。「而且，你會發現那實在是缺乏味道。」

    「我並不想知道，」她緩緩地說道，仰頭注視那對距離如此近的深邃眼眸，並伸手撥開一綹髮絲。「何況……」

    「說下去，」他命令。

    「這並不能改變任何情況，艾德。我下星期飛回家時……」

    「你為什麼必須回去？」

    「因為我的機票……」

    「再買一張機票。」

    「不，不行。」

    「為什麼不行？」

    「只是很簡單的經濟問題。錢，艾德，我沒有錢！」

    「我可以付機票的錢，」他立刻說道。

    「不行！」她伸手碰觸他的臉頰。「聽我說，安娜結婚之後，我就沒有理由繼續待在這裡。你的家人會不高興。」

    他板起臉孔。「如果我邀請你待在這裡，我的家人絕對不會過問，」他傲慢地說道。「他們沒有那個膽子。」

    「他們可能不會過問，但是，我還是不能留下來。」

    他的臉繃緊。「你是說你不希望留下來。」

    凱琳沮喪地歎口氣。「我想，我真的想留下來，可是我不能，所以我們不要再討論這個問題了。」

    「我真的不能說服你嗎？」他柔聲問道，眼中的光芒令她心跳加快。

    「你有說服我的希望。」她跳起來。「但是，我不會讓你和我做愛。」

    「永遠不會嗎？」他緩緩站起身子，彷彿一頭蓄勢待發的老虎。

    凱琳往後退。

    「說你不希望和我做愛，我就會死心，甚至連試都不試了。」他抓住她的手腕。「怎麼樣？說實話吧，凱琳，告訴我實話。」

    他明明感覺得到她狂跳的脈搏，她顯然無法說謊。「好吧！你贏了。我確實想和你做愛，但，這一切還是一樣。你難道看不出來嗎，艾德？我不能允許這種情況發生……」

    他把她拉近，擁緊她，並扯開她的髮髻，把臉埋進她披散下來的秀髮中。「我根本還沒有開始與你做愛，凱琳，」他含糊不清地說道。「這些吻和愛撫，只是一種前奏，讓我們預知在一起時所能體驗到的喜悅。」

    冰冷的戰慄竄下她的脊背。「艾德，不要！兩天前，我們根本沒見過面。而且，在丹恩之後，我並不曾與任何男人交往過——不曾以那種方式。我答應過自己，必須在百分之百確定後，才能……」

    「凱琳，我不是要求你成為我的情人。」他的手臂環緊。「雖然，那是我最大的期望，我渴望與你親熱，直到黎明，可是，有許多原因制止我。你是安娜的朋友，也是我的貴賓，我有保護你的義務。」他輕笑一下。「老天，我完全沒有料到必須應付的竟然就是我自己！可是，請你千萬不要一口否定我們之間的神奇力量。我感覺，在冥冥之中，彷彿有一股力量牽引著我們走向彼此。我不在乎我們才剛剛認識，凱琳。我們一定可以成為最好的朋友吧？」

    她輕輕退開身子，凝視著他的眼眸。「你是說，只有親吻和擁抱，就不會造成任何傷害嗎？那仍然是一種誘惑，而且我好害怕再次受到傷害，艾德。」

    「我永遠不會傷害你，親愛的，」他堅定地說道，她綻開哀傷的笑容。

    「你不會故意傷害我，卻可能在無意間造成傷害。求求你，這種情況不能再發生了。」

    他沮喪地凝視她。「好吧，凱琳。我沒有選擇的餘地，只能服從你的要求。」

    「謝謝你。」她勉強擠出一個微笑。「晚安，艾德。

    「再待一會兒吧，」他突然說道。「請不要離開我，求你。只要你願意留下來陪我聊天，我保證不會碰你。」他的眼眸突然一亮。「或許你想喝點茶？」

    第四章

    凱琳忍不住笑起來，這個突兀的提議化解了先前的緊張。「我完全無法抗拒這項提議！我該去哪裡喝這杯午夜茶呢？」

    他的神情鬆弛下來。「我們必須入侵瑪麗的廚房。這裡接待的觀光客絕大多數是英國人，所以瑪麗的習慣是隨時備好一個茶盤。」

    他們躡手躡腳地下樓，艾德指出水壺及茶葉罐的所在後，便將泡茶的任務交給凱琳。

    「你這輩子有沒有泡過茶？」她問道，把滾燙的水倒進壺中。「或者做過飯？」

    「學生時代，我偶爾會為自己做簡單的一餐，但從來沒有泡過茶。這表示我將永遠無法獲得你的青睞嗎？」

    凱琳搖搖頭，他接下她手中的托盤，端著走上樓梯。「我可不敢期盼龐帝裡格伯爵能夠操持家務！」

    「我擁有這個頭銜的時間還非常短暫，」他提醒她，他們已經回到客廳中。「我這一生中大多數的時光都只是平凡的白艾德。」

    「我不認為你會平凡到哪裡去！」凱琳的眼神搜尋般地注視他，他們再坐回沙發上。「你一定很懷念以前的生活吧。」

    艾德點點頭。如果他有選擇的餘地，他確實比較喜歡在法律方面求發展，而不是苦心孤詣地維續家族的產業。他哥哥在車禍中的猝死逼使他必須接下一家之主的重任，而在幾天後又必須承擔母親因心臟病突發去世的重大打擊，並設法安慰他的妹妹，以及處理遺產移轉等等。