第7頁 文 / 碧薇莉·邰儷

    荷莉仰視他。「我必須說，在那之後，你已經補充了不少東西。」

    尼克沒有注意到荷莉欽佩的語氣，反而忙於懊悔透露那段青澀的童年，並喪失部分的自信。在輕撫陽光的新頸圈，並拍拍它之後，他站起身子。

    「我……我大概得走了。」他感覺自己好像又變回以前那個笨拙的小孩，並伸手拿起襯衫和汗衫，「我先把鏟子放回去，然後借用一下浴室。」

    「我來收吧。」荷莉伸手去取鏟子，她的手指拂過他的。荷莉往後跳開，好像被火燒到。她朝他露出一個不安的微笑。

    他望著她猶豫的神情，她的唇部曲線是如此柔弱與甜蜜。突然之間，尼克憶起自己應該扮演的角色。他不應該沉湎於過去的不幸，應該開始計劃下一步的行動。但是，那會是什麼？

    陽光朝他吠叫一聲，用充滿智慧的棕眸望著他。它又叫了一聲，好像認為他理解得太慢，企圖向他解說。

    一道靈光閃過尼克的腦海。「荷莉，你是不是提過明天要帶陽光去上課？」

    她點點頭。「明天是第一堂。其實，也不是真的上課，只是私下帶陽光去向一位專家討教，看看應該如何訓練它。」

    「我可以一起去嗎？」

    荷莉驚訝地皺起眉頭。「我怕你會覺得很無聊。」他是想跟她約會嗎？

    尼克再次恢復信心。「我們等著瞧，試試看才會知道，不是嗎？」

    荷莉突然緊張起來。對一個決定擺脫正人君子的女孩而言，尼克會是最完美的交往對象。但就另一方面看來，他對陽光似乎真的很感興趣。說不定他只是對訓練的課程感到好奇罷了。老天，她的地位竟比不上一條狗了！

    「何況，」他補充道，「你或許需要人幫你把狗籠子搬上車。」他壓低聲音，「當然羅，除非你打算冒生命危險讓它直接坐在車上。」

    「噢，不，我想都不敢想。」她回答。他閃亮的眼眸卻讓她覺得那似乎是件非常有趣的事情。

    他綻開笑容，彷彿她已經答應了。「那麼，我一定幫得上忙。我應該幾點到這裡？」

    「我會在一點半左右出門。」

    「很好。我會在一點半準時抵達。」他凝視著她的眼睛，然後把注意力轉向陽光。「夥伴，我們明天好像會再碰面囉。」

    陽光吠叫一聲。

    尼龍輕輕一笑，朝陽光做一個勝利的手勢。他覺得那可能是出自想像，但是，陽光真的好像在微笑。

    第四章

    「看看這個，」尼克在第二天下午說道。他和荷莉已經把陽光固定在後座上，他上車坐在荷莉旁邊，打開一張紙。「昨天晚上回家時，我在門口發現這張廣告傳單。」

    在你和珍妮玩到深夜之後嗎？荷莉在心中問道，幻想著尼克與珍妮相處的畫面，珍妮用崇拜的眼神凝視著他，他則為她在遊樂場贏得一件又一件的獎品；他們倆手牽手地坐著，他把她拉向他……

    「他們為這次促銷投入大筆銀子。」尼克邊說邊撫平那張廣告傳單。

    荷莉眨眨眼睛，強迫自己把焦點轉向傳單，看到上面印著一個正中紅心的靶，和粗黑的字體：艾倫堡購物中心，即將開幕，你要的東西應有盡有。

    「我也拿到一張。」她說道：「陽光把它從前門旁的矮樹叢裡拉出來，一路叼著它散步，我一直沒看到上面寫些什麼，等到終於有機會瞄一眼的時候，我看到的是那些開發公司正想用他們的手奪走老人之家的用地。」

    尼克輕輕一笑。「我的想法也差不多。想出任何具體的募款計劃了嗎？」

    她發動車子。「只有一些構想，我整個星期都在想這個，但是，很難用文字表達出來，我花了半個晚上才擬出一些頭緒。」

    籌募基金不是唯一盤踞在她腦海的問題，尼克讓她花了不少心思。他為什麼要再跟她見面呢？他和那個警察之間的對話顯示他對她頗感興趣，但那也可能只是男人之間的胡謅罷了。她終究只能兜回原地——他只是要瞧瞧他們如何訓練狗。

    尼克把傳單揉成一團。「他們投下大把鈔票，來引起鎮民對這個新購物中心的好奇。」

    她瞪他一眼。「你的言外之意是指我無法為老人之家做相同的事嗎？」

    「情況還沒那麼糟，但是，如果他們不給你一大筆預算，你真的會一籌莫展。」

    她甩甩頭髮。「即使沒有錢，我還是會想出力、法來。」她很肯定，好像從來沒有懷疑過自己。「廣告傳單不需要花多少錢。而且，在我的初步計劃中，我要在報紙上投稿，並安排本地的電台做報道。」

    「聽起來很棒……」她的信心和活力鼓舞尼克。他把那團傳單塞進垃圾桶中，然後靠向椅背，他是多麼喜歡這樣望著她。今天比昨天涼爽多了，她穿著牛仔褲和一件絲緞船的高領衫，展示出她誘人的曲線，讓他好想擁有她，「傳單和大眾媒體的報道，」他設法集中注意力。「你還有什麼構想？」

    「呃，還有童子軍的洗車活動。」

    他無法置信地眨眨眼睛。「洗車能賺到多少錢啊？」

    她傲慢地瞥他一眼。「不是為了賺錢。」她不是土生土長的艾倫堡居民，但是她瞭解這個小鎮。「只要有小孩子參與，他們的父母也會跟著參與。那些父親會要所有的親戚開著車子來洗，甚至下海幫忙，那些母親則會烤蛋糕，讓我們義賣。」

    「義賣蛋糕？」

    「是啊，那是第四個構想。」

    「噢，我明白了。」他讚許地點頭。「這不只是為了籌募捐款，也是發展公共關係。」

    「完全答對。」他們轉了一個大彎，她瞥視到艾倫堡購物中心的宣傳板，更堅定了與它作戰到底的決心。「我不可能花錢做這種宣傳板，所以我得用另一種更人性化的方式去接近群眾。」

    抵達狗園後，主人傑得出來迎接他們，荷莉正要介紹尼克時，卻發現傑得已經認識他。

    「你為什麼沒告訴我尼克是你的好朋友？」傑得問道。「我或許會給你一些折扣。」

    荷莉大笑。「你已經給了我最大的折扣，完全免費的服務。不過，我沒有提起尼克，是因為在上星期六之前，我根本不認識他。我們只是普通朋友。」

    傑得抓抓耳朵。「你是這麼打算的嗎，尼克？只想和這個漂亮的小東西做普通朋友？你打算什麼時候像你哥哥那樣安定下來？據我所知，丹尼已經有兩個小鬼了。」

    「目前只有一個。」尼克面帶笑容，態度有點僵硬。「他有一個小女兒，只是他太太貝姬又快生了。」

    「一下子就是兩個孩子的爹了。這次一定會生個兒子，就像他老爸那樣。這個鎮上從來沒見過唐丹尼那麼優秀的小孩，真的絕無僅有！可惜他搬走了。不過，那家電器公司給他的條件一定很好。是副總裁，對不對？」

    「對，」尼克平靜地同意。「他們公司有好幾個副總裁。」

    「你爸媽最近如何？我敢說他們一定很得意。仔細想想，最近我好像都沒看到他們在附近出現。」

    尼克清清喉嚨。「他們搬到丹尼家附近了，見孫女比較方便。」

    荷莉注意到尼克不尋常的語氣。他的哥哥似乎是家鄉的英雄人物，或許是在運動方面。如果大家都像傑得這樣問東問西，他一定會很煩。

    閒聊完畢，傑得把注意力轉向陽光，荷莉也專心聆聽，並提出問題。

    大約5分鐘後，他們停下來休息。一部舊吉普車在狗園門口停下。

    「是我姐姐的大女兒，來這裡帶一隻小狗回家。」傑得說道，「她的打扮有些怪異，但是，本性很好。」一個年輕女孩跳下吉普車。「失陪一下，我得帶她去抱小狗。」

    不久之後，傑得的外甥女抱著一隻小狗出來，傑得沒跟著，大概還有什麼事要做。那個女孩子走向荷莉和尼克。

    荷莉設法不露出訝異的神情。傑得外甥女至多8歲，穿著一套黑色的皮衣皮裙，上面點綴著各種拉練和閃亮的金屬片。深色的頭髮染著幾點紫色，而且一根根豎立起來。

    那個女孩的目光掃過荷莉，集中在尼克身上。「嗨！你是誰？」

    「我叫唐尼克。這位是我的朋友，韋荷莉。」

    「嗨，尼克。」她仍然漠視荷莉。「我叫凱莎。」她的聲音嬌柔。「安凱莎。」

    她朝尼克伸出手，手腕上的鋼製蛇形手鐲嵌著土耳其玉的蛇眼，與她耳朵上晃蕩的土耳其玉耳環正好配成一套。

    「那是你的小狗嗎？」尼克問道。

    「是啊。」她握住他的手。「我今天來帶它回家。」

    荷莉很清楚凱莎想帶回家的不只是那隻小狗而已。那個女孩想繼續握著尼克的手，但是，他把手抽回去。這才是他應該做的。只是他不應該露出那個愚蠢的笑容。他真的喜歡那個小鬼的注意嗎，她看起來簡直像個搖滾樂歌手！