第16頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
梁仲嵬捻著白胡，「不錯！」
「若是失敗呢？」他不由得屏息的問，這可是殺頭的死罪，所以只准成功不許失敗。
中年男子早就料到他會有此一問。「失敗了也無妨，只要能造成他們之間的猜忌，而且這麼一來，就像兩年前，我們暗中派人殺了赤帝派往霝國的使者，栽贓給白帝一樣，赤帝也會以為這次的狙殺行動和白帝脫不了干係，談和的事自然告吹，我們大可坐收漁翁之利。」
「好！那本官這就去辦！」御史中丞說完便告辭了。
見他離去，中年男子這才低聲問道：「這個人牢不牢靠？口風緊不緊？」
「一株牆頭草。」口氣滿是鄙夷。
他點頭表示瞭解。「那麼一旦事成之後，可別讓他活著。」
「那是當然，公子即將成為老夫的孫女婿，老夫說什麼也得讓他坐上王位不可。」梁仲嵬可是算盤打得很精。
「那就好，我也該回去覆命了。」
「請代我跟公子說一聲，老夫定不辱使命。」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
換上尋常百姓所穿的袍服，炎玉輕裝簡從的來到翼宿城外的萬佛寺。
「原來妳所謂的遊山玩水就是到寺廟裡上香？」他失笑的問。
冠庭雖著女裝，不過省略了繁雜的飾物，同樣是英風颯颯。「你是巖國的君王，我總得替你的安危著想，能到這裡來就算不錯了，不然有人可要口吐白沫了。」說話的當頭，還瞄了下緊跟在身後的小嵩子。
「這可是攸關王上的安危，奴才當然緊張了。」他坐立難安的說。
她心裡不免有些愧疚。「公公，真是抱歉。」
「別聽他的。」炎玉牽起她的小手，就往萬佛寺的方向走去。「朕可不是那種為了保命就畏畏縮縮的人，走吧！」
「不過有件事我要先跟你說清楚。」冠庭很怕他待會兒翻臉走人，那就枉費她今天的安排了。
炎玉笑意晏晏，「說吧！」
「不管等一下你看到什麼人，都不准轉身就走。」她說。
他有些狐疑。「什麼意思？妳要讓朕見什麼人嗎？」
「對，我要你見一個人，所以你要先答應我絕對會保持冷靜。」冠庭為了今天這場骨肉相見，還跟麻姑達成協議，會認真學習宮裡的禮數，不再摸魚偷懶，原因是因為麻姑是宮裡待得最久，而且也曾經是當年照料炎玉的宮女之一，對他的身世和過去的一切也是最瞭解的人。
「妳要朕見什麼人？」炎玉想不出答案。
冠庭故作神秘。「待會兒見了就知道。」
「別吊朕的胃口，快說！」
她就是不說。「說了就不刺激了，快點走吧！」
炎玉無奈，只得跟著走了。
萬佛寺並不大，也不是巖國境內香火最鼎盛的廟宇，但卻是住在翼宿城內的百姓的心靈依歸，每到初一、十五便可見到老百姓來此參拜禮佛。
由於今天不是初一也不是十五，所以信徒不多，顯得異常的寧靜。
當他們走過寬闊的前庭，然後拾著石階而上，來到寺廟的正殿，站在高高的紅色門檻外頭，可以覷見裡頭有信徒在燒香跪拜。
「裡頭有人在，我們等一下再進去好了。」她眼光一閃，時間算得剛剛好，偷睞了下炎玉，悄悄深吸了口氣說。
從背影看來，此刻手持三炷清香，跪在佛前祝禱的是名婦人，身旁還跪著三個年紀不一，兩女一男的孩子，大概是婦人的子女，看他們的穿著也知是普通老百姓，家境並不太好。
「……信女章氏求菩薩保佑，保佑我所有的孩子都能身體康健、平平安安，尤其是信女的大兒子，他出生不到一個月，才喝幾天奶就被帶離信女的身邊，雖然信女知道他的身份跟我們不同，可是……可是他畢竟是在信女的肚子裡待了十個月才生出來的，是信女的親生兒子……剛開始幾年，我還可以遠遠的看看他，想抱他都不能，後來他進了宮，我就再也見不到了，菩薩，信女沒有其他要求，只希望能在死以前再見他一面……我不會要求太多，只要遠遠的看著他就好了。」
婦人雖然言語粗俗了些，可是句句都是真摯的感情。
「菩薩，我那個大兒子從小爹娘都不在身邊，真的很可憐，要是做錯了什麼事，菩薩千萬不要處罰他，要處罰就處罰我這個作娘的沒辦法教好他……他雖然是王上，可也一樣是人，有的事也不是他能決定的，萬一犯了錯，我這個當娘的來替他受罪好了……要什麼上刀山、下油鍋都好，菩薩，你有沒有聽到？」
她仔細盯著殿前的菩薩金身，那張慈眉善目的面孔，彷彿在向她微笑。
「菩薩，你統統聽到了對不對？禰已經答應了不去處罰他了，要受什麼罪找我就好了，謝謝菩薩。」說完，又兀自持香唸唸有辭，是那麼的專注、那麼誠心，讓人看了為之動容。
冠庭眼眶也紅紅的，抬頭瞅向炎玉，只見他咬緊下顎，擺出一副冷酷的模樣，不再看下去，作勢轉身要走。
「你答應過我的！」她抓住他的手臂低喊。
他目光慍怒的瞪著她，嘶啞的質問。「為什麼要帶朕來見她？」
「你不是說就算孩子沒有爹娘在身邊，也一樣會長大嗎？我只是想證明你說的是不是真的。」冠庭可不會讓他逃走。
炎玉白牙一咬，「見了又如何？朕每年都會派人送銀子和糧食去給他們，這樣還不夠嗎？」
「當然不夠！」她小臉一整，「你娘要的不是那些物質上的享受，她只想見你一面，想看你過得好不好？她剛才對菩薩說的那番話，你都沒聽進去嗎？你怎麼忍心不去見她？」
用力掙脫她的箝制，炎玉腳步踉蹌的步下石階。
「炎玉！」冠庭叫住他。
他陡地僵住，背對著她喘著氣。「朕……朕不知道見了她該說什麼？」他的確恨過，恨他們為什麼不牢牢的守住他，任他被那些人帶走，從此過著被軟禁、被監視的日子；他寧可當個普通老百姓，也不要進宮當赤帝，明知他們也是被迫的，可是他就是想找個對象來恨，這樣自己的心情才會好過。
「什麼都不用說，只要叫她一聲娘就夠了。」她柔聲的說。
這時，婦人帶著三名子女步出正殿，任誰見都看得出炎玉和她的關係，因為母子倆太像了，炎玉完全承襲母親的美貌，只是婦人在歲月的侵蝕和操勞之下，年輕時的花容月貌早巳褪色。
身旁的兩女一男身上都穿著綴有補丁的衣裳，最大的女孩大約十三、四歲了，三個孩子一路嘻嘻哈哈、有說有笑。
「娘，我肚子好餓喔！」最小的兒子叫道。
婦人低頭露出慈愛的笑臉，「好，娘這就回家下你最愛吃的面。」
「那我要放一片肉。」他吞著口水說。
最大的女孩代替母親拒絕。「不可以吃肉，要等到過年的時候才可以吃。」
「姊姊說得對，弟弟要聽話。」夾在中間的女兒也附和。
小兒子垂下頭來，「好嘛！」
「弟弟好乖。」兩個姊姊揉了揉他的頭頂誇讚。
這些只是再尋常不過的對話，可是聽在某些人耳中，卻是一生當中從未經歷過的，聽得心中是五味雜陳、百感交集。
冠庭瞅見他的眼神就這樣盯在婦人身上，一時之間轉不開來，不知道該怎麼起頭才好，這時，婦人牽著三個孩子就要打從他們身前走過去，不期然的，她有些蒼老，卻依舊看得出昔日美麗的雙眼掠過一行人，驀地，在炎玉臉上停頓了下來，腳步也跟著打住。
「娘？」見母親突然不走了，大女兒奇怪的問。
她怔怔的看著炎玉，起初也不曉得為什麼自己會這樣，可是年輕人那張臉孔好眼熟，好像在哪裡看過似的。
小兒子搖著母親的手，「娘，我們快回家吧！」
「呃，好。」口裡雖然應著，可是她的雙腳卻是不聽使喚，怎麼也移動不了，這個年輕人……這個年輕人她應該認識，但是在哪裡見過呢？為什麼這麼眼熟？這麼讓她捨不得轉開眼？
炎玉繃著俊顏，收回視線，將頭撇開。
「快過去啊！快去跟她相認啊！」冠庭在身畔催道。
他咬緊了牙關，「朕根本不認識她。」
「你！」她為之氣結。
婦人聽了先是張大了嘴，緊跟著用顫抖的手心摀住嘴巴，眼眶整個泛濕、泛紅了，因為她知道他是誰了。
「嗚……」
一聲啜泣從指縫間流洩出來。
這是她的兒啊！
她將近二十年都不曾再謀面的兒啊！
二女兒見到母親哭了，臉上有些不安。「娘，妳怎麼了？為什麼哭了？是不是身子不舒服？」
強自嚥下哭聲，婦人趕緊拉著三個子女往前一步，朝炎玉屈下膝蓋。
「快！快點跪下來見過王上。」三個孩子傻愣愣的照做。「民婦見過王上。」她伏低著背，用抖動的聲音說。