第1頁 文 / 樓采凝
第一章
半山腰上，有棟獨立的木屋，透過窗可以瞧見裡頭有燈影在搖晃，隱約還可聽見-
「小緋影，別怕，我是爹，只要妳乖乖的，爹絕對會好好疼妳，不過如果妳嘴碎的對妳娘亂說話，小心我會毒打她一頓。」緋影的繼父魯大鬍子張著一雙腥紅的眼，咧著張滿是酒味的臭嘴對著才十五歲的緋影佞笑著。
這丫頭打從出生，身上就帶股似花非花、似麝非麝的香氣，可真是迷人得緊，他可是壓抑了好久呀！
「別過來……求你別過來。」緋影緊抓住被褥拚了命的向後縮。
「不用怕、不用怕，我只是想疼妳，疼自己的寶貝女兒也不為過吧？」魯大鬍子笑得邪惡，下巴上的鬍鬚還隨著他吐出的污穢之語抖呀抖的。
她嚇呆了，一雙杏眸溢出驚恐的淚水，直凝住那片不停扇動的鬍子上……
不要，她好怕，好怕那種毛茸茸的東西，更怕繼父那張貪婪的臉。
「不要，你又不是我爹，啊……」猛然，她的臉頰被狠狠一甩，不但腫了腮，連嬌小的身子也從床上摔到冷硬的地面，痛得她淚水不止的淌落。
她好難過，好想親爹爹，爹爹在世時總將她當掌上明珠般寶貝著，那時家境雖不好，但她擁有爹娘所有的愛。
還記得小時候，爹爹會將她扛在肩上，帶她一塊兒上山砍樹伐木，為了一家的生計努力幹活，也因為如此，他才會操勞過度，引發疾病，又因為家裡沒有銀兩為他診治，拖到最後藥石罔效而辭世。
爹爹去世一年後，娘為了養育她，不得不跟了村子裡的魯大鬍子。
他第一眼瞧見才十歲的緋影，眼睛便發亮，可以想見他是如何處心積慮的等著她長大。如今，好不容易等到她及笄，身形也發育得完美又姣好，身上那股香氣早已迷幻得他色慾熏心了。
今夜，他趁她娘進城購物採買，動了獸慾。
「痛是吧？我來抱抱，不哭、不哭。」
他走上前，輕撫她的臉、她的發，正想將她抱上床時，緋影不知哪來的力氣，雙腿猛地朝他下腹一踹，在他疼得哭爹喊娘之際拔腿就跑。
「娘……娘……」
外頭漆暗一片，由於他們家以前是靠砍柴為生，她爹爹便在半山腰蓋了這棟木屋，平日得走上好遠才能遇上一戶人家，所以緋影只能夠邊跑邊喊，淚水模糊了視線，只穿了雙小白襪的小腳兒在山野間踩出許多凌亂的腳印。
「您在哪兒？娘……」緋影希望能在半途遇見娘，那她就得救了。
但是她沒遇到娘，卻聽見身後那隻野獸的叫嚷聲。
「緋影，妳給我站住，妳逃不掉的，現在夜裡妳連東南西北都搞不清楚，還想逃嗎？」
對，她是分不清楚，但說什麼也不能讓他抓到呀！
老天爺，如果禰聽得見我的哀求，能不能幫我度過這個難關？緋影在心底不斷祈求著。
「死丫頭，我好說歹說的，妳就是不聽嗎？」魯大鬍子年紀大了，禁不起這樣的追逐，口氣也就愈來愈狠。
「啊！」她突然煞住腳步，她跑錯方向了，眼前竟是一片澗壑，依稀還可聽見水流聲。
「哈，妳不用跑了，死心吧！下面可是前頭瀑布匯流之處，水可深囉！」
魯大鬍子追了上來，奸惡的笑聲直讓她背脊發涼，又聽著那潺潺水聲，她整個人都亂了方寸。
怎麼辦？她該怎麼做？她不諳水性，這一跳凶多吉少，可是她寧可死也不要讓那個可惡又骯髒的魯大鬍子再碰她一下。
「過來，聽話點，快過來，我還是會好好疼妳的。」
魯大鬍子那令人作嘔的聲音愈來愈靠近她，就在他伸手想將她拽回來時，緋影已閃過身往下猛然一躍。
「什麼？這個臭丫頭！」魯大鬍子錯愕極了，他瞪大了眼，心底滿是一股到嘴的鴨子飛了的恨意。
早知道他就不要等她長大，趁早吃了她不就沒事了，更沒想到她會以死抗拒！
哼！死了活該，就別讓我再找到妳，否則我定會給妳好看。
突然，他像是聽見旁邊有人經過，做了虧心事的魯大鬍子趕緊閃人，腦海裡也開始構思著當緋影的娘回來後，要怎麼跟她圓這個謊。
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緋影迷迷糊糊地張開眼，看著四周素淨的顏色，週遭還瀰漫著一股藥水味兒，這裡是哪裡？
「妳醒了？」一個蒼老的聲音輕輕在她耳邊響起。
她困難地轉向發聲處，就看見一位老者背對她正在圓幾上不知寫著什麼。
「請問……」她才開口，就發現全身疼痛不已，所有骨頭像是移了位，「我……我到底怎麼了？」
「妳骨頭斷了三根，傷得挺重，千萬別亂動。」老者出聲勸道，跟著轉過臉。
緋影在看見他的瞬間，身子驀地一震。
「怎麼了？」老者疑惑地看著她。
「您有鬍子。」她本來有點害怕，可當發現他的鬍子是白色的，心底的驚嚇就沒這麼深了。
「哈……人老了，自然會留胡，這也是一種身份的代表。」他撚鬚笑了笑，表情慈藹又富智慧。
「但不是每個人留胡都像您一樣慈眉善目，有的人留著胡就是……就是這麼的奸惡可怕。」說時，緋影已禁不住發起抖。
老者見狀，起身走近她，把了下她的脈搏，「氣息還算平穩，只要持續用藥就行了。不過，身體的傷治療容易，心底的傷可得靠自己消化，別直悶在心中，這對身子沒有好處。」
「呃……」緋影很意外，沒想到他居然會這麼說，難道他瞭解她心底的難處！「不知這位老伯怎麼稱呼？」
「叫我沐禮大夫就行了。」他笑了笑，隨即又回到圓幾前。
「沐禮大夫，我的傷要多久才能痊癒？」
「七天能坐，一月能站，半年能走。」沐禮大夫俐落應道。
「需要這麼久！」緋影半掩上臉，「那我是不是耽誤了您？」
「不知姑娘家住何處，我可以送妳回去，回家好好養傷。」他放下筆，轉首問道。
「不，我不要回家，我就是從家裡逃出來的，我……」想起魯大鬍子，緋影的淚水是更加控制不住了。
「這……好吧！我不勉強妳，等妳想說了再告訴我究竟發生了什麼事。」見她那驚慌失措的模樣，他也不忍再勉強。
「那您會丟下我嗎？」她知道收留個廢人，是很礙事的。
「我正好要進京，在路過溪溝壑的時候救了妳，如果妳沒地方去，隨我進京如何？」他咧嘴一笑。
「進京？是北京城？」緋影是聽說有這處地方，隔壁村子的大叔說只要到了北京城，連乞丐都高人一等，更沒有餓死的人。
「沒錯，就是北京城。」他隱隱一笑，「要去嗎？」
「我想去，可是我這樣會造成您的負擔。」緋影搖搖頭，「您不用管我了，沐禮大夫，您有您的計畫，您自己去吧！」
「放心，妳不會成為我的負擔，我雇了大型馬車，只要小心點將妳抬上車，妳就可以跟我一塊兒走了，只不過路上顛簸，我擔心會震得骨頭難以癒合，所以我打算十天後再出發。」這是他所顧慮的。
「十天？！如果您有要事……」
「放心吧！不用對我顧慮太多。」寫好藥單，他才道：「我得請人去抓藥了，藥會苦些，但喝了絕對有好處。」姑娘家怕吃苦藥是必然的。
「沐禮大夫，您放心，我知道您是為我好，再苦我都會喝下。」緋影朝他點點頭。
「那就好，妳睡會兒，我晚點再來看妳。」朝她點點頭後，他這才退出房間，讓她好生歇息。
找到依歸，緋影也重重鬆口氣，閉上眼之後，她睡了一個自從爹爹離世後最香甜的覺。
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十天後，緋影終於隨著沐禮大夫前往北京城。
她這才發現沐禮大夫光是隨侍就有十來人，丫鬟也有三名，可以想見他一定有個她所不知道的身份。
一開始她並沒多問，直到了北京城，到達了他的府邸，才知道原來他是皇宮內有名的御醫！
而緋影也在他悉心照料下，半年後如期痊癒，從此她便跟在沐禮大夫身邊成為他最得力的助手。
「緋影，妳在我身邊也學了好一陣子，應該可以隨我出診了。」沐禮今日突然開口提起此事。
「出診？進宮嗎？」她有點畏意，「我……我怕做不好反而害了大夫。」
她知道沐禮大夫自從回京後，經常被傳入宮，可以想見他的醫術已深得宮內所有達貴的信任。
「不會，我對妳有信心，妳是我見過最細心的姑娘。」沐禮瞧瞧天色，「不早了，準備一下，換件乾淨的衣裳，等會兒就進宮，每月初五我得為皇太后送藥去。」
「皇太后她老人家不舒服嗎？」緋影好奇地問。