第8頁 文 / 碧薇莉·邰儷

    陽光對那女孩懷中的小狗頗感興趣，並湊過去。「噢，我的天啊，」凱莎甩甩頭，好讓她的耳環發出聲音。「這隻狗真是帥極了。」她的眼中其實只有尼克。

    「是啊，它確實很帥。」尼克同意。

    凱莎咯咯笑起來。「它是公的嗎？或許等這只夢娜長大之後，它可以和你的狗……你知道的……它們可以在一起。」她又咯咯笑起來。

    尼克回她一個微笑。

    荷莉已經受夠了，並清清喉嚨。「這隻狗是我的。」她的聲音比預期的更激動。

    「荷莉對她的狗有非常強烈的佔有慾。」尼克露出溫和的笑容。

    傑得走向他們，凱莎終於望向荷莉。「我舅舅來了。如果你是狗的主人，那麼，我應該可以帶尼克去看看其餘的小狗。對不對，尼克？」

    他的笑容有點掛不住了。「去看其餘的小狗？」

    「對啊，在狗園裡面。」凱莎舔舐雙唇，讓它看起來更加潤澤。」還有兩隻，而且好可愛。你絕對不會相信它們會可愛到那種地步。」

    荷莉滿意地望著尼克的笑容完全消失了。

    「謝謝，凱莎，可是我不想去打擾它們。」他咽口氣。「我覺得我最好待在這兒。」

    「好笨……」她朝他扮個鬼臉，略微移近一些。「你不會打擾它們的，它們根本不在乎。」她轉向來到他舅舅的身邊。「傑得舅舅，尼克可以去看那些小狗的。對不對？」她撒嬌地問道。

    「應該可以吧。」

    「好極了！走吧，尼克。」凱莎去拉他的手。

    尼克後退一步。「不，真的。這裡需要我。」他迫切地望向荷莉。

    她真的好同情他。

    20分鐘後，尼克和荷莉駕車離開狗園。所以，他露出羞怯的神情，「現在我是艾倫堡老人之家的新義工，對不對？我有哪些正式的任務呢？」

    「在陽光前往老人之家時，你必須負責照顧它。」荷莉甜蜜地回答，「當然，你也得訓練它。否則，你為什麼留下來上課，沒有跟著那個凱莎離開呢？」

    尼克顫抖一下。他從來不曾想過今天會有這麼完美的機會，讓他營造花花公子的形象。應付凱莎並不難，而荷莉當時的表現更是令他開心。她幾乎是在吃醋了。只是在凱莎提議他們倆一起離開時，他當然不可能答應。

    「謝謝你救了我。」每一個字都出自他的肺腑．「我不知道該如何應付那種女孩。」

    「我相信凱莎一定很樂意告訴你。」

    「不，我指的是她舅舅就在那裡。傑得一定還認為她是個天真的小孩。當然羅，她確實還是個小孩，這也是麻煩所在。」

    「是啊。只不過一點都不天真了，不過，你好像還滿喜歡引起她的注意。」

    「誰，我嗎？」他給她一個迷人的笑容。「不太可能。」

    「很有可能。」凱莎事件證實她對他的一切懷疑。他就是無法在24小時之內不吸引另一個女人。她應該為自己感到高興，因為他就是理想中的玩伴型男人，但是，不知道為什麼，她並不開心。或許是因為他不但不嘗試隱瞞他的本性，反而洋洋自得。

    她該高興的。尼克確實是個好玩伴。那麼，她為什麼還念念不忘對他的第一印象——當他還像個正人君子的時候？她不是已經決定了要擺脫那些所謂的正人君子嗎？

    星期二下午，荷莉下班後前往郵局，在等候時，尼克走進來。

    「嗨。」他打個招呼，排在她後面。

    一股戰慄在她體內湧動。尼克和雷諾或許都在銀行工作，不過，他們的相似之處也僅止於此。雷諾從未帶給她這種戰慄的感覺。

    「嗨。」她設法說道，「你應該去排另一行，我總是會排到移動得最慢的一行，屢試不爽，從來沒有例外過。」

    「沒關係。我不趕時間。」

    「隨你。」她含笑轉回身子。她有一種最奇怪的感覺，即使沒有看到尼克來到她身後，她還是會知道他就在那裡。

    「你來這裡幹什麼？」他俯身在她身邊問道。

    他溫暖的呼吸搔弄著她的耳朵，令她癢癢的，幾乎要笑出來。一個隔壁排隊的女孩望了他們一眼，荷莉猜她是否正想著尼克有多麼英俊，並羨慕她能與他共處。「我來為你的白髮女友買郵票。」

    「你說什麼？」

    她再次轉向他。「你那個80歲的愛慕者——艾洛茜。我來幫她買一些印著鴨子、鬱金香或國旗的郵票。她抱怨她所有的郵票上都印著『愛』，她不想用那些郵票寄支票付帳款。」

    「老天，我也不想。」尼克說道。

    他綻開笑容，荷莉也回他一笑。他顯然剛從銀行出來，穿著深灰色的西裝、白色的襯衫，打著藍色的領帶，和他的藍眸非常協調。

    「老人之家的總管有沒有把你的募款構想呈給董事會？」他問道。

    她眨眨眼睛——發覺自己又盯著他猛瞧了。「有，昨天晚上，可是，董事會決定要跟我當面談，所以我也去了。」

    尼克露出開心的笑容。「我相信你一定留給他們很深刻的印象。」

    「我不知道。」

    「我說的一定沒錯吧？我有這種感覺。」

    「哦，你真的這麼認為嗎？」

    他點點頭。「我很確定，百分之百確定。你實在太棒了。」

    「下一位，」一個聲音說道，荷莉驚訝地發現已經輪到她了，她似乎並沒有等候多久。

    離開郵局，他們穿過馬路，走向對面的咖啡店。尼克說要聽聽董事會的看法，而荷莉發現自己急切地想告訴他。

    「不過，我不能待太久，」她在坐進雅座時說道。「我必須回家照顧陽光。」

    點好咖啡，荷莉告訴尼克會議的經過。「他們不但同意我的構想，也同意撥放一點點預算，讓我去找個助理，以便有更多的時間拓展公共關係。」

    尼克閃亮的眼睛變得嚴肅。他把手放在桌上，俯向她。「我不想澆你冷水，可是，我必須讓你知道有關錢克貝的消息。他對新購物中心投資很大。」

    「不只是賣地給他們嗎？」

    「對。因為他重金投資，所以也是購物中心規劃委員會的一員。我懷疑他的地位沒那麼重要，他們或許只想借助他對本地的影響。我懷疑他們其實對那塊地並沒有多大興趣。但是，他們還是願意買下它，以便交換錢克貝的承諾，讓購物中心的計劃推展得更加順利。」

    「他是鎮代表，這不會有利益轉送的問題嗎？」

    「在這種小鎮裡，人與人之間都有各種關係，錢克貝又是第一個提議要利用那塊地的人。」

    「那只臭鼬鼠！」荷莉重重地拍打桌子。「他對董事會的說法是，購物中心的開發公司用花花綠綠的鈔票引誘他，令他無法不動心。雖然於事無補，但也可以讓我們瞭解他有多麼陰險。你是怎麼發現這些的？」

    「我向一些認識的人打聽出來的。」

    荷莉欽佩地凝視著他。「你怎麼會在一開始時就產生懷疑呢？」

    「我還在農民銀行的時候，購物中心的開發公司曾經和龍先生談過。錢克貝跟著他們出現過一、兩次，我的靈感來自於此。結果他真的和開發公司掛鉤，但不幸的是，這項認知對我們沒有任何幫助。」

    「怎麼說呢？」

    「錢克貝已經向開發公司施加壓力，他一向自認是重要人物，最恨任何人讓他沒面子。為了避免這種事情發生，他一定會不擇手段。」

    「所以，在我們扯他後腿的時候，他會加倍抵抗。」

    「完全答對。」

    荷莉的下顎繃緊。「那麼，我會以三倍的力量來反抗他！那塊土地與老人之家的擴建休戚相關，但對購物中心，則是可有可無。我們一定要爭取到底。」

    「錢克貝根本不在乎這些。」

    「可是我在乎！」荷莉再次捶打桌子，這次是握成拳頭。「而且，我要讓這個鎮上的每一位鎮民都在乎！」

    第五章

    荷莉找到的助手就是翠娜，她不但是荷莉的老朋友，同時也能勝任這項工作。彼德同意她的推薦，並立刻在荷莉的辦公室外設立一個新的工作站。翠娜繼續擔任開車的工作，但她的另一項職務則交給芮絲，並支付薪資給她。

    星期三晚上，尼克打電話來時，荷莉向他解釋。「芮絲一直是我們最熱心的義工之一。可是，她和史蒂現在買了房子，需要一份有酬勞的工作。我很高興我們可以付一些錢給她。」她邊說邊猜想尼克為什麼打電話來，一定是為了那些石頭吧。

    「現在你有了助手，是不是表示不需要在週末工作了？」他問道。

    「我從事的工作是與人相關的工作。」荷莉勃然大怒。男人為什麼無法忍受女人在週末工作呢？「老人院的居民不會在星期五下午五點準時躲進抽屜裡，等到星期一早上八點再跑出來。」她很懊惱。為了這件事，不知道已經和雷諾爭辯過多少次了？「如果週末有特別的活動，而且需要我在場，」她激動地說道，「我一定會去參加，不論我有沒有助理。」