第14頁 文 / 碧薇莉·邰儷

    她注視著夜風拂動窗簾，忍不住猜想尼克現在坐在哪兒，穿著什麼衣服。「因為我遲到了，」她說道，「我一直好擔心會搞砸這次訪問，幸好一切都沒問題。」

    「你有沒有提起錢克貝？」

    「我沒有對他做人身攻擊或侮辱，但是，我把事實表達得十分清楚。」她的聲音裡迴盪著滿意。「等瞭解他散播的都是謊言之後，大家自然會開始支持我們。報社的採訪進行得這麼順利，已足以彌補我先前遭遇的麻煩。」

    「什麼麻煩？」

    她開始向他解釋陽光又出走的事，以及它在老人之家的表現，已經完全忘記早上的焦急和憂慮，也不再猜測是誰打開她家的閘門。

    星期五早上，荷莉迫不及待地買了一份報紙，讀過之後，她相當滿意。唯一美中不足的是記者引用芮絲和艾洛茜的談話，對錢克貝做了一點人身攻擊，而且編排的方式很容易讓讀者以為那些話是她說的。

    那一整天，老人之家的電話響個不停，大部分都是支持他們的人，許多人主動表示要協助他們籌募捐款。彼得對這一切相當滿意，但也擔心錢克貝會針對報道中的批評採取報復，並要荷莉小心應付。

    星期六上午十一點，荷莉和尼克前往參加新購物中心舉辦的活動。「如果沒有爭地的糾紛，我一定會玩得很開心。」她隨著人潮走來走去。

    他們不斷碰到認識的人——翠娜和她的新男友、芮絲和她的丈夫史蒂、尼克的朋友和鄰居，連歐伯特都是穿著他的制服在那裡維持秩序。他們也碰到珍妮，她熱情地擁抱尼克，好像想待在他的身邊，但是，她的朋友把她拉走。

    「她對你很癡迷。」荷莉在珍妮離開之後說道。

    「誰，珍妮嗎？」

    荷莉翻翻白眼。「當然是珍妮。你到底是怎麼回事？只要假裝在你生命中的女人都和你一樣吊兒郎當，你就不會有罪惡感，對不對？」

    「怎麼又變成這樣了？」

    「別裝出無辜的樣子。」她的語氣好像在開玩笑，心裡卻有些氣惱。「夢妮和你跳舞的時候，彷彿置身七重天。任何人只要看著珍妮，就會瞭解她認為你是上帝賜予的恩寵。」

    「哇。」荷莉的錯誤印象令他大悅，他必須咬住牙關，才能壓抑住笑聲。「你把我捧得太高了。」

    「噢，一點也不。」她不悅地瞥他一眼。「這也是你的魅力之一。你表現得好像你根本不知道自己已經把她們迷得團團轉。」

    「你也包括在內？」他裝出期盼的樣子，然後發覺自己正屏息等待她的回答。

    「我當然不包括在內！」發現她的語氣太過強烈時，荷莉設法擠出一個淘氣的微笑。－「那是一個無傷大雅的小謊。」

    「哦？」

    「我和其他人一樣，也認為你很棒。美妙、迷人、引人遐想。」她親吻自己的手指，然後用那根手指輕點他的唇，很高興他們的交談又恢復輕鬆的氣氛。「我可以用一堆讚美你的話來填滿一個填字遊戲。」

    「只有一個嗎？」

    「不要太貪心，一個填字遊戲已經足以佔滿一頁。」

    他用一隻手托住她的下巴，俯向前。「我指的是親吻。」他用唇輕輕指過她的。

    「尼克！」她咯咯地笑起來，並環顧四周是否有人注意他們。「你好恐怖！」

    「可怕、噁心、恐怖。看！我又可以填滿另一頁了。」

    他又給她一個吻，然後牽著她的手往前走，感覺整個人輕飄飄的。他或許不像她說的那麼英俊迷人，但已確實不再像以前那麼笨拙。

    「我們去逛逛盡頭的那個大帳篷，看看裡面有什麼。」尼克建議。

    「或許只是更多的商品櫥窗。」荷莉心不在焉地回答，她的唇仍然渴望他的親吻。她也是深深受他吸引的女人之一……不，她和尼克只是普通朋友。幻想其他只會帶來心痛。心痛？這是哪門子的想法呢？她和尼克在一起，只是因為安全，因為他們倆都想避免認真而深入的男女關係。

    「錢克貝，」他突然警告，並抓住她的手臂。

    她望向左後方，屏住呼吸。穿著灰色西裝和白色背心的錢克貝，正站在那裡跟另一個男人說話，同時揮動著他的雨傘。一個聲音闖進荷莉的腦海：趕快逃走。尼克扯動她的手臂，她開始後退，突然，她的腳步凍結，因為她看到另一個男人就是雷諾。

    「喔，抱歉————小心！」一個撞上荷莉的女人輕呼。

    雷諾的視線瞥過來，看到荷莉和尼克。「還真巧。」他撇撇唇，露出近乎鄙夷的神情。「看看是誰來了————羅密歐與朱麗葉？」

    荷莉武裝起自己。「哈羅，雷諾，錢代表……你們認得唐尼克，對不對？」

    「當然認識，我們很熟啊。」錢克貝走上前，和尼克握手，雷諾則在同時後退一步，表示他不想和尼克握手。

    錢克貝的胖臉上堆滿笑容。「你好像可以教我如何跟那些記者打交道，韋小姐。你和你的那隻狗真是上相，已經成為我們鎮上的明星了。」

    荷莉的回答是一句模糊不清的低語。這是怎麼回事？她不能信任錢克貝的笑容，也不喜歡他稱呼陽光為「你的那隻狗」。她的心飛向那隻金毛獵犬，閘門已經鎖上，而且陽光是待在廚房裡，應該不會有任何問題才是。

    「我們該走了，」雷諾不耐煩地說道。「鎮長正在等候我們。」

    尼克目送他們兩人離開。「雷諾已經和錢克貝廝混很久了嗎？」

    「就我所知，應該沒有多久。他老是提起那些和他打過交道的重要人物，但是從來沒有提過錢克貝。」荷莉仍然非常困惑，錢克貝是出名的火爆脾氣，為什麼會表現得如此友善？看過報上的那些侮辱之後，他不可能不發火。

    「你有沒有看到錢克貝的表現多麼冷靜？」她無法釋懷地問道，「我還以為他會當場翻臉，在這裡跟我吵起來。」

    「他或許認為那會損害他的公共形象。」他們又開始往前走，和前方的錢克貝與雷諾保持安全距離。「看他們的頭湊得多近，好像是最要好的死黨。」

    當前面的兩人消失在人群中之後，尼克與荷莉走進帳篷，裡面瀰漫著煙味和比薩的味道，而且很吵，電視台的工作人員正在拍攝一些小孩扮演怪獸的畫面。

    他們停下來，讓人群緩緩經過他們面前。「你沒有待在農民銀行實在可惜，否則，你就可以知道錢克貝和雷諾是如何勾搭起來的。」

    「不，謝了，我可不願意放棄這個更好的工作。不過，星期二在費城有個銀行界的研討會，我會碰到農民銀行的人，我可以問問他們。」

    「可是，千萬要小心，好不好？不要讓雷諾知道你在四處打聽。」

    「他不會在那兒，研討會只邀請職位較高的人。」

    荷莉眨眨眼睛，不敢相信自己的耳朵。雷諾是最高級的主管，龍塞司總裁的心腹，至少她一直是這麼認為。「你的職位比雷諾還高嗎？」

    「對，一向如此。」

    「可是，他有他自己的辦公室！」

    「農民銀行的辦公室比較大。我以前也有自己的辦公室。」

    「可是……」荷莉揮揮手臂，不知道該說什麼。「以前我去找雷諾時，你總是在外面的辦公室，在我看得到的地方。」

    尼克綻開笑容。「沒錯。我總在外面，在看得到你的地方。

    「這是什麼意思呢？」

    「就是你聽到的那個意思。每次看到你出現，我就特地走出辦公室，你只是從來沒有注意到我從哪裡走出來。」

    「你特地走出來看我？！你從來沒有跟我說過這些。」

    「我根本不能說什麼，你那時候戴著那個鑽戒，記得嗎？」他的眼眸閃閃發亮。我或許是個壞蛋，但是，我不偷別人的老婆。」

    她目瞪口呆地回憶，等候雷諾時，她偶爾會跟尼克閒聊幾句，從來不曾想過他是故意製造機會。他們聊過什麼呢？她一點都不記得了。

    「你出來看我的時候，你出來是因為……」她緊張地說道，「我的意思是……你那時候喜歡我嗎？」她的聲音細若蚊鳴，尼克還是聽見了。

    「我喜歡你。」他不假思索地回答，把她的手拉到胸前。「我真的喜歡你。」

    她感覺他的心在她的一手掌下跳動，並凝視著他的眼眸。整個世界好像在旋轉。

    尼克整個人嚇住了。他只是告訴荷莉他喜歡她，但在說出那句話時，他卻倏地瞭解自己對荷莉或許不只是喜歡而已。就是因為這樣，所以當她表示不想與任何人認真交往時，他才會有心痛的感覺嗎？因為那表示他將永遠無法贏得荷莉的心？不，這太瘋狂了。但她帶給他一種美好的感覺，是他以前從未體驗的。他再也不知道自己在想什麼了。他唯一能確定的是，如果他說了什麼愚蠢的話而嚇走她，一定會後悔莫及。