第15頁 文 / 碧薇莉·邰儷

    「荷莉？韋荷莉？」

    荷莉聽到有人在叫喚她的名字，好像把她從夢中喚醒。她心不甘情不願地移開凝視著尼克的視線，瞥視四周，驚訝地發現他們身邊還有人，而且是許多人。

    「韋荷莉！」那個女人聲音傳來。「我一直到處找你。」

    她認出那張狐狸般的臉孔，是當地電視台的經理駱愛稚。她連忙集中精神。「嗨，愛雅。」在為尼克介紹過愛雅後，她問道：「你說你一直在找我嗎？」

    「找遍這每個地方了。我們正在錄製今晚的新聞，這是一個大好機會，你可以趁機宣傳洗車和義賣的活動。」她指向電視台的那群工作人員，他們已經又換了一個地方。

    荷莉有一點不知所措，而且開始結巴：「可是……我根本沒有準備。」

    「你知道活動的日期和目的，對不對？鎮上的每一個人今晚都會在電視機前，希望在人群中看到自己。這是所能夠爭取到的最大收視人數。」

    荷莉瞭解愛雅說的對，也立刻躍躍欲試。她轉向尼克，雙頰染上興奮的紅暈。「她說的對，這絕對是最完美的機會。」

    「或許是吧。」如果沒有正好瞥視到錢克貝，尼克應該會和她一樣興奮。那個男人望向他們，露出得意的笑容，好像知道什麼秘密。

    「你是什麼意思，『或許是吧』？」荷莉皺起眉頭。「你聽到她的話了——這是千載難逢的機會。」

    「毫無疑問。」愛雅加強語氣說道，瞪著尼克。「你還有疑問嗎？」

    尼克猶豫一下，不想當著愛雅的面說任何事情，可是，錢克貝鬼鬼祟祟的視線已經使他提高警覺。當荷莉說錢克貝的行為古怪時，他並沒有加以注意，但她說的沒錯。那個男人是她的死對頭，不應該有如此友善的表現。

    「怎麼樣？」荷莉有點不耐煩地問道。

    應該怎麼辦呢？他問自己。愛雅應該也感覺得到緊張的氣氛，但要解決問題的人是他。他該怎麼辦呢？他唯一想到可行的辦法，就是把荷莉拉離那兒，愈快愈好。

    第九章

    「尼克……放手！」荷莉設法掙脫被尼克抓住的手臂。「你到底要幹什麼？」

    「噓。」他不想讓愛雅聽到。「跟我來，我們必須談一談。」

    荷莉用力掙脫。「我們可以在這裡談，你沒有必要那樣拉拉扯扯。」她不曾看過尼克這樣，心中頗感驚慌。「你到底怎麼了？」

    「待會再淡吧，」愛雅命令。「工作人員已經過來了。」

    尼克看著那些拿著攝影機和麥克風的工作人員，急切地轉向荷莉，咬牙切齒地說道：「這項電視採訪不會帶來任何好處。我們趕快離開這裡，否則你一定會後悔莫及。」

    他在威脅她嗎？荷莉大驚失色，整張臉都白了。

    他看到她的表情時，也立刻僵住。老天，他嚇著她了。他必須讓她瞭解，「聽我說，」他急切地說道，想再次抓住她的手臂，但終於制止自己。「我們必須離開這裡。我認為這是一個陷阱。」

    陷阱？起初，她不知道他在說什麼，但由尼克緊張的神情中，她恍然大悟。他不是在威脅她，而是想警告她，但是，是什麼陷阱呢？

    她轉向愛雅說。「或許我們還是改天

    兩個扛著木箱的年輕人走過來，打斷她的話。「清出一個地方，」一個女攝影師命令，大步走近。那兩個男人把木箱放在地上。「請上來到這裡。」女攝影師指著荷莉說道。

    「等一……」荷莉設法抽身，但是他們根本不理會她。「尼克……」

    「先生，如果你與爭地糾紛無關，請退到一旁。」一個拿著麥克風的女記者做手勢要尼克退開。「錢代表也要上來公開答辯。」她對愛雅說道。

    「太棒了！」愛雅大叫。

    「不，」荷莉抗議。「沒有人告訴我……」

    一支麥克風突然擺在她面前。「你不希望和錢代表面對面辯論嗎？」一個記者問道，在荷莉未來得及回答之前，錢克貝已經穿過人群朝他們走來。

    「又見面了，韋小姐。你不介意公開討論我們之間的歧見，對不對？」他的眼中閃爍著得意的光芒。荷莉的胃往下沉。這是陷阱沒錯。她為什麼不信任尼克呢？

    愛雅得意地指揮著。「這場即興的辯論會大幅度提高我們的收視率。請上來，荷莉，這樣大家才看得到你。」

    現在，她只能選擇合作，再也沒有撤退的餘地了。荷莉無助地望了尼克一眼，然後站上木箱，麥克風在她面前升起。她費力地歎口氣，她的內心希望電視台能夠採訪她，但絕不是在這種情況下。她挺直雙肩，至少是由她開場，多往好處想吧。

    「艾倫堡的居民非常支持擴建資金的籌募活動，」她開口說道，她的膝蓋發抖，但是聲音卻平衡堅定。「六月六日星期六，我們將舉辦洗車募款活動；六月十三日，則是義賣餐會。」她設法對著攝影機露出笑容。「艾倫堡的居民十分關懷老人之家的未來。我預計我們將會在限期前一個月內達到目標，籌募到20萬元。」

    記者立即轉向錢克貝。「他們能夠達成這項目標嗎，錢代表？」

    「韋小姐有滿腔熱血，但她關心的並不是我們全體鎮民。雖然我們確實應該關懷社區的老人，但是老人之家的現有設備已經足以讓他們過得很舒適，預期增建的房舍是用來容納其他地方的老人。我認為，這應該是其他地方政府的責任！」

    「增建的房舍不會服務我們自己的鎮民嗎？」記者問道。

    「真正能為鎮民服務的是新的購物中心。」錢克貝清晰地回答。「新購物中心將會為艾倫堡的家庭帶來就業機會和固定的所得。」

    「我在老人之家工作。」攝影機轉向人群，荷莉認出芮絲的臉孔。「老人之家有許多就業機會，而且擴建之後會有更多。」

    「我也在老人之家工作。」另一個聲音說道。

    「這裡！」一隻高舉的手吸引攝影機的注意。「我是老人之家的廚師之一，我妹妹是夜班護士。總共有五位夜班護士，她們都住在鎮上。老人之家的擴建計劃不只是房舍而已，也能為所有的居民提供更多也更好的服務。」

    一陣興奮竄過荷莉全身，並帶來一個靈感。「你知道老人之家永遠不會有什麼？錢代表，」她大聲叫道。

    「你要問韋小姐那是什麼嗎？」記者把麥克風推向他。

    22

    「罪惡！」荷莉大叫．不給錢克貝扭曲問題的機會，麥克風倏地轉回她面前。「老人之家的增建不會帶來罪惡。你能擔保新購物中心也不會嗎？警察不必把寶貴的時間和納稅人的錢花費在老人之家，因為那裡根本不會有小偷、醉漢或強盜！」

    「也不會有順手牽羊的人！」一個熟悉的聲音叫道，荷莉感激地望向尼克。

    「在老人之家，都是擁有傳統價值觀的人。」另一個聲音叫道。

    「傳統價值觀————像結許多次婚。」一個熟悉的傲慢聲音說道。

    雷諾。荷莉在厭惡與沮喪之間掙扎。多麼卑鄙的攻擊！她母親的婚姻與這件事毫不相關。但是，他有可能讓大家以為她隱瞞些什麼事嗎了

    她無法得到答案，因為另一個尖銳的聲音充塞了整個帳篷。「就是那個女孩應該槍斃，馬上槍斃！」

    群眾發出驚駭的叫聲。一個穿著厚重衣服的男人路排開人群走向攝影機，他的臉和他的襯衫一樣紅，灰白的頭髮飛舞著。他的手揮動著一份報紙。聽到他的話時，荷莉害怕他手中會握著一把衝鋒鎗，她並且認出那是昨天的報紙。

    「就是那個女孩，」潘由利重複，把報紙攤開。「這裡有她和那隻狗的照片————」他指著照片。「她是那隻狗的主人，那只該死的狗，它闖進我的雞捨，咬死了所有的雞。」

    那天晚上，荷莉與老人之家的所有員工和居民都在教堂裡用餐，尼克也受邀而來，就坐在她身旁。晚餐相當豐盛，她卻一點胃口都沒有。

    艾洛茜正向尼克詢問潘由利的事情。

    「潘先生從報上的照片認出陽光就是闖入他雞捨的兇手，」尼克告訴她，「警察局的方隊長前往調查。潘由利的說法有些誇張——他的雞捨裡還有幾隻雞，而且他還說他已經把死掉的雞埋在樹林裡的『某個地方』。可是，方隊長卻認為這些證據已經足夠，並派人前往荷莉家調查，他們在陽光的狗屋中找到三根雞毛，並決定將它逮捕。」

    荷莉一邊聆聽，一邊在心中猜測，如果沒有預謀，方隊長的動作絕不可能如此迅速。她和尼克已經花費許多時間想說服警方讓陽光出來，但是，他們根本充耳不聞。她這一生中，從不曾有過如此疲憊與挫敗的時候，或者說如此害怕。

    「錢克貝顯然已經買通潘先生為他撒謊，」她告訴尼克，「他們捏造出這項罪名和那些證據，現在沒有人會相信我們了。」