第3頁 文 / 舞櫻雪
「對呀！我幹嘛這麼好心？」他走過去，笑著輕敲小書僮的頭一下，「還不是因為你們家大人實在瘦得不像話，要是他在跟我鬥的時候不支倒地，那多難玩。」
玩？！米貝真搞不動他到底在說什麼。
「對了，你們回鄉祭祖的時候，有發生什麼事情嗎？我總覺得他變得怪怪的。」
米貝倒抽半口氣，這傢伙直覺好敏銳，一模一樣的臉也看得出來不一樣，太厲害了，不過現在不是佩服敵人的時候，連忙搬出一家三口早就串好的台詞。
「沒事，只是少爺大病一場，就是這樣我們才這麼才來上任。」
他沉吟了一下，聽說人大病一場之後會有些改變，這就難怪了。「那就更應該好好補補身子，東西交給你了，剩下的你自己看著辦。」
「不行，我不能隨便收你的東西。」
米貝把包袱塞回去，慕天秀手肘一抬，撞起布包，布包騰空飛起，在空中畫出一個漂亮的弧線，準準地落在廚房的桌上，阿柳一臉天真地拍手叫好，慕天秀微微欠身，然後瀟灑轉身，悠哉地晃向前廳。
阿柳好奇地打開布包，裡面全都是一些見都沒見過的奇怪玩意兒。
「小米哥，這是什麼？」
「沒見過世面，這是野山蔘，很貴、很貴、很貴的。」
「小米哥，你好棒喔，什麼都懂。」阿柳拿起兩根硬梆梆的人蔘互敲，「不過，這人蔘硬得跟樹根一樣，要怎麼吃？」
「這麼硬的東西用炒的會咬不動，當然是煮湯了。」不懂卻裝懂的米貝繼續扯淡。
「我知道了，那跟蘿蔔一起煮湯，好不好？」
走到一半的慕天秀聽到這麼白癡的對話，咻的一聲沖了回來，不敢相信地說：「哪有人用野山蔘煮蘿蔔湯的。」
「白菜？」阿柳抓起桌上的青菜。
「不行－－」
「豆腐？」「菜乾？」
「都不行－－」他翻了個大白眼，喘著問：「你們總聽過人蔘雞湯、鹿茸三珍湯吧？要那樣煮才對。」
「那個……我們家最近手頭有一點點緊，吃的……比較簡單。」米貝摳摳發窘的臉頰。
慕天秀放眼四望，這才發現廚房裡除了青菜豆腐，就是梅干泡菜，連顆雞蛋都沒有，更別說雞鴨魚肉了，難怪那小子的臉色綠得跟青菜一樣，他忍不住歎一聲，乖乖地從鞏包中掏出一錠銀子丟給米貝。
「不可以，我不能拿你的錢，小少爺會罵我的。」
慕天秀可管不了這麼多，一邊搖頭一邊往前堂晃去。
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日暮黃昏，總算忙完了一天的公務，江嫣紅飢腸碌碌地走進後堂。
還沒走到飯廳她就被一陣奇異的香味引得肚子擂鼓大鳴，當她看見桌上的人蔘雞湯、紅燒黃魚、蒜泥白肉的時候，有那麼一會兒工夫，她還以為自己餓到昏頭眼花了呢。
「這些全都是侍郎大人送的。」江母眉開眼笑地指著一桌子的豐盛菜色，更高興才剛上任就有人送禮，當了官，境遇果然就不一樣了。
她臉一沉，要小柳招呼母親先吃，手一招，米貝就乖乖地跟著小姐到外面的花園。
「小米，這是怎麼回事？」一想到接受那個輕浮的傢伙的接濟，她就覺得好丟臉。
米貝一五一十說地招了，江嫣紅愈聽愈氣。
「好，我就吃得白白胖胖，養足精神跟你鬥。」
「小少爺，妳好有志氣。」米貝豎起大姆指稱讚。
江嫣紅一個飛掌掠過米貝的額頭，輕聲斥責：「有志氣個頭，吃人嘴軟，多吃幾次，我連罵他的立場都沒有了。」
「我以後不敢了。」
看小書僮低頭認錯，她也不忍再苛責了，忍不住納悶地喃喃自語：「可是再怎麼說這些東西都蠻貴的，送這麼貴的東西給對頭吃，划得來嗎？」
「侍郎大人一直都這麼怪，之前我們要回鄉的時候，他硬送盤纏，現在又送來這些，說奇怪也奇怪，說不奇怪也不奇怪，總之，他那個人就是這樣，我根本就搞不懂他在想些什麼。」
「你們兩個躲在那邊說什麼悄悄話？」等了一會兒等不到人的江母乾脆自己出來叫人。
「沒事。」江嫣紅朝米貝眨眨眼，小書僮會意地點點頭，他們都不想讓老人家操煩。
「難得侍郎大人這麼有心，明天妳過府跟人家好好道謝。」江母吩咐。
「不用了，我們肯吃就很賞光了。」江嫣紅不以為然地搖搖手。
米貝噴笑出來，小姐的個性和少爺一樣強，不同的是少爺整天讀聖賢書，有的是讀書人慣有的清高與矜持，小姐為了持家，經常在市集穿梭，多的是善於應變的機智與自得，也難怪她夠膽當這個縣令了。
「野丫頭，妳當這裡是我們四川老家，他是普通的街坊鄰居呀？就算妳不想拍馬屁，也不可以失禮。」江母好沒氣地說。
「娘，妳就別擔心了。」江嫣紅拍拍小書僮的肩頭，笑著說：「收都收了，煮都煮了，我們就好好地吃一頓，要是讓人家『失望』，那才是真的失禮了，你說是不是呀，小米。」
第二章
「威武－－」
一聲驚堂木，堂下跪著的三人都膽顫心驚地抽跳一下，在大堂外圍觀的鄉親們頓時鴉雀無聲。
新任縣太爺年紀雖輕，但審起案來一點也不馬虎，再加上精明世故的師爺從旁邊協助，累積好一陣子的案子一件一件地審清、結案，大家對新任縣令漸漸有了不錯的觀感。
「沒等我就開審了？」慕天秀神清氣爽地晃進大堂。
衙役們熟得跟什麼似地，不必吩咐就自動將椅子擺到大公案邊，打從縣令上任，侍郎大人三不五時到縣衙串門子，開始審案之後，他更是熱心不已，常常一起坐在大堂上陪審，大家早就見怪不怪了。
「就當我不在，請繼續。」慕天秀悠哉地坐下。
江嫣紅好沒氣地白他一眼，轉頭繼續審案，「原告文彥，你告你的鄰居吳發達夫妻調包侵佔你拜託他們保管的璞玉，是不是？」
「是。」玉工文彥氣憤難當地說起當初他因為要出遠門，所以拜託鄰居吳發達夫婦幫他保管一塊璞玉，哪知等他回家，他們還給他的竟然是顆爛石頭，打死都不承認調包偷換，他只好告官，請縣太爺主持公道。
「冤枉呀大人，當初文彥交給我們的就是這顆石頭，爛不爛我們怎麼知道，我們好心幫他保管，他竟然反咬我們一口，唉呀，這年頭真是好人做不得喔。」
吳家夫妻齊聲喊冤。文彥氣不過地臭罵跪在身邊的鄰居夫婦，原告與被告各持己見，當場在堂上吵了起來，師爺何一問使個眼色，衙役們紛紛跺杖、高喊威武，吵吵鬧鬧的大堂一下子就又安靜下來。
「就是這塊石頭？」江嫣紅指著跟前的證物，一塊飯桶大小的花色石頭。
「江兄，這就是你的不對了，既然跟玉有關，你就得問問我這個買賣玉石的專家才對。」
慕天秀走到石頭前東瞧西看。
「剛剛是誰說就當他不在的？」江嫣紅涼涼地回。
衙役們個個掩嘴偷笑，侍郎大人的話最多了，怎麼可能乖乖坐著不說話，兩位大人在堂上抬槓的戲碼已經不是第一次了，大家早就習慣了。
慕天秀單手便輕鬆地拿起大石頭，在雙掌中把弄了一會兒，審視的雙眼突然亮起了異樣的光彩。
「好玉，我買了，八十兩，不，這麼好的璞玉，少說也要一百兩才公道。」
一百兩？！公堂上一陣嘩然，堂外觀審的鄉親們紛紛交頭接耳，議論到底誰是誰非。
他把石頭放在玉工文彥跟前，笑嘻嘻地說：「我做玉石生意兩年了，璞玉買賣的規矩我懂，賭輸賭贏，買家自行負責，切開之後，就算裡面真的是爛石頭，我也不會找你負責，你放心好了。」
怒容中，玉工文彥流露出身為匠人的驕傲，「我做玉工十年了，自尊心還有，就算侍郎大人要給我一百兩，我也不會把這個爛石頭當成璞玉賣給你。」
慕天秀淡淡一笑，一雙炯亮的眸子掃過竊竊私語的被告夫婦，隨即回頭看了縣令一眼。
「侍郎大人，你弄錯了吧，這裡是公堂，不是玉市，那個是證物，不是商品，請你不要再鬧了。」
江嫣紅一雙慧詰的雙眼在原告被告間溜來轉去，默然沉思半晌，拿起驚堂木一拍，「這件案子擇日再審，你們先行退下，證物由原告帶回好好保管，退堂－－」此時天色已漸黃昏，大堂外的人群三三兩兩地散去，玉工文彥一臉不快地抱起證物離開，吳氏夫婦隔著一段距離，怏怏然地跟在後面。
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夜幕低垂，清涼的晚風從網川習習吹來，吹動路邊的矮樹草叢，草叢中幾顆人頭冒著冒著，四雙眼睛全都盯著前方不遠的屋舍。