第2頁 文 / 樓采凝
「皇太后身子骨好得呢！只不過養身罷了。」沐禮笑說。
「啊！那是我失言了。」她連忙垂首道。
「沒關係。」他準備著醫箱。
「那我這就去換衣裳。」緋影福身後，便笑著奔回房裡。她打開五斗櫃，找出一件她最喜歡卻也最素雅的綢衫穿上，再坐在妝鏡前，將披下如瀑布的發拎一綹綰上雙髻。
再看看自己，一切打點就緒，這才迅速飛奔出去。
那似蝶一般飛舞的身影，在府中前後穿梭，可引來所有人的注目，眾人也發現自從緋影進府後，本就沉靜的府邸似乎多了幾分愉悅的氣氛。
「沐禮大夫，不好意思，我來遲了。」她快步奔向大門，就見沐禮大夫已坐在馬車內等她。
「沒關係。」沐禮掀開布簾，當瞧見緋影的裝扮與穿著時，眼底揚起一道激賞的光芒。
「怎麼？我這樣不行嗎？」緋影擔心地看看自己。
「不，是恰到好處，上車吧！」
沐禮大夫溫和的笑容帶給她極大的信心，她點點頭，迅速上了馬車。
隨著馬車的前行，約莫一盞茶的工夫終於到達了紫禁城，沐禮朝守衛露了臉便立刻放行。
「您對宮廷的一切都很熟囉？您做了幾年御醫？」緋影好奇地問著。
「大清入關時我才三歲，祖父為可汗的右護，我就這麼跟著來到中原，二十歲行醫，至今已近四十年了。」沐禮瞇起眸，想起這段過往，彷似昨日啊！
「難怪您的醫術這麼高明。」緋影笑了笑，「除了您的專精外還有經驗的累積，對不對？」
「沒錯。」沐禮點點頭，對她是更為欣賞了。
「馬車僅能行進於此，現在咱們下車用步行的。」沐禮說著，便和緋影一塊兒步下馬車，繼續往前。
轉過一處景色極佳的柳色園，再踏過石板路，前面便是慈寧宮。
遠遠的，沐禮像是瞧見了誰，暗地抓了下緋影的手臂，「皇上來了，見了他定要下跪，口說『皇上吉祥』。」
「皇上！」緋影長這麼大，從沒想像過皇上的模樣，只知道皇上像天般高，絕不是她這種小老百姓見得著的，可沒想到如今他就在眼前……
突地，她臉色一變，目光直黏在皇上飄動的鬍鬚上，真的和魯大鬍子的胡好像好像呀！
愈看她心愈慌，直到皇上祁燁來到她面前、沐禮下跪問安時，她還直挺挺的站著，甚至有種想逃的打算。
「緋影……」沐禮輕聲低喚，鬢邊汗水都被她給嚇出來了。
「別過來，別過來……」緋影嚇得直搖頭，根本忘了什麼是宮廷禮儀，什麼又是天子之尊，連最嚴重的殺頭之罪都拋到腦後，只要看著他那口胡，她的心便立刻彈了起來，下一刻她當真旋身就跑！
「站住！」祁燁瞇起眸，揚聲重喝。
「還不下跪。」皇上身邊的小歷子公公趕緊對她吼道。
就這厲聲一喊，震住了緋影的心，也震住了她的腳步，她傻愣愣的站在原地，卻始終不敢轉身。
「轉過身，把臉抬起來。」祁燁倒是對這位小姑娘起了好奇心。
緋影人是轉過來了，但就是不敢抬頭。
「沐禮，她是誰？」頓時，祁燁從她身上聞到一股說不出的香味兒，於是轉首看著彎著腰，冷汗直冒的沐禮大夫。
「她是微臣的助手。」說時，他的腰也愈彎愈下了。
「哦！」祁燁冷冷的勾起嘴角，對著緋影說：「小姑娘，妳聽好了，如果妳再不抬頭，朕會立即將沐禮推出午門問斬。」
緋影立刻睜大眼，這才意識到對方的身份……皇上……他是皇上！
咚！她赫然跪下，顫著嗓音說：「皇上，求您，求您不要怪罪沐禮大夫，是小女子冒犯皇上，要處死也該由我承擔。」
「呵，妳終於明白朕是誰了。」祁燁撚鬚大笑，但見她仍垂著腦袋不敢面對他，他揚起下巴又說：「把臉抬起來。」
她渾身突地繃緊，但為了不讓他人受過，她還是緩緩抬起小臉……
就這一凝視，祁燁的眸光已深深被她那張纖柔妍麗的臉蛋，與小巧精緻的五官給吸引了。
「妳叫什麼名字？」他瞇起眸問。
「緋影。」她隨即又斂下眼睫。
「緋影，好美的名字。朕像是聞到一股桂花味兒，是妳身上抹的花粉嗎？」祁燁可是聞過不少女人身上的花粉味兒，可從沒她的好聞。
「啟稟皇上，這是緋影身上獨特的氣味，不是花粉。」沐禮早已發現，這才替她回答。
「哦！還真奇特。」祁燁笑望著沐禮，「朕猜你來宮裡定是要來為皇額娘送藥來的？」
「微臣正是。」沐禮擔憂的眼神偷偷覷了下緋影，真怕她會惹來聖怒。皇上平時看來雖溫和，但一激怒他，那龍威可是挺嚇人的。
「那去吧！」他揮揮手。
「謝皇上。」沐禮趕緊走向緋影，對她使著眼色，「走吧！」
「等等，她留下。」祁燁現在剛好沒事兒，找個女人來打發時間也不賴呀！何況是個一面對他就想逃的女人。
「這……」
沐禮朝她搖搖頭，跟著說：「是，那微臣這就去慈寧宮。」
緋影還想說什麼，可又擔心鬧事因而緘默不語，然而唯有她自己知道她有多害怕、多擔心，連心口都咚咚敲個不停。
「妳當沐禮的助手多久了？」祁燁慢慢朝附近一處花亭走去，而小歷子立即暗示緋影跟上。
「兩三個月了。」她碎步跟著，始終和他保持一段不短的距離，聲音更是細如蚊蚋。
「妳說什麼？朕聽不清楚。」他回頭看著她，「走近點。」
緋影深吸口氣，這才緩緩靠近他，輕聲又說了遍，「小女子追隨沐禮大夫，與他學醫有兩三個月了。」
「呵！那老傢伙，居然悶聲不響地收留個美女在身邊。」祁燁哼笑了聲，跟著望向她那雙怯柔大眼，「很少有女子習醫的，妳怎麼會有這份興趣？」
「我……我因為無路可去、有家歸不得，沐禮大夫好心收留我，小女子為報答恩情，所以跟在他身旁幫著整理些醫藥器具。」如果不看著他，緋影倒是可以應對自如，神情要比方才自在多了。
「為何無路可去、有家歸不得？」他好奇問道。
她抿唇不語了，但祁燁可以感受到她身子發出不小的顫意，連眼角都溢出淚影。
這女人到底藏了什麼秘密？
「妳知不知道，朕問話不答者……」
「要處死嗎？」她猛抬眼，精神備受煎熬，因為他的追問會令她想起這幾年來，讓繼父那色迷迷的眼神欺辱的痛，「那就死吧！」
「大膽！」祁燁沉聲一吼。
緋影立即跪下，但她並不怕死，也不後悔這麼說，如果她生來就是要讓男人如此對待，那她寧可死。
祁燁喘了喘氣，平復後又問：「妳真不怕死？」
「我想沒人不怕死，只是活著比死還痛苦時，只好選擇另一條路。」她雙拳緊握，也明白自己今兒個是回不去了。
「妳的想法還真的與常人不同。」祁燁挑高眉，隨即對她說：「走，隨朕去慈寧宮，沐禮大夫就在那兒。」
「您要讓我去見沐禮大夫了？」她難以置信，但表情中無不暗藏著抹喜悅。
「妳幹嘛這麼開心？是因為就要脫離朕了？」祁燁原就冷硬的臉色如今變得更森然了。
「不，小女子不敢。」緋影還真被他那抹氣勢給震傻了，雖然他沒有繼父看來這麼淫穢邪惡，可她就是無法排除根深柢固嵌在內心對留鬍子的人產生的畏意。
「那就抱著平常心跟朕邊走邊聊，不可離朕三步之外。」明知她怕他……不，應該說是離譜的害怕，可他就偏要她靠近自己，尤其近點兒，他才能聞到那股迷人的體香。
想著，他的下腹居然起了某種反應！
「是。」緋影縱使有幾分怯意，還是小心翼翼的跟上。
「妳是哪裡人？」他強壓下這股慾望又問。
「城南百餘里的姜溯縣。」她恭謹地回答。
「為何妳會這麼怕朕？」祁燁回頭，當近距離面對她時，他可以輕易瞧見她臉色又泛白了。
緋影驚愕的回開臉，不自覺的加快腳步，卻不注意撞翻一旁的長頸花盆！
碰！細碎的瓷片落在她腳前，而她也因為這樣的碰撞失了平衡，傾身就要朝眼前一塊尖利的碎片摔下。
祁燁長手一撩，將她攬進懷裡，「小心點。」
「不要，不要碰我。」她用力推開他，卻還是依令不敢走出他三步距離以外，但是她那張飽受驚嚇的模樣已全落入了祁燁眼底。
「算了，走吧！我們去慈寧宮。」祁燁的臉色也赫然變了。
緋影擔心自己又將皇上得罪而遷怒沐禮大夫，她深吸口氣，膽氣一壯便回答他之前問的問題，「因為親人已去世，小女子自認留下也沒有快樂，所以才悄悄離開，所以才會說自己有家歸不得。」
「為何突然改變主意，願意對朕說了？」他抿唇一笑。